Александра Каплунова – Счастье придёт весной. Песнь белого Волка (страница 12)

— Чтоб тебя волки сожрали, — проворчал он, но без искренней злобы. — Идем. Но молчишь. Не встреваешь. Не споришь. Просто смотришь и учишься.

— Как послушная маленькая женушка, — я изобразила на лице самое невинное выражение, на какое была способна.

Арвид фыркнул:

— Скорее, как осторожная маленькая лисица среди волков, — он окинул меня оценивающим взглядом. — Надень плащ. Этот, — он указал на свой, что висел у двери. — И накинь капюшон… — и после добавил: — Лиса.

Я накинула его плащ, вдохнула запах дыма и хвои, и пошла следом за ним.

Когда мы подошли к главному входу в общинный зал, оттуда уже раздавался гул мужских голосов. Внутри собралось около десятка воинов. Они сидели за столом, и к нашему появлению обсуждали что-то громко и азартно.

Когда Арвид вошел со мной за спиной, разговоры оборвались.

— Арвид! — окликнул его рыжебородый мужчина, поднимая кубок. — Мы уж заждались! А это у тебя что? — он кивнул в мою сторону с таким видом, словно я была мешком картошки, который Арвид зачем-то притащил.

“Что”, а не кто. Прелестно.

— Моя жена, — коротко ответил тот.

По комнате пронесся удивленный ропот. Кто-то присвистнул.

— С каких пор жены просиживают мужские советы? — с вызовом спросил молодой воин с длинными светлыми волосами, заплетенными в сложные косы.

— С тех пор, как я так решил, — невозмутимо ответил Арвид. — И она идет с нами.

Теперь в помещении повисло явно напряженное молчание. Я инстинктивно сделала шаг ближе к супругу, ощущая на себе изумленные взгляды. Идея-то, конечно, была моя. Но я не представляла, сколь тяжелы будут обращенные ко мне взоры.

— Ты спятил, брат? — вперед выступил уже знакомый мне Сигурд. На его красивом лице играла неприятная ухмылка. Очень хотелось бы ее стереть. И, похоже, неприязнь эта была абсолютно взаимной. — Она ведь из черни. Как она может ехать с нами? Еще и женщина!

— Она моя жена, — повторил Арвид, и в его голосе прорезались нарочито стальные ноты. — И ее место — где я скажу.

— Это глупо, — покачал головой Сигурд.

— Не тебе решать. И не тебе судить мои решения, — отрезал Арвид. — Сольвейг едет с нами. Она будет держаться лагеря и не станет мешать. А сейчас у нас есть дела поважнее, чем обсуждать мою жену.

Он прошел к столу и опустился на свободное место. Я замешкалась, не зная, куда сесть, потому как рядом с ним, во главе стола, места не было. Но тут я заметила на дальнем краю приземистого мужчину с добродушным лицом, который чуть подвинулся и кивком указал на край лавки рядом с собой.

Я осторожно обошла стол и села.

— Олав, — шепнул мне с ухмылкой сосед. — Щит Арвида.

Я кивнула, благодарная за этот небольшой жест доброты.

— Сольвейг.

— Знаю, — беззвучно рассмеялся он. — Весь клан знает.

На другом конце стола Арвид раскатал какую-то шкуру, на которой я разглядела нарисованную карту. Воины склонились над ней, обсуждая дороги и маршруты, возможные засады и места для стоянок. Я наблюдала за ними, стараясь оставаться незаметной.

Здесь Арвид выглядел иначе: собранным, целеустремленным, знающим, о чем говорит. Мужчины слушали его с уважением, даже Сигурд не перебивал, хотя по его лицу было видно, что он не со всем согласен.

— А ты и впрямь красивая, — шепнул мне на ухо Олав, когда обсуждение стало особенно жарким. — Неудивительно, что он выбрал тебя.

Я смущенно улыбнулась:

— Не он выбрал. Волк.

