Александра Снежная – Невезучая, или невеста для Антихриста (страница 34)

Слово за слово, мы с ней разговорились на тему пустошей и она рассказала, где её поселение находилось, пока его не разнесла орда монстров. Девушке в ту ночь вместе с парнями пришлось бежать и она не знала, что дальше случилось с тем местом. Я пообещал ей проверить.

Проверил. Вчера ещё. Разглядел издалека, что на месте поселения нашлась яма, внутри которой поселилась стая тварей. Их называли копателями или гиенами. Стайные хищники. Самые крупные особи с меня ростом. Есть и мелкие твари, детёныши, но при хорошей кормежки они быстро вырастают. Всего я насчитал десяток монстров. Они быстрые, у них хорошая регенерация, действуют сообща, способны загнать любую добычу, если та недостаточна сильна. Ах да, ещё они мастерски копают и способны прогрызть и разодрать стальные укрытия. Настоящая беда для поселений. Эта стая не стала массовой проблемой, потому что задержалась на окраине. Наверное из-за того, что они удачно разгромили поселение, у них появилось много вкусного мяса и они решили устроить гнездо, которое я сейчас и видел.

Сразу я лезть не стал. Взял паузу на подумать. Есть шанс, что зверей значительно больше. Это самое крайнее поселение, которое я видел, дальше начинались совсем уж дикие пустоши, так что пропитание они при желание найти могли себе. Ночевать я направился в ближайшее место, там же узнал новости. Стаю видели, опасались, несколько раз отгоняли, запрашивали помощь, но за убийство такой сильной стаи просили слишком много. Вот когда они разрушат ещё парочку поселений, тогда да, какое-то более обеспеченное поселение оплатит уничтожение зверей.

Тридцать пятое поселение — именно у них я заночевал. Оно особо ничем не отличалось. Единственная разница — вместо круга с отнорками — шахта, вдоль которой люди и селились. Они ещё не плохо устроились, смогли вырыть колодцы и у них всегда была чистая вода.

— А почему спрашиваешь про стаю? — настороженно поинтересовался староста.

— Хочу её уничтожить.

— Но у нас нет столько денег, — испугался он.

— Я разве просил денег?

— Но…

Должен признать, мне доставляла удовольствие чужая растерянность, когда я делал что-то бесплатно. Ну или за еду и ночлег, что тоже считалось крайне дешевым. Обычно драли с людей гораздо больше.

— Так может помочь чем?

Было видно, что староста не хотел задавать этот вопрос. У них здесь всего тридцать человек. Половина — мужчины. Выживают за счет того, что выращивают какие-то растения на поверхности. Плоды едят, а стебли как-то хитро сушат и потом плетут всякое разное из них. Многофункциональное растение. По которому стая копателей раз прошлась, уничтожив за ночь половину урожая, чем поставила поселение на грань вымирания.

— Не надо. Сам справлюсь.

Староста облегченно закивал. С его точки зрения я дурак, который решил убиться, но лучше пусть умрет глупый сектант, чем кто-то из его людей.

Этот разговор состоялся вечером. Утром я вышел в путь и добрался до места, когда солнце преодолело половину пути до зенита. Где же моё любимое багги… Как я по нему скучаю.

Прокравшись между скал, я залег в месте, откуда открылся вид на мою цель. Вокруг всё перекопано, но главная яма на месте самого поселения. Монстров не просто так называли копателями. Они любили строить сети тоннелей, превращая своё логово в настоящую ловушку. Надо держать в голове вариант, что твари могут выбежать где-то в сотне шагов отсюда и зайти мне в спину, пока другие отвлекают.

— Ты знаешь, что надо сделать. — сказала Гея.

Да, к сожалению знаю. В описаниях этих зверей говорилось, что они умные и отступают, если чувствуют, что не могут победить. Гоняться за ними по пустоши без багги затея провальная. Но если напасть на их дитёнышей или угрожать кладке, то никуда они не убегут, а будут драться до конца. Прямо как люди. Те тоже готовы защищать своё потомство.

Я бы хотел жить в мире, где никого не надо убивать и даже такие монстры могут жить, не боясь быть убитыми. Но, к сожалению, живу я совсем в другом мире. Эти твари уже разрушили минимум одно поселение, убили родителей Аби. Дай им время, стая разрастется и уничтожит ещё поселение. А потом ещё и ещё, и так до тех пор, пока их не убьют.

Как бы мне не претила идея насилия, я признавал его необходимость. Надо сделать то, что должен и потом как-то жить с этим. Самое ужасное, что я чувствовал готовность уничтожить всех этих животных. Даже не ради высоких идеалов, а ради возвращения багги. Эти твари считались достаточно опасными. Особенно стая. Особенно на своей территории. Да и шкуры у них прочные и ценные, это будет хороший улов для секты.

Ладно, хватит откладывать, пора действовать.

Ещё раз осмотревшись, прикинул, как именно звери побегут в мою сторону. Бой я представлял десятки раз, стараясь просчитать, как сработают особенности этих монстров. Они не должны испугаться одиночной цели. Наоборот, радостно бросятся, чтобы разорвать.

