Александра Сапронова – Брачный танец с драконом (страница 7)

- Да хватит меня трясти!

Он уперся мне в грудь руками, а затем принялся судорожно качать головой из стороны в сторону, как собака, что пыталась растерзать добычу. Ильнойз прямо на глазах уменьшился, его тельце за пару мгновений из взрослого мужчины превратилось в худощавого мелкого домовика. Он выскользнул из штанов и рубашки, а затем бросился прочь. Ну уж нет, пусть не надеяться. Я метнулся за ним. Чтобы придать моему телу большей скорости, начал прямо на ходу свою собственную трансформацию.

Глава 22

Аврора

Никогда Конрад не превращался в дракона при мне. Он всегда являлся передо мной либо в человеческой, либо в драконьей форме. Я никогда не придавала этому значение, но сейчас стало понятно почему. Не было никаких красивых блесток, вспышек света или же загадочного мерцания. Кожа Конрада менялась из мягкой в жесткие ледяные пластины. Тело и лицо теряли человеческие черты, обретая вид грозного дракона. Дыхание превратилось в пар, и я невольно потерла руки, чтобы сохранить хоть немного тепла. Вскоре перед глазами было существо из снега и льда с огромными лапами и крыльями. Он махнул хвостом. Ледяной кончик ударил о пол, и разлетелись снежинки.

Несмотря на внушительный размер, Конрад в своей драконьей форме был довольно гибким, и ему не составило труда ловко нырнуть в дверной проем и помчаться следом за домовиком.

Я схватила подол своего платья и побежала за ними. Юркого мелкого Ильнойза я не видела, а вот ледяного дракона упустить было намного сложнее. Из моей головы вылетело, что мне надо было оставаться в карантине. Мысли были лишь о том, что надо успеть за убегающими.

Если бы не вчерашнее веселье, большая часть студентов бы уже ходили по коридорам. Но похмелье, славное обжорство и гуляние до глубокой ночи позволило нам привлекать меньше внимание.

По крайней мере слухи разлетятся не к обеду, а позже.

Ледяной хвост дракона отдалялся все дальше от меня. Угнаться за ним казалось невозможным. Как могло нечто такое огромное и с виду жесткое быть таким юрким? Начал побаливать бок, и я остановилась посреди коридора, тяжело дыша. Пришлось прислониться к стене, чтобы справиться с легким приступом головокружения.

Этот непонятный и странный домовик, кто он? И что за намеки по поводу моего желания? Рука невольно потянулась к плечу. Мне вспомнилась метка истинности, ее рисунок в виде розы. Нечто такое банальное, но романтичное. А ведь тогда, при первой встрече Конрад тоже был в форме дракона…

Невольно нахлынули воспоминания о том лабиринте из роз, когда во время фестиваля двух лун, люди бегали прятаться или испытывать удачу, среди бесконечных извилистых кустов особняка Маринов.

Глава 23

Год назад. Аврора

Ночное небо вспыхивало от магических зарядов, которые рассыпались в разноцветных искрах. Две полные луны сияли ярко, а смех, музыка и веселье лились отовсюду. Марины были близкими друзьями моей семьи, и, устраивая такие яркие мероприятия, всегда настаивали на моем присутствии.

Я была рада иметь трехдневное освобождение от академии и просто отдохнуть вне ее величественных стен. Пьяная от излишнего общения, мой путь лежал к новому приобретению младшего Марина, лабиринта из роз.

Они взрастили это чудо за два месяца. Хозяин особняка жаловался, что это было излишне дорого, но ради своей жены он готов был потратить эти деньги. Мне казалось, что это было не так актом любви, как желание покрасоваться перед высшим обществом. Академия была домом самых невероятных магических чудес, и Марины смириться с этим не были готовы.

Лабиринт из роз был необычен не только тем, что вырос за столь короткий срок, но и своим внушительным видом. Кусты были такими же высокими, как деревья, а сами бутоны были всевозможных оттенков. Мне даже показалось, что я увидела среди них один, который переливался всеми цветами радуги.

Ноги несли меня вглубь ботанического изыска. Поворот направо, потом налево, потом еще раз направо. Гости поговаривали, что в самом сердце лабиринта скрыто нечто еще более прекрасное. Вряд ли там, действительно, было что-то особенное, но мое любопытство требовало, чтобы я хотя бы попыталась добраться до него.

Первые тридцать минут мое веселое приключение дарило мне радость, затем уже стало проклевываться беспокойство. Поворот. Еще один поворот… Где же я находилась? Мне казалось, что легко будет запомнить свой путь, но уже запуталась после нескольких минут одинаковых и бесконечных блужданий. Розы, несмотря на свое разнообразия, уже сливались, а от цветочного запаха чуть побаливала голова.

