Александра Ковальски – Летопись Океана. Старый Маяк (страница 2)
– Катарины больше нет с нами. Она избрала иной путь.
– Что ты имеешь в виду? Она – наследница!
– Нет, сын! Нэйт Кондор завещал мантию Скопе, а корону… тебе. Отныне наш король – Капитан Николас Фанг.
– Но…
– Никаких «но», капитан Блэк. Это была последняя воля нашего Короля. А ее выполняют беспрекословно. Вам ясно это?
– Да.
– Тогда до скорой встречи в порту, капитан Блэк. Следуйте за «Вандерером».
– До скорой… – поднимаясь, обреченно произнес Ники.
Капитан «Диаманта», поспешно вернувшись на борт своего корабля, заперся в собственной каюте. Весть о гибели Нэйта и Кити окончательно добила его. Блэк заливал свое горе вином, а призраки минувших семи лет, ни на секунду не покидая его, были ему собутыльниками…
ПРИМЕЧАНИЯ:
Бакборт – левый борт корабля.
Шканцы – помост либо палуба в кормовой части парусного корабля, на один уровень выше шкафута, где обычно находился капитан, а в его отсутствие – вахтенные или караульные офицеры и где устанавливались компасы.
ГЛАВА 2
Ни для кого не секрет, что голландцы – лучшие торговцы в мире. Они умеют не только сколотить состояние, но и с умом распорядиться им. Вызывая тем самым зависть соседей и излишний профессиональный интерес бандитов. Так уж случилось, что голландская колония в Карибском море – Сен Мартен – была тем самым «бельмом на глазу» для капитана Блэка. Неприступный форт и бдительные часовые не давали покоя молодому капитану. Он решил во что бы то ни стало разграбить этот богатый и процветающий городок.
В сумерках недалеко от колонии Сан Мартен легли в дрейф два красавца-корабля. В капитанской каюте флагмана – «Диаманта» – было не продохнуть от тяжёлых клубов табачного дыма. Молодой капитан курил, склонившись над картой острова. У него была дурная привычка неразборчиво бормотать себе под нос во время размышления над каким-либо сложно разрешимым вопросом. Например, как тот, над которым он трудился в этот раз.
– …если мы зайдём с севера, то они легко расстреляют нас… хм… это нам не подходит! Если же мы зайдём с востока, то… будет ещё хуже! Здесь мы упираемся прямо в нашу цель и… хорошую защиту цели! С юга? С юга тоже… нам не подходит. Да, там мы в выгодном огневом положении, но там слишком мелко и узко! Мало, слишком мало места. Из порта подойдёт патруль и… прощайте, капитан Блэк! Зато они-то уж будут довольны! Чёрт! Это не пройдёт. Кормить рыб? Ну уж нет! Дьявольские голландцы, хитро же они построили этот паршивый форт! – В ярости он вскочил из-за стола и принялся расхаживать взад и вперед по каюте. – Остаётся подход с запада, но… А, чёрт с ней! Кто не рискует, тот не пьёт! Ничего, еще пожалеют эти мерзкие голландишки о том, что понадеялись на густые джунгли, рифы и запертые ворота! Надеюсь, в местной таверне будет достаточно рома и вина, чтобы отпраздновать победу!
Закончив сей зловещий монолог, Блэк быстро вышел прочь. Поднявшись на верхнюю палубу и подойдя к штурвалу, он шепнул вахтенному:
– Бернс, найдите старпома.
Рулевой, кивнув, мигом помчался выполнять приказ капитана. Спустя несколько минут к Блэку подошел старпом. В его глазах читалась плохо скрытая тревога, но он спокойно и ровно спросил:
– Что случилось, кэп?
– Просигнальте на «Адамант», что я хочу видеть их капитана! Немедленно!
– Слушаюсь, – с этими словами старший помощник отправился на квартердек.
***
Капитан «Адаманта» не заставил себя долго ждать. Не прошло и четверти часа, как перед капитаном Блэком предстала молодая темноволосая и темноглазая испанка.
– Вызывали, мой капитан? – церемонно спросила она.
– Да, Виола. У меня к вам дело.
– Что за вопрос?
– Что донес ваш человек в Мариго?
– Только то, что в этом городе действительно скрыто немало золота. Флот голландских банкиров еще не прибыл и едва ли навестит Сен Мартен в этом сезоне.
– …и эти деньги почти в нашем кармане!
– Простите, кэп…
– Завтра на рассвете мы атакуем форт!
– Это безумие, Николя! Нам не пройти и…
– Мы атакуем с суши, с запада, и отвлечем гарнизон. Вы будете командовать атакой с моря. Это приказ! Будьте готовы на рассвете и не подведите меня, дорогая.
– В таком случае я постараюсь! – с этими словами девушка покинула каюту капитана Блэка.
