Александра Шервинская – Регистрационный Отдел для Нежити И Нечисти (страница 17)

– Предлагаю в деревне найти того, кто будет это делать, – тут же предложила Агата, которую, естественно, совершенно не привлекала карьера крестьянки. – Думаю, на это нам денег хватит. Представляешь, – она посмотрела на по-прежнему ничего не понимающего Феликса, – тут в сарае нам оставили козу. Наверное, её можно доить и получать молоко, но я не умею, меня этому не учили, да и вообще всякая домашняя живность не очень ведьм любит. Ну разве что кроме кошек. Кстати, а давайте котика заведём, а? Он будет нам мурлыкать, а мы его будем любить. Котики вообще созданы исключительно для того, чтобы их любили.

– Мне всегда казалось, что они созданы для ловли мышей, – совершенно серьёзно заметил Феликс, – во всяком случае, в книгах говорилось именно это.

– Ты читал книги, авторы который ничегошеньки не понимают в котиках, – категорично возразила Агата. – Скажешь тоже… Мышей… Котики – они ранимые и красивые, зачем им какие-то гадкие мыши?

– И кто будет за ним ухаживать, когда мы уедем в какой-нибудь Регнашаут на неделю или две? – тут же остановил я размечтавшуюся девушку. – Хочешь, чтобы твой котик с ума сошёл в одиночестве? И не пытайся предлагать что-то типа «мы будем брать его с собой».

Судя по разочарованной мордашке, что-то такое ведьмочка и собиралась предложить.

– Ладно, мы потом это обсудим, – примирительно сказал я, – если всё будет так, как предполагается, мы здесь навсегда, так что очень может быть, что со временем мы обзаведёмся собственным жильём. Не думаю, что те, кто нас сюда направил, предполагали, что мы всё оставшееся время проживём здесь, все вместе, под одной крышей. Агата может замуж выйти, ну и мы тоже, не исключено, как-то устроим свою личную жизнь.

– Замуж?!

– Личную жизнь?!

Раздавшиеся одновременно возгласы были настолько разными по интонации, что я невольно улыбнулся. Если в вопросе ведьмочки чётко слышалось удивление, смешанное с радостью, то в голосе Феликса был неприкрытый ужас.

– А ты?

– А я… ну, может, и я тоже найду себе спутницу жизни, – нейтрально ответил я, не переставая поражаться собственным мыслям и идеям. Нет, что-то с воздухом в Оверхилле неладное, это точно! – Но это вопрос не сегодняшнего и даже не завтрашнего дня, так что давайте отложим его решение на потом. А сейчас у нас на повестке дня поход в деревню, о которой мы не знаем практически ничего, даже названия.

Разговаривать можно было бесконечно, поэтому я волевым решением пресёк обсуждение нашего пока достаточно невнятного будущего.

– Феликс, пока мы будем ходить в деревню, прикинь, как нам лучше добираться до Максиора отсюда, я вроде среди принесённых этим мошенником Ральфом бумаг видел нечто, напоминающее карту. Надеюсь, мы всё выясним насчёт лошадей и прочего.

– Хорошо, Леон, – скелет кивнул, окончательно признавая за мной право командовать, – я посмотрю. А вы постарайтесь там поаккуратнее, ладно?

– Конечно, – кивнул я и, оставив Феликса изучать карту, вышел на крыльцо, где уже стояла Агата, аж приплясывающая от нетерпения.

– Ты поняла, куда нам надо идти?

– Ральф показывал туда, – ведьмочка махнула в сторону леса, – если деревня неподалёку, то там должна быть тропинка, это точно. Кто-то же приходил сюда, пыли в доме почти нет, ставни открыты, коза в сарае не голодная, у неё там травка положена.

– Молодец, – я одобрительно улыбнулся девушке, – наблюдательная. Будем надеяться, что ты права, и деревня действительно рядом. И хочется верить, что староста с чудесным прозвищем Хряк на самом деле такой милый человек, как сказал нам этот подозрительный Посредник.

За разговорами мы спустились с крыльца и неспешно вышли за забор, аккуратно прикрыв за собой калитку. Я чувствовал себя самым настоящим первооткрывателем: передо мной расстилался новый, пока ещё чужой, но уже неизбежно мой мир.

Пройдя вдоль забора, мы, к нашей искренней радости, обнаружили неширокую, но хорошо заметную в траве тропу, уходившую куда-то под сень симпатичного леска. Переглянувшись, мы решительно зашагали туда, где, по идее, нас ждало знакомство с аборигенами Оверхилла.

