Александра Снежная – Приватный танец для Командора (страница 71)

Пока я любовалась своим образом, в дверь вежливо постучали, а поскольку Актэя собиралась ко мне вернуться, я, не раздумывая, ответила:

— Входи.

Вместо проктэррианки в проеме возник Торн, и мы с ним безмолвно замерли, детально изучая в зеркале наши отражения.

— Если ты ездил за костюмом, то покупка удалась, — нарушила тишину первой, надеясь, что Райдэк не заметил, как я на него пялилась. Темный, хорошо скроенный пиджак обтягивал широкие плечи мужчины, подчеркивал узкую талию, делая образ таким до боли знакомым и родным. Сколько раз я точно так же, втайне любуясь, смотрела на деда, собирающегося на работу или какое-нибудь мероприятие. — Тебе идет.

— Спасибо, — Торн, скрестив ноги в безупречно отутюженных брюках, расслабленно оперся плечом о дверной косяк, таинственно улыбаясь и сверкая глазами. — Но я отлучался по другой причине, и у меня для тебя кое-что есть.

— О, нет… — заметив, что одну руку Райдэк держит в кармане, а вторую прячет за спиной, поморщилась я. — Только не говори, что банально приволок для меня какую-то драгоценную ерунду, как в сопливых фильмах или романах.

— Не буду, — ухмыльнулся Торн, доставая из-за спины пару бежевых туфель на каблуке. — Я подумал, что они подойдут к твоему платью больше военных ботинок.

Я посмотрела на свои ноги, а потом на принесенную командором обувь. С ботинками мне расставаться было сложно, во-первых, в них находился маячок, а во-вторых, у них была плоская подошва. Но в одном Райдэк был прав: они совершенно не сочетались с платьем.

— Ты разучилась ходить на каблуках? — насмешливо поинтересовался Торн, кривя в улыбке губы, пока я смотрела на туфли.

— А с чего ты взял, что я на них когда-нибудь ходила?

Торн вопрошающе приподнял бровь, и я со вздохом присела, развязывая шнурки:

— Ходила, ходила… Расслабься. Ходить на каблуках — это как кататься на велосипеде: один раз научился — и не забудешь никогда. Но если я грохнусь где-нибудь в окружении твоих милых сородичей прямо в разгар веселья, то виноват в этом будешь ты.

— А я буду тебя держать, — понизив голос, шепнул командор и придержал меня за локоть, как только я, переобувшись, выпрямилась во весь рост.

От Райдэка пахло каким-то сногсшибательным парфюмом, добавляющим высший балл элегантно-безукоризненному образу мужчины. Убойное сочетание. Мне стоило большого труда заставлять себя не поедать командора взглядом. Хорош. До чего же хорош. И в костюме, и без костюма, и вообще…

— Ну, и немного соплей, — таинственно улыбнулся Райдэк, неуловимым движением защелкивая на моем запястье переливающийся голубовато-серый браслет. — Это блимиум, драгоценный металл, существующий только на Проктэрре. Цена одного грамма на межгалактическом черном рынке — шесть с половиной миллионов кредитов.

И вот зачем он мне это сказал? Я вязко сглотнула, уставившись на утяжелившее кисть массивное украшение. Да в нем грамм сто, не меньше. У меня на руке болталось целое состояние.

— Забери, — мотнула головой, протягивая Райдэку руку.

— Никто не поверит, что ты моя тар дэ, если я это сделаю. Потерпи как-нибудь один вечер, — рассмеялся он.

— А если я его потеряю? — с ужасом представила, что эта баснословно дорогая побрякушка может расстегнуться и соскользнуть с моего запястья.

Райдэк пожал плечами, уложил мою ладонь на свою согнутую в локте руку и, двинувшись со мной к выходу, гаденько мне подмигнул:

— Отработаешь.

— Нарываешься? — прищурилась я. — Тебе, кажется, помощь нужна была, а не лишние проблемы?

Райдэк тихо рассмеялся, легонько сжав мою ладонь:

— А я после меню "обед с командором" думал, что с чувством юмора у тебя проблем нет?

— Тебе понравился десерт? — вспомнив свою шалость, расслабилась и заявила: — Ненавязчивое поедание чужого мозга — это мое любимое занятие.

— Я заметил, — командор склонил голову, пряча веселую усмешку, а я смеялась в открытую, чувствуя себя рядом с этим мужчиной невероятно комфортно и легко. Очень непривычное состояние, и в то же время на подсознательном уровне очень знакомое и близкое. Словно все это со мной уже было… когда-то… в другой жизни… Не знаю… Не могу объяснить.

До скайхайла мы шли, подшучивая и весело передразнивая друг друга, как старые добрые друзья, и только в дороге я поняла, что Райдэк таким образом отвлекал меня от мыслей о предстоящем мероприятии. Зациклись я на нем — наверняка бы нервничала, а благодаря шутливой и непринужденной беседе мне удалось выглядеть раскованной и спокойной.

