Александра Шервинская – Зовите меня просто – Морти (страница 2)

– Кто это? – я даже не разозлился, так как понимал, что у Шарита наверняка есть объяснение, по-другому просто не могло быть ни при каких обстоятельствах. – Откуда он тут взялся?

– Из стены, – очень тихо ответил секретарь и пожал плечами, – просто вышел и всё.

– Дайте я сам объясню, – попытался вмешаться в наш разговор незнакомец, но благоразумно заткнулся, увидев два раздражённых взгляда. – Ну ладно, нет так нет… я ведь хотел, как лучше…

– Магический фон защиты? – уточнил я.

– В норме, ни малейших колебаний, – мгновенно отчитался секретарь, – я сразу проверил.

– Стража?

– Все на месте, ни на миг не отвлекались, никого не видели.

– Двери?

– Замки не тронуты, ключ вставлен изнутри.

Тут мы оба уставились на явившегося «из стены» молодого демона: парень вздохнул и, глядя куда-то в сторону с видом величайшего страдальца всех времён и народов, позволил изучить свою скромную персону.

Он был молод, хотя, скорее всего, уже достиг возраста первой зрелости – пятидесяти лет. Об этом говорил ореховый цвет аккуратных рогов и тройное кольцо магической татуировки на запястье. Её получали все молодые демоны, прошедшие первое посвящение, а потом добавлялись ещё три – после второго. И лишь тогда демон мог считаться совершеннолетним, заводить семью и поступать на государственную службу. Необычные для нашего народа ярко-зелёные глаза с длинными ресницами придавали внешности странного незнакомца излишнюю мягкость и даже женственность. И вообще парень бойцом не выглядел, хотя и обладал достаточно развитой мускулатурой. Бедняга…

Дурные предчувствия возникли у меня в тот момент, когда я заметил, что незнакомец нас совершенно не опасается. Ему просто было очень интересно. Вы можете себе такое представить? Пробраться в императорскую часть дворца, туда, куда никому нет хода кроме особо доверенных лиц, очутиться перед лицом самого правителя Ассарша – и не бояться? Не можете? Вот и я не могу! Но, тем не менее, дело обстояло именно так.

Глава 2

Мортимер

Я смотрел на двух очень недовольных демонов, одним из которых был император Ассарша Джаред Тринадцатый. Его портрет я видел у ректора, когда получал направление на первую в своей практически бесконечной жизни самостоятельную работу.

Целый мир мне, конечно, пока никто не доверил, но после более чем удачной практики в Терейе мне дали целую империю! И даже без наставника, полностью мне! Видимо, Теодор и Аш-Рибэйл написали достаточно хвалебную характеристику, что, в общем-то, и не удивительно: я достаточно неплохо проявил себя во время работы в Академии, и это я ещё скромничаю. Но мои приключения в Академии Последнего Шанса – это совершенно отдельная история. Если я сейчас ударюсь в воспоминания, то наверняка прослушаю, что там говорит император Джаред.

– Как ты сюда попал? – сурово спросил меня здоровенный демон с мрачной физиономией и с императорской цепью на груди.

– Здравствуйте! Я к вам по распределению, – выдал я заранее заготовленную фразу, так как прекрасно помнил, что самое главное – это первые минуты знакомства. Как говорится, нельзя дважды произвести первое впечатление. – Меня зовут Мортимер, и я ваше новое божество.

–Ты?! – видимо, я сделал что-то не так, потому что лицо императора, и без того не слишком доброжелательное, скривилось, словно ему предложили откусить от неспелого яблока. Да уж, это вам не симпатяга Теодор, наладить отношения с которым было проще простого, этот тип посерьёзнее будет. Эх, надо было в образе чудища появиться. Хотя нет: чудище сюда не влезло бы, а если бы и поместилось, то наверняка разбило бы какую-нибудь редкую статуэтку, вон их тут сколько…

– А ты, насколько я понимаю, здешний император? – уточнил я и услышал, как гулко сглотнул секретарь, но решил не менять выбранную манеру поведения. Насколько подсказывал мне приобретённый всё в той же академии практический психологический опыт, император Джаред принадлежал к тому типу существ, с которыми следует сразу расставить все точки над всеми буквами.

Я прибыл сюда как верховный бог – ух, до сих пор приятно это произносить! – и, следовательно, по статусу нахожусь ничуть не ниже императора, а то и повыше. Значит, вполне могу себе позволить разговаривать с ним на равных, тем более что Джаред по демонским меркам тоже ещё очень молод. Ну и чего тогда лишние церемонии разводить? Это вот если бы меня к альвам отправили – тогда да, там эти танцы с бубнами продолжались бы часа три как минимум, а демоны – народ простой, понятный, стрессоустойчивый, за что я их и ценю.

– Нельзя так разговаривать с императором! – прошелестел побледневший до кончика хвоста секретарь.