Глава 12

По пути я, как ни странно, ни о чём не думал и ничего не загадывал, наверное, потому что понимал полную бессмысленность такого занятия: угадать, какими окажутся деревня и её обитатели, не стоило даже пытаться. Здесь всё другое, хотя и выглядит на первый взгляд достаточно привычным. Ну а что? Листья на деревьях зелёные, птички поют точно так же, как земные, цветочки, опять же, традиционные. А ведь мог угодить в какой-нибудь совершенно иной мир, например, насквозь технический, где вместо травы был бы сплошной асфальт, а вместо птиц – какие-нибудь летающие механизмы. Так что грех жаловаться, чего уж там…

Агата, шагавшая рядом со мной, тоже явно размышляла о чём-то своём, так как с разговорами ко мне не лезла и окружающую природу не комментировала. Иногда она сходила с тропы и, сорвав какое-нибудь растение, прятала его в свой рюкзачок. Видимо, это были образцы полезных трав или цветов, пригодных для использование в зельях или как там это правильно называется?

Деревня появилась достаточно неожиданно, хотя я был готов и внимательно всматривался в окружающий летний пейзаж. Однако, несмотря на это, лес закончился внезапно: как будто кто-то аккуратно отрезал гигантским ножом кусок одного пространства и соединил его с другим.

Лес был ровно, словно по линейке, отделён от большого, я бы даже сказал, огромного поля, на котором в три ряда выстроились крепкие деревянные дома, выглядевшие – во всяком случае издали – достаточно добротными и основательными. Не нужно было быть особо одарённым, чтобы понять: это та самая деревня, которая нам нужна. С небольшого пригорка нам были прекрасно видны и все три улицы, и небольшая площадь в центре деревни.

Мы переглянулись и решительно зашагали в сторону больших, распахнутых настежь ворот, возле которых замерли, внимательно глядя в нашу сторону, несколько ребятишек лет семи-восьми на вид.

Стоило нам приблизиться, как они сорвались с места и вмиг исчезли среди домов. Наверняка побежали за взрослыми, с которыми нам и предстоит общаться.

Я оказался прав, так как, не успели мы подойти к окружавшему деревню частоколу, как нам навстречу вышло несколько человек.

Впереди шествовал – не шёл, а именно что шествовал – высокий и основательный мужик лет шестидесяти на вид. Тёмные волосы, в которых даже издали хорошо была заметна седина, он перетянул узким кожаным ремешком, видимо, чтобы не лезли в глаза. Одет он был просто, но аккуратно: рубаха из обычного небелёного полотна (интересно, откуда в моей голове эти термины?), широкие штаны, заправленные с сапоги, длинная жилетка из шкуры какого-то зверя, какого именно, я определить не смог, да и не знаю я, кто тут в лесах водится.

За ним на некотором расстоянии шло ещё несколько человек: все до единого крепкие мужчины разного возраста.

Остановившись на расстоянии нескольких шагов, мужик, который, видимо, и был тем самым Ларви по прозвищу Хряк, внимательно оглядел нас и кашлянул.

– Здравствуйте, – я решил, что разговор надо начинать нам, так как именно мы пришли к ним, а не наоборот. – Скажите, где я могу найти старосту по имени Ларви?

– И вам доброго дня, – слегка настороженно, но не враждебно отозвался мужик, – а вам он по какой надобности?

– Так соседи мы ваши новые, – как можно дружелюбнее отозвался я, – вон там за лесом в доме поселились. Вот пришли познакомиться, так сказать, на вас посмотреть, себя показать. Вам же тоже знать надо, кто неподалёку поселился, а то мало ли…

– Я Ларви, – помолчав, ответил мужик, подтвердив мои догадки, – а вы, стало быть, те самые, про которых Ральф-Проныра говорил?

– Вот точно – Проныра, – согласно кивнула Агата, и все посмотрели на неё, – нам он не очень понравился, уж извините.

– Я Леон, – представился я, – а это Агата. Не знаю, что этот человек вам говорил, но нам этот дом предоставили для жилья, уж не знаю, насколько временного. Мы работать будем в основном в Максиоре и по всему Оверхиллу, а сюда приезжать между поездками. Ну и хотелось бы, чтобы тут всё было спокойно, мирно и по-добрососедски. Служба у нас непростая, нервная, так что пусть хоть дома хорошо и уютно будет.

Какое-то время и сам Ларви, и его спутники молча смотрели на нас, видимо, решая что-то, а потом староста отступил в сторону и жестом пригласил нас на территорию деревни.

– Не дело это – серьёзные разговоры в воротах вести, – сказал он, – пойдёмте в дом, что ли, так и обговорим, что к чему.

Я благодарно кивнул, и мы всё так же неспешно двинулись по улице к центру, причём по мере продвижения к нам присоединялись всё новые и новые лица. Судя по всему, наше появление было событием не рядовым и вызвало жгучий интерес.

Дом Ларви стоял в самом центре и был, наверное, самым большим. Крепкие стены, двускатная крыша, мощное крыльцо, способное, кажется, выдержать даже медведя или слона, толстые, окованные железом ставни. Интересно, может, нам тоже такие надо? Не зря же староста предпринимает такие меры предосторожности.

– Заходите, соседи, коли с добром пришли, гостями будете, – Ларви поднялся на крыльцо и открыл дверь, – откушайте с нами, не откажите, а потом и поговорим.

– Ой, спасибо большое, – радостно пискнула Агата, – а то мы пока не освоились, даже поесть не успели…