Александра Шервинская – Поцелуй смерти (страница 2)

– Ну вот и замечательно, – проговорила женщина, когда до неё донёсся приглушённый расстоянием короткий, сразу оборвавшийся крик.

Она ещё раз вернулась в погреб, убедилась, что вся кровь впиталась в камень, и вышла, не забыв закрыть подвал на замок. Страшный с виду, ржавый, какой-то перекошенный, на самом деле он был более чем современным, а вид… мало ли, вдруг кого-нибудь сюда занесёт случайно. Открыть его никто кроме неё не сможет, а вшитая в замок сигналка даст ей знать, что рядом с погребом появились не в меру любопытные граждане.

Вернувшись на крыльцо, женщина огляделась, убедилась что поблизости никого нет, и вот уже в воздухе машет крыльями ничем не примечательная сорока, точно такая же, как тысячи других. За исключением того, что через полчаса она опустится на землю в укромном уголке парка, а ещё через несколько минут стильная молодая шатенка сядет за руль алого спортивного автомобиля.

Глава 1

– Ещё раз, ты недоворачиваешь кисть, – услышал я негромкий голос Ванги, – здесь важна не грубая сила, а умение верно выбрать момент и удивить противника. Ты постоянно должен делать то, чего он от тебя не ждёт, только тогда у тебя появится шанс.

– Но почему? – Егор устало опёрся ладонями о колени и явно старался использовать удачно возникшую паузу для того, чтобы отдышаться. – У меня же вроде получается, разве нет?

– Вот именно что вроде, малыш, – так называть нашего общего ученика дозволялось почему-то только Ванге, даже на меня подобное не распространялось, – чтобы в совершенстве овладеть наукой ножевого боя, нужно гораздо больше времени. Год, два, а не три месяца, которые у нас с тобой есть. Улавливаешь мою мысль? А раз мы не может взять мастерством, будем отрабатывать подлые, но действенные приёмы.

– А как же культура владения холодным оружием? Древние благородные традиции? – мой бывший-нынешний ученик явно рассчитывал воспользоваться тем, что обычно хмурый и молчаливый Ванга сегодня был на редкость разговорчивым. – С ними как быть?

– Никак, – невозмутимо ответил киллер, ставший после недавних событий нашим если не другом, то добрым приятелем, – забудь.

– Почему?

– Потому что твоя цель не в том, чтобы продемонстрировать свои навыки, а в том, чтобы выжить там, где вся эта ваша магическая хренотень не поможет.

«Правильно Ванга говорит, так и есть», – согласился Карась, который, несмотря на своё призрачное состояние, с удовольствием наблюдал за тренировками Егора. С советами не лез, но комментировал порой со знанием дела. Иногда я тихо радовался, что Карась, который как-то совершенно не торопился вернуться в Зареченск, не может общаться с Вангой и Бизоном, потому как в ином случае эта троица уголовников – живых и мёртвых – наверняка придумала бы что-нибудь такое, от чего весело стало бы всем.

Я устроился на небольшой приступке и тоже стал наблюдать за тем, как Егор пытается защититься от Ванги, который двигался, казалось бы, легко и даже небрежно, но его рука, в которой хищно сверкал самый настоящий, ничем на защищённый нож, всё время оказывалась в опасной близости от жизненно важных органов противника.

С того дня, когда киллер взялся заниматься с мальчишкой, прошло около месяца, и сейчас Егор двигался уже гораздо более уверенно, хотя до змеиной пластики Ванги ему было ещё очень далеко.

Вообще надо отдать ученику должное: от того Егора, который купился на предложение Мари и которого я зашвырнул на Кромку, в нынешнем парнишке осталось очень немного. Если раньше мне с трудом удавалось заставить его что-нибудь читать или слушать меня, то теперь он сам постоянно приставал с вопросами то ко мне, то к Синегорскому, то к Савелию, то к Ванге… И уже несколько раз намекал, что неплохо было бы метнуться на денёк-другой в Зареченск. Ну там… погулять, проведать дом, пообщаться с Лозовским, на кладбище одно знакомое наведаться опять же…

Я не отказывал, но и спешить в столь любимый нами Зареченск не собирался: слишком много важных дел было здесь. Вот разберёмся с ними и съездим.

В кармане завибрировал телефон, и я с некоторым сожалением покинул подвал, хотя с удовольствием понаблюдал бы за тренировкой. Мне доставляло истинное наслаждением следить за Вангой, за тем, как он двигается, как предугадывает движения соперника на три-четыре хода вперёд. Такая кобра в человеческом облике: быстрая, непредсказуемая и смертельно опасная.

– Слушаю тебя, – проговорил я в трубку, – что у нас случилось?

– Ну почему же сразу «случилось», Антон Борисович? – Леночка, как всегда, когда находилась на работе, была невозмутима и сдержанна. – Я хотела уточнить вот что. Тут к вам зашла Софья Арнольдовна и очень огорчилась, не застав вас.

