Александра Неярова – Проклятье берсерка или Чужая невеста (страница 33)
Провалы проходов лабиринта зияли таинственной чернотой. Лия поежилась, от разыгравшегося воображения казалось, что изнутри за ними кто-то наблюдает. Но магическое чутьё молчало, горы тоже, поэтому она успокоилась. Воины старались издавать как можно меньше шума, никто не разговаривал вслух, команды по изменению маршрута передвижения Сверр обозначал жестами с помощью рук перед очередным поворотом, спуском или подъёмом. Двигался он, ориентируясь по специально оставленным кем-то отметинам на стенах в виде рун.
– Хаук, Мэрек, вы… извините меня, – всё-таки произнесла Лия шёпотом так, чтобы слышали только эти двое, – ну, за мой побег. Не попробовать я не могла.
– Никто и не осуждает тебя, девочка, – после недолгой паузы отозвался пожилой мужчина. Хмыкнул: – Пусть ты и добавила нам хлопот, но в рядах воинов этим поступком ты заслужила уважение к себе. Ты не сдалась воле случая, а продолжила бороться. У нас это ценится. На твоём месте так поступил бы почти каждый.
– И что больше не будет попыток? – это поинтересовался уже блондин за спиной.
Лия буквально чувствовала его зудящий, насмешливый взгляд между своих лопаток. Она не знала, что именно он обсуждал со Сверром, и в курсе ли он их отношений с командиром, да и другие мужчины не должны знать, поэтому ответила уклончиво:
– Всё стало сложным.
– Ну, не сложнее чем выбор стороны.
Определенно в курсе. Пора переводить тему.
– Чего мы опасаемся здесь? Почему движемся так медленно?
– Это старая и не очень приятная история, – Хаук задумчиво обвёл пальцами бороду, роясь в воспоминаниях минувших дней. – Заметила, как туманная мгла – охранная магия, плотно сомкнулась за нашими спинами?
Лия кивнула, вспоминая мерзкие мурашки, что пробежались от шеи до копчика, когда они только вошли в лабиринт. На миг посетило чувство, что их отрезало от остального мира. Около входа весь участок леса с сильно искривлёнными стволами деревьев и аномально высокой травой. Хаук рассказывал, что птицы сюда не залетают, животные практически не заходят, потому что чуют и бояться древнюю магию.
Оба входа в туннель напоминают своими очертаниями башни древней крепости. Порталы, образующие входную группу, будто ведут в подземный мир. Туннели не просто пробиты, а будто выжжены в подземных скальных породах. Их стенки это застывший расплав горных пород – гладкие, как стекло и обладают необычайной крепостью. Ходят слухи, что в разветвлениях лабиринта есть дренажные колодцы, глубина их не изведана, но первые короли спрятали в них золото. Много охотников за сокровищами сгинуло в туннеле. И никто так и не нашел ни золотых сундуков с монетами, ни украшений.
Ещё в народе ходит легенда, что в этих туннелях живут люди из древней цивилизации. Первые Предки. Они очень красивы, их приятный голос похож на перелив горных ручьёв, только слышать и видеть их могут лишь избранные. Чуждые к земным грехам жители земных глубин показываются только чистым сердцем людям, которым они могут предвещать различные события.
– У человека попавшего в лабиринт постепенно ухудшается самочувствие и возникает чувство непреодолимого, беспричинного страха. Если здесь плутать больше двух-трёх дней, то в этом каменном мешке медленно сходишь с ума.
От слов Хаука воины заметно взволновались. Страх читался на их лицах. И Лия тоже попала под влияние рассказа о таинственном народе. Ей казалось, светляки выхватывали из темноты причудливые силуэты и бегающие тени. Чудилось, что кто-то находится рядом с ними. Дышит слишком громко. А в скалах слышится непонятный шёпот, шелест, и ощущается непонятная тревога.
Но разве Первые Предки могут быть здесь..?!
–
Они надвигались все разом и давили, загоняя в угол. Воздуха в лёгких с каждым вздохом становилось меньше. Хотелось зажать руками уши, чтобы не слышать и не ощущать всего этого!
– Лия! – чужие руки обхватили лицо, вынудив посмотреть на обладателя голоса. Она и не поняла, как зажмурила до боли глаза и стала царапать ногтями шею, потому что задыхалась.
На неё с беспокойством смотрел Хаук. Он отнял её руки от многострадальной шеи и большими пальцами ладоней стёр слёзы под веками.
– Ты… в порядке? – шеренга сбилась с шага и остановилась, воины зашептались. Взгляд Хаука переместился за голову Лии, и она тоже обернулась – к ним быстро продвигался Сверр, чтобы узнать в чём дело.
Нельзя! Почему-то она чувствовала, что именно сейчас ему не стоит подходить к ней! Гордон прожигал подозрительным взглядом её макушку, он уже начал что-то подозревать.
И это Лия ещё не видела себя со стороны. Только Хаук с Мэреком удивлённо наблюдали, как её глаза светятся и переливаются в темноте сине-голубым.
