Александра Логинова – Лечить нельзя помиловать (страница 11)

Звучит приемлемо, за исключением вышеупомянутого факта — моего резона помогать капитану нет. И возможности тоже, ибо с богами не спорят, дабы не получить нокаут по заднице. Однако и здесь змею-искусителю нашлось, чем меня подкупить:

— Эрла, ваш талант — прецедент в целительской магии. Без лишней лести замечу, я еще не встречал лекарей, способных собрать пациента по кусочкам одним словом, — сладкой патокой разлился хитрец. — Смекаете, к чему я клоню?

— К необходимости носить такую драгоценную целительницу на руках вместо обвинений?

В Объединенном королевстве еще не придумали «фейспалм», но Алеон был на грани. Саркастично прикрыв ладонью глаза, маг тяжело вздохнул и пробормотал что-то несуразное о моей самооценке. Кажется, похвалил.

— Принципиально буду таскать вас на руках, доболтаетесь. Нет, Алевтина, я намекаю на безмерный потенциал вашего таланта. Бредя в темноте наощупь, никогда не знаешь, мимо чего пройдешь.

Посулы и комплименты филигранно перемежались с профессиональной игрой на остатках моего человеколюбия. Маркиз ласковым мерзавцем выкручивал мне руки, убеждая, что решение его проблемы — это не одолжение, а беспрецедентное исследование божественного дара. Разве иномирный врач не готов развить свой талант, научившись менять условия сделок? Какая возможность, какой прорыв в магической науке исцеления. Подумать страшно, толпы людей и нелюдей выстроятся в очередь к строгой, но милостивой, а главное — виртуозной божественной лекарке.

Так и сказал — божественной. И смущенно кинул в меня бумажкой.

— Что это?

— Чек, — почти искренне потупился капитан. — На пресловутые полмиллиона. Не спорьте, я видел, как вас зацепила эта сумма.

— Вы что, платите мне?… — ошеломление было столь велико, что маг в самом деле занервничал.

— Я вовсе не желаю вас оскорбить! — искренне поднял он руки в дружелюбном жесте. — И готов платить за новое чудо, а не за притворство невестой. Не сочтите насмешкой или демонстративной попыткой вас купить.

— …так мало?! — в глубине души раскинуло щупальцы возмущение. — Вызов врача в ресторан — по двойному тарифу. Потрепанные нервы — по тройному. За «невесту» расчет отдельный.

Шлеп! Ладонь капитана таки встретилась с его лицом, оставив красный след.

Пожелание сбылось куда быстрее, чем думалось. Ай да я! Загадаю новый кабриолет с Земли, чтобы рассекать по городу на закате. Только сперва выбью подпись чека — сия важная деталь на бумаге отсутствовала. Думаете, я легко продалась за полмиллиона, с потрохами сдав собственную принципиальность и рискуя нарваться на божественные неприятности? Правильно думаете. Но козырь, брошенный капитаном на стол, махом разрешил спор.

— Вы слышали о святом Провидце, служащем Её величеству? Этого ясновидца еще называют Божественным Оракулом.

Как в Древней Греции — острие цивилизации — были свои оракулы, так и Объединенное королевство завело себе домашнего пророка. Задолго до моего рождения в королевство пришел босяк — мужчина с неопрятной бородой, укутанный в белую, но грязную тогу. Бродяга ничего не воровал, лишь нес околесицу, то и дело попадая в неприятности: падение в реку, драка с горожанами, неудачная кража еды и пищевое отравление. Очередной раз ночуя в городской тюрьме, скиталец привлек внимание гвардейского лейтенанта, обходящего здание с ежедневной проверкой. Военному показалось забавным побеседовать с нищим, проведя «душеспасительную» лекцию об аморальности бродяжничества, но… Из камеры вышел наглухо отбитый человек.

Тюремное начальство, озадачившись потерей лейтенанта, — ушибленный башкой об нищего, тот прямо с дежурства уехал жить в лес, — хотело было вздернуть собаку-оборванца. Но конвой, сопровождавший осужденного, вывел его из тюрьмы и снабдил на дорогу деньгами. Расследование вопиющей служебной халатности принесло удручающие результаты: никто не пеленал волю конвоиров, не околдовывал и даже не подкупал. Просто мужики имели неосторожность сказать висельнику пару слов и услышать ответ.

— Раз в два месяца Божественный Оракул возвращается в королевский дворец, привозя рукописи собственного сочинения для личной библиотеки правящей династии. Я устрою вам встречу.

— Зачем?

