Александра Неярова – Сокровище для Дракона (страница 25)

— Но почему я не понял сразу?

— Порой наши убеждения застилают взор, мешая увидеть очевидное.

Сориния грустно улыбнулась. Глаза цвета сочной листвы по–прежнему излучали разочарование.

— Твой дракон распознал избранницу сразу, но ты не желал прислушиваться и отверг мою дочь. В ту ночь ты разбил молодое неокрепшее сердце.

Фигура Соринии начала исчезать, однако её последние слова всё же подкосили ноги императора, и он провалился в бесконечность бездны.

— Теперь Итари держит путь в родовое гнездо Юмей, чтобы соединиться узами с волком и пресечь войну, которую ты собираешься возобновить. Ты снова опоздал.

Опоздал… Снова ошибся… Снова…

Падая во мрак, Ян пребывал в прострации. Падал, слушал эти ужасные слова и размышлял, пока тело сковывал холод одиночества.

Разве справедлива судьба? Почему виргину доводилось всегда первому повстречать волчицу? Почему тому удавалось зародить своё семя в утробе? И почему сам Ян всегда оказывался слеп? Снова опоздал? Ну уж нет! Не в этот раз!

Как только императора отпустили оковы сна, он бросился в покои, откуда пропала волчица. Взял след снова. Теперь, когда многое открылось и разум стал ясным, он отыщет свою волчицу. Итари… Надо же, как иронично. Сориния дала дочери своё первое имя.

След Хассияна почему–то привёл к оборотням, и, когда он хотел уже было возвращаться с пустыми руками, в поле зрения неожиданно попался ястреб. Страж Соринии. Ян помнил эту птицу. Подслушав, что поведал волкам дух, остался выжидать подходящего момента. И на следующую ночь такой настал. Обернувшись волком (подделав даже ауру), с которым Итари контактировала больше всего, император подкрался сзади.

О, как шёл ей этот дьявольский костюм для верховой езды! Как подчёркивал все прелести фигуры! Сейчас, когда наконец слились воедино разум и чувства человека со зверем, проснулись первобытные инстинкты. Хотелось в сию секунду схватить и унести в родовой дворец свою пару. Обернуться драконом, показать себя во всей красе!

Но, к сожалению, мужчина не мог перекинуться и взмахнуть крыльями. Пока не мог. Однако вскоре сможет. Теперь сможет. Теперь он не отпустит свою избранницу, не позволит ей сцепится с тем волком. Если потребуется, против воли сделает своей.

Аккуратно, не торопясь, владыка Чёрного Когтя приблизился. Итари была расслаблена, приняла за волка. Спросила, почему подкрался? Пожал плечами, от переизбытка эмоций не смог ответить, что–то вразумительное. Затем, когда девушка отвернулась, накрыл хрупкие плечи своими широкими ладонями, руки подрагивали от нетерпения. Хрипло шепнул.

— Я нашёл тебя, волчица.

Вздрогнула. Дракон сразу учуял радость волчицы. А вот человеческая половина боялась.

— Т–ты… — обличительно промолвила. Узнала.

Синие озёра в лунном свете взирали со страхом, в уголках заблестели слёзы, но ни одна капля не сорвалась. Сама принцесса напряглась. Дьявол! Она боялась его! Её чувства, её боль, что извергло раненое сердце, волной прошли сквозь Яна. Это ведь он ранил, он отверг тогда. А она промолчала… просто ушла.

В ночной тишине Итари казалась такой беззащитной. Такой прекрасной. И император сдерживался из последних сил, чтобы не сделать её своей прямо в здесь, в этом лесу, где неподалёку бродили волки.

— Я.

Хотел улыбнуться. Но вышла привычная усмешка, даже немного хищная. Наследница дёрнулась в попытке убежать, однако Ян скрутил ей руки и прижал спиной к своей твёрдой груди. Припечатал, обдав маленькое ушко горячим дыханием.

— Не–ет, принцесса. Ты — идёшь со мной.

Этот тон, эта манера. Эта стальная хватка рук. Не было сомнений, перед ней сам император, только под личиной Ника. И он пришёл за ней. Зачем? Чтобы использовать, как козырь в войне?

Первый шок прошёл, и в Итари проснулась гордость с обидой. Эмоции человека взяли верх, отодвинув звериные в сторону. Ничего, волчица переживёт. Ещё раз пройти сквозь ту боль, которая чуть не разорвала сердце на части, девушка не хотела.

Резко вскинув голову назад, наследница макушкой ударила Яна. Тот от неожиданности ослабил руки, воспользовавшись заминкой, ударила ещё и локтями под рёбра. Император отшатнулся, и Итари отскочила в сторону, приняла оборонительную стойку. Пришло время вспомнить уроки брата, а там на шум должны и волки подоспеть.

— У меня другие планы, император, — прошипела.

— Хм, удивила, — не ожидал такой прыти. Выпрямившись, произнёс: — Наслышан о твоих планах. Однако, они идут вразрез с моими.

Хассиян бросился вперёд, силясь снова схватить Итари, но та успела увернуться, отпрыгнула на несколько метров. Понимала, от мужчины ей не уйти просто так, только обманным манёвром, да и то, если повезёт.