– Почему? – совершенно искренне удивился я, так как мне казалось, что ситуация более чем прозрачна, и такой ушлый – раз уж он не свихнулся на этой нервной должности – тип, как секретарь императора, должен был её мгновенно просчитать.

– Потому что он – его величество император Ассарша Джаред Тринадцатый, – пояснил, глядя на меня, как на безнадёжно умственно отсталого, секретарь.

– А я верховное божество Ассарша, Мортимер, – мило улыбнулся я, – мне кажется, тоже звучит неплохо.

В комнате повисла тишина: и император, и секретарь осмысливали полученную информацию. Джаред откашлялся и снова повернулся ко мне, рассматривая уже как-то более предметно, что ли. То есть не как некого абстрактного демона, а как того, с кем придётся сотрудничать. Можете не верить, но разница между этими двумя взглядами просто колоссальная.

– Что за странное имя – Мортимер? – наконец-то разродился вопросом Джаред.

– Нормальное имя, – я пожал плечами, – ничуть не хуже других. Но когда мы с тобой станем друзьями, – тут император недоверчиво нахмурился и хмыкнул, – тогда ты сможешь называть меня просто – Морти. А я тебя, к примеру, Джар. По-моему, очень неплохо.

– Как ты думаешь, – император повернулся к секретарю, – у нас получится его на кого-нибудь поменять? Можно с доплатой…

– Не выйдет – тут же ответил я вместо секретаря, – направление выдано, и теперь я могу покинуть Ассарш только после того, как решу все твои проблемы. Вот вообще все.

– А если у меня нет проблем? – прищурился император, видимо, быстро просчитывая, как он может от меня избавиться. Наивный…

– Появятся, – успокоил его я, но Джаред почему-то не слишком обрадовался: странный он какой-то. Проблемы и поиск их оптимального решения – это же так здорово! Это интересно, весело, порой страшно, но ведь это и есть настоящая жизнь! Что толку тупо сидеть на троне, когда вокруг ничего не происходит? Как говорится, «а смысл?»!

Ничего, у меня достаточно большой опыт как решения проблем, так и их создания, так что скучные дни для Джареда Тринадцатого закончились. А вообще, если серьёзно, то парень не то замалчивает некоторые неприятные моменты, не то действительно о них не знает. Надо бы выяснить, и потом расставлять приоритеты.

В характеристике империи, которую мне выдали для ознакомления с будущим местом работы, было совершенно чётко сказано, что у императора две жены, и ни к одной из них он не испытывает тёплых чувств, скорее, наоборот. Это проблема номер раз. Ещё у правителя Ассарша есть три дочери, причём старшая, Шарха, уже очень хочет замуж. Уж не знаю, что там с ней не так, но женихи в очередь не выстраиваются. Это проблема номер два. С сыновьями там вроде всё нормально, а вот среди приближённых есть недовольные, которые уже практически организовались в группу заговорщиков. И это проблема номер три.

А ведь это я ещё не начинал разбираться детально!

– В таком случае, Мортимер, позволь тебе представить человека, с которым ты будешь иметь дело даже, может быть, чаще, чем со мной, – проговорил, вздохнув, император. И даже на имени не запнулся: может ведь, когда хочет!

Я доброжелательно улыбнулся хмуро глядящему на меня секретарю: во всех без исключения книгах по психологии говорилось о том, что улыбка – лучшее начало знакомства.

– Мой незаменимый секретарь, шэр Шарит Дораж. Со всеми вопросами можешь обращаться к нему.

– Со всеми-всеми? – уточнил я, внимательно глядя новому подопечному – ну а кто он мне ещё? Я же верховное божество, а не просто так! – Даже касающимися государственных тайн? Или личных секретов?

Джаред нахмурился и задумчиво махнул хвостом.

– Со всеми организационными вопросами, – уточнил он, – в частности, касающимися размещения. Или ты у себя жить будешь? Там…

– Где? – изумился я. – Я же ваше божество, значит, и жить буду в Ассарше, в храме. У вас же есть храм?

– Есть, – недовольно поморщился Джаред, – но не уверен, что тебе понравится. У Фираша был более чем своеобразный вкус, если честно. Но ты скажи шэру Доражу, если что, и там всё быстро поменяют.

– А что с ним не так? – с любопытством спросил я, плохо представляя себе, что такого странного мог учудить старый Фираш. – Надеюсь, жить-то там можно?

– Можно, – успокоил меня Джаред и хотел добавить что-то ещё, но тут двери распахнулись, и в комнату быстрым решительным шагом вошла совсем молоденькая демоница.

Надо сказать честно – выглядела она совершенно сногсшибательно: тёмные глаза, смуглая нежная кожа, аккуратные рожки, выкрашенные золотистой краской по последней моде. Изящная фигурка затянута в кожаный костюмчик, выгодно подчёркивающий роскошные формы. Это что же за куколка такая?