Александра Снежная – Выстрел на поражение (страница 38)

Нахваливая исключительные способности девушки, один из парней показал Стэну записанную на свое коммуникационное устройство видеосъемку освобождения заложников, которую Гвоздь перебросил на свой флэтпад и засмотрел до мельчайших деталей. Мастерство Ривз сильно выходило за рамки указанного в личном деле «high+». Не стреляли так простые тэйдоры. И снайперы ее явно липовой категории тоже не стреляли. Лакс, да Стэн сам так не умел. Она выстрелила вслепую сквозь дверь и пробила чуваку руку с пистолетом. Братьев Стэнфордов считали чокнутыми за то, что они могли «снять с человека мерки», не зацепив пулей даже ткани на одежде, но стрелять так, как Ривз, зная, что за дверью бандит держит в руках заложника, Стэн бы не решился. Один градус отклонения — и трупом может стать совсем не тот клиент.

А Джонс сказал, что для Ривз это обычное дело, и все в отделе знают, что когда она работает, вокруг должна быть тишина, если, конечно, это в имеющейся ситуации возможно.

Эта информация все меняла. Такой технике стрельбы учили только одно силовое подразделение в КОГ — ликвидаторов. И тогда становилось непонятно, что Ривз делала в СМК и почему так тщательно скрывала свое прошлое.

Расспрашивать саму Шарлотту, как Стэн уже понял, занятие бесполезное. В то время как почти все члены команды, дружно собираясь по вечерам в рубке, рассказывали Стэну о своей службе, семьях и подругах, Ривз наглухо запиралась в своей каюте, как в норе, и выбиралась из нее только под утро. А на любой вопрос о чем-то личном — всегда либо отвечала уклончиво, либо уходила в глухую самооборону.

Стэн даже пошел на крайние меры: решил немного на нее надавить, чтобы вытащить на разговор. Но теперь ужасно переживал — не перегнул ли он палку?

Взгляд Ривз напугал Гвоздя. Он будто в замедленной съемке увидел, как стекленеют искристые глаза девушки, превращаясь в два серых куска холодного льда. Словно внутри Ривз лопнула трубка с жидким азотом и выморозила ей все внутренности.

Не той реакции Стэн от нее ожидал. Признаться, он и сам не знал, почему девчонка не дает ему покоя, заставляя все время проводить параллель между ней и Шо. Ведь если посмотреть без всяких анализов — между ними нет ничего общего, кроме умения великолепно стрелять, разумеется. Даже рост не совпадал. Но с другой стороны, ликвидаторы были мастерами перевоплощения. Их учили менять внешность. И любой боец мог запросто из крепкого юноши превратиться в дряхлую старуху.

У Стэна на руках не было никаких доказательств того, что Шо — это Ривз, только одни догадки и подозрения, которые Шарлотта раз за разом опровергала.

Пока разобраться в ситуации Гвоздь честно пытался сам, не вмешивая ни Агни, ни Хока. Как-то не очень адекватно с его стороны было бы просить друзей взломать базы силовиков ради незнакомки, с которой он пару раз встретился в клубе. А если окажется, что Ривз к Шо не имеет никакого отношения, то, по крайней мере, перед первой Стэнфорду будет очень стыдно.

Отбросив ненужные мысли, Стэнфорд отправился к экипажу, уже предельно собранному и выстроившемуся в шеренгу в коридоре. Первым делом Стэн сообщил, что тревога не учебная и сегодня их группа принимает участие в боевой операции, и пока излагал членам своей команды разработанный штабом план, невольно косился на прямую, словно натянутый трос, Ривз. Она, как отключенный андроид, смотрела в одну точку, хотя слушала очень внимательно.

За завтраком она продолжала молчать, упрямо не поднимая взгляд на Стэна, и его это начало злить. Когда она огрызалась или дерзила — Гвоздю больше нравилось. Спокойная и безмолвная Масик почему-то вызывала у него желание взять ее за шкирку и хорошенько встряхнуть, чтобы высыпались все тараканы, которые наверняка сейчас гнездились в ее голове.

Поэтому, когда Элис объявила полную боевую готовность, Стэн, наблюдая за тем, как Ривз облачается в защитную экипировку, просто искал повод, чтобы с ней заговорить.

Видимо, чувствуя на себе его взгляд, девушка защелкивала крепления быстро и резко, а шлем засунула под руку, собираясь улизнуть в отсек управления.

— Ри-ивз, — тут же остановил ее Стэн, а после поманил к себе пальцем.

В глазах упрямицы на миг промелькнуло и погасло что-то убийственно-сердитое, через секунду вновь затянувшись холодной пленкой отстраненности. Она выпрямилась перед Стэном, уткнувшись взглядом ему куда-то в район солнечного сплетения, и спокойно отчеканила:

— Кэп.

— Полная боевая готовность — это значит, что через секунду ты можешь вступить в бой. Шлем надень.

Ривз поджала губы, явно ужасно недовольная повышенным вниманием к ее персоне.

— Он мне будет мешать, — выцедила она сквозь зубы.

Стэн отобрал у нее основной элемент защиты головы и нагнулся, заглядывая девушке в лицо:

— Масик, папа Стэн что-то непонятно сказал?

