Александра Плен – Вампиры Дома Маронар (страница 2)
Хочет залететь – лучше бы охранника выбрала: эти хотя бы на свободе и при копейке. А смысл идти в баню с таким же рабом, как ты? Правильно – никакого. Любовь любовью, а экономику никто не отменял.
Молодых мужчин среди рабов достаточно, а вот молодых девиц – раз-два и обчёлся. Спрос во много раз превышает предложение. А все потому, что рабом в Маронаре, государстве, где я случайно оказалась, можно стать, не прилагая ни малейших усилий. Ошейники надевали на… 1 – беженцев из других стран. 2 – злостных должников. 3 – ненужных родичей, ставших обузой, которых продавали главы семей. Ну и просто кого посчастливилось поймать на дороге, как меня, без охраны, документов, денег и сопровождения.
Третьим пунктом как раз пристроили Мерит – не в университет, а на кровавую ферму. Родители умерли – царство им небесное, главенствовать остался старший брат, а у него свадьба на носу и бюджет в стиле «денег нет, но очень надо». Невеста, как выяснилось, тоже не ангел: поддержала жениха и отправила будущую золовку прямиком в цепкие руки загонщиков.
С брачными обычаями я всё ещё не разобралась: вроде невеста приходит с приданым, но жених тоже должен занести выкуп – что-то вроде калыма. Как я поняла, обязателен он, если статус невесты выше и жених мечтает подняться на лифте социального успеха.
Вот и поднял братец Милы свой статус за её счет.
Так себе семейные традиции.
Не знаю, что я бы чувствовала на её месте. А она не киснет, ещё и личную жизнь пытается наладить… Миленькая девчушка: васильковые глаза, курносый носик, пухлые щёчки. Наивность – как у единорога на стажировке. В её-то семнадцать я уже была колючей, хитрой и находчивой, а эта – улыбается и защищает братца:
– Он не виноват. Ему же деньги на свадьбу нужны.
У меня в глазах темнело от подобных интерпретаций подлости человеческой обыкновенной. И вот сижу и думаю: то ли она правда человек-облачко, то ли в этом мире продажа родных – хобби выходного дня. Хоть режьте – не могу считать подобные сделки нормой. Хотя, если по-честному, я в своем мире на собственной шкуре ощутила «любовь родных». Только без ошейника.
А сначала я аж обрадовалась, когда после долгих блужданий по лесу наткнулась на людской тракт. Кто ж знал, что первым по нему проедет караван с рабами? К тому времени я была такой голодной, испуганной и растерянной, что не рассмотрела ни живой товар на телегах, ни ошейники на пленниках, ни зверские морды охранников, жутко обрадовавшихся новому пополнению в моем лице.
Но обо всём по порядку.
Ненавижу походы!
У меня с дикой природой отношения токсичные. Нулевая химия, один стресс. Шестнадцать лет, как-никак, прожила на границе цивилизации. И всем телом, включая особо чувствительную пятую точку, знала: не стоило поддаваться коллективному восторгу и тащиться отмечать сдачу проекта тимбилдингом в горах на лоне природы, где лоно – это скорее злобная пасть. Комары – кровожадные вампиры с авиабазой на болоте, растительность – зелёный спецназ, норовящий цапнуть веткой за штанину, подставить кочку под ногу, и, для закрепления успеха, выписать из-за угла нежный лещ по лицу. Еда – в хрустящей пыльной панировке, одежда – намертво пропитанная ароматом «Дым костра №5». В общем, красота до мурашек – тех самых, от которых слегка подташнивает.
Я скорее предпочла бы тимбилдинг в баре с кондиционером и коктейлями, чем эту экспедицию на выживание.
– Ты же вечно ноешь, что у тебя плохое предчувствие! – фыркнула Оля, соседка, лучшая подруга и по совместительству главный тренер по дисциплине «да расслабься уже». – А потом выясняется, что всё супер, и ты ещё отзыв со звёздочками оставляешь.
Ну да. Я – тот самый мальчик из сказки «Волк! Волк!», только без волка, с рюкзаком. Ору, сигналю, машу красным флажком, а доверия ко мне уже как к словам политика за день до выборов – то есть почти нет.
– Тем более, сама говорила, едут всего три женщины из вашего отдела, – напомнила Ольга мои же слова.
Факт. Я, Мария Васильевна – дама «пятьдесят с хвостиком», и Тонечка – глубоко замужняя ласточка около тридцати. Если говорить о потенциальных невестах для нашего коммерческого, то, простите, та-дам – это я: умница, красавица и свободна словно «птица в небесах».
Вздохнула, сложила свои страхи в всем известное место (рядом с совестью и зарядкой от прошлого телефона) и поковыляла в аптеку. Набрала всего: мази – чтобы мазать, пластыри – чтобы клеить, йод – чтобы щипало, бинты – чтобы геройски мотать. На случай, если природа решит перейти к активным переговорам.
