Александра Райтэр – Влечение душ (страница 6)

— Ты это тоже чувствуешь? — тихо спросил Арчи, словно прочитав её мысли. Его голос прозвучал чуть хрипло, выдавая волнение.

— Да, — прошептала она. — Твою тревогу. Твою… заботу. Как будто это внутри меня. Словно какая‑то невидимая нить соединяет нас, и я ощущаю каждое твоё движение души.

Он сжал её руку, и от этого простого прикосновения по её коже пробежали мурашки.

— Значит, это не воображение, — его голос стал твёрже. — Эта связь реальна. Она существует.

Официантка принесла заказ, и они замолчали, но их руки так и остались соединёнными под столом. Горячий чай пах лимоном и имбирем, но Лекси едва замечала вкус — всё её внимание было сосредоточено на ощущении присутствия Арчи, на этой новой, необъяснимой связи между ними. Она чувствовала, как его спокойствие постепенно передаётся ей, как уходит напряжение, сковывавшее её всё утро.

***

Вечером того же дня Арчи вернулся домой позже обычного. Вайлери сидела на диване в гостиной — в своём привычном халате цвета мяты, с усталой улыбкой на лице. Её волосы были небрежно собраны в пучок, несколько прядей выбились и падали на лицо. Рядом лежала сумка с медицинскими принадлежностями: стетоскоп, блокнот с записями о пациентах, упаковка одноразовых перчаток. Вайлери работала медсестрой в городской больнице и часто возвращалась домой вымотавшейся, но неизменно находила силы на заботу о близких.

При звуке его шагов она подняла голову. В её глазах читалась не просто усталость — в них мелькнуло беспокойство, которое она тут же попыталась скрыть за привычной мягкой улыбкой.

— Опять задержался на работе? — спросила Вайлери, откладывая блокнот. Её голос звучал ровно, но Арчи уловил в нём едва заметную дрожь.

Арчи повесил пальто на вешалку, стараясь не встречаться с ней глазами. Он знал эту интонацию — так Вайлери говорила, когда волновалась, но не хотела его тревожить.

— Да, — он провёл рукой по волосам, пытаясь собраться с мыслями. — Срочный проект. Нужно было доделать презентацию для клиента.

Вайлери медленно закрыла блокнот, аккуратно положив сверху ручку. Её движения были слишком размеренными — явный признак того, что она пытается скрыть волнение. Она встала, подошла к кофейнику и налила две чашки. Одну протянула Арчи.

— Четвёртый раз за неделю, — заметила она, передавая ему чашку. — И каждый раз ты возвращаешься всё позже. Раньше ты всегда предупреждал, если задерживаешься.

Она села на диван, приглашая его присоединиться. Её взгляд был мягким, но настойчивым.

— Арчи, что происходит? Ты какой‑то… отстранённый в последнее время. Будто мыслями где‑то далеко. Я замечаю, что ты даже не слушаешь, когда я рассказываю про пациентов. А раньше ты всегда задавал вопросы, интересовался…

Он наконец посмотрел ей в глаза. В её взгляде читалась не просто обида — это была настоящая тревога, почти страх. Ему стало стыдно за то, что заставляет её так переживать.

— Прости, — он сел рядом и осторожно взял её за руку. — Я не хотел тебя тревожить. Просто… в последнее время столько всего навалилось. Сроки горят, клиенты давят, начальник в очередной раз пересмотрел бюджет проекта — приходится всё переделывать на ходу.

Вайлери слегка сжала его пальцы, словно пытаясь через прикосновение понять, что творится у него внутри.

— Но ты же всегда умел отделять работу от дома, — мягко возразила она. — Что‑то ещё случилось? Может, проблемы с заказчиком? Или с коллегами?

Арчи почувствовал, как внутри всё сжимается. Он не мог рассказать ей правду — не хотел впутывать Вайлери в эту запутанную историю с Лекси.

— Нет, ничего такого, — он постарался улыбнуться как можно убедительнее. — Просто накопилась усталость. Сам не замечаю, как ухожу в себя. Но это пройдёт, вот увидишь. Как только закрою этот проект — возьму пару дней отпуска. Мы куда‑нибудь съездим, хорошо? В тот маленький отель у озера, помнишь? Где мы отдыхали год назад?

Вайлери внимательно посмотрела на него, словно пытаясь прочесть правду за словами. Потом её лицо смягчилось.

— Конечно, съездим, — кивнула она. — Но знаешь что? Давай начнём с сегодняшнего вечера. Никаких разговоров о работе. Я приготовила твой любимый пирог с яблоками — он в духовке, ещё тёплый. Давай поужинаем вместе, посмотрим какой‑нибудь глупый фильм, где все в конце счастливы?

Арчи почувствовал прилив благодарности. Вайлери всегда умела найти способ его поддержать, даже когда сама нуждалась в заботе.

— Звучит идеально, — искренне улыбнулся он. — Пирог и глупый фильм — то, что нужно. Спасибо, Вайлери.

Она встала, потянула его за руку:

— Пойдём на кухню. И не вздумай помогать — ты сегодня отдыхаешь. Просто сядь и расслабься.