Внезапно перед собой я увидела кованую арку. Причудливые завитки были обвиты растениями. Она, будто неведомый портал, манила внутрь. Был слышен шум воды. Без промедления я направилась к ней. Я надеялась, что все же дошла до середины лабиринта. Это же не могло быть чем-то другим так? Пока еще не думая о том, как мне возвращаться назад, прошла под аркой.

Оказывается, тут я была не одна.

Глава 24

Год назад. Аврора

Первое, что я увидела, был фонтан и мужчину. Вода лилась из пасти мраморного дракона, окруженного затейливыми рыбами. Незнакомец напряженно смотрел на это, будто бы глядел не на произведение искусство, а на недоразумение. Он был красив, но в тот момент меня меньше привлекала его широкая спина и гордый стан, а небольшая скамейка. Я бы давно села на землю, да вот только платье бы не выдержало такого издевательства, так что пришлось терпеть.

С довольным видом я плюхнулась на скамейку, забыв обо всех правилах приличия. Родителей не было рядом, чтобы высказать в мою сторону недовольство. Пышная юбка зашуршала от столь небрежного отношения к себе, что поймало внимание мужчины, который так пристально смотрел на фонтан.

Красавчик. Наши взгляды встретились, и он с усмешкой спросил:

- Устали?

- Немного. Не думала, что прогулка по лабиринту будет настолько утомительной.

- А вы знаете, о правиле «левой руки»?

Я склонила голову набок и накрутила локон на палец. Глупый совет подруги о том, что играть с волосами это признак кокетство, всплыл в голове.

- Нет. А что это?

- Если прикоснуться левой рукой к стене лабиринта и идти, не отрывая от нее ладони, то рано или поздно можно прийти к выходу. Самый верный способ. Разумеется, если нет каких-то ям и ловушек. Но это место довольно безопасное.

Перед взором сразу предстал образ, какой случился бы хаос, если бы романтичный лабиринт из роз был наполнен угрозами. Я рассмеялась и заметила:

- Хорошо, что никто из семьи Марин не садисты. А то я бы умерла первой.

Наши взгляды встретились. В его льдистых глазах плясала смешинка.

- И почему же?

- Потому что у меня совсем нет боевой подготовки. Посмотрите на меня. Разве вы видите в этой прекрасной даме хоть капельку воинственности?

- Как показывает опыт, любая женщина может быть опасной.

- Это говорит в вас драконий опыт?

- Скорее жизненный.

Он склонил голову набок, и его каштановые кудри забавно подпрыгнули при этом действии. Дракон словно хотел меня о чем-то спросить, но затем одернул себя и указал на фонтан.

- Ну, раз мы выяснили, что никому из нас не грозит никакая опасность, как вам этот великолепный приз. Если я ничего не перепутал, этот «невероятный» фонтан и есть то чудо, что было обещано.

Я посмотрела на мраморного дракона, из чьей пасти лилась вода, и на его свиту из рыб. Это произведение вызывало смешанные чувство. Вроде бы оно и было изысканным, но как «награда» за достижение сердца лабиринта – сомнительное удовольствие.

- После моей пробежки, эта скамейка меня радует намного больше.

Незнакомец рассмеялся и сел рядом со мной. Как только он это сделал, появилась вспышка.

Глава 25

Год назад. Аврора

Странное тепло окатило волной мое плечо, а затем побежало по венам, растекаясь по всему телу. Затем это стало жаром, и перед глазами вспыхнуло многообразие цветов. Незнакомец зашипел рядом со мной, сжимая свое плечо. Первая мысль была чистой паникой, вдруг в центре лабиринта сбилась некая магия, которая сейчас непредсказуемо повлияет на нас.

А вот вторая мысль пришла нам с драконом одновременно. Незнакомец принялся расстегивать свою рубашку, стягивать вверх, чтобы оголить плечо. Я и сама начала неуклюже стаскивать рукав вниз.

Метка истинности.

На наших плечах красовалась роза. Но разве так бывает? Разве это не символ любви и судьбы, который возникает как знак единение душ? Но мы же только встретились. Я посмотрела пристальнее на незнакомца, что сидел рядом со мной. Не успела и слово молвить, как этот красавец раздраженно начал чесать свою метку истинности, будто мог ее содрать со своего плеча. Не было никакой радости. Он вскочил со скамейки. Наши глаза встретились. В них был лишь холод. Прекрасный незнакомец твердо сказал мне:

- Это ошибка. Такого быть не может.

Я бы с ним согласилась, но сердце больно кольнуло. Неужто это настолько ужасно, что вызвало сразу же отторжение? Незнакомец выпрямился и, вернув лицу невозмутимый вид повторил:

- Это ошибка. Я очень извиняюсь, миледи, возможно тут… произошла какая-то аномалия, но мы решим этот вопрос.