Про сон даже рассказывать не стала. Чувствовала: упомяни я ещё раз «плохое предчувствие» – и Оля выдаст мне профилактический втык по лбу за паникёрство. А сон был, признаться, хороровый, в формате «режиссёрская версия».
Мне привиделось, что я падаю в пропасть. Лечу, ору, кувыркаюсь то ли несколько часов, то ли секунд (во сне время странно растягивается). И падаю прямо в озеро, полное крови. Густой, липкой, тяжелой. Она тянет на дно, заливает рот, нос, глаза. Я погружаюсь все глубже и глубже, теряя последние крохи воздуха и жизни. На последней секунде вдыхаю кровь в лёгкие и понимаю, что могу ею дышать.
Очнулась с воплями, в холодном поту с колотящимся сердцем. Хорошо еще, что Оля не ночевала дома, мои крики слышали лишь тараканы и соседи.
И да – конечно, всё сбылось. Ну… почти всё.
На первом же привале ночью мне припекло в туалет. Я отошла от лагеря совсем на чуть-чуть, буквально на десять метров вправо. Уже в полете вспомнила – нужно было влево.
Наш коммерческий директор, Владимир Николаевич Белянников, мой будущий муж, духовный и финансовый организатор тимбилдинга, умный энергичный мужчина тридцати двух лет (то есть самый смак) привлекательной наружности, объявил всем, что он – бывалый турист и бояться нечего. И вся толпа, роняя слюни восхищения, как бараны на веревочке, поплелись за ним следом. Маршрут номер четыре самый сложный? Пофиг, идем! Тропа проходит над пропастью и ограждение сломалось? Нам море по колено! По прогнозу намечается сильный ветер и гроза? У нас есть зонтики и палатки!
Каюсь, поддалась стадному чувству. Но не потому, что Владимир Николаевич – тот самый прекрасный принц, сын олигарха-учредителя компании, о котором мечтают все дамы из юр. отдела и продаж. Не потому, что он разъезжает на лексусе и проживает в пентхаусе, где количество комнат превышает число букв в моей фамилии (информацию об этом мы добыли допросом его секретарши). И уж точно не потому, что он холост и его месячная зарплата равна моей за год.
Я тоже, знаете ли, не вчерашний пирожок из школьной столовой. Скромно так: золотая медаль, красный диплом, три языка в портфолио, IQ зашкаливает за 150, плюс выигранный конкурс в наше ООО из двухсот человек на место.
На самом деле, у меня всё по серьезному: есть план. Родился он ещё тогда, когда я играла в куклы и свято верила, что каждой принцессе полагается принц на белом коне с трехэтажным замком. Помогала мне его составлять бабушка, ловко креативила идеи, как выяснилось потом —пропихивала в него свои нереализованные мечты.
План был расписан чётче, чем график поездов немецких железных дорог. Первая часть выполнена и уже зачёркнута с гордым свистом:
1. Блестяще окончить школу – есть!
2. Освоить три языка: английский – must have, французский – чтобы изящно фыркать и называться мадам с лёгким привкусом псевдодворянства, испанский – ну мало ли вдруг у будущего мужа окажется вилла на Майорке, надо же будет соседям "Ола" крикнуть!
3. Поступить в элитный вуз на бюджет и закончить всю эту вакханалию с красной дипломной книжечкой – выполнено!
4. Найти престижную работу с зарплатой, которую не стыдно гуглить – два месяца назад зачеркнула с гордостью!
А вот дальше в моём списке – лёгкая паника. Не зачёркнутые пункты: потерять девственность, сделать карьеру, купить квартиру, выйти замуж за олигарха (само собой богатого, умного и красивого) и родить двоих детей до тридцати. Тут математика проста: если до тридцати нужно успеть двоих, начинать желательно вчера. А мне, между прочим, двадцать пять стукнуло… давненько.
Так что да, с выполнением плана я реально запаздывала. И, может быть, поддалась коллективной эйфории. Ну и уговорам Ольги, что такого шанса больше не представится. Дикая природа это вам не опен-спейс, где всё на виду, везде камеры. За харассмент никто протокол не составит, а если решишь проследить за «начальством», разве что медведь укоризненно рычанием выпишет устное предупреждение.
Володенька подходил мне, точнее моему плану, по всем параметрам. Он еще не подозревает, но уже попал в мою брачную ловушку! Похвалил мой проект – признался в любви, два раза купил мне кофе – считай уже помолвлен.
С тимбилдинга я надеялась вернуться: раз – женщиной, два – с колечком на пальце (где он возьмет его в лесу меня не интересовало), три… возможно беременной первым наследником славной фамилии Белянниковых. Контрацептивов с собой я принципиально не брала, зато взяла несколько неплохих комплектов Victoria’s Secret. Технику соблазнения постигала по фильмам и книгам, но Ольга уверила: распалённый мужчина – как менеджер в дедлайне, косяков не видит.
Ночь, тишина, палатка на опушке леса…
Как-то Белянников мимоходом сообщил на планёрке, что ценит в коллегах профессионализм и предприимчивость. Ха! Более предприимчивой девушки у него ещё не было. И не будет.