Александра Осенняя – Танец со смертью (СИ) (страница 44)

Мы стояли прямо перед высоченной решеткой ворот военной академии. Отсюда вдаль простирался каменный мост, виднелся тренировочной полигон, где я впервые столкнулась с… Так, не будем думать о нём… Через витражные окна учебного здания было видно яркий свет. Разносились приглушённые голоса тренирующихся на улице неофитов и мягко, почти невесомо, падающие с неба капли дождя касались моего лица.

— Отведу наших лошадей на конюшню, — вдруг сказал мастер Ивао. — Ты направляйся прямиком в кабинет ректора. Он уже о нашем прибытии знает, всё-таки территория академии находится в его подчинении как-никак.

— Хорошо, — кивнула и, не дожидаясь, пока мастер уйдёт, стала представлять комнату, в которой жила с Альмой, чтобы щёлкнуть пальцами и переместить багаж в комнату. Сначала удивлялась очень, когда у меня с первого раза получалось перемещать предметы любой тяжести по разным комнатам, потом привыкла.

Магистр давно скрылся из вида, а я так и осталась стоять перед воротами академии и мостом, не решаясь переступить порог территории. Живот стянуло тугим узлом ещё сильнее, в горле встал ком, и сильно подрагивали коленки, и вовсе не от осеннего прохладного ветерка. Вынула из сапога, подаренный Акселем кинжал, покрутила холодное оружие в руках, наслаждаясь сверкающей сталью, и резким движением руки специально поранила указательный палец.

Зачем?

Чтобы привести себя в чувство и отвлечься от сильного волнения на боль. Мазохистка, скажите вы. Не знаю, сейчас маленькая кровоточащая ранка на указательном пальце левой руки и вправду отвлекала от мыслей о возвращении. То, что на запах моей крови может собраться нежить, я не волновалась. До мёртвого леса далековато.

И, вот, я снова здесь. Совершенно другая, непохожая на себя по характеру, да и внешне разительно отличающаяся от той девушки, которая поступила в академию. Выпрямляю спину, чуть поднимаю голову и подбородок, приказываю собственным коленкам прекратить дрожать и силой заставляю себя двинуться вперед по каменному мосту, под которым была пропасть.

Иду вперед, и с каждым шагом учащается сердцебиение, тяжелее становится дыхание, вокруг меня, обрамляющим ореолом, царит аура напряжения и сильного волнения. Почему же так переживаю? Может, меня никто и не узнает, пока буду идти до кабинета главы академии. Лучше бы оно было так, как я себе сейчас придумала. Мне так легче будет.

Прячу кинжал обратно в обувь, захожу через главный вход в учебное заведение и… Ничего не происходит, потому что только в фильмах такое бывает, когда все резко останавливаются, глядя на изменившуюся главную героиню. Спешащие неофиты и неофитки бегут сквозь толпу, расталкивая всех на своём пути, чтобы успеть на лекцию. Обстановка та же, привычная мне и нисколько не поменявшаяся. Гарпии, прикрыв глаза, делают вид, что дремлют, хотя на самом деле неусыпно контролируют окружающую обстановку.

И всё же на меня бросали, наполненные интересом и любопытством взгляды. Сейчас я для них незнакомка, хотя около полугода назад, меня знал каждый и каждый мог навредить, если бы не Аксель. Хотя одному удалось. Интересно, как он поживает? Не будем о Валентине. Удивительно, но имя этого поддонка я не забыла. Такого забудешь!

— Леди, — с улыбкой оглядывая меня, ко мне подошёл какой-то неофит. — Могу я вам чем-то помочь? Вижу, вы здесь впервые…

Если бы он знал, что не впервые, но разве ему обязательно об этом говорить? Пускай думает, что я абитуриентка или, как тут говорится у них, поступающая.

— Благодарю, — с вежливой улыбкой отрицательно мотаю головой. — Но помощь мне не требуется. Где находится кабинет ректора, мне известно.

— Точно? — переспрашивает парень. — Просто вы так оглядываетесь, вот я и подумал…

— Спасибо за ваше предложение, но я, правда, знаю, куда направляться, — снова холодная, вежливая улыбка, присущая благородной леди.

— Разрешите спросить? — глаза неофита сверкнули интересом. Кивнула, разрешая и ожидая продолжения вопроса. — Откуда родом такая прекрасная леди? — ой, это подкат что ли?

— Диалария, — лаконично ответила, поглядывая на лестницу.

Ты меня задерживаешь, парень, я очень не хочу столкнуться с тем, кого хочу увидеть. С тем, по кому успела соскучиться. М-да, железная женская логика! Вроде, и ладони потеют от нетерпения, стоит представить, как посмотрит на меня Аксель, если вдруг узнает, но с другой стороны очень хотелось, чтобы мы сегодня так и не встретились. Надеюсь, не встретимся…

— М-м, из столицы, — протянул некромант. — Сюда обучаться приехали, я правильно понял?

— Да, — кивнула, наконец-то, посмотрев на собеседника. Может, сказать ему, что я не настроена общаться в данный момент?

— И на какой факультет, если не секрет? — продолжал любопытствовать неофит.

