Александра Гусарова – Тайна третьей каюты (страница 8)

— Зачем? — совершенно искренне удивился капитан.

— Как зачем? — девица обиженно округлила ротик. — Пройтись по местным лавочкам. Говорят, что в Ирландии есть неповторимый уотерфордский хрусталь и шикарные кладдахские кольца. Пусик, ты же мне подаришь такое колечко? И желательно с надписью «Твой навеки!».

— Хони, — поморщился владелец куклы, иным словомназвать его Агата не смогла. — Я тебе куплю колечко и сколько хочешь хрусталя, но в Нью-Йорке. Выгляни в окошко, и тебе самой не захочется ехать в порт.

— Да, мистер Джонсон, я с вами абсолютно согласен, — с легкой улыбкой подтвердил капитан.

— А мы разве не пристанем к берегу? — тут жезабеспокоилась Хони. А Агата прислушалась, ей это было интересно. И если она не могла себе позволить дорогой хрусталь и знаменитые колечки, то посмотреть на них все же хотела. Да и теплый ирландский свитерок с традиционными оленями ей тоже не помешал бы. Девушка решила, что в самой Ирландии ее небольшого аванса вполне хватило бы на покупку этого колючего красавца.

— Нет, мисс Фир, — покачал головой капитан. — Чтобы войти в порт, нам потребуется специальный буксир. Это лишние расходы. Поэтому мы просто встанем недалеко от берега и будем ждать, пока судовые тендеры не доставят нам запасы пресной воды и продуктов. На борт пассажиров мы больше не возьмем, так как все места заняты. И тех, кто желает сойти в порту Квинстауна, на нашем борту нет.

Кукла обиженно поджала губы. Но больше ничего не сказала. А у Агаты появилась минутка посмотреть в окно. И девушка ужаснулась. Мисс готова была поклясться, что еще час назад, когда она шла на работу, над палубой светило утреннее солнце. А сейчас все в округе застилал плотный туман. Казалось, что мир разом утонул во тьме. Словно море погрузилось в траур вместе с лордом Смитом.

Пассажиры, закончив завтрак, разошлись по своим делам. А стюарды убирали остатки обеда.

Завершив уборку, Агата решила выйти на палубу. Сегодня она была совершенно пустынна. Желающих подышать свежим воздухом среди пассажиров не нашлось. Агата встала около поручней и стала наблюдать за происходящим.

На ее счастье, дождя пока не было. Корабль медленно разворачивался, становясь на якорь. От гребных винтов вода будто кипела. И стала уже не голубой или даже синей, а походила на свежезаваренный кофе.Видимо, донный грунт поднимался наверх, окрашивая воду в мрачные цвета.

— Совсем как мое настроение! — подумала девушка, зябко кутаясь в шаль.

Около борта показались матросы. Они ловкими, выверенными движениями опустили на воду шлюпку. Через несколько секунд подошли Уильям и капитан. По веревочному трапу мужчины спустились вниз. Раздалась командакормщика, матросы дружно опустили весла в воду, и лодка направилась в порт, который из-за тумана даже не был виден.

Адам Бэкхэм вдруг поднял взгляд на корабль и заметил фигурку, зябко кутающуюся в шаль. Она выглядела такой одинокой и потерянной, что его сердце не выдержало. Капитан помахал мисс Стармер рукой, хотя подобный жест не был принят у моряков. Однако ему вдруг нестерпимо захотелось поддержать ее. Но ничего иного капитан не придумал.

А Агата с удивлением смотрела на капитана, который просигнализировал ей. И поняла, что на сердце становится чуточку теплее. Робко подняла руку и махнула в ответ. Когда лодка скрылась в тумане, она поняла, что окончательно замерзла и решила спуститься в каюту. Платье стало влажным от тумана. Ему нужно дать просохнуть до обеда.

Вывернув из-за угла, буфетчица неожиданно наткнулась на Эмму и приемную дочь лорда Смита. Она стояли друг перед другом и с мрачными лицами о чем-то перешептывались. Заметив мисс, женщины резко отскочили друг от друга, словно любовники, застигнутые за поцелуями.

Обойти их было никак нельзя. Они перегораживали проход в трюм. Подойдя ближе, Агата кивнула в знак приветствия и тут же сделала вид, что у нее неожиданно зачесался нос. Зажав ноздрю, девушка тут же ощутила резкий аромат нарциссов. Запах был незнаком. Нет, она, конечно, знала, как пахнут эти весенние красавцы. Однако пока не могла соотнести их с какой-либо эмоцией. Но, судя по бегающим глазкам дам, решила, что, наверное, он обозначал то ли панику, то ли страх.

Странно, очень странно! Это они ее испугались? Интересно, что есть такого, чего хэдрум Эмма может бояться?

В каюте мисс Стармер сняла платье, развесила его на просушку. А сама решила прилечь на полчасика. И даже не заметила, как уснула. И лишь удар рындынапомнил, что пора бежать на работу. А она ведь сначала боялась, что после всех этих происшествий не сможет заснуть.