— Все понятно, — буркнула она.

— Ну и молодец, девочка.

Опустив на голову Шарлотты шлем с поднятым вверх лицевым щитком, Стэн собственноручно затянул фиксирующий ремешок, потом поправил защитный ворот и стал проверять ее бронекомплект.

— Я все правильно застегнула, — негодующе пропыхтела она.

— Ничего страшного не случится, если я проверю, — невозмутимо заявил Стэн, разворачивая ее, как куклу. — Я привык сам проверять бронекостюм своего напарника.

— А я не привыкла.

Масик возмущенно дернулась, пытаясь развернуться, но была легко возвращена Стэном в прежнее положение и усмирена его коротким:

— Потерпишь.

Проверив все крепления, рабл-слоты и фиксаторы, Стэн повернул девушку к себе лицом и угрожающе-ласково произнес:

— Масик, и не дай тебе Бог стащить с себя шлем. Отлуплю. Ремнем. Ты меня поняла?

А вот сейчас Стэнфорд чуть не рассмеялся от того комичного выражения ужаса, возникшего на лице Шарлотты. Кажется, насчет ремня она действительно поверила.

— Поняла, — безысходно вздохнула девушка, и Стэн, легонько щелкнув ее по кончику носа, весело подмигнул:

— Ну, вот видишь, как быстро мы нашли взаимопонимание, напарник.

Исподлобья в Стэна пульнули не самым дружелюбным взглядом, но вежливость тона Ривз все же отчаянно попыталась сохранить:

— Это все, кэп? Я могу идти?

— Ты мой бронекомплект не хочешь проверить? — нагло поинтересовался Стэн. — А вдруг у меня в бою отойдет какая-нибудь защитная пластина? Тебе что, даже не жалко будет, если меня подстрелят?

Сквозь зубы Ривз прорвалось шумное дыхание, а лицо приняло какое-то угрожающе-зловещее выражение. Стремительно приблизившись к Стэну, девушка круто развернула его к себе спиной и начала внимательно проверять все элементы защиты.

Жаль, сквозь броню Стэн не мог чувствовать прикосновения ее рук, зато слышал, как Масик сердито пыхтит, закипая, словно чайник. Еще немного — и дойдет до нужной кондиции. Надо дожать.

— Все в порядке, — выцедила она, явно собираясь свалить.

— А спереди? — небрежно уронил Стэн.

Ривз демонстративно обошла его по кругу и язвительно изрекла:

— Ну ладно, на затылке у вас глаз нет, а что мешает вам проверить свою защиту спереди?

— Большая грудь, — не растерялся Стэн, изо всех сил пытаясь сохранить серьезность на лице. — Выпуклая грудная клетка, в смысле.

Масик глубоко вдохнула, потом рвано выдохнула, и вдруг, ткнув в ту самую грудь Стэна указательным пальцем, зашипела змеей:

— Слушай, папа Стэн, ты какого заклинившего затвора ко мне прицепился? Тебе нехрен делать?

Гвоздь расплылся в улыбке и невозмутимо выдал:

— А может, ты мне нравишься.

Чпок. Ярость Ривз вдруг лопнула, словно мыльный пузырь. Рот девчонки растерянно приоткрылся, а брови медленно поползли на лоб.

— Я начинаю догадываться, за что вас Гвоздем прозвали… — озадаченно протянула она.

— Вот когда было на «ты», меня больше устраивало, — мимоходом вставил ремарку Стэн.

— У вас гвоздь явно где-то в голове застрял и периодически давит на мозг, — закончила свою мысль девушка.

Стэнли сдержал усмешку, пытаясь переключиться на серьезную волну:

— Нет. Это прозвище я получил после одной из… Скажем так — операций. Мы с братом тогда еще не работали на Агни. Заловили нас со Свэном в одном гипермаркете, а поскольку численность противника сильно превосходила наши с братом скромные силы, и не готовы мы были к нападению, то патроны у нас кончились очень быстро. Зато в магазине было много строительного инструмента. Пришлось стрелять из пистолета для забивания гвоздей. Классная штука, кстати. Убойная.

Губы Шарлотты внезапно тронула легкая улыбка, и она поинтересовалась:

— Кто-то из нападавших выжил?

— У-у, — отрицательно мотнул головой Стэн.

Девушка закусила губу, опустив взгляд в пол, а потом вдруг заговорила, заставив Стэна почти не дышать, слушая ее тихое откровение:

— Меня вычеркнули из команды ликвидаторов сразу после ранения, пока я лежала в госпитале. Во-первых, решили, что я никогда уже не смогу восстановиться, а во-вторых, посчитали, что вина за произошедшее со мной целиком лежит на мне самой. Я отклонилась от первоначального плана, разработанного командованием. Моя группа должна была освободить указанных нам заложников, вывести их в квадрат, где нас ждала замаскированная капсула, взорвать заминированный объект и покинуть планету.

— Почему отклонилась от плана? — ровно и спокойно спросил Стэн.

— Освобожденные заложники сказали, что на объекте остались дети. Пришлось вернуться.