Александра Каплунова – Счастье придёт весной. Песнь белого Волка (страница 25)
Арвид двигался с удивительной для такого крупного мужчины грацией. Он уворачивался от атак медведя и наносил точные удары мечом, стараясь поразить жизненно важные места. Но шкура зверя была толстой, и ему удавалось только ранить, но не убить его.
В какой-то момент медведь сумел прорваться сквозь кольцо воинов и бросился в нашу сторону. Эйрик выступил вперед, закрывая меня собой, но в этот момент Арвид рванул вверх, на стоявший рядом валун, а с него — прыжком на самого медведя и вонзил свой меч глубоко в бок зверя.
Медведь взревел от боли, развернулся и ударил лапой, отбросив Арвида на несколько шагов. Я вскрикнула, глядя, как он падает на землю, но он тут же перекатился и снова вскочил на ноги.
Сигурд воспользовался моментом. Пока медведь был отвлечен на Арвида, он подбежал сзади и нанес мощный удар мечом по шее животного. Хлынула кровь, лапы его подкосились.
Еще несколько воинов подбежали, добивая его. Я отвернулась, не в силах смотреть на его агонию. А когда снова взглянула, медведь уже неподвижно лежал на камнях, вокруг него расплывалась темная лужа крови.
Над долиной повисла тяжелая тишина.
Я осмелилась подойти ближе, на сей раз Эйрик не стал меня останавливать.
Арвид подошел к поверженному зверю, опустился перед ним на одно колено. Его лицо было серьезным, все остальные воины тоже молчали. Он положил ладонь на лоб медведя, между его маленькими, закрытыми теперь навечно, глазами.
— Ты был достойным противником, дитя Скади, — произнес он тихо, но в застывшем воздухе долины его голос разнесся отчетливо и звонко. — Твоя сила станет нашей силой, твоя ярость погаснет, сменившись покоем. Да будет путь твой к предкам тих и спокоен. Спи в горах вечно.
Остальные, даже Сигурд, на миг склонили головы, отдавая почтение погибшему зверю. И это было… по странному трепетно. Сильные мужчины, склоняющиеся перед природой. Перед чужой смертью. Они выполнили свой долг, но при этом отнеслись к поверженному с уважением.
— Кто такой Скади? — шепнула я Эйрику. Имени этого бога я еще не слышала.
— Не такой, а такая, — так же шепотом ответил мне Эйрик. — Богиня гор и дикой природы. Медведи — ее дети.
Арвид поднялся, я уже хотела спросить его о том, что будет теперь, но он вдруг поморщился. Едва заметно, но от меня не укрылось. Я тут же оглядела его внимательнее.
Его правый рукав был порван, и под разорванной тканью виднелись три глубоких пореза — следы медвежьих когтей.
-----------------------------------------
Дорогие мои вечерние читатели! Ловите промо!)
qwgiOb0T
sLNWWIoI
Глава 23
— Ты ранен, — я поспешила подойти ближе.
— Это не опасно, — отозвался Арвид. И мне показалось, или он был не слишком доволен тем, что я это заметила?
Впрочем, что одно, что другое меня волновало мало, потому что его рукав медленно напитывался кровью.
— Дай посмотреть, — я не стала ждать разрешения и осторожно закатала ткань.
Раны оказались не такими страшными, как я уже представляла, но все же достаточно глубокими. Три параллельных следа.
— Нужно промыть и зашить, — я уже собралась снять свой заплечный мешок, но Арвид остановил меня.
— Не сейчас, — он решительно отстранил мою руку. — В долине нельзя задерживаться. Запах крови может привлечь и кого похуже голодного медведя.
Он оглянулся на своих воинов, которые уже занимались… разделкой. И совершенно не собирался ждать моих возражений.
— Возьмите шкуру и мясо, какое сможем унести. Остальное придется оставить.
— Но твоя рана… — я не собиралась отпускать его так легко. Арвид снова посмотрел на меня. Брови его сошлись к переносице.
— Ты считаешь, я сам не сумею справиться с раной? — впервые я ощутила укол от него. Впервые он заговорил со мной вот так жестко. И взгляд его был в этот миг суров, как и голос.
Я едва не нахмурилась в ответ. Но лезть больше не стала. Хочет играть в несгибаемого мужика — пускай.
