Александра Лисина – Каратель (страница 28)

Кстати, улишшей я успел покормить, умышленно не добив несколько крупных некко. Мои звери, добравшись сюда по изнанке, с удовольствием разорвали мертвые души на части. Но я, как ни старался, все равно не понял, осталось ли в них что-то светлое, или же Шэду попросту нечего будет забирать.

На протяжении следующих нескольких ринов я только и делал, что рыскал глазами по сторонам, ставил на все подряд лазы магические «решетки», палил из местного варианта «бластера» и, вообще, чувствовал себя, как главный герой игры-«бродилки», периодически превращающейся в самую настоящую «стрелялку».

Некко ползали повсюду. В огромных… просто неимоверных количествах. Они вылезали из всех тоннелей, регулярно сваливались на наши головы, выползали из щелей, со всех сторон тянули свои липкие щупальца. И торопливо ретировались, когда по ним ударял безжалостный белый луч, от которого они мгновенно сгорали.

Пока мы двигались по выбранному вором маршруту, я сменил еще одну аккумуляторную пластину и частично истратил заряд в следующей. Про запас осталось всего две, но я рассчитывал, что на обратном пути использовать оружие почти не придется. Да и «решетки» как минимум трое суток должны продержаться, хотя бы на это время гарантировав нам спокойный проход.

Изначально я, правда, рассчитывал, что мы выберемся из подземелий тем же самым путем, которым мастер Рез проникал к тайнику раньше. Но, как выяснилось, защитных амулетов у вора при себе имелось всего три, поэтому на весь путь по тому маршруту их может не хватить, особенно если использовать защиту на двоих.

Оставалось надеяться на тагор и на знания вора, который большую часть жизни потратил на изучение этих подземелий.

Рез заверил меня, что выход есть. И не один. Даже на карте показал, каким именно способом планирует вывести нас отсюда. Мы все просчитали, с учетом его амулетов и оставшегося заряда в тагоре. Даже запасные пути обговорили на случай, если намеченный вором выход вдруг затопит, завалит или же нам в силу каких-то причин придется разделиться. В крайнем случае он предложил взорвать один из управляющих кристаллов возле первой попавшейся заслонки, чтобы проделать путь наверх. Однако для взрыва понадобится соблюсти несколько условий – сперва этот самый кристалл надо будет зарядить достаточным количеством энергии, которую можно взять только из моих аккумуляторов или защитных артефактов вора. Затем изловчиться и рассчитать мощность тагора так, чтобы нас там к чертовой матери не похоронило. Прилично поработать руками в надежде, что сила взрыва уничтожит только одно из перекрытий, и сверху не рухнут плиты с вышележащих этажей. Но коммунисты… в смысле каратели… не ищут легких путей, поэтому мы все-таки добрались до следующей заслонки и таким же способом, как на четвертом уровне, спустились на пятый.

И вот тут-то, как и предупреждал Рез, нас поджидал неприятный сюрприз – в тоннелях где по щиколотку, а где и по колено стояла вода. Несмотря на сухой сезон, шлюзы, активную работу насосов и большую пропускную способность коллекторов, на пятом уровне все равно плескалась затхлая, омерзительно воняющая вода, которая по цвету и консистенции больше напоминала протухшее болото.

– Где-то сливы засорились, – поморщился вор, когда следом за мной спрыгнул на уже очищенную от некко территорию. – Дальше будет хуже. Но недолго. Там, куда я нас веду, часть дренажной системы осталась рабочей, поэтому рядом с тайником воды нет. А вот мертвых душ водится в разы больше, чем наверху, так что не зевай.

– Да уж как-нибудь, – проворчал я, в очередной раз проверяя заряд аккумулятора. – Говори, куда идти, умник. Только под луч, будь добр, не лезь, не то располовиню.

Рез покосился через плечо, но на фамильярность не среагировал. И правильно. Мне эти «выканья» тоже встали поперек горла, тем более что зачастую на расшаркивания просто не было времени.

– Направо, – привычно скомандовал вор, когда я дочистил близлежащие лазы и запечатал их магическими «решетками». – Потом налево. И дальше на каждой развилке только прямо. До тех пор, пока не скажу «стоп».

– И сколько впереди таких развилок? – поинтересовался я, сворачивая, куда велели.

– Восемнадцать.

– Сколько?!

– Это в два раза меньше, чем мне пришлось преодолевать два года назад, когда я все-таки добрался до нужного места.

– Что ж ты так долго не мог дверь-то открыть? – усмехнулся я, попутно поливая огнем бурлящую и колыхающуюся вокруг наших ног воду.

Вор тихо фыркнул.

– Два года – это не срок. Я в этих тоннелях, считай, полжизни провел, пока не расшифровал до конца проклятые записи.

– Ого. Так это ты, что ли, тот самый человек, которого ниис нанял для поисков сокровищ?!

