Александра Шервинская – Дом, который будет ждать. Книга 6 (страница 6)

Но гораздо больше это странной близости меня беспокоило его длительное отсутствие, уж больно это было на моего дружка – наверное, Каспера можно было так назвать – не похоже. В родовом замке Даргеро он тоже не появлялся, хотя там давным-давно всё было готово к приезду юной гостьи. Слуги, как мне доложили, тоже находились в недоумении, но так как жалование им поступало исправно, то никто особо и не суетился: чем меньше времени хозяин проводит в замке, тем всем спокойнее.

Я, конечно, отправлял гонца в Ирму, но его даже к воротам не подпустили, объяснив это тем, что обитель находится в опасной зоне и закрыта защитным куполом. Интересно, от кого они там, в своей вымершей пустоши, собрались защищаться? Или они верят этим нелепым слухам о якобы появившемся колдуне, называющем себя Владыкой Севера? Это даже не смешно! Настоятельница… не помню её имени… всегда казалась мне женщиной разумной и трезвомыслящей. Но, видимо, начал сказываться возраст.

Мог Каспер отправиться во Франгай, чтобы договориться о чём-нибудь с Элизабет? Маловероятно, особенно если ему удалось забрать из монастыря дочь. Что ребёнку делать в настолько неприветливом месте? Да и сестрица вряд ли станет с Каспером вести какие-то дела: не нравится он ей, уж это я смог понять, не слепой. И древнему богу, который носит личину синеглазого красавчика, Каспер тоже не по нутру, но он терпит. Ради Элизабет он и не на такое пойдёт, в этом я уверен. Нет, во Франгай Каспер точно не сунется…

Тогда где его носит? Почему мне так тревожно, и с каждым днём дурное предчувствие только крепнет? Неужели Даргеро всё же решится ввязаться в какой-нибудь заговор против меня? Нет, вряд ли… И дело не в какой-то там мифической порядочности или верности слову – это всё словесная шелуха, предназначенная для прекраснодушных дураков. Просто он не может не понимать, что я намного сильнее, это аксиома. Все представители рода Даргеро всегда были сильными магами огня, но никому в империи не по силам противостоять мне.

Мог он каким-то образом пронюхать о моём договоре с Тревором? Хотя того, скорее всего, уже давным-давно нет в нашем мире, потому что я ничего не слышал о нём с того времени, когда, по слухам, он вскружил голову сестрице, в существовании которой я до последнего времени сомневался, и исчез вместе с ней. Полагаю, он забрал в нашем мире то, что ему было нужно, и отправился восвояси. И мне даже не слишком интересно, что это было: главное, что он выполнил свою часть сделки и расчистил мне дорогу к трону. А на остальное мне плевать, если честно. Уж себе-то я могу не врать…

Поэтому, даже если Каспер и узнает что-то, хотя даже мысль об этом звучит абсурдно, у него не будет никаких доказательств. А значит, и воспользоваться этой информацией он не сможет. Но на всякий случай нужно будет подготовиться к самому неприятному, пусть и маловероятному развитию событий. Стоит как-нибудь «случайно» обронить пару слов о том, что магистр Даргеро своим длительным отсутствием вызвал моё неудовольствие, а потом посмотреть по ситуации. Я, конечно, привык к Касперу, но как-то мне в последнее время тревожно, и его исчезновение мне очень и очень не нравится. Дружба? Не смешите меня, её не существует в принципе, есть лишь взаимовыгодные союзы.

Надо бы кого-нибудь отправить во Франгай посмотреть, что там вообще происходит. Конечно, надеяться на то, что чудесным образом преобразившийся дом снова стоит разрушенным, а сестрица испарилась в неизвестном направлении, наивно, но вдруг там что-нибудь изменилось? Отсутствие информации – это гораздо хуже, чем самые дурные новости. Но кого отправить-то? Каспера нет, а посвящать ещё кого-то в столь деликатные вопросы я не собираюсь. Получается, что нужно отправляться самому, выхода нет. Но как же не хочется!

Я поморщился, вспомнив взгляд синеглазого Домиана, и плеть, словно живая, прыгнула в руку.

– Ваше величество, – голос секретаря с трудом пробился сквозь застилавший глаза багровый туман, и я неохотно вынырнул из такого привычного и приятного состояния ярости, – к вам Верховный магистр. Просит аудиенции. Срочно.

– Если срочно, то пусть ждёт, я скоро его приму, – я сделал несколько глубоких вдохов, но помогло мало: желание кого-нибудь убить не проходило.

Когда через полчаса, поднявшись из подвалов, где именно для таких случаев держали с полсотни преступников, я сменил запачканную кровью рубашку на свежую и, насвистывая фривольную песенку, направился в приёмный зал, Верховный магистр стремительно поднялся со скамейки, на которую успел пристроить свой тощий зад. А ведь знает, что сидеть в императорских покоях нельзя никому кроме тех, кто получил подобное разрешение лично от меня. Нынешний Верховный такого позволения не получал и теперь обеспокоенно высматривал на моём лице тень недовольства. Был он чрезвычайно худ, до отвращения благообразен и невероятно талантлив, чем раздражал ужасно. К тому же, к сожалению, боги, выдав ему мощный дар мага воздуха, забыли приложить к нему мозги.

– Ваше величество, – он низко поклонился, – простите, что беспокою в неурочное время, но дело не терпит отлагательства.

– Я всегда готов выслушать тебя, Верховный, – настроение у меня после посещения подвала было прекрасным, бушующая внутри ярость погасла, поэтому я был благодушен и мил. – Что обеспокоило тебя?

– Недавно, несколько дней назад, наши амулеты зафиксировали аномальную магическую активность одновременно в нескольких районах Империи, – зачастил магистр, – в частности, на севере, неподалёку от Ирманской пустоши, на востоке, около Франгайского леса, на юге, рядом с песками Харада, на западе близ моря… Мы отправили во всех направлениях своих наблюдателей, но ни один, – тут Верховный растерянно пожал плечами, – ни один не вернулся. Более того, мы перестали чувствовать связь с ними, что в принципе невозможно! Все магистры, отправленные туда, входили в одну исследовательскую группу и были связаны несколькими надёжнейшими артефактами! Они просто не могли вот так вот взять и исчезнуть, причём все одновременно.

– И что ты сделал, когда это выяснилось? – заинтересовался я.

– Я попытался пройти сам и посмотреть, что случилось, – Верховный нахмурился, отчего его вытянутое лицо как никогда раньше стало похоже на морду грустной лошади, и я с трудом подавил неуместный смех. – Но я не смог пройти…

– В каком смысле? – а вот это было уже очень интересно. – С твоей-то силой?

– Вот именно, ваше величество! – горячо воскликнул он. – Я хотел выйти возле Ирмы, так как те места знаю немного лучше остальных, но портал не открылся. Вот просто взял и не открылся. И ни один другой тоже…

Как любопытно! Неужели кто-то смог заблокировать портальные колонны? До этого момента считалось, что это в принципе невозможно.

– И я решил, что будет правильным рассказать о происходящем вашему императорскому величеству…

Верховный продолжал что-то ещё блеять о том, как он рассчитывает на то, что я, весь такой сильный и мудрый, быстренько решу проблему с пропавшими магами и заблокированными колоннами.

А может, Каспер тоже где-то там и просто не может воспользоваться колонной? Хотя магу уровня Даргеро не слишком сложно открыть свой портал, тем более что Каспер наверняка взял с собой достаточное количество пирамидок. Нет, с его исчезновением всё явно гораздо сложнее.

Но ситуацию с колоннами вполне можно попробовать использовать в своих интересах. Нужно пробить блокировку, на это моих сил должно хватить, по идее. Вытащить хотя бы парочку магов, но не потому что они мне нужны, а потому что толпе иногда необходимо напоминать о том, что император сильнее всех их, включая Верховного магистра.

Чем не повод отправиться в сторону Франгая, не вызывая ничьих вопросов. В открытую спросить, разумеется, никто не рискнул бы, но могли заметить и молча сделать какие-нибудь не слишком подходящие выводы.

Нужно быть очень осторожным и внимательным, сейчас даже больше, чем раньше, потому как в воздухе всё отчётливее пахнет заговором. Понять бы ещё, откуда тянет сильнее: от Совета, от исчезнувшего «дружочка» Даргеро, от, чтоб её, сестрицы Элизабет или откуда-то ещё. Понять и придушить заговор в зародыше, причём так, чтобы все замерли от ужаса и ещё лет пятьсот не помышляли даже думать в этом направлении.

Но для начала – Франгай…

– Я услышал тебя, Верховный, – я придал лицу выражение уместной и слегка снисходительной обеспокоенности, – и решил заняться этим вопросом лично, ибо благополучие и спокойствие подданных – то, о чём я пекусь неустанно.

И ни к чему ему знать, что плевать я хотел на всех этих людишек, у которых одна задача – служить удовлетворению моих и только моих потребностей, какими бы они ни были.

– Благодарю вас, ваше величество! – согнулся в поклоне Верховный. – Я не смел даже надеяться на подобное…

Естественно, не смел! Если бы не личный интерес, я и не подумал бы тащиться в сторону Франгая или иного места, где пропали маги. Сколько их там в Совете? Десятка два? Те, кто только и ждут возможности войти в Совет, будут только рады четырём освободившимся местам.

– Ступай, – я величественно махнул рукой, и Верховный магистр, надменный и высокомерный в обычной жизни, угодливо кланяясь, поспешил покинуть приёмный зал.