Олав хмыкнул:

— Волк просто показал ему то, что ему было нужно, — он подмигнул. — Но ехать с нами... Арвид редко выбирает рискованное.

— Это решение мое, а не его, — тихо ответила я.

— Так я и думал, — он снова тихо рассмеялся. — У тебя взгляд упрямый, как у молодой волчицы.

Я невольно бросила взгляд на Арвида. Он стоял, опираясь на стол, серьезный и собранный. Один из воинов что-то объяснял, показывая точку на карте. Арвид выслушивал и кивал. И на фоне других он казался каким-то… не знаю… Более фундаментальным.

— Точно, вот такой взгляд, — одобрительно заметил Олав. — Глядишь на него, как голодный на кусок мяса.

Я вспыхнула и отвернулась:

— Неправда.

— Правда-правда, — Олав беззвучно трясся от смеха. — Не волнуйся, мы все понимаем. Горячая кровь, молодая жена...

— Мы всего день как женаты, — прошипела я, чувствуя, как щеки пылают.

— И что? — искренне удивился Олав. — День — это много. Арвид, видно, хороший муж, раз ты готова пойти за ним даже на войну.

Я не стала его разубеждать, и молча наблюдала за происходящим дальше.

Совет продолжался еще около часа. Я внимательно слушала, запоминая имена, должности, кто за что отвечает. Среди воинов был свой лекарь, свой следопыт, свой мастер по оружию. У каждого было свое место в иерархии, и Арвид, казалось, был ее центром.

Когда обсуждение закончилось, мужчины начали расходиться. Некоторые бросали на меня любопытные взгляды, но открыто не заговаривали.

— Идем, — Арвид подошел ко мне. — Нужно к отцу.

Я поднялась и направилась за ним к выходу. Сигурд, проходя мимо, нарочно задел меня плечом.

— Не споткнись по дороге, чернавка, — прошипел он мне на ухо. — А то и так долго не продержишься.

Я стиснула зубы, чтобы не огрызнуться, и лишь ускорила шаг, догоняя Арвида.

— Что он тебе сказал? — спросил тот, не оборачиваясь.

— Ничего важного, — ответила я, решив не создавать проблем.

Арвид остановился и повернулся ко мне:

— Первое правило выживания: никогда не скрывай угрозы. Мне нужно знать, кто и что говорит тебе.

Я вздохнула:

— Он сказал, что я долго не продержусь.

Глаза Арвида на мгновение полыхнули злостью, но лицо осталось бесстрастным.

— Второе правило выживания: не верь всему, что слышишь.

Он снова двинулся вперед, а я осталась стоять на месте:

— Это уже два правила. Значит, я должна тебе два поцелуя.

Арвид остановился и медленно обернулся. В его глазах мелькнуло удивление, которое быстро сменилось каким-то плохо скрываемым удовлетворением.

Да, я решила не тянуть, а сразу напомнить ему. Тем более в дороге он наверняка будет пользоваться этим своим правом. Так не лучше ли самой сразу поставить все так, что меня это вовсе не смущает?

Заодно и себя в этом убедить.

— Здесь? — он оглянулся по сторонам. Несколько прохожих уже с любопытством посматривали в нашу сторону.

— Правила есть правила, — я пожала плечами, делая вид, что мне все равно. Хотя на деле все равно вовсе не было. Сердечко билось пичужкой, и я сама не ощущала той уверенности, что силилась показать.

Арвид хмыкнул, явно желая испытать мою смелость. Сделал два шага ко мне, остановился вплотную. Его лицо оставалось серьезным, но в глаза были чуть прищурены и в этом мне чудилась легкая веселость. Я поднялась на цыпочки и коснулась губами его щеки. Раз, второй.

Колючая борода чуть щекотала, а щека оказалась по приятному теплой. От всего этого вдруг закружилась голова. И я слишком быстро отстранилась, чтобы скрыть невольное смущение. Не самим поцелуем, если уж признаться честно, а ситуацией в общем.

Его рука на мгновение задержалась на моем плече.