— Боевой некромантии, — ответила и улыбнулась, глядя, как глаза парня расширились от удивления. Вот тебе и леди!

— Э-э…

Он попытался что-то сказать, однако я перебила его:

— Простите, приятно было познакомиться, но мне пора убегать! — крикнула на ходу, стремительно поднимаясь по лестницам.

— А как ваше имя?.. — то, что последовало дальше, я уже не услышала, поскольку в считанные секунды оказалась на нужном мне этаже.

Ох, эти лестницы. Помню, сколько с ними было мучения. Особенно тогда, когда Валентин и его ублюдки-дружки решили поиздеваться и столкнули меня по ступенькам вниз. Если бы не Аксель… Да, что ж такое! Почему мысли постоянно вертятся вокруг одного субъекта?! Не думай о нём, Катерина, у тебя на носу сдача экзаменов первого курса, лишь это должно волновать тебя в данный момент.

Остановилась, распрямила плечи и прошла вперед по коридору. Прямиком до кабинета главы нашего учебного заведения. По пути мне встретилась компания парней-неофитов, затормозивших так резко, что я вздрогнула. Но, скорее от неожиданности, чем от испуга.

— Сдохнуть, — выдохнула вся толпа, оглядывая меня с ног до головы и своеобразно приветствуя.

Вот почему я точно не скучала, так это по приветствию.

— А-ага, — натянуто улыбаюсь. — И вам того же…

— Неместная…

— Точно… Может, из столицы?

— Красивая…

Услышала я позади себя реплики и довольно улыбнулась. А жизнь-то налаживается, чёрт возьми! Аккуратно постучалась по деревянной двери ректорского кабинета и дождавшись громкого:

— Входите! — вошла. — Сдохнуть! — как всегда сухо и равнодушно произнёс ректор данного учебного заведения, стоя ко мне спиной.

— Здравствуйте! — вежливо поздоровалась я, как нормальный человек.

На звук моего голоса глава академии стремительно развернулся и удивлённо уставился на меня, изредка моргая.

— Неофитка Кэтрин? — неуверенно спросил, а потом нахмурился, дёрнул головой и заставил себя вернуться к холодной вежливости. Как-никак положено по статусу. — Присаживайтесь, куда вам удобно. Как практика в Авинтоне?

— Замечательно! — не смогла скрыть эмоций, лучезарно улыбаясь. — Я готова к сдаче всех нормативов и экзаменов.

Какое-то время мужчина молчал, продолжая неотрывно глядеть на меня. К слову, я так и не села, поскольку чувствовала себя в присутствии ректора очень неуютно, можно сказать, уязвимо.

— Вы… изменились, — не смог не заметить он. — Признаюсь, сперва даже не узнал вас. Практика в Авинтоне пошла вам на пользу, Кэтрин.

— Пустяки, — смущённо отмахнулась. — Мастер сказал направляться в ваш кабинет. Зачем?

— Подписать документы о прибытии, — ответили мне. — Поскольку мы обязаны уведомлять опекунов о долгосрочном отсутствии своих неофитов, а также объявлять об их возвращении.

— Да, конечно, я подпишу, — смело прошла к столу, стараясь игнорировать неотрывный взгляд мужчины, стоящего практически рядом.

— Подпишите здесь и здесь, — мне протянули свёрток и перо.

Подписавшись, я спросила:

— Это всё?

— Да, вы можете идти, — кивнул ректор.

На гнетущих ногах, с вежливой, чуть натянутой улыбкой смущения и неловкости вышла из ректорского кабинета, стараясь не оглядываться назад. Башня некромантов, насколько я помню, находилась на самом последнем этаже академии и на то, как сказала куратор Локк, была причина. Нетрудно догадаться, какая. Неофиты — маги смерти, не контролирующие собственные эмоции. Знаем — проходили!

Но прежде, чем подняться в башню некромантов в нашу комнату, я решила спуститься вниз, поискать мастера Ивао, а в идеале проверить, как расположился Ветер на новых конюшнях. Прежние — авинтонские конюшни его не устраивали, может, сейчас ему комфортно? Я своего чёрного жеребца любила и обожала, несмотря на скверный характер, поэтому и заботилась соответствующе. Надо будет сходить в столовую, яблок или морковки для него выпросить у кухарок. Мне дадут, убеждать я умею.

Пробежалась по лестницам с ветерком, обгоняя неофитов, незаметно проскочила мимо гарпий (с ними обязательно поговорю позже, когда никого не будет) и уже собиралась идти к выходу из академии, как в кого-то случайно врезалась со всей силы.

— Ох, простите, пожалуйста! — вскрикнула я, подняла голову, чтобы взглянуть на того, с кем столкнулась, и это оказалось моей погибелью.

— Котёнок? — этот голос. Голос, наполненный безумной тоской, хрипотцой и нежностью одновременно я узнала бы из тысячи.

Крепкие мужские руки сильно сжались на моей талии, удерживая, не желая отпускать. Так, как будто я могла исчезнуть, убежать, растворится в воздухе бесцветного пространства. Казалось, время остановилось для нас двоих. Поначалу доносились звуки перешёптываний отовсюду: за моей спиной, за спиной Акселя, рядом с нами, но мне лично было всё равно. Уже всё равно…