Александра Нокс – Лавка. Чайный Аркан (страница 1)
Александра Нокс
Лавка. Чайный Аркан
Глава 1
Закатное солнце золотыми бликами касалось витражных окон «Чайного Аркана». На полках поблёскивали стеклянные банки с травами и порошками, разлитый в воздухе аромат сушёного шалфея и мёда убаюкивал. Лили, опершись на подоконник, провожала взглядом день, затухающие лучи которого рисовали длинные тени на полках.
Лавка была не только её домом, но и местом, где она чувствовала себя в своей стихии. Лили обожала работать с травами, а ещё гадать на чайной и кофейной гуще. В особенные дни в ход шли и карты. Эти необычные способности привлекали клиентов, и они часто искали у неё не только травяные сборы, но и предсказания.
Бобби растянулся на мягкой лежанке в углу, вытянув передние лапы. Он следил за каждым её движением, напоминая больше стража, чем фамильяра. Их связь была настолько глубокой, что даже без слов они чувствовали настроение друг друга.
— Ну что, Бобби, сегодня был насыщенный день и, честно говоря, я рада, что он близится к завершению, — сказала Лили, потрепав его по голове.
Свечение от магических рун тускнело, — знаменуя окончание цикла рутинной уборки помещения.
— Хорошо, что хоть убираться самим не пришлось, — с добродушной иронией заметил пёс, а Лили на это мысленно фыркнула и закатила глаза.
Руны и артефакты стали незаменимыми помощниками ведьмы, ведь даже бытовая магия ей давалась со скрипом. Зато Лили обладала упрямством и природной въедливостью. Не можешь наколдовать — изобрети иной способ добиться желаемого. Сюда шли и рунические последовательности, зельеварение, геммология, и многое другое.
— Столько посетителей давненько не было и всем обязательно нужны предсказания.
Крупная овчарка подняла голову, зелёные глаза блеснули, а зачарованная подвеска на ошейнике сверкнула белым цветом.
— Да, не удивлюсь, если и завтра будет аншлаг. Особенно после этой статьи, — тихо ответил фамильяр.
На углу рабочего стола лежала сложенная газета. Лили скользнула взглядом по крупным буквам заголовка: "Таинственные исчезновения магических существ: кто стоит за кражами?"
Лили нахмурилась, её взгляд быстро пробежал ещё раз по тексту. Пропажа магических существ, фамильяров, — это было нечто странное. Её мысли вернулись к Бобби, и она задумалась, насколько сильно эти новости касаются именно её и Бобби. Пока эта угроза кажется чем-то далёким и среди пропавших нет ни одного знакомого. Однако, тревога всё равно не отступала:
— Это не может быть просто совпадением. Столько пропавших и за такой короткий промежуток времени. — Лили задумалась и слегка прикусила губу. — Родители тоже обеспокоены, их приют магических существ может быть атакован, — произнесла девушка, хотя до конца и не верила, что приют в глуши привлечёт злоумышленников, да и папа защитил всю территорию сильнейшими чарами. Но тут же память подкинуло воспоминание недавнего разговора с мамой, её взволнованный голос, когда та рассказывала о последних исчезновениях.
— Надо бы сделать нам с тобой успокоительных сборов и анти-тревожных настоек. Сами себе накапаем и на продажу выставим. — Девушка пыталась подбодрить себя и Бобби, но выходило не очень. Фамильяр чувствовал всё намного глубже.
— Лишним не будет, — поддержал игру в спокойствие Бобби. — Но ты же понимаешь, что сейчас надо быть предельно осторожными и бдительными. Чую опасность, шерсть на загривке уже несколько дней буйствует. — без страха, но твёрдо сказал Бобби.
Он поднялся с лежанки и подошёл ближе, привычно занимая место рядом с Лили.
— Думаешь, нас это может коснуться? — спросила она, бросая газету на стол.
— Не исключено, — ответил Бобби, его голос звучал напряжённо. — Эти исчезновения слишком поготовленные. Те, кто за этим стоит, знают, что делают: ни одной улики, магпол в тупике, кражи средь бела дня и всё равно никого не поймали.
— Ты прав, надо поднять из чертогов памяти и просмотреть конспекты из академии про защитные чары и оборонительные заклинания. Может приготовить пару маскирующих зелий.
При слове "зелий" вся мимика Лили демонстрировала предвкушение, она обожала около ведьминские науки. А всё, где требовался мощный источник внутренней магии — она ненавидела.
А ведь она могла вылететь из академии после первой же недели! Спасли от этой участи характер и Бобби.
Нестандартное мышление и магические открытия сделали Лили одной из лучших выпускниц академии. Права на её работы, конечно, принадлежали ковену, но репутация за девушкой закрепилась железная — ведьмы-исследователя, которая не обладала выдающейся магической силой, зато умела находить решения там, где другие заходили в тупик. А энергетическая подпитка за счёт артефактов собственного изобретения и связь с Бобби, помогли справиться с практическими испытаниями и не опозориться в дуэлях.
