Александра Ричи – Шейх. Запрет Шейха (страница 2)

– Достаточно! – выдохнул он, сдерживая бурю. – Не смешивайте личное с обязанностями. Я знаю, что делаю.

Но друзья лишь переглянулись. Они знали, что шейх, который обычно неподкупен и невозмутим, уже начал терять равновесие. И каждый их намёк, каждый шёпот добавлял напряжения, словно подбрасывая дрова в огонь.

Она, казалось, была далеко, но её присутствие ощущалось в каждой клетке его тела. И чем сильнее он пытался держать себя в руках, тем больше понимал: запрет – лишь видимость, а внутри него бушевала настоящая буря.

Когда вечер закончился, он остался один в кабинете, закрыв дверь. Он опустился на стул и сжал голову руками: друзья, слухи, семья… и чувства к ней. Всё переплеталось в узел, который невозможно было развязать.

«Если я потеряю контроль…» – подумал он. И впервые за долгое время он понял, что этот момент может наступить раньше, чем он ожидал.

Глава 6. Она замечает его внутренний конфликт

На следующий день она шла по дворцовому коридору, когда услышала его голос из кабинета. Он говорил тихо, почти шёпотом, но напряжение в словах пробивало даже сквозь стены.

Она остановилась, вслушиваясь. Редко кто слышал его сомнения. Но теперь они звучали как тихая буря, которую невозможно было не заметить.

Когда он заметил её у дверей, его лицо мгновенно стало холодным, как лед. Но в глазах мелькнула слабая тень – тревога, которую он старался скрыть.

– Ты опять наблюдаешь за мной? – спросил он ровно, хотя голос чуть дрогнул.

– Я… я слышала тебя, – призналась она, делая шаг внутрь. – И я… не могу не заметить, что ты… изменился.

Он отвернулся, сжав кулаки.

– Изменился? – переспросил он, стараясь сохранить маску холодного шейха. – Я… просто делаю то, что должен.

– Но это не просто «долг», – сказала она тихо, её взгляд не отводился. – Я вижу тебя. Я вижу, как внутри всё бурлит, как ты сдерживаешь себя… из-за меня.

Он резко выдохнул и закрыл глаза на мгновение. Сердце колотилось быстрее, чем разум позволял. Внутри него бушевали эмоции: желание, тревога, страх и запрет одновременно.

– Это невозможно… – прошептал он. – Нельзя позволять себе слабость. Ни перед мной, ни перед ними… ни перед собой.

Она сделала шаг ближе, но остановилась на расстоянии вытянутой руки.

– А если… – тихо начала она, – если эта слабость уже здесь? Если она уже есть, и мы не можем её игнорировать?

Он резко обернулся, взгляд его был горящим. На мгновение стены дворца исчезли, оставив только их двоих и невидимую искру, которая могла превратиться в пламя.

Но он отвернулся к окну, сжимая плечи.

– Если это случится… я потеряю контроль. – Голос был тихим, почти больным. – И последствия будут разрушительными.

Она поняла, что запрет стал их невидимой цепью, но внутри неё уже разгоралась решимость. И чем сильнее он сопротивлялся, тем сильнее она чувствовала его близость – и опасность, которая скрывалась за этой близостью.

Глава 7. Его друзья шепчут о скандале

На следующее утро дворец снова ожил: слуги суетились, гости собирались на аудиенции, а сам шейх ощущал тяжесть взгляда каждого. Даже привычная строгость теперь казалась ему недостаточной для маскировки бурного внутреннего состояния.

Его друзья встретили его в личной комнате, пытаясь вести разговоры о делах, но каждый взгляд и каждое слово скрывали скрытый намёк.

– Ты выглядишь… усталым, – сказал один из друзей, слегка улыбаясь. – Всё из-за слухов о твоей «тайной спутнице», верно?

Шейх сжал кулаки, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Эти шёпоты – будто иглы, каждый укол которых он должен был сдерживать.

– Хватит, – резко сказал он, стараясь сохранить холодный тон, – мы говорим о делах, а не о слухах.

Друг перегнулся к другому и тихо проговорил что-то, чтобы шейх слышал:

– Он сам почти теряет голову, – прошептал он. – Никогда не видел его таким… даже мы начинаем волноваться.

Сердце шейха забилось быстрее. Его внутреннее напряжение, которое он пытался держать под контролем, нарастало с каждой секундой. Он сделал шаг к окну, глубоко вдохнул, но ощущения тревоги не уходили.

