Александра Руда – Некромантка (страница 5)

Орк рассмеялся.

– Ты будешь хорошей женой.

– Кровожадной, – подтвердил Отто. – Жадной – главное слово. Крово как-то у Олы прикладывается само собой. Неожиданно.

– Нечего меня сватать! – заявила я. – Я, может, только вкус свободной жизни почувствовала, и обратно в брачные узы меня не тянет.

– Я подожду, когда потянет, – пообещал орк. – Мы пришли.

Собачий питомник занимал довольно внушительную территорию. В нем жили не только взрослые производители и щенки, но также существовали специальные площадки для дрессуры, загоны, в которых содержалась дичь, которую псы загоняли во время охоты, кони…

– И это все принадлежит ему, – прошептал мне Отто. – Это тебе не некромант с однокомнатной съемной квартирой!

– Живко вообще живет в общинном доме, – буркнула я.

Мы расположились у ворот, покрытых вязью шаманских символов. Защита на питомнике стояла магическая, рук чистяковских магов. Шаманы могли наслать неудачу тому, что посягнет на чужое, но вот шарахнуть молнией по нарушителю можно было только установленным заклинанием.

Мы с Отто до вечера лазили по периметру питомника. Энергетический контур никто не трогал. Я бы смогла определить, если подкупили мага, который устанавливал защиту, и он ее тайком вскрыл. Но нет, никакого влияния на ограду не осуществлялось уже, по меньшей мере, два месяца.

– Ничего не понимаю, защита идеальна, – признался Отто, когда Живко пришел поинтересоваться нашими успехами. Я валялась на траве, бездумно глядя в небо. Многочасовая прокачка энергии давала о себе знать. – Ты уверен, что твоих собак… псов то есть, не похитили местные работники?

– Уверен, – орк мрачно скрестил руки на груди. – Они просто физически не могли их вынести за территорию питомника! Шаман на каждого наложил специальный знак, аналогичный тому, который на воротах.

– Перекинули через забор? – предположила я.

– Нет, однозначно нет.

– Я могу замкнуть охранный контур заново, – сказала я. – Но толку от этого не будет никакого. Он и так был нетронут. Щенки как будто растворились в воздухе, мы проверили все, что связано с магией. Все замки, запоры, охранные сигналки… Нет ничего, никого чужого здесь не было. Это кто-то из своих Живко!

– Я опросил всех, – орк сел рядом со мной. – Я даже купил сферу правды. Никто щенков не выносил и не продавал!

– Ничего себе! – присвистнул Отто. – Ты же за нее отвалил огромные деньги.

Живко кивнул.

– Я поставляю псов на весь северный регион Ситории, захватывая эльфийские леса и даже юго-западную часть Кубории. Исчезли две суки и один самец. Если кто-то начнет их разводить, портить породу, смешивать с кем-то еще, это будет катастрофа.

– Да уж, ты серьезно потеряешь в деньгах, – согласился Отто.

– При чем здесь деньги? Порода – вот что важно. Пять поколений моих предков выводили эту породу! Стоит только упустить, как все пойдет прахом!

– А ты, выходит, стерилизуешь животных перед продажей?

– Конечно. Это основное условие. Щенки рождаются только в моем питомнике!

– Предлагаю поужинать и еще подумать, – сказал Отто. – Может быть, мы что-то почувствуем в тишине ночи.

– Это вряд ли, – сообщила я. – Мне шум не мешает. И если я говорю, что охранный контур никто не трогал, то это так и есть!

– Никто в тебе не сомневается, – проговорил Живко. – Вы были моей последней надеждой на то, чтобы разобраться в этом деле! Не менять же мне весь персонал питомника!

Ужин прошел в гнетущей тишине. Орки быстро ели, стараясь не поднимать глаз. Гнева владельца они явно боялись. Гойко и три его друга вяло ковырялись в тарелках. Те два орка, на которых пришелся главный удар моего артефакта, в себя так и не пришли, и Живко собирался их завтра отправить вместе с нами в Чистяково.

Нам отвели две коморки в корпусе для высшего начальства. Вместо кроватей там были тюфяки и шкуры. В принципе, удобно, но спать я не собиралась.

Подождав, пока Отто заснет и захрапит на весь дом, я осторожно достала из сумки кое-какие инструменты и записи и вышла на улицу.

– Ола? – раздалось в темноте. Я испуганно подпрыгнула. Живко встал с незамеченной мной скамейки сбоку от дверей. – Почему ты не спишь? Куда ты собралась?

– К тебе, – честно ответила я. – Знаю, что ты спишь отдельно от всех.

– Ко мне? – в его голосе смешались радость и неверие.

– Живко, у меня есть идея! – сказала я, уворачиваясь от его рук. – Я не за этим к тебе шла! Я хочу помочь тебе найти щенков!

– Почему ты этого не сделала днем? – спросил орк.

– Потому что не хочу, чтобы об этом знал Отто. Это не очень популярная магия… Мне нужен тот, кто подстрахует, если что пойдет не так.

– Ты связалась с черной магией? – осторожно спросил орк.

– Нет, – сказала я. – Мне этого нельзя, и так аура драная в клочья. Я связалась с магией крови. Это крайне непопулярный раздел магического искусства, потому что опасный. Но я хочу попробовать, понимаешь? Я уже столько прочитала на эту тему!

– И как Отто тебя не засек?

– Я читала у себя в комнате перед сном. Он думал, что я занимаюсь артефакторикой. Живко, в столице я столкнулась с разной гадостью, и я говорю вовсе не о твоем отце. Если бы не Ирга, я бы тут не стояла. Я так больше не могу, я должна стать сильнее. Ты мне поможешь?

– Стать сильнее – конечно. Но я не большой знаток магии. Я даже не шаман.

– Ничего, ты, главное, если что-то пойдет не так, быстро вытаскивай меня из магического круга. И зови Отто. Он спасет, во всяком случае, поможет дотянуть до целителей.

– Звучит опасно, но давай попробуем.

Я подарила Живко благодарный взгляд. Да, это не Ирга, который бы в этом случае закатил дикую истерику, запрещая мне все на свете!

Судя по тому, что я прочитала, великие маги, владеющие этим разделом науки, умели взывать к крови без помощи, но мне до этого было далеко. Живко отвел меня к себе в домик, потому что именно там было самое чистое место, там никогда не проливалась кровь. Потом принес мне несколько плошек с кровью матерей и отцов пропавших щенков.

Постоянно сверяясь с перерисованными из книг схемами, я нарисовала круг концентрации. Лучше и не вспоминать, на какие ухищрения я пошла, чтобы добыть литературу! К счастью, не перевелись еще добрые люди, готовые за некую сумму достать что угодно; очень в этом деле мне подсобило то, что пару месяцев назад семья мастера Августо, будучи изгнанными из города, распродавали коллекцию книг деда. Я здорово оголила свой счет в банке. К счастью, Отто не имел к нему доступа, а то бы лучший друг оторвал бы мне голову, приговаривая, что, раз мозгов нет, то и их вместилище тоже не нужно.

Проговорив несколько заклинаний, провела над плошкой рукой, потом смешала кровь суки и кобеля, родителей одного из щенков.

– Их пять, – сказала я, закрыв глаза для лучшего сосредоточения. – Пять щенков.

– Считая пропавшего – шесть.

– Значит, он уже сдох, – сделала я вывод.

Работа с кровью потребовала много сил, но я решила на останавливаться на достигнутом. Проверка еще двух щенков показала, что они тоже мертвы.

Живко тихо выругался по-орочьи.

– Твои работники скрыли, что щенки сдохли, сказав, что их украли? – предположила я, стирая линии круга юбкой. Все равно после пробега и прогулки по лесу она годилась только на тряпки.

– Они не могли такое скрыть. Каждая смерть тщательно расследуется. Мало ли что! Я их за такие вещи не наказываю, разве что если это произошло по недосмотру. Но… убивать я бы точно никого не стал, так что работникам нечего было бояться.

Я попробовала встать, но не смогла.

– Звать Отто? – спросил орк.

– Нет, не стоит, лучше проведи меня в комнату… – голова закружилась и меня поглотила темнота.

Услышав сердитый голос Отто, я открыла глаза и с удивлением обнаружила, что на улице светло, а я лежу на горе шкур в домике Живко.

– Ты бы сразу сказал, что она у тебя! Все мы взрослые, все всё понимают, – сердито выговаривал полугном орку. – Представляешь, что я подумал, когда понял, что она у себя даже не ложилась!

– Что она пошла ко мне?

– Нет, что она во что-то умудрилась встрять! Мало ли! У вас тут ходят таинственные похитители щенков, а Ола вечно на своем пути встречает мерзавцев!

– Не бурчи, – сказала я, выходя из домика. – Я действительно должна была тебя предупредить, но… так получилось…

– Почему у тебя руки в крови? – тут же спросил наблюдательный друг.

Да, о том, чтобы после ритуала вытереть собачью кровь с ладоней, я не подумала. Просто непростительная небрежность! А еще собиралась магистром становиться… С таким подходом к делу мне это звание светит только посмертно.

– Она меня перевязывала, – ответил Живко. – Ну, и потом так получилось…

– Ой, темните вы что-то, – покачал головой Отто. – Но это ваше дело, только очень прошу, Ола, потом не плачь у меня на плече!..