Укрепив защиту и заставив энергию бежать по телу, я поднялся, вскинул винтовку и прицелился. Заряд злобы мелькнул и прошил среднюю тварь навылет. Я сместил винтовку и открыл стрельбу по моментально отреагировавшим тварям. Вожак завыл, собирая стаю. Они бросились в мою сторону и я успел подстрелить ещё парочку.

Первым меня достигла самая крупная особь. Вожак. Он был выше меня и одним укусом отхватил бы мне голову. Темная звезда вошла ему в пасть и взорвало башку. Вторая звезда вошла во второго монстра, в третьего… Я закрутил звезды вокруг себя, прошивая ими набегающих тварей.

Они умны, но не смогли быстро сообразить, что происходит. Только до последних дошло, что их сородичи умирают, а одиночная, такая сладкая и не опасная цель остаётся живой. Но звезды прошили и этих, решивших сбежать монстров.

Бой на этом не закончился. Откуда-то сзади выскочило ещё несколько особей. Эти бежать не хотели. Они хотели моей крови.

Особенность звезд в том, что я могу ими управлять, даже когда они отдалились от тела. Мой предел — контролировать сразу три. Из пятерых тварей я успел убить двоих. Один пережил удар и набросился на меня. Я отпрыгнул в сторону, пропуская тварь мимо. Второго монстра я заблокировал щитом, а третьему пустил звезду в упор.

— Добивай! — крикнула Гея.

У этих зверей хорошая регенерация. Половина из тех, кого я подстрелил, медленно поднималась. Ещё секунд десять и они снова бросятся в бой. Я замер и принялся создавать одну звезду за другой, пробивая монстров навылет.

Начинающий практик может стрелять из винтовки, но будет делать это редко и слабо. Ему не хватит силы, чтобы один на один убить такого зверя. Опытный практик стреляет часто, далеко и больно. Один на один он способен вынести такого зверя. Но не стаю. Начинающий маг, такой, как я, способен перебить стаю, если ему хватит запаса сил и навыков. Мне хватило.

— Марфа , приём, — вытащил я рацию.

Пришлось несколько раз повторить, пока мне не ответили. Сигнал доходил плохо, с помехами.

— Я у разрушенного сорок второго поселения. Повторяю, я у разрушенного сорок второго поселения.

— Что ты там делаешь, мать твою? — голос Санты даже сквозь помехи звучал раздраженно.

— У меня тут семнадцать копателей. Свежих туш. Повторяю, семнадцать копателей. Мертвых! Один я их не дотащу.

— Опасность?

— Нет. Я зачистил периметр.

— Через час будем, жди.

Убрав рацию, я оглядел дело рук своих. Наверное, Аби будет рада, что её поселение отомщено.

— Ты не расслабляйся. Пара тварей ещё живы.

— Где?!

— Сам ищи!

Хищники оказались достаточно хитрыми, чтобы притвориться мертвыми и не подавать признаков жизни. Но переключившись на восприятие злобы, увидел, куда стекают её потоки и послал в туши ещё по паре звезд. Теперь точно всё.

— Ошибаешься. Звезды оставляют характерные следы, которые ты не сможешь объяснить.

— И что делать?

— Что-что… Бери винтовку и иди скрывать следы.

Мда… Грязная работка намечается.

***

Закончив стрелять по ранам, чтобы хоть как-то скрыть следы или запутать тех, кто будет в этом разбираться, я отправился к гнезду. Надо его проверить.

Внутри я обнаружил…

Я ожидал, что увижу помещение, где жили люди. Но то находилось значительно глубже. Я видел лишь спуск, ведущий вниз. Звери прокапали яму где-то на десяток метров, а дальше углублялись через сеть тоннелей.

Но не это удивило меня. Я встретил ещё одно животное. Щенка. Он едва мог ходить, рычал и скалился в мою сторону. Размером мне по колено, звереныш не представлял опасности.

Щенок не стал тем, что удивило больше всего. Он послужил всего лишь причиной.

Анализ контекста…

Доступна форма подчинения.

Оу… Я замер, не ожидая такого поворота. Щенок рычал в мою сторону, я смотрел на него, а Гея тихо давала комментарии.

— Не уверена, что это лучшая идея, Сеня…

***

— Как ты это сделал? — первым делом спросила Марфа .

Она снова приехала первой. На одном багги, вместе с Тарой, которая держала свою любимую крупную винтовку. Они вышли, оглядели поле боя и направились ко мне.

— Перестрелял, как же ещё, — пожал я равнодушно плечами.

— Глазам своим не верю. И это сделало свежее мясо? — качала головой Тара, ходя от одной туши к другой и пиная их ногами, — Парень, кто тебе помог?

— Адский Папо, конечно же, прискакала с утра, прикончила их и велела сказать, что это сделал я.

Обе женщины резко развернулись ко мне, посмотрев недобро.