Долетев до столицы, Торн опустил капсулу на средний уровень, по которому обычно перемещались горожане, позволив мне полюбоваться архитектурой Эффрайи, умело сочетающей в себе футуристические мотивы и живую природу. Больше всего меня удивили аисты, свившие гнезда на вершинах круглых спиралевидных небоскребов и гигантские резервуары с бирюзовой водой, служившие частью стен высоток, в которых лениво плавали обитатели морского дна. Невероятное сочетание стекла, металла, воды и яркой сочной зелени просто завораживало.

Резиденцию тан ориса я узнала издалека. Это было нечто величественное и монументальное, сложно даже сказать в каком стиле выполненное. Здесь были и разновысокие башенки необычных форм с острыми шпилями; и разноуровневые овальные площадки с фонтанами и террасами; и углом уходящая вверх центральная часть, вокруг которой выгнутой волной закручивался каркас с подвесными садами и цветущими сантариями. Сине-белый комплекс походил на фантастический дворец, настолько безупречный и прекрасный, что даже не верилось в его реальность.

Скайхайл опустился на полукруглую крышу одной из башен, козырьком выступавшую от основной части центрального здания и, выйдя на воздух, мы с Райдэком очутились перед стеклянной стеной, в которой как в зеркале отражались наши фигуры.

— По-моему, мы неплохо смотримся вместе, — улыбнулся моему отражению Торн.

Спорить не стала. Статный высокий мужчина и держащая его под руку стройная рыжеволосая женщина были похожи на картинку из дорогого журнала. Сейчас я, пожалуй, ничем не отличалась от среднестатистической проктэррианки, и радовало, что только внешне, потому что как бы красиво это ни выглядело со стороны, такой образ жизни был не по мне. Приемы, фуршеты, встречи… Пресно и скучно.

Внутри дворец оказался еще более впечатляющим. Ловила себя на мысли, что то и дело заставляю себя закрывать рот, пока разглядывала высокие своды, загадочные узоры на стенах и рукотворную мозаику на полу. А потому даже не поняла, в какой момент мы с Райдэком оказались в огромном, заполненном разодетыми проктэррианцами зале.

Яркий свет многоуровневых светильников поливал позолотой стены и полы, теплым янтарем играл в бокалах с выпивкой, и мерный гул говорящей толпы плыл по воздуху, тихим звоном ударяясь о радужные гирлянды свисающих с канделябров кристаллов.

Чей-то громкий голос птицей облетел огромный зал, торжественно возвестив о появлении дэн ориса и его тар дэ, на мгновение погружая всех в обманчивую тишину.

Медленное волнообразное движение…

Шорох одежд…

Сотни взглядов иглами прошивают нас насквозь…

— Улыбайся, Агни, — шепот Торна щекотно скользит по щеке, и пространство оглашается радостными возгласами приветствия.

— Авэмэ, — звучит со всех сторон.

Сейчас я замечаю и улыбающегося нам тан ориса, стоящего в глубине зала в окружении солидных мужчин; и Ноя, поймавшего взгляд Торна и учтиво склоняющего перед ним голову; и Айла, изображающего вежливое почтение, за которым скрывается глухая досада.

— А где твоя мама? — оглядываясь по сторонам, я не увидела запомнившейся мне по фотографии женщины. — И как ее зовут?

Рука Райдэка лишь на секунду больно сжала мою ладонь, а потом отпустила.

— Мама погибла, когда мне было пятнадцать, — неживым голосом произнес Торн. — Ее звали Эри.

Невидимый кулак больно ударил в грудь. Дура бестактная. И как я раньше не поняла. Трепетно хранимый букварь… Фото… А я только о себе думала.

— Прости, пожалуйста…

— Ничего, — ободряюще улыбнулся мне Торн. — Ты же не знала. Пойдем, тебе предстоит познакомиться со всеми главами правящих домов. Длительная, долгая и невероятно скучная процедура.

— Ну, если от меня понадобится только стоять, как дерево, и тупо всем кивать, то я это как-нибудь переживу, — двигаясь за Райдэком по направлению к его отцу, с энтузиазмом заявила я. — А если мне еще и выпивку дадут, то вообще нет проблем.

Насчет "переживу" я погорячилась. Кто же мог подумать, что несколько сотен находящихся в зале мужчин и женщин выстроятся в очередь, чтобы засвидетельствовать нам с Торном свое почтение лично? Даже при минимальной длительности общения с отдельной семьей на это уходило несколько минут, а в итоге вся церемония растянулась на пару часов. Я устала всем улыбаться и запоминать имена и лица правящей элиты Проктэрры. Первая ветвь, вторая, третья… Лакс, зачем мне все это нужно?

Поскольку на межгалактическом говорили только мужчины, то приходилось еще и ждать, пока они переведут все, что я отвечала на их вопросы своим женщинам.

— Вы и правда были дрэйкером? — поинтересовался у меня проктэррианец, которого мне представили как прайта первой ветви дома Вирнс. Все его семейство, включая жену и двух сыновей, выжидающе устремили на меня свои взгляды, и я удивленно уточнила: