Александра Сапронова – Поцелуй снежной лисы (страница 26)

Кончики пальцев коснулись края бумажки. Только я думала ее схватить, как Родри отодвинулся.

Неужели попалась⁈

Раздался незнакомый голос, возможно стражник, судя по металлическому звуку доспехов:

— Милорд, его Величество просит вас подойти к тронному залу.

— И по какому поводу?

Стражник не изменился в голосе, когда отчеканил:

— Не знаю. Но дело срочное, я думаю.

Я тихо отодвигала книги, надеясь понять, где сейчас карман Родри. Мысленно надеялась, что его сложный характер задержит его хоть немного, пока не свершится грязное дело. Кузен хмыкнул.

— Он думает. Ладно. Сейчас буду.

Отодвинув очередную книгу и увидев нужный мне карман, я обрадовалась. Есть еще одна попытка! Вдох. Выдох. Медленно я начала протягивать руку, как раздались удаляющиеся шаги стражника, и Родри подался вперед.

Резкий выпад руки.

На долю секунды бумага соприкоснулась с пальцами. Я сжала их. Листочек выскользнул из его кармана.

Не дожидаясь, когда Родри обнаружит потерю, я прижала руку с доказательством к груди и присела на пол. Сердце колотилось в груди. Казалось, что что-то должно произойти. Листочек сгорит или Родри прибежит искать пропажу, но приятная тишина обещала спокойствие. Я развернула драгоценное доказательство. На тонкой бумаге мерцающими чернилами было аккуратно написано: «За мной поставили слежку, так что временно все наши планы на тебе. У девчонки крайне неприятная способность оказываться в нужное время в нужном месте. Не знаю, как кукла оказалась в той комнате, но это нужно решить. Действуй.»

Коган хотел доказательств, вот ему доказательства. Я сложила листок и аккуратно его убрала. Вспомнив недавний фокус с кражей бумаги, спрятала понадежнее. Стражник сказал, что Коган ждет Родри в тронном зале.

Я решила, что стоит не терять время зря. У меня ведь «неприятная способность оказываться в нужное время в нужном месте». Встав с пола и отряхнувшись, я гордо выпрямилась. Возможно, в этом деле замешаны многие, но во главе явно советник Уиллоу и Родри. Рубить надо с головы. Полной решимости, я вышла из-за стеллажей и направилась к выходу. Меня ждут в тронном зале.

Чем ближе я была к цели, тем уверенней становилась. Вид дверей тронного зала вселил в меня особую решимость. Спина выпрямилась, а затылок потянулся к потолку. Стражников не надо было уговаривать открыть створки, они впустили меня без вопросов.

Если библиотека покорила меня необычным декором, то тронный зал — величием. Всем своим видом он показывал входящему, что это — сердце королевства, и что противостоять королю — глупость. Внушительный трон с волчьими мотивами из дерева и металла возвышался и превращал мощную фигуру Когана в настоящего монарха. Добавлял образу властности и мощи. За последние несколько дней я так привыкла к его улыбке, что этого совсем не ожидала. На пару секунд забыла дышать. Король Севера, а за его спиной, словно стража, волчьи морды, высеченные из дерева. Соседний трон был изящней и пустовал.

Когда я зашла, то Родри что-то оживленно говорил королю. Он активно жестикулировал. Коган взглянул в мою сторону, отчего кузен повернулся. Если король едва заметно улыбнулся, то его родственник подарил мне взгляд полный презрения. Очевидно, случай с книгой все еще «пылал» в его сердце. Я поклонилась королю, и Коган сказал:

— Подойди.

Родри продолжил свои объяснения:

— Это недоразумение. Я понимаю, что это выглядит подозрительным, но ведь ты… вы знаете меня давно Ваше Величество.

— Да, знаю. И для меня не секрет твое отношения ко мне.

— Но мы семья!

— Только ты об этом вспоминаешь лишь тогда, когда тебе выгодно.

Я прошла мимо Родри и направилась к королевскому трону. Лишь дойдя до Когана, прошептала:

— Это очень важно.

Он поднял руку, чтобы остановить Родри. Я достала листок и протянула Когану. У кузена побледнело лицо. Медленно, словно он боялся привлечь наше внимание, потрогал карман. Не обнаружив там волшебной бумажки, Родри сделал шаг назад. Коган прочитал аккуратно-выписанные слова. Холод его взгляда пронзил кузена. Родри все понял и побежал к дверям.

А вслед ему грянул приказ короля.

— Схватить его!

Коган был в ярости. Он встал с трона, а стража бросилась к убегающему Родри. Кузен не успел добежать до двери, как ее закрыли перед его носом. Охрана уверенно к нему шла.

