Александра Крючкова – Cказки Призраков. Tales of Ghosts. Премия им. Эдгара По / Edgar Poe Award (Билингва: Rus/Eng) (страница 32)
I called Vlad, but the answering machine turned on.
«Your wife’s called. She’s asked me to come to your house immediately. Well, I’m going…»
…
«Hello, Vika! I’m very embarrassed! I met our neighbor, and he helped me with this damn alarm! So, everything is fine, it just went off by accident! Sorry for disturbing you!»
«Not a big deal! I am glad that’s all right! To be honest, I understand nothing in alarm systems,» I exhaled and was about to turn back and leave, as Marina stopped me.
«Vika, I don’t feel comfortable! Come in for a while! Let’s drink coffee! I’ll treat you to something delicious!» she offered smiling.
«No, no, I have to go back to the office!» I said, squeezing out a smile in return.
«Your office can wait! Moreover, your boss is at the bank! Let’s go, come on! I won’t let you off so easily now!»
I wasn’t too keen on going into their flat, although I had never been there before. I was even more embarrassed by the prospect of the upcoming conversation. A couple of years ago, when Marina and I had got acquainted, I tried to chat with her on general topics, but, as it turned out, we had really not much to talk about, besides, I was afraid to say something extra, so we ended up drinking coffee in silence.
However, she almost dragged me into the entrance.
We got up to their flat. Marina invited me into the kitchen. I was looking at the collection of souvenirs on the open shelves without much interest, while she brewed coffee.
«How are you?» Marina suddenly broke the silence.
«Vlad said that a business trip to Finland is planned.»
«Yes, but no dates have been set yet.»
We sat down at the kitchen table. Marina silently offered to clink the cups. I didn’t resist.
«When are the negotiations supposed to be over?» she asked, taking her first sip and glancing at her watch.
«I don’t know, probably soon,» I answered and felt a sharp pain in my stomach, once again remembering the doctors’ advice to forget about such a wonderful drink.
«Vika, do you believe in life after death?» Marina suddenly asked and picked me up, as I was losing consciousness from pain. «Come with me!»
The pain left me as abruptly as it had appeared. I got up from the floor and followed Marina into the living room. She stopped by the window.
«Now there is nothing to fear and lose,» she said without looking into my eyes. «Why did you need him?»
«I don’t know what to answer you…»
I knew what to answer her. I loved Vlad. Not for anything. And that’s why I didn’t care what status to be next to him. Did Vlad love me? A great question. Anyway, I had never asked him to divorce his wife, realizing that he got used to her. I didn’t wish them any harm.
«God sees everything, Vika. He should have punished you both. You can’t imagine how much I hate you! However, God will forgive me for what I’ve done,» Marina began to sob like a kid.
«What have you done?» I got surprised and, from a bad feeling, I immediately turned to Vlad mentally,
«I know he wouldn’t leave you! Yes, I’ve never loved him, since it was a marriage of convenience, but he had no right! No right!!!»
«Calm down, please!» I didn’t know what to say in such cases.
«I couldn’t live like this! Could not! He had to lose us both!!!»
Suddenly we heard rushing footsteps on the stairs, and the front door slammed.
«Marina! Vika!» Vlad shouted out of breath, «are you there?»
Marina froze in silence, turning to the window, and I ran out into the corridor.
«It’s nice of you to come!» I exclaimed.
Vlad didn’t seem to hear me, heading for the kitchen quickly.
«We are here!» I shouted again. However, frozen at the ajar door, Vlad didn’t even turn around.
«Marina!!! No, you couldn’t!» he exclaimed without turning to me.
«God must forgive me!» she said coldly, approaching us.
I stood between them, trying in vain to figure out what had happened. Vlad turned around, slammed the kitchen door in my face, and, not paying any attention to us, started pacing back and forth down the corridor, frantically dialing someone’s number on his phone.
«Vlad, what’s wrong?!» I wondered.
«I’ve calculated everything,» Marina said, patting her husband on the shoulder. «It’s too late!»
«Ambulance?» shouted Vlad, getting through.
«What damn
«He doesn’t hear us,» Marina stated. «However, life after death exists indeed.»
7. Межгалактический Союз Писателей
Путь к моей славе был достаточно лёгок – мне несказанно повезло!
Однако началось всё с того, что родился я исключительно уродливым и невысоким. Моя сестра-близнец, Майя, напротив, получилась симпатичной, да и невысокий рост для девочки – скорее плюс, чем минус. Майя нравилась всем. От меня воротили нос. Как я ни пытался понравиться людям, обратить на них своё внимание – тщетно. Даже тяжеленная обувь на толстенной подошве не прибавляла мне ни весу, ни росту.
