Александра Каплунова – Огонек для чернокнижника (страница 72)

Маг локтями распихивал толпу, что бы мелкая могла хоть что-то увидеть.

Вокруг были разноцветные шатры и строения. Флажки, торговцы разными вкусностями, всё в правилах ярмарки. Ещё большей атмосферы, придавала вечная осень — золотые шевелюры деревьев вносили свою лепту в пейзаж. Но это ведь волшебные мир, значит и здесь волшебства хоть залейся было. Самые разные существа: эльфы, орки, гномы и гоблины. Даже прошагал кто-то длинный, гуманоидный, ростом выше Вирса. Чародеи устраивали фееричные выступления. Они не спеша переходили от одного к другому. Вирс девочку не торопил, позволяя разглядеть все, что ей захочется. Попутно они прикупили еще немного вкусностей — орехи в меду, которыми Кэсси перемазалась просто по уши и Вирсу пришлось срочно отводить ее в укромное место, чтобы магией стереть со щек и волос липкую субстанцию. Потом попробовали копченой рыбы, заморских фруктов и, наконец, что больше остального понравилось девочке, сладкую газированную воду, что разливали прямо из больших бочек…

***

А вот в соседнем квартале картина была более мрачная…

— Все, кто был уличён в связи с чёрной магией или те, кто помогал описанными выше, приговариваются к казни. — Вещал писарь, разряженный в красный наряд. В живом стальном коридоре, состоящем из пикинёров, что держали свои алебарды наготове, шагала вереница людей и нелюдей. Разных мастей. Эльфы, орки, люди… Даже дети и женщины. Шли они, конечно, на эшафот. Вот ещё партия «тёмных» подвешена. Солдаты шустро снимают мёртвые тела и скидывают их в одну кучу. К слову, на «тёмных» были одеты особые кандалы, не позволявшие колдовать, на подобии тех, что опробовали на себе Вирс и Кэсс.

— Право на адвоката — упраздняется! — Вещал писарь.

— Право на пересмотр дела — упраздняется!

В общем, мораль понятна. Всех подозреваемых вешали без суда и следствия. Видимо, Баалзамона сие дело не интересовало, а вот командир стражи был буквально одержим.

Впрочем, это происходило где-то там, а здесь и сейчас Кэсси и Вирс наблюдали представление. Маг обреченно, девочка восторженно.

Прошло какое-то время, прежде чем Кэсси протащила Вирса через всю ярмарку. Они оказались на окраине площади, когда девочка замерла. Взгляд ее вдруг стал стеклянным.

— Там… — Она указала куда-то в другую сторону от площади. — Плохо делают.

И она потянула Вирса за собой из толпы, с площади, на улицы города. Маг смотрел на нее снова недоумевая.

«Похоже, это очередной побочный эффект».

Когда, через какое-то время ходьбы по улицам города, показалась вереница заключенных в сопровождении стражи, маг уже шёл впереди. Кажется, он начинал понимать, в чём тут дело.

«Чую, не понравится ей это». — Он обернулся, собираясь утянуть девочку прочь с этой улицы и подальше от показательной казни.

Но Кэсс уже заметила вереницу заключенных, скованных кандалами.

— А почему у них такие браслетики? — Не поняла она, разглядывая людей. Но тут толпа расступилась, и девочка увидела эшафот и виселицу. Как раз в этот миг в очередной раз раскрылись люки под ногами обреченных.

И теперь девочке уже не надо было объяснять, что происходит. Если она и не понимала, что именно с ними делают, то вот уходящую жизнь ощущала ясно.

Она прикрыла рот ладошками в безмолвном крике, в ужасе раскрывая наполнившиеся слезами глаза. Темные волосы стали багроветь и сыпаться искрами, Кэсси явно была напугана, если не сказать в ужасе…

«Твою ж…» — Мысленно рыкнул маг. Развернув мелкую спиной к эшафоту, он повёл её прочь.

— Если продолжишь в том же темпе, то снова запылаешь словно факел посреди улицы. А так ты рискуешь остаться взаперти или, ещё хуже, оказаться вместе с этими людьми. — Быстро прошептал маг, бросив косой взгляд на стражников. Благо, те были заняты своими пленниками — Идём быстрее.

Он потянул ее прочь довольно резко, хотя и без задних мыслей. В желании лишь уберечь. Но зря он повел себя так строго. Жар то в девочке унялся, вняв тому, что говорят старшие, но вот с каждым шагом всхлипывания становились все громче и отчетливее. Свободной рукой девчушка размазывала по лицу слезы. Да, видимо в детстве Кассандра была еще большей плаксой. Она была напугана сначала происходящим, а потом и угрозой Вирса оказаться среди тех, кого вели на эшафот. В разговорах с детьми нужно быть гораздо аккуратнее, если нет желания их расстраивать, но откуда чернокнижнику было об этом знать… Все же за свои пять сотен лет он ни разу не сталкивался с подобными проблемами.

