Александра Лисина – Эволюция мага (страница 52)

Помнится, я тогда спросил, а может ли, например, воздушный маг воздействовать на человека напрямую? Вот взять те же газы в крови. Можно ведь попросту устроить человеку кессонную болезнь. Тогда как маг воды, скажем, мог бы не париться и просто вскипятить противнику кровь или же сразу мозги. В нас же много воды. И воздух есть не только в крови, но и в легких. А крепость костей порой может посоперничать с крепостью камня.

Так почему же все атаки у нас дистанционные?

– Потому, курсант, что для воздействия на предмет нашей магии нужен с ним прямой контакт, – пояснил лэн Нуто. – Скажем, если маг воды закроется от вас непроницаемым коконом, то до воздуха, который остался внутри, вы не доберетесь. Придется ждать, пока он закончится и противник начнет задыхаться. С воздухом в легких чуть проще, нам он действительно доступен, но и от этого есть защита. Я вам ее тоже покажу. Для мага воды, соответственно, нужен контакт с вашей кровью, чтобы, как вы выразились, ее вскипятить. Магу земли – контакт с костью… и так везде, со всем… за одним-единственным исключением.

Я навострил уши.

– Каким?

– Считается, что с определенного уровня магического дара прямой контакт стихии будет уже не нужен, – странно усмехнулся маг. – И все то, что вы сейчас перечислили, действительно станет реальностью. Но тут есть одно но: на данный момент подобный уровень владения даром доступен лишь одному человеку в Норлаэне – нашему повелителю, тэрнэ Ларинэ. И, насколько я знаю, кроме носителей его крови пока еще никому не удавалось достичь подобного уровня мастерства.

С Босхо мы встретились на ристалище чуть ли не в первый день нового учебного года. Да и потом лэн Аруд старался ставить нас в пару, поскольку достойных соперников для отпрыска младшего рода в нашем классе так и не появилось.

При этом за время каникул Айрд заметно вытянулся, еще больше накачался, так что теперь походил на маленького терминатора. Да и в плане поединков времени даром не терял, потому что, как только мы схлестнулись, тут же выдал несколько новых приемов.

– У аристократов есть определенные привилегии, – пояснил мне потом наставник. – Из-за особенностей развития дара им позволено и вне школы заниматься магическими практиками. Ответственность за это, как и за поиски учителя, берет на себя его род.

Да я и сам уже понял, что Босхо времени не терял и что в этом году мне придется постараться, чтобы держаться против него на равных.

При этом я все еще не хотел, чтобы он видел, какого уровня я достиг, поэтому сохранил тенденцию по возможности обходиться минимумом и не светить доступные мне умения сразу. Когда Босхо атаковал, я внимательно отслеживал поведение своей защиты, прямо на ходу ее менял или достраивал. Вперед старался не лезть. Стремился лишь поддерживать необходимый уровень, чтобы крепыш меня не смял, и вынужденно увеличивал расход энергии лишь после того, как Айрд демонстрировал что-то новое или же если сила его ударов становилась ненормально велика.

Ближе к весне, когда нас в очередной раз поставили в пару, он неожиданно уперся и решительно заявил:

– Я не буду с ним драться.

– Почему же, лэн Босхо? – поинтересовался лэн Аруд.

– Да потому что он почти не сражается, лэн. Он все время сидит в защите, хотя я точно знаю, что это не его стиль.

– А как вы думаете, почему курсант Гурто выбрал именно такую тактику проведения магических поединков? – не особенно удивился классный руководитель.

Босхо сузил глаза.

– Потому что он меня использует. Изучает мою тактику, а свои приемы не выдает.

– Разве что-то мешает вам поступить точно так же? – со смешком посмотрел на возмущенного крепыша учитель.

Айрду предложение преподавателя явно не понравилось, однако он сдержался. Смолчал. А поразмыслив, к совету все-таки прислушался и через некоторое время стал атаковать по-другому. Гораздо жестче, резче, опаснее. Он, хоть и придерживал по-прежнему приемы, больше не экономил силу. Каждый раз бил от души, без дураков. Да и огонь его резко усилился, поэтому частенько я выходил с полигона в прокопченной форме (хорошо, что нам стали выдавать специальные костюмы для практических занятий), с ожогами рук, ног, иногда лица. А заодно и с новыми знаниями, которые в будущем непременно пригодятся.

А затем в середине весны Босхо внезапно исчез. На целых две недели он и его пятерка без предупреждения испарились из школы. И только после того, как я получил от наставника распоряжение заниматься самостоятельно, до меня дошло, что мальчишки наконец-то отправились отстаивать честь нашей школы на своем первом турнире по троеборью. А лэн Даорн, разумеется, отправился вместе с ними, как и положено хорошему руководителю.