Я увидела, как Родри поднял руку, кончики пальцев покрылись холодом. Это было заметно не только мне. Коган встал с трона. Все его тело было напряжено и готово к бою. Я была уверена, что Эйраны схлестнуться, но неожиданно Родри рассмеялся и поднял руки к небу.

— Сдаюсь, сдаюсь. Надевайте на меня кандалы и ведите в темницу.

Коган подошел к своему кузену, каждый шаг звучал четко и тяжело. Когда он оказался рядом, то возвышался над ним.

— Это не игра, Родри. Ты пытался убить меня и мою невесту. Ради трона.

— Не только ради трона, Коган. Ради нашей семьи. Ты думаешь, что снимешь проклятие? Нет. Ты сдохнешь, как и сдох твой отец. А потом проклятие перейдет на меня, но я договорился. Так что теперь я в безопасности.

— С кем? С лисой?

— Да.

Коган замер. Он смотрел на Родри с недоумением, а затем злобно выдохнул.

— Ты идиот. Кто договаривается с той, что желает смерти всей нашей семье?

— Тот, кто хочет жить.

Коган приказал стражам посадить Родри в темницу. Пока они его уводили я все смотрела на его гордую спину. А ведь совсем недавно он бежал со страху. Наверное, просто притворяется, когда осознал, что деваться некуда. Я подошла к Когану и взяла его за руку. Он молча провожал взглядом своего кузена, а потом тихо сказал:

— Знаешь… Я понимал, что это он, но мне… не хотелось думать, что он способен на такое. Одно дело не любить друг друга, совсем другое пытаться убить члена семьи и его близких. А от Уиллоу я не ожидал. Но это его почерк. Где ты это нашла?

— В библиотеке. Случайно увидела, как Родри достает из книги послание.

Коган задумчиво кивнул. Я не знала, о чем он думает, но его пальцы сильнее сжали мои. Стало холодно. Теперь мной отчетливо ощущалась магия, что медленно, но верно перетекала ко мне. Неожиданно Коган сказал:

— Гвиннет, а вдруг я с самого начала допустил ошибку? Вдруг я совершенно не с той стороны пытался решить этот вопрос?

— Что ты имеешь ввиду?

— Может быть мне просто надо найти и убить эту лису.

Глава 32

Коган

Гвиннет смотрела на меня с непониманием, словно я сказал нечто странное и непонятное. Она повторила мои слова:

— Убить лису? Но… Зачем? Коган, сегодня мы попробуем контролировать мою магию — посмотрим, как она действует. К тому же ты говорил про ритуал во время свадьбы. Что-то может помочь!

Так смешно, что несколько дней назад я сам восторженно пытался убедить всех, что исцеление близко. Возможно, это была попытка убедить самого себя.

Я посмотрел на Гвиннет, которая так переживала за меня, что это кольнуло сердце.

— А что, если проклятие перейдет на кого-то еще? На наших детей, например? Я не уверен, что если мы снимем проклятие с меня, то…

Я махнул рукой в сторону закрытой двери, словно вслед моему кузену.

— К тому же, оказывается, у моего кузена были свои делишки с лисой. Это не просто некий прямолинейный договор моего отца, который пошел боком. Она желает мне зла, нашей семье зла. И нет, я не верю, что, сними мы проклятие, она оставит нас в покое! В Зиму это лису и ее козни!

— Нет, в зиму пойдешь ты, если сгоряча бросишься за ней, не зная где ее логово! А ты думал о том, что она все это затеяла тогда, когда появилась я? Возможно, лиса боится, что мы сможем справиться с проклятием. Так или иначе надо попробовать! Почему я тебя убеждаю?

Гвиннет резко выдохнула и положила обе ладони мне на грудь. Я ожидал услышать продолжение тирады, но она спокойно продолжила:

— Коган, обещай мне, что мы вначале попробуем безопасные варианты. Обещай мне, что ты не помчишься на север один в глупом и героическом порыве.

Я рассмеялся ее словам и взял ее руки в свои. Поцеловав нежно пальцы Гвиннет, мне захотелось шепотом признаться:

— Я король, я не могу просто взять и незаметно сбежать в героическое путешествие. Все же есть королевство, без подготовки его оставить на произвол судьбы нельзя. Тем более меня предал советник, так что… Это еще больше усложняет дело.

Она встала на цыпочки, чтобы быть ближе ко мне, прищурилась и тоже прошептала:

— Хочу быть уверена, что ты не поддашься внезапному порыву.

— Хотя твой пример с выскакиванием из окна иногда кажется мне очень соблазнительным.

И, прежде чем она смогла возразить моей подколке, я поцеловал мою огненную лисицу.