– Мы должны быть осторожны, – сказал он себе вслух, – если я потеряю контроль… последствия будут катастрофическими.

Он ощутил, как мысли о ней заполняют каждый уголок разума: её голос, её взгляд, прикосновения, которые он не мог забыть. И чем сильнее он пытался сдерживать себя, тем сильнее ощущал внутреннюю бурю.

Она всё ещё была далеко, но в его мыслях её присутствие неумолимо давило, словно невидимая рука. И впервые за долгое время он понял, что запрет – это не просто слова. Это предвестник того, что он вот-вот потеряет контроль.

Когда друзья ушли, оставив его наедине с мыслями, он сел за стол, сжал кулаки и едва сдержал выдох. Каждое его движение, каждая мысль теперь была подвластна эмоциям, которые он сам же запретил себе испытывать.

В этот момент он впервые осознал: эта игра с запретом – игра с огнём, и она уже начинает его сжигать изнутри.

Глава 8. Первые сомнения: стоит ли доверять ей

Вечером дворец окутал мягкий свет фонарей, отражаясь в мраморных стенах. Она сидела в небольшой гостиной, перелистывая бумаги, но мысли о нём не отпускали ни на минуту. Он появился тихо, почти незаметно, но в его походке и взгляде ощущалась напряжённая буря.

– Мы должны поговорить, – сказал он ровно, но голос дрожал, и она это услышала.

– О чём? – спросила она, стараясь скрыть волну тревоги, которая поднималась в груди.

Он подошёл ближе, но снова остановился на расстоянии, словно боясь, что один неверный шаг разрушит самоконтроль.

– Я… – он замялся, провёл рукой по лицу, – я не уверен, что могу продолжать так, как прежде.

Она нахмурилась. Эти слова звучали почти как признание, но вместе с тем несли опасность.

– Ты имеешь в виду… нас? – тихо спросила она. – Почему? Мы ведь…

– Потому что я не могу позволить себе… слабость, – прервал он её, сжимая кулаки. – Я должен быть сильным. Для семьи, для обязанностей… и для себя.

– Но разве чувства – это слабость? – спросила она, делая шаг ближе. – Или это ты боишься признаться в том, что я для тебя важна?

Он резко отвернулся, тяжело дыша.

– Я боюсь, – признал он почти шёпотом, – боюсь потерять контроль. Если я сдамся… всё рухнет.

Она почувствовала, как внутри неё поднимается смесь страха и решимости. Она видела его настоящим, и это было опасно.

– Но ты не должен держать это внутри один, – сказала она мягко, – я хочу быть рядом, даже если это страшно.

Он поднял глаза на неё, и на мгновение холодная маска рухнула. В его взгляде смешались желание, страх и напряжение.

– Я не знаю, смогу ли я довериться себе… – выдохнул он. – Если я потеряю контроль… я не знаю, что будет дальше.

В тот момент она поняла: стена, которую он воздвиг, трещит по швам. И если они не найдут способа справиться с этим запретом, последствия будут разрушительными.

Её сердце забилось быстрее. Она знала, что их игра с запретом вступает в самую опасную фазу. И что первый удар кризиса уже не за горами.

Глава 9. Он холоден, она расстроена

На следующее утро дворец был наполнен тихой, почти натянутой тишиной. Она вошла в зал для завтрака с улыбкой, пытаясь разрядить атмосферу, но встретила только холодный взгляд шейха.

– Доброе утро, – сказала она мягко, но он лишь кивнул, не проявляя привычной теплоты.

– Доброе утро, – коротко ответил он, не отводя глаз от документов на столе.

Её сердце сжалось. Она знала, что что-то изменилось, но видеть это вживую было болезненно. Его холодность ощущалась, как невидимая стена между ними, и чем дольше он оставался таким, тем отчётливее она ощущала пустоту.

– Ты опять замкнулся, – сказала она тихо, стараясь не звучать обвиняюще. – Что случилось?

Он поднял глаза на неё, взгляд был тяжелым, с оттенком напряжения:

– Я просто выполняю обязанности, – ответил он ровно, но голос звучал напряжённо. – Не все можно делать сердцем.

– Но мы… – начала она, но он отмахнулся рукой.

– Мы ничего не можем, – прервал он. – Пока я контролирую ситуацию, пока я подчиняюсь семье и традициям… эмоции здесь ни при чём.

Она опустила взгляд, ощущая, как внутри растёт тревога. Холодность шейха казалась непробиваемой, а её присутствие теперь не согревало, а лишь подчеркивало барьер между ними.