Поскольку доступа к Сети у нас не имелось, а соревнования были не такого масштаба, чтобы их транслировали на всю страну, то курсанты все эти две недели изнывали от любопытства, не зная, как там наши держатся на турнире и есть ли у них шанс обойти конкурентов.

А потом ребята вернулись. Причем с победой – в своей возрастной группе им удалось занять третье место. И с учетом того, что у них было мало времени на подготовку, а также того, что конкуренция между школами и впрямь весьма высока, это был хороший результат. Без дураков. Вот только мне отчего-то показалось, что мальчишки выглядели не слишком довольными, а Айрд вообще ходил злой и срывался на всех подряд.

Буквально через день после их возвращения я решил навестить перед сном уборную и порядком удивился, когда обнаружил, что там кто-то есть. Время-то уже позднее, отбой давно прозвучал. Однако в дальней кабинке действительно кто-то сидел и плакал, время от времени шмыгая носом и стараясь, чтобы этого не было слышно.

Дойдя до конца уборной и заглянув за приоткрытую дверь, я с удивлением обнаружил там Идни Сирса. Мальчишка сидел на унитазе, сжавшись в комок, и приглушенно рыдал, размазывая по щекам горькие слезы.

– Эй, ты чего? – окликнул его я.

Идни вздрогнул от неожиданности и вскинул на меня зареванное лицо.

– Проваливай, Гурто! – неожиданно зло прошипел он, прекрасно помня, что буквально за дверью висит видеокамера. – Чего ты вообще сюда приперся?!

Я пожал плечами и отошел. А когда сделал свое дело, снова услышал приглушенные всхлипы и негромко бросил:

– Тебя что, Айрд поколотил?

– Не твое дело!

– Ну как знаешь, – не стал спорить и, помыв руки, собрался уходить, а уже на самом пороге услышал тихое:

– Я… я всей команде результаты запорол.

Я немного подумал, постоял и все-таки вернулся к кабинке.

– Ты что, не смог препятствие преодолеть?

– Нет, – шмыгнул носом он. – Ойр там накосячил немного и во время финала задержался на эстафете. Из-за этого мы начали проигрывать по времени, а я предпоследним шел, из-за чего Айрд сказал, что теперь вся надежда на меня. А там одним из препятствий ров с водой был. Я перед ним споткнулся, чуть не упал. Меня один шустрый пацан уже обгонять начал, ну я и подумал, что Айрд меня живьем сожрет, если я отстану. А когда поднимался, тому прыткому пацану камешек под ноги кинул… Он тоже споткнулся, упал в воду, но потом выяснилось, что неудачно – повредил лодыжку. До финиша я, естественно, добрался, эстафету передал, и мы бы на первое место сумели выйти. Но дайнов пацан что-то заметил, когда пробегал мимо, и в итоге меня дисквалифицировали на год. А у команды очки забрали, вот они вместо первого места на третьем и оказались.

Я покачал головой.

Идни, Идни… а ведь нормальным пацаном был.

– Айрд меня побил, – снова хлюпнул носом Сирс. – Дважды. А тренер из команды исключил, сказав, что я – позор школы и вообще недостоин тут учиться.

– Раньше ты подлостями не промышлял, – скупо бросил я, отступая в сторону.

– А что мне было делать, а?! – воскликнул Идни. – Меня Айрд так и так бы со свету сжил! А так хотя бы… Я ж ради всех старался, понимаешь? Хотел как лучше! Если бы меня не заметили, мы бы первыми стали! И директор нас бы точно похвалил!

Я снова покачал головой.

Ах вот почему результаты соревнований нам объявили так скупо и буквально походя, не заостряя на них внимания.

Похвалил, говоришь?

Да лэн Даорн просто не стал чморить вас перед всей школой, не стал рассказывать, каким образом вам досталась победа. А ты даже этого не понял, придурок, да и сейчас не считаешь, что сделал что-то не так. В твоем понимании подставить другого ученика намного лучше и правильнее, чем получить нагоняй от Босхо. Каждый сам за себя, так? Цель оправдывает средства?

И еще полбеды, если бы все это случилось здесь, между своими. В конце концов, разборки в классе я тоже когда-то устраивал. Но ты ведь всю школу подставил. Не только себя, но и остальных опозорил. Бросил тень на имя директора. На всю команду.

На месте Босхо я бы тоже тебя не простил.

В итоге я просто развернулся и вышел, не став утешать сердито кусающего губы пацана. А вскоре заметил, что Идни стали подчеркнуто сторониться и другие ученики. Причем не только мои одноклассники, но и вся остальная школа. Между Сирсом и остальными словно вакуум образовался. Да его еще и заклевали за то, что он всех подвел.

Причем Айрд в этом особенно усердствовал. Винил Сирса во всех грехах и буквально не давал проходу. Да и его приятели не гнушались шпынять пацана как только было не лень.