Александра Ибис – Академия Безумцев (страница 29)
— Да, особенно сейчас, когда ты такая взрослая и красивая и совсем скоро станешь королевой.
Что не могло меня не радовать, особенно учитывая мои планы сесть на трон в одиночестве. На первое время.
— Берни, только не плачь, — выдавила из себя я и, взяв салфетку из салфетницы, протянула её дяде.
Мы оба были фальшивыми.
***
- Что вы в ней нашли? — спросила я с приторной улыбкой, не забывая наблюдать за бальным залом в дверной проём.
К бальному залу столичного королевского дворца в Арайдене прилегало три балкона, прозванных балконом пажей, балконом господ и балконом королей. Первый был самым маленьким и не защищённым ничем, кроме дверей и мраморных ограждений, увитых лозами с цветами. Когда-то он предназначался для юных высокородных помощников высоких лордов, ныне там сплетничали дети и юнцы.
Второй использовался для серьёзных разговоров старшими лордами и леди, а так же беседовавшими с ними по каким-то общим вопросам членами королевской семьи. В стены того балкона был вплетён вечный полог тишины, однако имелось там и прослушивающее заклинание. Долгое время я не знала о его существовании, пока дядя, видевший улучшения в моём самочувствии, не предупредил меня два лета назад о древней магии того места, позволявшей королевской семье собирать информацию о придворных. Подобное было запрещено, потому, узнав что-то благодаря стене и ограждениям балкона, мои предки искали дополнительные сведения, зная, под кого копать. Честно признаться, идея с короной пришла мне после открытия секрета второго балкона. Незаконность своих действия я намеревалась оправдать проверкой достоинства трона наследником семейства Раминских и покрыть чудовищностью действий преступников. Сам того не подозревая, Берни приблизил свою кончину.
Но я отвлеклась. Последний балкон был самым особенным. Ступать на его плитки имели право только члены королевской семьи и те, кого они лично сюда пригласили. Ограждения здесь были, насколько мне известно, золотыми, а не мраморными. Бутоны цветов на лозах были больше. Полог тишины скрывал всё произнесённое от посторонних. Сюда я и привела Арлана Раминского, своего официального жениха, однако двери балкона пока закрыть не рискнула, дабы не лишиться возможности наблюдать за обстановкой в зале. А поскольку двери были не закрыты, говорить следовало осторожнее и не выдавая подозрительных эмоций.
— Боюсь, я не понял вопроса, Ваше Высочество, — понимавший ситуацию не хуже меня Арлан сохранял безукоризненную вежливость в речи и обольстительную улыбку на лице.
Я присмотрелась к залу. На балу, предшествовавшему завтрашней свадебной церемонии, развлекались арайденские лорды и специальные гости. Оралин кружила в танце с женихом из родного мира, Аланна — с малознакомым мне наследником рода Айроманов. Угрюмая Алексия стояла у одной из мраморных колонн и потягивала шампанское(ничего иного незамужней даме бы не налили) из бокала. На столе рядом с ней я рассмотрела ещё два пустых. Присутствовали почти все участники плана, кроме Лиссы, которая не смела показаться вплоть до второй части плана, послесвадебной, и Элиота. Это с ним я бы хотела сейчас танцевать или стоять на этом балконе. Но в деле возмездия дела любовные должны отойти на второй план.
Мысли об Элиоте заставили меня печалиться, но пустая улыбка не покинула моего лица. Дракон сейчас был в Тамирской империи. Был занят подготовкой ко второй части плана. С нашей подачи, один старый дракон, много лет назад поддержавший Уильяма Тамирского в его притязаниях на престол, загорелся идеей подарить своему императору зачарованный меч. Элиоту было нетрудно пустить слухи о мастерстве семьи Аланны, и в итоге проследить за тем, чтобы драконий лорд решил заказать у неё подарок правителю. И старику ещё предстояло узнать, чем его подарок, изготовленный и зачарованный лично Аланной, обернётся для Тамирской империи. В частности — для Уильяма.
Я едва заметно вздохнула: Элиот занимался делом, слежкой и контролем за тем, чтобы подарок попал в нужные руки. Мне тоже стоило вспомнить о деле.
Однако мы с Арланом достаточно посветили собой перед гостями этим вечером. Можно закрыть балконные двери, уединившись для более личной беседы, по предположениям двора, разумеется, романтической.
— В леди, с которой столь часто общались в Академии. Вы с ней были близкими друзьями, — осторожно сказала я, с расчётом на то, что в зале вполне могли бы те, кто читали по губам.
Арлан понял, кого я подразумевала.
— Вашему Высочеству следует знать, что… — его улыбка стала просто умопомрачительной, и он взмахнул рукой, закрыв магией деревянные балконные двери.
Уже сейчас лорды и леди наверняка строили предположения, как далеко будущие король и королева зайдут в своей беседе. Вероятно, они предположили, что я приревновала, находясь не в себе из-за свадьбы.
