Александра Каплунова – Счастье придёт весной. Песнь белого Волка (страница 38)

Векто растер запястья и теперь смотрел на меня с хитрым интересом. Глаза его при том сверкали веселостью.

— Расскажи мне, что случилось на землях твоего клана. — Я покосилась на выход из шатра. — Только быстро.

Из его рассказа я узнала, что янгвары и правда были теми самыми дикарями с гор. Варварские жестокие племена, самые яростные из которых даже человечиной не брезговали. Обычно они не спускались с гор, особенно зимой, когда снежные перевалы непроходимы. Но в этом году они начали свой набег прямо посреди зимы. Сперва уничтожили две соседних деревни, которые тоже принадлежали клану Белого Волка, а после добрались и до центральной. Они откуда-то знали все об охране, о численности воинов. И лишь попав в плен, Векто понял откуда.

— Этот ублюдок со Стеклянного Фьорда. Щит тамошнего ярлова наследника, — Векто снова сплюнул. — Как я понял, это он их ведет.

— Олав, — вырвалось у меня. Теперь картинка складывалась.

— Ты знаешь его? — мужчина чуть напрягся.

Я внимательно посмотрела на него. Медленно кивнула. И рассказала ему свою историю.

— Значит, ты пришла сюда за Арвидом? За своим мужем… Одна.

— Да, — я кивнула. — Ты знаешь, где их могут держать?

— Думаю, что в пещерах, — он растер бороду. — От меня-то уже проку было мало. От нашего клана осталось только несколько небольших деревень. А вот твоего Арвида наверняка держат там.

Я расспросила его, где именно находятся пещеры. И уже хотела поблагодарить и уйти… Как он сам меня остановил.

— Ты что же, сунешься туда так же, как и сюда?

Я пожала плечами. А что мне оставалось?

— Придумаю что-нибудь.

Векто криво ухмыльнулся.

— Надо будет выразить твоему мужу уважение. Жену подобрал… храбрую. Но безрассудную.

Снаружи послышались чьи-то шаги, и мы оба замерли. Те, впрочем, скоро стихли.

— Я помогу тебе, — уже тише произнес он. — В конце концов у меня тоже счеты к этим дикарям.

Я согласно кивнула. Признаться, это даже позволило мне немного выдохнуть. Теперь я была не одна, хотя и доверять этому человеку было страшновато.

Но он хотя бы примерно знал, где держат Арвида. А значит, с ним мои шансы куда выше.

Я помогла ему переодеться в форму янгварца, что пытал его тут. Меня же условно связали по рукам.

Наш план был безрассуден, но в то же время просто блестяще прост.

— Иди, — он толкнул меня вперед. — Держи голову низко опущенной.

На деле я могла в любой момент высвободиться, но не спешила этого делать.

Когда мы выбрались из шатра и прошли по одной из троп, то оказались почти в центре этого места. И я едва не задохнулась, когда поняла, что те большие костры, что я видела издалека, не просто для того чтобы греться. Центр поселения был очищен от палаток и шатров. Вокруг двух самых больших костров, чье пламя уходило вверх на два человеческих роста, располагались здесь и несколько поменьше.

Но не это меня впечатлило… На копьях, на веревках между шестами, на самих шатрах, что стояли кругом вокруг площади, висели черепа. Человеческие черепа.

Я не могла отвернуться, глядя на них. Не могла перестать смотреть, хотя кровь внутри меня стыла от этого зрелища.

А в самом центре площади, на огромном шесте, висело тело человека. Зрелище отвратительно ужасное. Его всего изрисовали той же красной краской, в волосы (и как же я выдохнула, когда поняла, что они длинные и темные, как ни у одного из наших людей), были вставлены перья и еще какие-то украшения.

Вокруг же танцевали полуголые фигуры с бубнами. Они что-то ритмично напевали. Остальные стояли неподалеку и молча наблюдали.

— Шаманы, — едва слышно прошептал Векто. — Они проводят ритуал. Нам нужно обойти их стороной. Если хотя бы один из них взглянет на меня, точно почувствует обман.

— В каком смысле? — я едва оторвалась от этого жуткого зрелища. Не то что я была против побыстрее отсюда сбежать, но хотелось бы понимать, на что способны местные.

— Они поймут, что моя кровь не янгварская. Они умеют... чуять такие вещи.

Я невольно задрожала. Передернула плечами. Это все уже не было похоже на какой-то затянувшийся разведывательный поход. Или хотя бы опасное приключение.

Это был настоящий кошмар наяву. Думала ли я, что когда-нибудь окажусь в похожей ситуации?

Векто подтолкнул меня в спину, и мы двинулись вдоль края площади, стараясь держаться в тенях. Я шла, опустив голову, но украдкой наблюдала за происходящим. Янгварцы встречались нам на пути. Их лица, раскрашенные, как оказалось, не только красным, но и черным, и белым, делали их похожими на демонов. Похоже, каждый цвет имел свое значение. И здесь, сейчас, в центре этой вакханалии, мы могли наблюдать их разнообразие.