Так в «кошки–мышки» они играли пару минут. Наследница старалась не поворачиваться спиной, иначе всё. Слишком император был для неё силён и проворен. Ян же, особых усилий не прилагал, ему хотелось проверить, на что она способна, раз подвернулся момент.

Дошло дело и до ближнего боя. Владыка Когтя напал первым, нанёс косой удар по правому бедру, отчего у Итари защемил нерв, и свело ногу. Она не упала на землю, как рассчитывал мужчина, устояла и, проведя ладонью по раненому месту, пустила в очаг целительскую магию. Открывать способность не хотелось, но быть схваченной не хотелось больше.

Хассиян скривил губы. Он был снова удивлён, но и доволен, излечивать себя во время схватки могли далеко не многие маги и целители. Его пара преподносила сюрпризы один за другим. И ему это определённо нравилось.

Секунды перетекали в долгие минуты, а оборотни всё не появлялись. Итари уже запыхалась, темп быстро выматывал, и решилась на крайность. Достав из сапога кинжал, слегка резанула кожу предплечья, тут же залечила, и запах крови, вмиг пропитавшей ткань туники, разнёс по округе ветер. Его должны вскоре учуять волки и прийти на помощь.

Однако запах крови учуял и император. А также дракон, сидящий внутри. И им обоим пришлось не по нраву, что пара поранила сама себя, что не желала идти с ними. Хассияна охватил гнев. Игры закончились. Мужчина в мгновение ока вырос за спиной Итари, использовав «Летящую тень», ударом выбил из руки кинжал, тот отлетел и вошёл в ствол дерева неподалёку.

— А вот это ты зря–р–ря.

Глаза Владыки сверкнули гневным золотом, и не церемонясь более, он просто усыпил девушку. Не теряя времени, подхватил на руки и собрался уже уходить, как сзади донёсся свирепый бас.

— Отпусти её немедленно.

Ян обернулся, перед ним стоял тот, чей облик позаимствовал.

— Вот уж нет, — парировал.

Между соперникам просвистел ветер, подняв в воздух пыль с листьями. А также и напряжение. Казалось, одна искра и вспыхнет весь лес неистовым огнём.

— Кто ты, Др–ревние подер–р–ри?!

Никор захрустел кулаками, частично выпустив когти, на траву упали алые капли, но оборотень даже не ощутил боли. Гримаса на лице не предвещала ничего хорошего. Но и император сдаваться не собирался.

— Твой враг.

Ник не стал дожидаться развернутого ответа, сейчас важнее было вернуть наследницу двух родов. А с этим самозванцем разберется позже. Подумать только, тот подделал не только внешность, но и даже запах! Не различишь!

Хассиян с усмешкой наблюдал, как на него бежит оборотень, как заносит когти для удара. Выпад отбил не прилагая особых усилий, просто выставил вокруг себя сотканный из магии щит, руки–то заняты. Однако отметил, что этому щиту долго не продержаться под таким натиском, поскольку немало сил ушло на перемещение и смену личины. В ближний бой вступать тоже определённо не стоило, когда перевёртыша одолевает ярость, разум внутреннего зверя постепенно занимает место человеческого, и оборотень может причинить вред даже ближнему.

А волк лишь свирепел, удары становились сильнее, щит уже пошёл рябью. Частично трансформировавшись, Никор черпал силы зверя, стремясь сокрушить противника. В данный миг его не волновали ни война, ни планы клана. Он желал забрать ту, что стала мила сердцу, пусть и не являлась истиной парой.

Затрещали ветки, и на поляну выскочили остальные волки с лордом Отином. Теперь, как рассчитывал Ян, уйти просто не получится. Придётся сначала разобраться с Мирго. Не думал император, что против него восстанет и клан птиц. Стало интересно, что же такого предложили виргины, раз они заключили альянс?

— Что здесь происходит? Кто это?

Альфа смотрел в упор на самозванца, и до него снизошло осознание, кто на самом деле скрывается за обликом Никора.

— Значит, ты всё же пришёл за ней, — утверждающе.

Хассиян сразу узнал брата Соринии. Склонил голову на бок, окинул изучающим взглядом. В воздухе ощущалась власть Неиджи над другими волками.

— А ты, вспыльчивый оборотень, наконец стал альфой. Река времени течёт быстро.

— Зачем тебе наследница?

— Не обязан отчитываться перед тем, кого вскоре убью, если не приклонишь голову, признав моё величие.

Они смотрели глаза в глаза, и каждый не собирался уступать. Остальные молча наблюдали, не смея вмешиваться в диалог, хоть их и раздирало любопытство. Но ни Мирго.

— Кто этот клоун?

— Отин, не советовал бы оскорблять самого Владыку Чёрного Когтя, — Неиджи.

Повисла тишина, даже сверчки замолкли. Больше не было смысла скрываться, и Ян принял истинное обличие. Усмехнулся, услышав, как в страхе сглотнули несколько оборотней.

— Тогда чего стоим? Он всего лишь один, без защиты своей армии. В атаку!