– А позвонить и договориться о встрече было нельзя? – искренне изумился я. – Вроде же не чужие, неужто я не перестроил бы свой график? Будь добра, передай ей трубку, она ведь рядом, если я не ошибаюсь, верно?

– Конечно, Антон Борисович…

Послышались негромкие шорохи, а затем я услышал так хорошо знакомый мне голос главной местной ведьмы.

– Антон, здравствуй, удели мне полчаса своего бесценного времени.

Судя по тону и по манере говорить, у Годуновой возникли какие-то серьёзные проблемы, для решения которых ей нужен был именно я, причём срочно. В ином случае она не удержалась бы от пары провокационных кокетливых фраз, настолько я её уже успел изучить. А раз ведьма не стала ходить вокруг да около, значит, припекло её по-настоящему, и шутить в такой ситуации – нажить себе потенциального врага. А оно мне надо? А вот сделать так, что ведьма уровня Годуновой снова будет мне обязана – вот это уже другое дело, такое никогда лишним не будет.

– Рад тебя слышать, Софья, – так же официально ответил я, при этом давая понять, что готов выслушать и по возможности посодействовать. – Чем я могу тебе помочь?

– Составь мне сегодня вечером компанию, – попросила Годунова, – Игорь в отъезде, а я не очень люблю ужинать в одиночестве.

– Польщён, – и не подумал отказываться я, – назови место и время, и я прилечу туда на крыльях если не любви, то любопытства.

– Болтун, – кажется, она всё-таки улыбнулась, – давай там же, в «Лондоне», наверху.

– Принято, – кивнул я, – во сколько? Имей в виду, что мне от места, где я сейчас нахожусь, до центра добираться часа полтора, никак не меньше.

Это было не совсем так, но события последнего времени да и жизненный опыт в целом говорили мне о том, что лучше перестраховаться. И совершенно не важно, что сейчас я Годуновой нужен, поэтому пакостить мне не в её интересах. Это с одной стороны, а с другой – ведьма же, и этим всё сказано.

– Тогда давай к восьми, – предложила она, – успеешь?

– Вполне, – кивнул я, хоть и понимал, что меня никто не видит, – тогда до встречи, прекраснейшая! Кстати, я могу прийти с учеником? Пора его, знаешь ли, знакомить в наиболее важными фигурами на местной игровой доске. И с кого же начинать, как не с тебя, великолепной?

– Вообще-то я предполагала, что у нас будет исключительно приватный разговор, – в голосе ведьмы отчётливо прозвучало недовольство.

– Ты не права, Софья, – мягко проговорил я, – ты ведь знаешь, насколько у меня непростая жизнь, особенно в последнее время. И если со мной что-нибудь случится, то именно этот парень останется единственным некромантом на ближайшие несколько тысяч квадратных километров. Он займёт моё место, Софья. В свете этого не лучше ли быть с ним знакомой заранее?

Некоторое время в трубке было тихо, видимо, Софья свет Арнольдовна взвешивала все за и против. Впрочем, в том, что она примет верное решение, я даже не сомневался. Предусмотрительность и желание во всём успевать раньше остальных у ведьм в крови.

– Хорошо, Антон, приводи своего мальчика, – сказала Годунова, – ты прав, пришло время на него посмотреть.

– Тогда до встречи, Софья, – попрощался я и, нажав сброс вызова, решительно потопал обратно вниз, туда, где Ванга выжимал из Егорушки остатки сил. Если ученик выглядел так, словно пробежал без остановки как минимум половину марафонской дистанции, то убийца был свеж и безмятежен, словно не гонял по площадке мальчишку в течение двух часов, а сидел на террасе с коктейлем.

– Ванга, я вынужден отобрать у тебя эту замечательную игрушку, потому как он мне сегодня вечером понадобится в более или менее приличном виде.

– Да забирай, – насмешливо фыркнул Ванга, и я подумал, что мы совершенно точно плохо на него влияем. Раньше он не позволял себе такого проявления эмоций, но чем больше общался с Лёхой, Савой и Егором, тем более человечным становился. Во всяком случае, в нашем присутствии.

– Сейчас ты идёшь к себе, – я повернулся к Егору, который, кажется, не смел поверить своему счастью и лишь болезненно морщился, потирая места ушибов, – принимаешь душ, приводишь себя в порядок, упаковываешься в приличную, но не торжественную одежду и ждёшь меня внизу. Мы едем ужинать с красивой женщиной.

– Как скажете, учитель, – пряча довольный блеск глаз, кивнул Егор. Он поклонился Ванге, благодаря за занятие, и достаточно бодро ускакал наверх.

– Так я и думал, что он больше придуривается, чем ему на самом деле больно, – хмыкнул Ванга, и я от всей своей несуществующей души посочувствовал Егору, которому на следующем занятии достанется вдвое.