Александра Снежная – Приватный танец для Командора (страница 24)

— И сколько продлится миссия? — безрадостно уточнила я.

— Два месяца минимум, — улыбнулся парень. — Зондакар находится почти на краю Вселенной. Месяц туда. Месяц обратно.

Нет, он явно издевался. С таким же успехом мог нас в тюрьму засунуть. Два месяца строгого режима и жизни по указке после двух лет вольного дрэйкерства? Я уже успела забыть, что такое подъем по сирене и беспрекословное подчинение старшему по званию.

— Ничего лучше я придумать не мог, — развел руками парень, видя, что все смотрят на него, застыв в гробовом молчании. — К тому же дальняя миссия — лучший способ исчезнуть из поля зрения официально. У вас в запасе есть два дня. Отдыхайте и расслабляйтесь, пока есть такая возможность.

— Ладно, — тяжело вздохнул Хок. — Спасибо. Сбрось мне на флэтпад точные координаты местонахождения армады.

Нолан коротко кивнул, и когда связь с ним разъединилась, парни многозначительно посмотрели на меня.

— Ну, Морковка, — покачал головой Стэн, — если у меня там отберут мой брайан, будешь вместо меня на кухне год дежурить.

— Я тебе новый куплю.

— Я к этому пристрелялся, — язвительно заметил здоровяк. — Жалко, твой дед помер. Прибить бы его за такую подставу.

Отчасти Стэн выразил мое скрытое желание навалять незабвенному предку за попытку манипулировать мной даже после смерти. Дед знал, что я куплюсь на его приманку, и где бы он сейчас ни был — в раю или аду — наверное, сильно веселился, глядя на то, как я кувыркаюсь в собственном дерьме.

— Хватит киснуть, — Гвоздь нагло поднял меня из кресла, забрасывая себе на плечо. — У нас заслуженный отдых. Целых два дня. Я вообще не помню, когда мы в последний раз вместе отдыхали.

— Так никогда и не отдыхали, — пожаловался Эмбер.

— Куда ты меня тащишь? — болтаясь за мощной спиной друга, протестующе хлопнула его ладонью.

— Иду топить тебя в океане, — важно сообщил Стэн. — Отомщу и за упущенную лакриду, и за конфискованный брайан.

— У тебя же его еще не отобрали?

— А я работаю на опережение, — хохотнул здоровяк. — И ты, Морковка, не расслабляйся. Про кухню я не шутил.

Да кто бы сомневался? В "широком" ассортименте блюд, которые умел готовить Гвоздь, были сэндвич и двойной сэндвич, а пожрать он любил вкусно и много.

Я не обижалась. Если честно, я готова была дежурить за всех своих парней сразу, поскольку совершенно не ожидала, что они меня не просто простят за мою промашку, а еще и поймут и поддержат.

Глава 10

Замечательное занятие ничего не делать: раскачиваться в подвесном кресле из ротанга, бесцельно загребая ногами горячий песок; пить холодный коктейль, глядя на пронзительно бирюзовую воду океана, и вдыхать влажный воздух с запахом соли и йода.

Второй день нашего отдыха подходил к концу, и мне даже было немного жаль покидать теплую и солнечную Ципру. Хотя если бы я пробыла здесь еще пару дней, то от безделья, наверное, начала бы сходить с ума.

— Морковка, ты хотя бы нос из-под навеса нос высунула. А то и не скажешь, что ты на курорте была, — вышедшие из океана близнецы двинулись мне навстречу, и я весело улыбнулась, разглядывая их рельефно-бронзовые мощные тела, блестящие от стекающей по ним ручейками воды.

— Вы даже загораете одинаково быстро, — поразилась я. — А я мгновенно превращаюсь в ту самую морковку, поэтому и сижу в тени.

— А мы думали, от нас прячешься, — подмигнул мне Паяльник, поигрывая мышцами на груди.

С тех пор, как ребята увидели меня в купальнике и осознали, что у их капитана, оказывается, есть фигура, в мою сторону то и дело сыпались скабрезные шуточки по поводу готовности помочь мне выполнить условие завещания.

Завещание действительно было проблемой.

Кандидат Номер Один в отцы наследника "Спаркс Гэлакси" из заманчивого превратился в навязчиво-опасного, и я теперь даже думать не хотела, что было бы, узнай он, кто я такая на самом деле. Но самое паршивое, что после близости с ним я почему-то плохо представляла себе на его месте кого-то другого. Поднимать эту тему среди команды я не решалась. Не хватало еще обсуждать с ними вопрос, как найти мне мужика. Жалела я только об одном: что изначально не поговорила начистоту с Хоком. Судя по случайно оброненной им фразе, все могло быть иначе. Конечно, сложно было представить себе, как выглядела бы наша с ним попытка выполнить условие завещания, но я и он столько всего пережили вместе, что даже такая глупость, как секс ради дела, не испортила бы нашу дружбу. Да и ни за что в жизни Хок не воспользовался бы своим правом отцовства, чтобы меня шантажировать или содрать побольше денег. Потому мой штурман был вероятным кандидатом Номер Два, и пообщаться с ним на эту тему я собиралась после того, как мы вернемся из миссии. Страсти поулягутся, я немного успокоюсь, и просить об этом мужчину будет не так стыдно.