Пока Вайлери доставала пирог из духовки, разливала чай, расставляла тарелки, Арчи наблюдал за ней. За тем, как ловко она двигается, как привычно выполняет все эти домашние дела. В её движениях была такая естественная грация, такая забота — и всё это было направлено на него.

«Как я могу ей всё это объяснить? — пронеслось у него в голове. — Как сказать, что во мне просыпается что‑то новое, чего я сам до конца не понимаю?»

— Всё готово, — Вайлери поставила перед ним тарелку с куском пирога, украшенного шариком ванильного мороженого. — Ешь, пока не растаяло.

Арчи взял вилку. Аромат корицы и яблок наполнил комнату, создавая атмосферу домашнего уюта. Он сделал глоток чая, откусил пирога — и на мгновение почувствовал себя почти нормальным. Почти тем Арчи, которого Вайлери знала и любила.

— Вкусно, — сказал он искренне. — Спасибо тебе. За всё.

Вайлери улыбнулась — на этот раз по‑настоящему, без тени тревоги:

— Всегда пожалуйста. Помни: что бы ни происходило, дом — это место, где тебя ждут и поддерживают.

Арчи кивнул, чувствуя, как тяжесть на душе немного ослабевает. Но где‑то глубоко внутри, за этим ощущением уюта и благодарности, билась другая мысль — мысль о Лекси, о той необъяснимой связи между ними, о том, что завтра он снова встретится с ней, и что эта встреча станет ещё одним шагом в неизвестность.

***

Арчи и Уолт сидели в их любимом пабе — старом, уютном месте с деревянными столами, тусклым освещением и запахом хмеля в воздухе. На столе перед ними стояли две кружки тёмного пива, на поверхности которого медленно оседала пена. Уолт, крепкий мужчина с коротко стриженными темными волосами и добродушным лицом, внимательно разглядывал друга.

— Ты какой‑то другой в последнее время, — сказал Уолт, постукивая пальцами по кружке. — Более… воодушевлённый, что ли. Но в то же время напряжённый. Что происходит, Арчи? Ты не тот угрюмый архитектор, которого я знал ещё месяц назад.

Арчи поднял взгляд от кружки. Он знал, что Уолта не проведёшь — они дружили со школы, и друг чувствовал его настроение лучше, чем кто‑либо. Арчи попытался улыбнуться как можно непринуждённее, но улыбка получилась натянутой.

— Всё в порядке, — он сделал глоток пива, оттягивая момент ответа. — Просто много работы. И… кое‑что новое в жизни.

Уолт прищурился, изучающе глядя на него:

— Новое? — он наклонился вперёд, поставив локти на стол. — Это связано с той женщиной, которую я видел с тобой на прошлой неделе у галереи? Карие глаза, тёмные волосы, взгляд такой… живой?

Арчи замер. Он не думал, что Уолт их заметил. Его пальцы непроизвольно сжали кружку, а сердце пропустило удар.

— Да, это Лекси, — признался он. — Но мы… не афишируем наши отношения. У неё сложная ситуация. Её муж… он довольно властный человек.

Уолт откинулся на спинку стула, изучающе глядя на друга. В его глазах читалась смесь беспокойства и понимания. Он покрутил в руках кружку, словно обдумывая слова.

— Арчи, я знаю этот взгляд, — мягко сказал он. — Ты серьёзно увлечён. Но если это приносит сложности, может, стоит подождать, пока всё уладится? Ты же знаешь, я всегда тебя поддержу, но не хочу, чтобы ты вляпался в неприятности.

Арчи покачал головой. Его голос дрогнул, выдавая глубину чувств:

— Не могу, Уолт. С ней всё по‑другому. Я никогда не чувствовал ничего подобного. Как будто мы связаны чем‑то большим, чем просто симпатия. Когда она рядом, мир становится ярче, а когда её нет — я чувствую пустоту, которую ничем не заполнить. Будто часть меня отсутствует.

Он замолчал, глядя в кружку. В голове проносились образы: улыбка Лекси, её взгляд, когда она слушает его, лёгкое прикосновение её пальцев к его руке.

Уолт помолчал, потом вздохнул и слегка хлопнул друга по плечу:

— Ладно, дружище. Раз ты так говоришь, значит, она того стоит. Но будь осторожен, хорошо? Если что — звони в любое время дня и ночи. Я всегда рядом.

— Спасибо, Уолт, — Арчи с благодарностью сжал его руку. — Я дам знать, если понадобится помощь. Обещаю.

Уолт усмехнулся, снова беря кружку:

— И ещё кое‑что. Если она действительно такая, как ты описываешь, может, познакомишь нас как‑нибудь? Хочу посмотреть на женщину, которая заставила моего вечно серьёзного друга улыбаться, как мальчишку.

Арчи рассмеялся — искренне, от души, и впервые за долгое время почувствовал, что может поделиться своим счастьем хотя бы с кем‑то.

— Договорились, — кивнул он. — Когда всё немного уладится, обязательно познакомлю.

Они чокнулись кружками, и Арчи сделал большой глоток. Горечь пива смешалась с ощущением поддержки, которую он только что получил от друга. Теперь он чувствовал себя ещё увереннее — он не один, и у него есть люди, которые его понимают и поддерживают.