Через неделю после памятного события бродягу вернули в столицу — он успел смыться в пригород, идя на поводу у пустого желудка. С величайшей осторожностью побирушку допросили и узнали, что все неприятности настигали оборванца в до боли благородные моменты. Пытаясь спасти ребенка от падения с речного обрыва, нищий свалился в реку сам. И был очень удивлен, что остальные взрослые не кинулись на помощь тонущему мальчику, внезапно оказавшемуся на берегу. Еда, которую он отобрал у пенсионера, была испорчена и грозила старику летальным исходом. А драка с горожанами и вовсе спасла девушку от насилия — бродяга увидел, как толпа подвыпивших юношей зажала в темной подворотне юную блондинку и совершила грязное насилие. Только сама блондинка об этом не знала, успев убежать в начале потасовки.

«Фантомные видения», как позже окрестили этот феномен маги-ученые. И до того сильными и яркими они были, что за несколько лет бродяга взлетел на социальной ракете до титула придворного провидца, а еще через десятилетие стал Божественным Оракулом, о чьем здоровье целители трепетно беспокоились. Сейчас дедушке перевалило за сто двадцать лет, но видавшие его дают максимум семьдесят.

— Святой Провидец много путешествовал последние пятьдесят лет. Объездил не только все уголки нашего мира, но и посетил прочие измерения. Полученная степень кандидата маго-хронологических наук позволяет ему изучать самые трудные и загадочные фолианты, написанные учеными. Уверен, он подскажет нам выход. Осветит темную тропу незнания лучом божественного проведения.

Заманчиво, подагра его одолей. Если у меня и есть тайная мечта, то она проста до ужаса — приходить к компромиссу с пациентами. И отмена божественных сделок поможет достичь взаимоприятного консенсуса гораздо эффективнее. Вдруг гвардейский хитрован прав, и я смогу улучшить свой талант?… А если нет, никто не заставит меня силой выйти замуж за Клода, что бы он там себе ни воображал. Быть невестой маркиза — это неоспоримое право посещать королевскую библиотеку, где, помимо работ Провидца, хранятся любопытнейшие труды личных целителей правящего дома. Я многого добилась сама, но добьюсь еще больше, ознакомившись с монографиями великих практиков. Стану уникумом и заработаю на собственный особняк с великолепным ремонтом и охраной.

Только дверь отмою сначала.

— Эрла Алевтина? — в окошко глухо постучали. — Я записана на прием.

— Конечно, мисс, проходите.

«Тошнота, болезненный живот, общая слабость», — глаза пробежались по карточке пациентки двадцати четырех лет. Кажется, я знаю, с чего начнется новый рабочий день, и от этого на душе подозрительно хорошо.

Глава 9

— Поздравляю, миссис Найтингейл, у вас будет мальчик, — невольно улыбаясь, я убрала ладони с плоского женского живота.

Эмбриональный срок еще сравнительно небольшой, но первый триместр успел минуть, догнав пациентку токсикозом на двенадцатой неделе. Миссис Найтингейл лежала на кушетке с круглыми от шока глазами и никак не могла принять новость. Частое явление при незапланированной беременности, вызывающее у меня только мысленный смешок — а чего они ждут, принципиально не предохраняясь?

— Как же так? — потрясенно прошептала девушка, автоматически прикрывая живот ладонью. — Двенадцать недель? То есть три месяца?

— Да. Муж осведомлен о ваших недомоганиях? — на лицевую сторону амбулаторной карты клеим желтую полосочку, знак будущей роженицы.

Для них у меня отдельный стеллаж, где любовно хранятся самые точные сведения пренатальной диагностики. Чуть левее — детский стеллаж с четырьмя полками: новорожденные и младенцы, ясельный возраст, дошкольники и младшие школьники и подростки. Пожалуй, это самый большой шкаф, ибо взрослые могут перебиться обезболивающим, а детей берегут. Скоро он тоже пополнится юным мистером Найтингейлом. Интересно, каким будет этот бутуз? Сейчас плод здоров и развивается без патологий, здоровье будущей мамочки тоже в норме. Легкий недостаток витаминов и минералов, объясняемый повышенным расходом «строительного материала» для формирования плода. Кальций, железо, цинк, магний, несколько базовых элементов, и недомогания как рукой снимет. А если нагрянет обострение хронических заболеваний у самой миссис, то всегда можно обратиться ко мне.

— Нет. Как мне прервать беременность? — всхлипнула пациентка.

Я замерла с поднятой рукой. Та-а-а-ак…

— Вы уверены?

Настроение стремительно скатилось обратно на отметку «корректный профессионализм». Искусственное прерывание беременности в Объединенном королевстве не преследовалось законом, но и не шибко одобрялось. А замужняя девушка и вовсе может сделать аборт только по медицинским показаниям или с дозволения мужа, в остальных случаях — подпольно. И расценивается такая услуга как мелкое правонарушение, покрываемое штрафом. Крайний срок для миссис Найтингейл еще не минул, здесь прервать беременность можно вплоть до четырнадцатой недели.

— Уверена, — нервно кивнула она, не убирая ладони от живота. — Я… Я хочу прервать беременность.

— Могу я поинтересоваться причинами вашего желания?