— Ну вот и что с тобой делать? — Когда они отошли достаточно далеко, маг все же остановился, понимая, что девочку надо успокоить. Что сейчас это не пустой каприз, а она на самом деле напугана. — Хочешь, вернёмся на ярмарку? — Он попробовал перевести тему.

Но девочка не унималась. Она плакала горько и самозабвенно, жмуря припухшие от слез глаза, размазывая слезы маленькими кулачками. Прохожие смотрели на мага уже с явным раздражением, а кто-то и с осуждением. В какой-то момент она протянула к нему руки. Намек был явно однозначен, девочка хотела, чтобы чернокнижник взял ее на руки.

«Доберусь до этой ведьмы — повешу». — Мысленно буркнул маг, все же поднимая девочку. А что ему ещё делать-то? Может, хоть замолчит — не будет же орать на ухо. И оставалось молиться, что бы она снова не загорелась. Спалит ведь его самого к чертовой матери.

— Так куда идём? — Не оставляя надежды перевести тему спросил чернокнижник. Чёрт возьми, как же это странно выглядело со стороны…

Кассандра и вправду замолчала, расположившись на Вирсе со всем доступным комфортом.

— Писать хочу. — Пробурчала девочка так, будто бы он пол часа назад должен был сам об этом догадаться. — А потом плести веночки!

Ребенок явно пользовался вседозволенностью, которую Вирс ей услужливо предоставил, ну а что же, почему бы и нет?

— Надеюсь, с первым пунктом ты справишься сама? — С надеждой вопросил Вирс. Нет, это было уже совсем ниже его достоинства…

Впрочем, все прошло гладко. Отыскав рядом с ярморочной площадью общественную уборную поприличнее, маг кинул грузной тетке на пропускном пункте монетку и отправил Кэсс за дверь в одиночестве. Та вернулась скоро и весьма довольная своей самостоятельностью.

— Веночки? — Улыбаясь искренне и совершенно обезоруживающе, Кэсси заглянула магу в глаза. Она снова потянулась к магу, желая и дальше использовать того, как средство передвижения.

Все же внешне ребенок был просто очарователен.

— Веночки. — Обречённо вздохнул чернокнижник, снова поднимая мелкую. Делать всё равно нечего. Пришлось сделать крюк, чтобы не выходить с благополучных районов, но вскоре оба оказались у ворот, которые вели на лесные, вперемешку с полями и лугами, места. Вечно осенний пейзаж золотом сиял на солнце. Трава, местами зелёная, всё же сохраняла стиль ранней осени.

Глава 41

Кэсс была в восторге. Едва оказавшись за воротами, увидев расписные луга, сползла с мага и заливисто смеясь побежала в траву. Тут же в воздух взмыло облако бабочек, которые привели девочку еще в больший восторг. Отбежав достаточно далеко от дороги, она принялась методично выбирать цветы, которые умело сплетала в венок.

Вирс сел прямо на землю, поглядывая за девочкой и впервые за столь долгое время…по-настоящему отдыхая… На время он решил оставить мысли о грядущем и просто расслабиться.

Прошло около часа, когда маленькая пиромантка перестала носиться, как заведенная по поляне и приблизилась к магу, протягивая ему венок.

— Дайся! — Она явно хотела одеть свое творение на голову мага.

Чернокнижник безропотно склонился, понимая, что вряд ли получится отвертеться. Кэсс водрузила ему на голову пышный красочный венок, деловито поправила некоторые травинки и уселась рядом.

Воистину странная парочка… Высокий бледный мужчина в черном, спокойный, как удав. И маленький миленький озорной ребенок. Ярчайшие противоположности во всей красе.

Кэсси, найдя на одной из травинок божью коровку, с заинтересованным видом приблизила к ней лицо, коровка пересела с травинки на нос девочки, и та скосила на нее глаза, хлопая ресницами. Насекомое, к восторгу малышки, улетать не торопилось.

Солнце к тому времени уже преодолело половину своего пути и теперь двигалось к закату, хотя до него и было еще несколько часов…

Маг, поглядывая на небо, с облегчением выдохнул — круги Ада чернокнижника подходили к концу. Завтра ведь мелкая снова станет обычной… По крайней мере, сама одеваться будет… Хотя, в остальном-то не много изменится, ибо инфантильности, по крайней мере, по мнению Вирса, у Кэсс и без того хватало…

— Кажется, детей укладывают рано… — С намёком произнёс чёрный маг.

Кэсси чихнула, и коровка улетела. Девочка помахала ей вслед, провожая взглядом.

— Пока-пока! — Пролепетала она. Повернулась к магу. — Не хочу спать! — Она потерла глаза кулачками и зевнула. — А кушать?

Ребенок был до крайности возмущен, как же ее могли забыть покормить?

— Кушать, на горшок и в люльку. — С ехидной полуулыбкой заявил Вирс. Поднявшись из травы, он отряхнулся, снял венок, дождался, пока девочка последует его примеру и вместе они отравились обратно.

Не переставая петь всякие песенки, Кэсси гордо вышагивала рядом с магом. Скоро они подошли к гостинице. Персонал встретил их как всегда радушно и без лишних расспросов, ужин подали прямо в номер.