Александра Лисина – Ведьма, тень и черный кот (страница 48)

— Аш-ш-с-с-с! — что-то невнятно то ли прошипела, то ли прорычала тварь, шлепнувшись на пол большой черной кляксой.

Если бы не круг, она бы уже растеклась и сбежала вниз, однако круг и тут ее ограничивал, не давая сделать ни шагу. Тогда как освободившееся от ее власти тело тут же обмякло и мягко повалилось на пол, так и не задев собой ни единой руны.

Да. В том числе и поэтому круг нам пришлось сделать таким большим. Лорд Кайрон не должен был из него выйти ни когда был одержимым, ни тем более после.

Упал он, разумеется, ничком, лицом вниз, позволив мне в подробностях рассмотреть его сильное тело. В целом-то, конечно, ничего необычного. Мужик как мужик, хоть и слегка подкопченный. А вот спина меня заинтересовала. В первую очередь тем, что на ней… аккурат между лопаток… виднелась причудливая татуировка, к которой мой взгляд тут же и прикипел.

Ого. Кажется, я знаю, каким образом учитель разорвал телесную связь между лордом и его тенью, а также то, где он спрятал отвечающие за это руны. И если их подправить или же полностью стереть…

При виде распростершегося на полу тела мастер Дэврэ удовлетворенно кивнул, а потом снова уткнул нос в блокнот и затянул совсем другую песню, мотив которой тоже был мне незнаком.

Демон же от ее звуков отчетливо заскрежетал зубами и внезапно закрутился волчком, даже не порываясь вернуться в беззащитное тело. Чужое заклинание его явственно гнуло, мяло, корежило, словно обычную бумагу. Ритуальный круг все так же высасывал силы, постепенно делая его все меньше и слабее. Демон протестующе хрипел, выл, царапал когтями пол в попытке хоть как-то ослабить воздействие заклинания. Однако учитель все-таки его добил. Да так, что успевшая за это время скукожиться до маленькой и слабой пиявки тварь с удручающе тихим шлепком вдруг схлопнулась и, надеюсь, отправилась туда, где ей самое место.

В то же мгновение ритуальный круг вместе с удерживающими тело цепями погас, а мастер Дэврэ, пошатнувшись, хрипло бросил:

— Алания, быстрей!

Я спохватилась и, подобрав кота с пола, опрометью кинулась к лорду.

Все верно. Сейчас, когда демон ушел, человеческое тело лишилось того, что удерживало его живым, поэтому могло смело называться трупом. Правда, не совсем. Пока еще это было очень сходное состояние с тем, что мастер Дэврэ называл ни живым, ни мертвым. Но долго продолжаться это не будет. А если совсем уж честно, то у нас в запасе было всего несколько минут, прежде чем процесс станет необратимым.

Поэтому я со всей доступной скоростью ринулась вперед, прямо на ходу перечисляя по пунктам, что нужно сделать.

Так. Перевернуть нашего лорда на спину… ух, тяжелый какой!

Уложить рядом кота… какое счастье, что Арчи этого не видит и не чувствует!

Затем проколоть каждому кожу. Нанести на тело выученную назубок последовательность рун, причем лорду — обязательно кровью кота, а тому — кровью лорда.

Так, сколько у меня еще осталось времени? Учитель показывает два пальца. Значит, две минуты. Отлично, успею.

Теперь надо быстро, пока кровь не засохла, переложить Арчи милорду на грудь. И наконец обвести часть рун из внутреннего круга их общей кровью.

— Готово! — выпалила я, намалевав последнюю руну и поспешно отползая в сторону.

Мастер Дэврэ тут же взялся за свой блокнот и, не медля, затянул уже знакомую мне первую песню, только на этот раз — задом наперед.

Не знаю. Я бы на его месте, наверное, точно бы ошиблась, пока коверкала и без того непонятные слова и всматривалась в плохо читаемые буквы. Однако мастер Дэврэ на то и был мастером Дэврэ, что, на наше общее счастье, не ошибся ни разу.

То, на что у меня бы не хватило ни знаний, ни умений, ни тем более сил, он проделал с такой невероятной легкостью, что ему даже завидовать стыдно. И все-таки он великий профессионал. Настоящий виртуоз. И я горжусь тем, что была его ученицей.

Как только маг умолк, ритуальный круг в центре комнаты снова вспыхнул, только теперь, как и заклятие, в противоположном направлении: сначала самый узкий внутренний круг, потом тот, что подальше, и так, каскадом, до самого конца, пока не отгорели и не погасли последние знаки у самых стен.

После этого свет в комнате окончательно погас, и кабинет погрузился в кромешную тьму. Я, даже напившись заранее зелья кошачьего глаза, какое-то время не могла ничего разглядеть.

Потом в углу что-то чиркнуло, щелкнуло, и вот неподалеку от входа разгорелся крохотный магический светильник.

— Посмотри, как он, — едва слышно попросил мастер Дэврэ, обессиленно опускаясь на пол.

— Учитель!