– А то, – ухмыльнулся со спины мастер Рез. – А до меня ими занимался мой отец, которому дед в свое время только намекнуть успел перед смертью, что на пятом уровне есть потайная комната, сверху донизу забитая старинными артефактами.

Я немного помолчал, машинально подсчитывая про себя годы.

– Получается, твой дед жил в те времена, когда была в разгаре охота на «разумников»?

– Он присутствовал на казни Олерона Аввима, – спокойно сообщил мастер-вор. – Ему тогда было лет гораздо меньше, чем мне. Но уже в те годы он стал главой гильдии зодчих. Вскоре после того, как спроектировал и построил тюрьму для государственных преступников.

Я насторожился.

– Ты сейчас говоришь о преступниках-магах?

– Естественно.

– И какое отношение это имеет к нынешней ситуации?

– Самое прямое. Поскольку это была первая тюрьма для «разумников», то было неясно, насколько ее защита сможет сопротивляться воздействию их магии. Среди них было много артефактников. И очень мало тех, кто был способен убить, не прикоснувшись к человеку даже пальцем. Олерон Аввим, к слову, был как раз из таких, поэтому мой дед лично присутствовал при первом допросе и на пару с гильдийным магом отслеживал по артефактам изменения магического фона. На случай, если защиту придется срочно усилить или же она даст сбой. Когда Олерона доставили в камеру, дневник был при нем, – добавил Рез после небольшой паузы. – Его прямо в камере изучали представители от Ковена. И там же Олерон дал понять, что они не получат ни одного артефакта и ни одной магической книги по искусству воздействия на человеческий разум, потому что теперь их, как таковых, в этом мире не существует.

Я навострил уши.

– Что? Прямо так и сказал?

– Больше от него ничего не добились – он искусственно погрузил себя в сон на грани смерти. И уже из него не вышел, даже во время казни, которую, к слову, провели все в той же тюрьме. Однако дневник все равно прочитали, – поморщился вор, когда я прошелся лучом над водой, неосторожно подсветив плавающие в ней водоросли, древний мусор и чьи-то останки, смутно напоминающие полуобглоданный крысиный скелетик. – Дед его увидел мельком. В самый первый день. И потом ему, разумеется, никто о результатах не докладывал. Дневник, как ты наверняка знаешь, сожгли. Но у деда была прекрасная память. Поэтому со временем он воспроизвел утраченные страницы и, прочитав о сокровищах, решил, что это может быть правдой.

– Несколько дней назад вы с ниисом дали другую информацию, – заметил я, переварив новые сведения. – И я так понял, что от дневника уцелела только одна страница…

– На самом деле не уцелело ничего. Но дед сумел запомнить то, что успел увидеть в камере, хотя наиболее ценной, ты прав, была только одна страница, которая и дошла до нас.

– Что же случилось с остальными?

– Ну, – усмехнулся вор, – для поиска сокровищ в таких условиях мало быть одаренным зодчим и иметь желание прославиться. Нужны не только большие деньги, но и специальное оборудование, а также люди, способные проникать сквозь магическую защиту и избегать всевозможных ловушек…

– Ого. Неужто твой дед рискнул обратиться в гильдию?

– А ты думаешь, я просто так стал мастером-вором?

Я пораскинул мозгами и вскоре кивнул.

– Вероятно, это был самый простой способ совместить приятное с полезным.

– Вот именно. Поэтому на вершину власти, как дед, я решил не рваться, а вместо этого предпочел освоить вторую профессию.

– И так познакомился с другим мастером-вором, который сейчас носит почетный титул ночного короля…

– Что-то вроде того. Шаран, правда, не всегда разделял мое увлечение дедулиными записями и долгое время считал это напрасной тратой времени. Но однажды во время обхода на третьем уровне… а у меня, как ты понимаешь, есть обязанности перед второй гильдией… я наткнулся на знакомый значок. Точно такой же, какой не раз видел на оставшейся нерасшифрованной странице из дневника Аввима. Я его запомнил. Сопоставил со старыми картами. Поднял архивные записи. Затем подключил еще одного человека, кто разбирается в мертвых языках… и понял, что последовательность символов в дневнике – это последовательность старых опознавательных знаков, которые использовались зодчими при строительстве новой столицы и которые нужно только найти в тоннелях под городом, чтобы проследить весь путь до тайника. Олерон оставил подсказки, – приглушенно рассмеялся зодчий. – Правда, расшифровать их до конца не удалось, но нужные знаки на стенах я все-таки нашел. Все подземелье излазал. Когда стало ясно, что на третьем уровне многих знаков попросту нет, я начал спускаться на четвертый. А затем и на пятый. До тех пор, пока остался ненайденным только последний знак, который нам с тобой как раз и предстоит отыскать.