Поднявшись, я отошла к Олаву, который стоял чуть в стороне. Он явно слышал нашу перепалку, но только усмехнулся и покачал головой.
— Нужно было убить его с первого удара. — Теперь уже Сигурд подошел к Арвиду. — Но, признаю, отличный прыжок. Я даже не думал, что ты еще способен на такое.
В его словах было странное удивленное уважение. Будто он и правда не ожидал от Арвида таких приемов.
— Жизнь в селении не сделала меня ни медленнее, ни слабее, — ответил Арвид спокойно, он все же достал отрез ветоши и стал наматывать его на руку прямо поверх рукава.
— Но, похоже, сделала менее осторожным, — Сигурд кивнул на перевязанную руку.
Что-то изменилось в выражении лица Арвида — едва заметно, но я уже научилась видеть эти тонкие перемены.
Он… злился?
— Разве у тебя нет шрамов? Иногда приходится немного подставиться ради тех, кого нужно защитить, — добавил он тихо, и его взгляд на мгновение скользнул в мою сторону.
Сигурд заметил это и хмыкнул:
— Что ж, если тебе нравится проливать кровь за чужаков, тебе же хуже.
Он повернулся и ушел, не дожидаясь ответа.
— Не слушай их, — мягко шепнул мне Олав. — Арвид зол не на тебя.
Значит, мне не показалось. И, собственно, я и не думала, что он может быть на меня за что-то зол. Разве я что-то сделала?
Мы продолжили путь, как только воины закончили с добычей.
Тропа становилась все круче, поднимаясь к восточному краю долины. Я держалась рядом с Арвидом, украдкой наблюдая за его раной. Он двигался с обычной уверенностью, но я замечала, как иногда его лицо слегка напрягалось, когда он делал резкое движение раненой рукой. Впрочем, больше никто кроме меня беспокойства этому факту не выражал. Может, это у них в порядке вещей?
Неровные каменные ступени вели нас вверх между двумя потоками застывшей лавы. По мере подъема воздух становился чище, и запах серы, который пропитывал все в долине, постепенно исчезал.
Мы поднимались уже около часа, когда дно долины осталось далеко позади. Солнце начало клониться к закату, окрашивая скалы в золотистые тона.
— Смотри, — Арвид указал вперед, где тропа огибала большой валун. За весь путь он впервые снова заговорил со мной.
За поворотом открывалось небольшое плато, окруженное скалами. На нем раскинулось несколько небольших озер разных размеров, от поверхности которых поднимался пар.
— Горячие источники, — сказал Арвид с легкой улыбкой. — Мы пришли.
По мере приближения я смогла разглядеть больше деталей. Источники представляли собой систему из нескольких водоемов, соединенных маленькими ручейками. Вода в них была удивительно чистой и прозрачной, с легким голубоватым оттенком. По краям бассейнов виднелись белые и желтоватые минеральные отложения.
Как только мы достигли плато, воины начали устраивать лагерь у дальнего края. Олав сразу взял на себя командование:
— Разбиваем лагерь здесь. Костры там и там, — он указал на две ровные площадки. — Грэм, Халвард — охрана первой смены.
— Я пойду проверю верхние источники, — сказал Арвид Олаву. — И нужно промыть рану.
— Конечно, — кивнул тот и покосился на меня. — Мы позаботимся об ужине.
Арвид повернулся ко мне:
— Пойдем. Вдалеке от лагеря есть источник, вода там смешивается с зеленой глиной и обладает особо целебными свойствами.
— Я думала, ты сумеешь сам справиться с источником, — фыркнула я и отвернулась, отсылаясь к той его ядовитой фразе. Все же уколол он меня там зазря. Я спустила с плеч свой мешок и сделала вид, что занята им.
— Женщина… — рыкнула Арвид. — Ты слишком много споришь.
Вот тут уж я вскинулась. Это на него медведь так повлиял? Или слишком долгое нахождение в одном отряде с Сигурдом?
Но я не успела найтись с ответом, как он просто подхватил меня здоровой рукой, и одним махом взвалил себе на плечо, как если бы я была мешком с картошкой, и потащил в нужном ему одному направлении.
Я так опешила от этого действа, что даже подбадривающее улюлюканье его воинов пропустила мимо ушей.
Глава 24