— Пора закругляться, — вылезший следом за близнецами из океана Хок упал на песок рядом с моими ногами. — А куда делся педикюр? — бесцеремонно пощекотал мне пятку он.

— Стерла, чтобы никого не смущать, — я поджала пальцы и посмотрела на пристально уставившихся на меня парней.

— Слушай, Агни, мы тут вот что подумали… — Эмбер умолк, как-то странно переглянувшись с остальными. Налетевший ветер растрепал его русые волосы. Неровным жестом убрав с глаз длинную челку, он прочистил горло, а потом на выдохе выдал:

— Раз тебе нужен мужчина для того, чтобы получить наследство, ты можешь выбрать кого-то из нас.

Коктейль встал у меня поперек горла, и я, задохнувшись, начала кашлять, совершенно не ожидая того, что парни как один тут же подскочат ко мне, чтобы постучать по спине.

— Морковка, ты не отказывайся сразу, — присел на корточки Гвоздь, глядя на меня снизу вверх, и ощущая на себе его ищущий открытый взгляд, я, кажется, покраснела. — Просто ты можешь опять связаться с каким-то придурком и крепко влипнуть, а от нас ты, по крайней мере, знаешь, чего ожидать.

Неожиданно. Не скажу, что о чем-то таком я не задумывалась, но все равно то, что мои ребята обсуждали это между собой тайком, несколько выбило меня из равновесия.

— Как вы себе это представляете? — смотреть в глаза мужчинам было откровенно неловко, как и задавать такой интимный вопрос. — Я… вы же мне как братья…

— Если выключить свет… — непривычно осевшим голосом начал Хок, и я закрыла ладонями лицо, не в силах больше выдерживать виноватые взгляды друзей.

— В темноте ты можешь представить себе кого угодно, — несмело продолжил мой штурман. — Возможно, тогда тебе не будет так неудобно и стыдно.

В темноте? Кого угодно? Странно, но в этот миг мне на ум пришел только сероглазый брюнет, из-за которого вся каша и заварилась.

— Мы специально хотели поговорить с тобой об этом до отлета, — осторожно дотронулся до моего плеча Свен, заставляя меня убрать руки и, сделав глубокий вдох-выдох, немного успокоиться. — За время миссии у тебя будет время подумать и принять решение. Мы больше этот вопрос поднимать не будем. Если ты согласишься — дай нам знать.

Истерично захотелось смеяться. Черт, неужели я обсуждаю ЭТО со своим экипажем? Дед, какой же ты засранец. Тебя действительно следовало бы прибить за такую подлянку.

— Договорились, — согласно кивнула, не желая больше продолжать эту тему. — Вернемся — и я сообщу вам о своем решении.

Парни мгновенно разошлись, и как ни в чем не бывало стали собирать вещи, словно мы проводили очередную планерку, а не разговаривали о чем-то сугубо личном.

— Ты идешь? — буднично и спокойно обратился ко мне Хок, когда весь наш нехитрый скарб переместился в походную сумку. — Через несколько часов мы должны присоединиться к армаде, иначе рискуем получить выговор. Сомневаюсь, что за все время обойдемся только одним, не хотелось бы заработать штраф.

Резервируемым на военные операции вольнонаемным расчетам обычно платили хорошие деньги, но было бы скучно, если бы конгломерат расставался с ними со спокойным сердцем. За малейшую провинность экипажам делали выговоры. После трех — из выплачиваемой суммы вычитали штраф, и размер его зачастую наполовину урезал вожделенный заработок. Об этом знали все дрэйкеры, и как бы смирно ни пытались себя вести, часть их кровно заработанных денег все равно перекочевывала обратно в банки Конфедерации Объединенных Галактик.

Вздохнув, я насколько могла бесстрастно улыбнулась другу, следуя за ним и ребятами к флипстаеру, готовому поднять нас на воздушную базу.

Парни вели себя так, будто ничего не случилось, и минуту назад между нами не было неудобного, смущающего меня и их разговора. Никто не смотрел на меня с недвусмысленными намеками, не говорил лишних слов. Все было как всегда: я капитан, а они мои подчиненные. И я была им за это благодарна. Все же мы действительно были командой, понимающей друг друга с полуслова, наверное, поэтому нам и завидовало большинство коллег.

Через час мы покинули Ципру и, задав координаты местонахождения межгалактического военного флота, включили ускорители, переходя на сверхскорость. За время наших скитаний мы видели немало военных и спасательных операций, и я думала, что удивить нас чем-то почти невозможно. Почти… Потому что, приблизившись к армаде, мы все как один не смогли сдержать восхищенного вздоха, облетая по периметру реющий в черном космосе флагманский корабль, на фоне которого многотонные крейсера казались жалкими пиккерами.