Бобби специально по-собачьи завыл, нахально со слюнями лизнул руку, как будто прочитав её неутешительные мысли. Лили театрально вытерла слюни о подол, но не выдержала и рассмеялась. Они оба засмеялись, сбрасывая нервное напряжение.
— Посмеялись и хватит, бездействовать не наш вариант! Пошли в библиотеку, поищем старые конспекты и книги по зельям.
Библиотека — громкое название, основная часть книжного наследия хранилась у родителей, здесь же была ниша для книг вдоль одной из стен. В основном все книги были связаны с ведением магического бизнеса, трактовкой предсказаний, конспекты, парочка книг по кинологии для фамильяров, но были и старинные книги, которые по непонятным причинам остались на своих местах.
Пальцы скользнули по корешкам старых томов. Шероховатая кожа переплётов, золото букв, запах бумаги и предвкушение работы над сложной задачей. Вот что ощущала Лили, когда пальцы коснулись корешка одного из справочников, а внутри шкафа что-то едва слышно щёлкнуло.
Бобби не сдержал рык и молниеносно приготовился атаковать или защищать. Лили упреждающе вытянула руку, успокаивая верного друга. Но от неё не скрылась сила древней магии. Родной магии.
В это же мгновение, книга с золотым срезом сама выскользнула с полки и упала к её ногам. Лили узнала эту рукопись, она много раз перечитывала её и потому, без опаски подняла и хотела поставить на место. Но что-то было не так: едва заметно проступили характерные зазоры, образуя небольшой квадрат.
— Что тут у нас? — пробормотала она и нажала в центр.
За фальшь-панелью скрывался тайник. Внутри лежали старые, пожелтевшие страницы и письмо, написанное изящным почерком. Лили не сомневалась, что письмо написал её предок. Она чувствовала это так же ясно, как ощущала ложь в намерениях или голосе собеседника.
Лили развернула конверт, глаза заскользили по словам:
"Эти страницы помогут тебе раскрыть силу, что дремлет в твоей крови. Секреты семьи заключены в гримуаре. Ищи. Помни: сила открывается тому, кто готов её принять."
Письмо было коротким, но его смысл зацепил Лили. Она перечитала первую строку ещё раз. Потом вторую. От послания почему-то стало неуютно.
Всю жизнь она считала себя слабой ведьмой — и, если быть честной, так оно и было. Врождённый дар к предсказаниям и умение находить нестандартные решения — вот всё, что есть. Не больше и не меньше. А теперь кто-то из её семьи утверждал обратное. Она молчала, переваривая информацию, и крепче сжимала края бумаги.
Бобби нарушил молчание и сказал то, что крутилось у обоих в голове:
— Самое странное не то, что письмо существует. Самое странное — что оно появилось именно сейчас.
— Думаешь, это правда? Это пророчество? — настороженно спросил Бобби, от него не скрылась озабоченность Лили, граничащая с любопытством. Такое было уже не раз. Будь то написание курсовых и дипломных проектов, или особенно заковыристый рисунок на дне чашки.
— Не знаю, — неуверенно ответила Лили. Она выдохнула и аккуратно сложила письмо обратно. — Но этого тайника здесь раньше точно не было, видимо, он был скрыт каким-то сложным заклинанием или чарами отвода глаз, или…
— Тайник ждал подходящего времени и тебя. — закончил фразу Бобби, Лили поджала губы и кивнула.
Она перебирала в голове разные варианты, просчитывая последствия, и пыталась предсказать верный путь: броситься в разгадку послания, изучить листы из гримуара, начать поиски книги, или не торопить события, сфокусироваться на текущих задачах и опасностях. Но девушка быстро себя одёрнула, — на себя предсказания никогда не работали, а чаще выдавали несусветную чушь. Подумав, что разберётся с этим позже. Девушка убрала находку обратно и надёжно прикрыла тайник. Взгляд вернулся к газете.
Бобби ткнулся носом ей в руку:
— Мы со всем справимся.
— Конечно, справимся, — улыбнулась Лили и вновь принялась за поиски книг и справочников по защитным и оборонительным рунам, зельям и оберегам.
В лавке "Чайный Аркан" всё ещё царила атмосфера тихого спокойствия, но теперь её едва уловимо нарушали тревога и напряжение, словно невидимый холодный ветер проник в мир Лили, оставляя за собой ощущение скрытой опасности и надвигающейся лавины перемен.
Глава 2
Ночь, несмотря на тревожные новости из газет и письмо из тайника, прошла спокойно. Для Лили.
Девушка очень уставала за день в лавке, даже подумывала взять помощника, поэтому стоило ей лечь в кровать, как сон тут же накрывал сознание. Бобби, хоть и был её родным фамильяром и она знала его буквально всю жизнь, всегда спал отдельно — на своей лежанке. Всё-таки он взрослый пёс, а не щенок, и границы между ними выстраивались годами.