— Теперь можем говорить откровенно, — выдохнул Арлан.
Я лишь сдержанно кивнула и закусила губу. Я успела заметить брошенный Алексией и почти угрожавший моей жизни взгляд, прежде чем двери закрылись. То, что она не росла среди высокопоставленных особ, было понятно уже по этому взгляду. Ей было тяжело играть. Тяжелее, чем строить из себя последнюю грубиянку.
Ни Оралин, ни Алексия, ни Аланна не успели побывать дома. Они задержались в Академии и на бал успели благодаря амулетам, дарованным Лиссой. Жених Оралин прибыл через заставу в наш мир за несколько дней до нас с Арланом и трясся в недельной дороге до столицы. Корону для Раминских Оралин доставила сегодня, прибыв на бал. Возможно, прямо сейчас старый лорд или его дочурка что-то над ней говорили, так как я не увидела их в бальном зале. Это волновало меня. Как и завтрашняя свадьба.
— Ты интересовалась тем, что я нашёл в Алексии? Почему? — спросил Арлан, облокотившись на перила балкона. Я встала с ним рядом и сделала то же самое.
— Её месть Аресу тесно связана с нашей с Элиотом местью. То, что мы собираемся провернуть, опасно. Наш план подразумевает, что ты предаёшь семью и отказываешь от короны, которую мог бы получить. Ради Алексии. Ты её любишь. Почему?
— Ну и вопросы у тебя, — хмыкнул Арлан, запустив руку в чёрные волосы, недавно укороченные и слегка прикрывавшие уши. Мы оба были одеты в белое, как жених и невеста. Арлан был красив… но меня совершенно не привлекал. — Лекс… просто такая, какая есть. Искореженная, но настоящая. Влюбившаяся в парня, а не в лорда.
— И только?
— Вы несколько циничны.
— Прости. Во дворце я больше кронпринцесса, чем…
— Живой человек, — закончил за меня Арлан. — Лекс — всегда Лекс, даже когда строит из себя страшную ведьму. С ней я — это я, а не наследник рода Раминских. Мне никогда особо не нравилось стремление к власти моей семьи. Они должны быть остановлены. А уж ради того, чтобы Лекс успокоилась — и подавно.
— Девушка дороже семьи?
— Мне казалось, тебя это устраивало.
— Прости, — извинения повторно вылетели изо рта. — Я волнуюсь. И мне не хватает Элиота рядом.
— Я так и понял.
***
Ночь была настолько тёплой, что залетавший в открытые окна моих покоев ветерок едва охлаждал успевшую вспотеть под бальным платьем кожу. Тяжёлые бархатные шторы у самого большого окна, где я стояла, были согреты солнцем в течение дня и сохранили его жар. Моё белоснежное платье валялось у дубовой двери гардеробной кучей из тафты и серебра. Я знала, что, скорее всего, никогда его больше не надену.
Я расставалась с Элиотом каждое лето в течение учёбы в Академии Безумцев и ждала встречи с драконом больше двух месяцев, но никогда прежде, как сейчас, за ночь до исполнения моего заветного желание отомстить, я не чувствовала себя настолько одинокой, зависимой и при этом далёкой от дракона. Я не хотела влюбляться в Академии, а в итоге встретила любовь всей своей жизни, того, кто встал для меня на одну ступень с родительским троном.
Уперев голову в стену через штору, я вцепилась в бархат руками, сжимая ткань в кулаках.
— Ты рискуешь уронить её себе не голову.
Я мгновенно отцепилась от шторы и резко обернулась, будучи не способной не распознать голос, прозвучавший за моей спиной.
— Элиот… — мною завладело секундное замешательство. Лишь секундное. — Что ты здесь делаешь?! Ты должен быть в Тамирской империи! Если кто увидит?
Дракон молча переждал мою вспышку. Лишь когда я затихла, он вытянул вперёд сжатую в кулак руку. Стоило ему разжать пальцы, как из кулака выпал амулет, верёвка которого повисла на его указательном пальце. Треснувшая стекляшка покачивалась, как маятник часов.
— Пришлось уговаривать Лиссу, — ровным голосом пояснил принц Тамирской империи. — У меня есть ещё один, чтобы вернуться домой. Я хотел увидеть тебя.
Как просто. Элиот с самого начала куда легче говорил о чувствах и принимал их. Я была упрямее и жёстче. Мои эмоции нередко были более ярко выражены, чем его, зато ему легче давалось о них говорить, хотя и не давалось показывать.
— Аня, — мягко сказал дракон, приблизившись ко мне и обняв лицо ладонями. Когда его губы коснулись моих, с меня будто спали оковы, в которые я добровольно себя заключила, вернувшись в Арайден. Вновь ощутив себя полноправной кронпринцессой без примеси студентки Ани, я словно отступила на несколько шагов назад в наших отношениях и вновь делала шаги вперёд. Придворная жизнь так легко задвигала счастливые воспоминания на задний план, особенно когда приближался очень важный день.