Я кинулась было к нему, однако смертельно уставший, истощенный до предела, совершивший настоящий подвиг некромант сделал выразительный знак, и я немедленно оставила его в покое, чтобы заняться гораздо более важными, по его мнению, вещами.

Когда я подползла к лежащему в центре ритуального круга лорду Кайрону, он не дышал.

Кот, впрочем, тоже.

При этом я не знала, насколько правильно прошел ритуал перемещения души и сколько надо ждать результатов.

— Лови, — все тем же усталым голосом сказал учитель, и я, обернувшись, поймала брошенную им коробочку. А когда открыла, то аж отшатнулась, когда изнутри брызнул поток ярчайшего, чистейшего, безупречно белого света.

При моем обостренном зрении это было все равно, что жителю потустороннего мира сунуться в полосу полуденного зноя. От излишне яркого света я аж зажмурилась, но слезы все равно из глаз брызнули, поэтому мне понадобилось некоторое время, чтобы понять, что я держу в руках.

Оказалось, это всего лишь медальон… выточенный из огромного сиреневого кристалла, он сиял и переливался так, что даже после того, как я сжала его в кулаке, в комнате все равно было светло как днем.

Л. Н.

Покрутив странную находку пальцами, я нащупала известную в столице монограмму.

Лорд Лариус Намирэ⁈

Ну конечно!

Конечно, в газетах об этом не писали, но я совершенно точно знаю, что за артефакт у него украли из тщательно охраняемого хранилища и почему учитель счел это настолько важным, что первым же делом отправил Тэ именно за этой вещью! Фамильных реликвий в том хранилище, разумеется, было много, но тень взяла только одну. Единственную в мире, совершенно уникальную вещь, о которой раньше я читала только в книгах.

«Лаэнтирский целитель»…

Кристалл, который смирно лежал у меня в руке, на самом деле являлся мощнейшим артефактом, способным залечить мгновенно даже смертельную рану. Более того, утверждали, что он и с того света может вытянуть, если дать его умершему сразу. Причем сейчас он был заряжен до отказа, и я чуть не задохнулась от мысли, для чего учитель мне его дал.

— Проверь сначала кота, — хрипло велел мастер Дэврэ, когда все кусочки мозаики в моей голове наконец сложились. — Вдруг все пошло не так, как надо… вдруг Арчи все еще там?

Я торопливо приложила кристалл к груди неподвижного кота, и тот неожиданно судорожно вздохнул.

Первой моей мыслью был испуг. Потом за ним пришла радость. Наконец я осознала, что это могло значить, и чуть не расплакалась, когда кот слабо пошевелился и едва слышно простонал:

— Мя-а-а…

Когда мы обговаривали этот момент, то, разумеется, я понимала, что если все получится как надо, то несчастный кот, в теле которого так кстати поселился Арчи, неминуемо умрет. Нет, за Арчи я, само собой, была бы рада. Все-таки негоже человеку, да еще и лорду, доживать жизнь в теле простого кота. И в то же время позволить ему умереть…

Не знаю. Выбирать, конечно, не из чего, но кота мне все равно было ужасно жалко, потому что за эти несколько недель я искренне его полюбила и не могла вот так просто принять тот факт, что он с самого начала был обречен.

И вот теперь он снова жив. А значит, дух лорда Кайрона никуда из него не делся. Это что же получается, у нас не вышло? И, несмотря на такое количество приложенных усилий, мы все равно безнадежно проиграли⁈

— М-мастер Дэврэ… — пролепетала я, подхватывая тяжело дышащего, но пока не пришедшего в себя кота на руки. — Да как же это? Мы же… вы ведь… тьма! Ну так ведь не может быть, правда⁈ Я просто поверить в это не могу!

Учитель, все так же сидя на полу, тяжело вздохнул, однако он и так сегодня сделал невозможное. К тому же после первого ритуала он ослаб, устал, поэтому мог допустить неточность или проявить невнимательность. Поэтому же на последних слогах мог ошибиться. А в результате Арчи старое тело так и не покинул. Его человеческое тело больше никогда не оживет. Так что ему, несмотря на изгнанного демона, все равно придется разгребать вызванные его приходом последствия и до конца своих дней пробыть в шкуре самого обычного кошака, хотя такой нелепой участи уж он-то точно не заслужил.

Не зная, что еще сделать или сказать, я просто прижала Арчи к груди и замерла, тихонько баюкая его на руках, поглаживая уже начавшие обзаводиться черной шерсткой бока и глотая безостановочно катящиеся по лицу слезы.

Бедный Арчи… как же он теперь будет? И как я объясню ему по пробуждении, что мы не добились того, о чем он так мечтал?

Это было ужасно. Больно. Горько.

Однако и винить в этом вроде бы некого. Сама я бы ни за что с этим ритуалом не справилась. Учитель и без того совершил чудо. Но как сказать об этом самому Арчи?

Я, если честно, не знала. И даже представить не могла, как он отреагирует, когда проснется и все поймет.