***
Косые струи холодного дождя неумолимо хлестали по спинам и плечам караульных всю долгую ночь. Приближался сезон дождей. Уставшими и злыми возвращались солдаты в казармы.
– Наконец-то отоспимся! – с надеждой произнес один из них.
– Отоспишься тут… Мне кажется, что я никогда не отогреюсь после этой ночи! Ну и ветер, прямо с ног сбивает! – проворчал другой.
– Верно! И дождь. Противный такой! – подхватил третий.
– Ничего-ничего! Только бы добраться до казармы. Пара часов сна, и все мы будем, как и раньше, бравыми солдатами, – ободрил друзей первый.
– Сон это хорошо, но ещё лучше пара бутылок текилы, – мечтательно вздохнул третий.
– Текила? Текила – это тоже хорошо! Но я бы предпочел женщину. Молодую и красивую! Ха-ха-ха! – вставил второй вояка.
– Да ну вас, мексиканцев! – отмахнулся третий и быстро пошёл вперёд. А двое мексиканцев, продолжая свой разговор, не спеша последовали за остальными.
Прошел час. Потом ещё один. Где-то в городе залаяла собака, и её голос нарушил торжественную тишину утра. Дождь усилился, впрочем, как и ветер. Но… вдруг один из караульных резко поднялся со своего места. По его форме понятно, что он – капрал. Служивый быстро сбегает вниз, в караулку, видимо, у него есть серьёзный и несколько тревожный, а посему не терпящий отлагательств, доклад для капитана. И верно. Не проходит и десяти минут, как на верхней галерее форта появляется сам капитан с подзорной трубой в руках; его сопровождает уже знакомый нам капрал. Капитан внимательно осматривает горизонт.
– Опять эти пираты! – раздраженно восклицает капитан форта.
– Те самые, что уже неоднократно пытались штурмовать наш форт в этом сезоне? – удивлённо спрашивает своего командира капрал.
– Вас это удивляет?
– Никак нет, господин капитан, ведь пираты очень настойчивы…
– И глупы!
– Вы правы, сэр, и глупы! Но на этот раз им, похоже, везёт!
– С чего вы взяли, капрал, что ИМ везет?
– На их стороне численное преимущество, господин капитан, если они решат воевать за пределами досягаемости нашего форта, то в два счёта расстреляют наш э-э-э… то есть я хотел сказать, ваш корабль, сэр!
– Они не решатся на такое! Капрал, вы далеко не глупы… Я оставляю вас командовать фортом. Постарайтесь нанести как можно больший урон врагу.
– Простите, сэр, а где же будете вы?
– Я буду лично командовать своим кораблём. Как жаль, что я отослал наш патруль в охрану губернатора. Этот «надутый индюк» и не подумал утруждать себя мыслями о судьбе колонистов в случае нападения на остров… Ох, не вовремя приехал этот вельможа! Впрочем, от богатых и знатных всегда больше вреда, чем пользы, то ли дело мы – вояки!? Ну, да ладно! Желаю вам удачи, Мигель. Докажите, что моя дочь полюбила вас не только за красоту, но и за храбрость и удачливость!
– Удачи и вам, сэр. Будьте, уверены – я вас не подведу!
Старый капитан удалился, а капрал немедленно подозвал к себе одного из рядовых солдат. Отдав ему какой-то приказ, молодой человек спустился на оружейную галерею. Вскоре над волнами и городком полетел тревожный звон колокола, но вскоре он был заглушен грохотом первых пушечных залпов. Морское сражение началось!
***
Задолго до рассвета «Диамант» незамеченным вошел в бухту на западной оконечности острова, носящую странное и несколько мистическое название – Чёртов зуб. Посреди бухты торчал огромный камень, покрытый вековым налетом ила, водорослей и птичьего помёта. Именно этот камень и дал бухте её нынешнее «имя». Десант высадился слаженно и быстро. Вооружённые длинными мачете, саблями и мушкетами пираты дружно двинулись на штурм. Пока что зарослей – непроходимой стены лиан, отделявшей их от задней стены форта. Яростно и стремительно пираты продвигались к цели – до рассвета им нужно было подойти вплотную к стене форта. Шум ветра и дождя был их помощником, на бастионах так и не заметили происходившего в джунглях.
Предрассветный туман окутал бастионы, миновала кладбищенская вахта.
– Чем только чёрт не шутит! – тихо прошептал Блэк, склоняясь к плечу мистера Майлза.
– На удачу, кэп! – ответил старпом.
Друзья ударили по рукам. Тут же со стороны моря раздался пушечный залп – «Адамант» начал атаку первым, подавая сигнал сухопутному десанту. Пираты переглянулись и дружно, словно по команде, ринулись на штурм!