– Всё нормально. Никогда бы не подумала, что могу испугаться мрачных замкнутых пространств!.. – Она пыталась заставить себя дышать ровнее и прятала паническую атаку за нервной улыбкой. – Правда всё со мной хорошо.
– Что ж, идём тогда.
Мэрек махнул Сверру, что у них всё нормально. И берсерк вернулся в изголовье отряда, доверившись своим подчинённым. За эти минуты Лия окончательно успокоилась, и глаза её перестали светиться. Но она знала, что потом вопросов к ней будет множество.
Они свернули влево, здесь проход немного сужался, всем пришлось ступать осторожнее и пригибать головы, поскольку с потолка низко свисали острые глыбы. Лия уже забылась, списав слуховые галлюцинации на разыгравшееся воображение от рассказа, как странные голоса напомнили о себе снова:
–
Сердце сбилось с ритма, Лия со свистом втянула в грудь прохладный колкий воздух, стиснула челюсть, но велела себе шагать дальше и не озираться по сторонам. Байки всё это!
К счастью больше происшествий не случилось. Они шли ещё на протяжении нескольких часов, казалось пути не будет конца, лабиринт то расходился на множество ответвлений, то наоборот сужался до четырёх или двух темных проёмов. Сверр выбирал нужный быстро и без колебаний, двигался уверенно, вселяя в мужчин силу духа и веру в своего командира.
Лия устала, ноги уже не раз спотыкались об неровности каменного пола, а теснота стен и отсутствие настоящего дневного света давили на психику. Не только ей одной было не по себе, воины испытывали те же эмоции, но ровнялись на Сверра, не желая выглядеть трусами. Точно аномальная зона, а не горный туннель.
– Сюда. Почти вышли, – произнёс Сверр, и нарк подтвердил слова хозяина тихим нетерпеливым, но удовлетворённым рыком. Звери раньше всех ощущают дуновение свежего воздуха и тепло.
И действительно через пару поворотов и некрутой подъём впереди завиднелось пятно белого света. Вальдер рванул к нему, и Сверр не стал его удерживать, преодолеть переход нарку было сложнее всех, ведь звери любят волю и много пространства вокруг, а здесь внутри гор ему пришлось временно почувствовать себя в каменной клетке без окон.
Лия издала блаженный стон и с удовольствием вдохнула свежего чистого воздуха. На этой стороне даже пахло по иному! Энергетика земель варваров была… воинственной, какой-то предупреждающей и яркой. Яростной. Или может так остро всё ощущалось после мрака и спёртого воздуха туннеля.
Лия подставила лицо теплым лучам солнца, светило уже постепенно начало клониться к горизонту, значит полдень прошел и время шло к вечеру. Она устало привалилась к каменным колоннам входа в проход, они и в правду напоминали руины древней цивилизации: непонятные переплетения узоров и рун покрывали столбы сплошняком, выглядели гармонично и к месту. Каждый прекрасный росчерк по скале, завиток к завитку и письмена из рун. Всё это говорило об умелой работе мастера, так и хотелось вернуться, чтобы разгадать тайну лабиринта.
…Он словно не хотел отпускать.
– …эй? Ты слышишь меня? – тяжёлая рука опустилась на правое плечо, пригвоздив к земле. Лия встрепенулась и вскинула голову: на неё хмуро взирал Мэрек. Похоже блондин неоднократно звал её по имени, но она слишком глубоко погрузилась в свои мысли.
– Что?
– Хватит витать в облаках. Держи, – воин вручил ей бурдюк с водой и кусок подсохшего хлеба. – Ешь, скоро выдвинемся дальше на лошадях.
Лия приняла угощение с благодарностью и жадно вгрызлась в кусок, она и не заметила насколько проголодалась. Опустошив четверть кожаного мешка, Лия наблюдала за мужчинами, которые устроили временный привал. Одни расселись прямо на земле и поспешили утолить голод, другие занимались подготовкой лошадей, а те дёргали ушами и пощипывали жёсткую осоку с разнотравьем. Сверр, Гордон и ещё двое воинов обсуждали что-то в отдалении и иногда косились в сторону Лии. А может, ей просто показалось и они смотрели вовсе не на неё.
С места, где она стояла, открывался великолепный вид на долину. Горные хребты зажимали её с двух сторон, а потом отпускали, расходясь порознь. Появлялось больше зелени, низкие кусты сменялись высокими деревьями, которые уже присыпало золотом и сбрызнуло багряными красками. Ленты рек брали своё начало среди утёсов и извивались меж лугов, огибали лес и мерцали голубизной вод. Ветер гонял и кружил под небом сорванные с пышных крон пожухлые листья. Здесь лето уступило уже правление осени.
И не было видно жилищ варваров.
Лия сжала в ладони полупустой бурдюк. Вот она и здесь. По ту сторону Тайкоговых гор, хоть и зарекалась, что её нога не ступит в эти дикие земли. Но всё изменилось.