Мы почти миновали большую часть лагеря. Я уже даже видела расщелину в скале, о которой говорил Векто. Когда путь нам преградили трое янгваров. От них несло кислятиной и еще чем-то мерзопакостным.

Самый высокий из них что-то прорычал, указывая на меня.

— Он спрашивает, куда я веду такую сочную добычу, — перевел мне Векто, делая вид, что потянулся развернуть меня к ним. А после громко ответил что-то на их языке.

И то, с каким тоном он это сделал, еще и дернув меня как следует, мне совсем не понравилось. Я заставила себя замереть, не рваться и не распутывать руки из веревок. Дикарей здесь было слишком много, чтобы я сумела отбиться.

Янгвары же на его фразу рассмеялись, а один подошел ко мне и схватил за подбородок, желая заглянуть в мое лицо.

Гнилое дыхание опалило мне щеку. Глаза его были красными и почти стеклянными от хмеля.

Он провел пальцем по моей щеке, и меня едва не вывернуло от отвращения.

Глава 46

— Гаста руш ва хамме, — Векто дернул меня за веревку, вырывая из рук янгварца.

Тот нахмурился и недовольно глянул на моего провожатого. А после что-то спросил резким тоном. Видать, не понравилось ему, что Векто жадничает. Они снова стали переговариваться.

Уж не знаю, откуда Векто так хорошо знал их язык, вряд ли научился за время в плену, но если он не из местных, каков риск, что его все же раскроют?

Шаманы тем временем все активнее танцевали вокруг костра. Ритм барабанов усиливался, набирал скорость. Что-то во мне тоже начало реагировать на него. Даже спор этих двоих отошел куда-то на десятый план. Меня словно звало туда, к огню. Я слышала его рев. Слышала треск. Слышала в нем звериный рык. Будто из самого огня на меня смотрел какой-то зверь.

— Хаата-ши, — слова сами сорвались с моих губ. Я невольно шагнула вперед, ощущая невозможную тягу оказаться там.

Кажется, янгварец и Векто заметили это. Потому как оба резко повернулись ко мне.

— Саарас ва катта? — произнес дикарь… И у меня в голове будто само собой вспылыло понимание — “Что она сказала?”.

— Хаата-ши, — повторила я, совершенно не понимая, что это значит.

Векто смотрел на меня глазами круглыми, как у самого янгварца.

Последний вдруг сплюнул мне под ноги и отошел. Мигом потерял интерес. Векто же не стал медлить, снова ухватил меня за руки и потащил прочь.

— Ты не говорила, что ты ведьма.

— Что? — едва он оторвал меня от созерцания шаманов, как я будто вынырнула. Мир вокруг снова обрел четкость и звуки. — Я не ведьма.

— Ну да, поэтому зовешь по имени духа пламени и даже не кривишься при этом. — Фыркнул он. — Не знал, что на Стеклянном Фьорде есть ведающие, способные называть вслух имена древних.

Я не стала выяснять здесь и сейчас, что он вообще имел в виду.

Мне и самой было странно, что это было за слово и почему я вдруг произнесла его. Еще и дважды. И почему эти пляски дикарей меня так привлекли. Но сейчас было время для других дел и мыслей. Поэтому я сосредоточилась на том, чтобы идти, покорно склонив голову.

Мы уже были совсем рядом с расщелиной, когда над лагерем разнесся звук горна. Низкий, глубокий, он сразу вызвал во мне тревогу. Я оглянулась на Векто, и тот тоже выглядел мягко говоря раздосадованным.

— Это сигнал тревоги. Кажется, они обнаружили наш маленький сюрприз.

Пользуясь замешательством, мы поспешили вперед. Пропустили компанию дикарей с копьями, которые спешили на сигнал. Где-то в глубине лагеря уже слышались крики, но на нас не обращали внимания. Похоже, им в голову не приходило, что вместо того, чтобы быстрее покинуть лагерь, мы сунемся в самое его пекло.

Векто, с красной краской на лице и в местной одежде, еще и с разбитой скулой и губой, сам походил на местного косматого дикаря. А когда в руках у него еще и была веревка, что вела к моим рукам, обозначая во мне пленницу, это играло еще лучше.

Мы уже зашли внутрь расщелины. Тут на стенах висели горящие факелы, воздух от них был тяжелым и имел спертый маслянистый запах. Коридоры расходились в разные стороны, но на нас никто не обращал внимания. До поры до времени…

Когда мы в очередной раз вышли из-за поворота, который явно уже проходили, я не сдержалась и тихо рыкнула на Векто:

— Ты уверен, что мы идем правильно?