Так я и стал писателем – завёл себе жилетку в виде дневника, которому доверял интимные страдания от невзаимности, но после пришедшей на ум первой же рифмы переобулся в поэта. Вскоре я обнаружил, что в Интернете есть масса сайтов, где можно разместить свои шедевры. В итоге, после мучительных качелек между «за» и «против», ведь тогда я ещё не был уверен в отменном качестве собственных произведений, всё-таки зарегистрировался, выложил фотку какого-то красавчика и… первый стих под названием «Непризнанный гений, или Отверженный».
Невероятно, но на меня мгновенно обрушился шквал положительных откликов с признаниями в любви от женщин совершенно разных возрастов, мастей и калибра!
Меня стали приглашать на мероприятия в литературные объединения и кружки, на выступления в музеи, библиотеки, школы и даже в детские сады, чего поначалу я, естественно, стеснялся, поскольку фотка безымянного красавца, выложенная мной в Интернете, кардинально отличалась от моего отражения в зеркале.
Но Пушкин, знаете ли, тоже был внешностью на любителя…
И вот я оказался на сцене! И залы зарукоплескали! Женщины просили книжку с автографом, сочиняли и пели песни на мои стихи, прижимались ко мне на коллективных фотографиях и всячески намекали, что не прочь познакомиться поближе. Впрочем, мужчин в ЛИТО не наблюдалось, за исключением редких пенсионеров и хронических алкоголиков, на фоне которых я выглядел сказочным принцем. И да, мне это нравилось! Не то, что дома, среди родственников, или в офисе на работе…
Вскоре одна из влюблённых в меня пенсионерок дала мне рекомендацию для вступления в Союз писателей нашего города, я напечатал две книжки «избранного», подал вместе с рекомендацией на рассмотрение в приёмную комиссию, и… меня приняли! Приняли! Да! Сказав, что мои тексты потрясли их до глубины души, особенно стихотворение «Непризнанный гений, или Отверженный».
Однако вторая влюблённая в меня старушка приревновала к первой и пригласила вступить в городской Союз писателей. Вы спросите: в чём разница между городским Союзом писателей и Союзом писателей нашего города? Я до сих пор и сам не понял, но старушка сказала, что городской выше котируется, а я достоин самого лучшего!
Так, в течение пяти лет меня приняли во все существующие литературные объединения и Союзы писателей, чьи штаб-квартиры были расположены в нашем городе и на его окраинах, каждый из которых считал себя гораздо круче всех остальных вместе взятых.
Я послушно платил ежегодные взносы. И всё чаще получал письма с номинациями на многочисленные конкурсы, в которых всегда… побеждал! При этом традиционно каждая подборка моих стихов для какого бы то ни было конкурса начиналась с «Непризнанного гения, или Отверженного», уже 100-процентно проверенного шедевра, моей визитной карточки в современной поэзии… Да и в литературе, чего уж тут скрывать, ведь «Непризнанный гений» был удостоен не только премии имени Александра Сергеевича Пушкина, но и стал победителем конкурсов имени Льва Толстого, Николая Гоголя и Антона Павловича Чехова! Я, конечно, предлагал организаторам конкурсов рассмотреть на «прозаические» премии дневниковую прозу вместо стихов, но меня тут же заверили, что моя поэзия настолько масштабна и глубока, что самые великие прозаики мира с радостью вручили бы мне все свои ордена и медали! После этих слов я наконец-то отбросил последние сомнения в себе!
За пять лет вращения в литературных кругах на моём пиджаке не осталось свободного места! Он блестел золотом, приятно позвенькивал славой и, как магнитом, притягивал практически всех без исключения женщин из литературных кругов. А однажды я пришёл в этом пиджаке в офис на корпоратив. И – о да! Это была моя минута славы!
Лишь глупенькая Майя смеялась надо мной! Считала, что мои стихи по смыслу – никчёмны, а их рифмы безобразны! Что Толстой, Гоголь и Чехов вместе с Пушкиным и иже с ними уже давно мечтают встретиться со мной на Том Свете, чтобы отправить в Ад на сковородку, потому что их награды выдаются не за качество произведений и не мне одному, а за деньги и всем желающим.
Я пытался объяснить сестре, что мы живём в коммерческом обществе, союзы писателей государством давно не финансируются, поэтому те вынуждены поощрять авторов за счёт авторов. А победы в национальных конкурсах и правительственные награды раздаются только «своим», да и, наверняка, стоят гораздо дороже. Но Майя не поленилась и подсчитала, сколько денег я потратил на литературную деятельность за пять лет, и заверила: коттедж на море в Европе стоит гораздо дешевле!