Жизнь на корабле текла своим чередом. Накормив пассажиров, буфетчица все время оглядывалась, разыскивая взглядом или Уильяма, или Капитана. Провизию давно завезли. И сейчас матросы дружно загружали припасы на корабль Предстояло питаться ими неделю, пока они пересекают Атлантический океан. Шлюпки же с главными действующими лицами пока не было.

Ветер усилился. Он разогнал туман, но поднял волны. И девушка изредка выглядывала в иллюминатор, начав волноваться, как они смогут добраться обратно на корабль?

Женская психика непредсказуема. Она уже успелавообразить, как лодка с капитаном и красавчиком перевернулась в акватории, залитая высокой волной. Капитаннаверняка плавать умел. В матросы без этого навыка не брали. Но умел ли плавать Уильям? Сердце болезненно сжалось.Хорошо, что ее то и дело окликали пассажиры. Работа не дала окончательно провалиться в тревожную пучину мыслей.

После обеда Агата вышла на палубу. И долго стояла, всматриваясь вдаль. Когда выглянуло солнце, стали видны очертания порта. Сколько до него было миль, девушка не знала. Однако строения выглядели игрушечными.

Вот от берега отчалила черная точка и стала двигаться в их сторону. Она быстро увеличивалась в размерах. И можно было различить, что это возвращается шлюпка. От сердца немного отлегло.

Минут через десять лодка подошла к борту корабля. Матросы слаженно пришвартовались. И капитан с лордом первыми поднялись на бот.

Агата, не отдавая себе отчет, подалась к ним навстречу.

— Мисс Стармер, очень хорошо, что вы нам попались на глаза! — сразу же обратил на нее внимание капитан. Она резко затормозила, не понимая, чем вызвано подобное обращение. Уильям лишь широко улыбнулся, но ничего не сказал. А Бэкхэм продолжил:

— Вы же сейчас свободны от своих служебных обязанностей? — получив утвердительный кивок, продолжил:

— Нужно поговорить. Поэтому через пять минут жду вас в своей каюте.

Дело принимало интересный оборот. Остаться наедине с мужчиной в его каюте? В доброй старой Англии сразу бы случился скандал, и на Адама спустили бы всех цепных псов, но и Агате досталось бы по полной. Неизвестно, кому пришлось бы хуже. Однако отказываться она не собиралась. В лучшем случае она просто умерла бы от любопытства. А разговаривать прямо на палубе капитан точно не стал бы. Тут же пожилые кумушки навострят ушки. Девушку от пересудов пока спасало то, что она была не просто девушкой, а служащей на корабле. А это несколько иной вариант общения.

Ровно в указанное время она стояла перед капитаном. Уильям уже сидел в каюте в глубоком малиновом кресле. Ее пригласили войти и указали на второе кресло. После того как Агата вошла, капитан запер двери на ключ. Но не спрятал его в карман, что очень напугало бы юную мисс, а оставил торчать в замочной скважине.

— Я позвал вас для того, чтобы сообщить, — без предисловий начал капитан, — что лорд Смит отказался оставлять тело жены в Квинстауне. А сыщик отказался ехать с нами, потому что не хочет терять две недели своей жизни. И вообще, он очень боится морской болезни.

Последнее предложение Адам сказал не своим голосом, явно кого-то пародируя. Наверняка именно этого сотрудника полицейского управления.

Агата растерянно захлопала ресницами и, заикаясь, возмутилась:

— Это все понятно. Только причем здесь я?

— Агата, — Уильям неожиданно встал, подошел к ней со спины и положил горячие ладони на ее плечи. По телу девушки тут же побежали мурашки. Она на мгновение прикрыла глаза и была готова согласиться на все, что ей предложат мужчины. Вернее, один мужчина с золотыми волосами и ямочкой на подбородке. Он словно оказывал ей знаки внимания, а она таяла отблаженства.

— Вы должны понять и поддержать меня. Дело в том, что мы с Ирмой и Жаннет, — тут он сделал небольшую паузу и театрально смахнул слезу. Только вот заплаканными глаза лорда не выглядели. Они, как и у приемной дочери, были абсолютно сухими и тревожными. — Мы решили переехать в Соединенные Штаты насовсем.

Агата кивнула, все еще не понимая свою роль в этом деле. Но раз мужчины говорят, что нужно, то она готова слушать дальше. Лорд продолжил:

— И вы должны знать, что мы достаточно сильно стеснены в средствах, чтобы кататься из Нового света в Старый. А за телом Жаннет пришлось бы возвращаться в любом случае. Не оставлять же ее прах гнить на чужбине! Вы согласны со мной, мисс Стармер?

Агата пожала плечами, а затем уверенно кивнула.

— Поэтому капитан любезно предложил нам с Ирмой воспользоваться пустующим ледником. Тело вполне может дотерпеть до Нью-Йорка, а там мы уже будем молить бога о помощи нашего справедливого правосудия.

— Только, надеюсь, мисс Агата, что этот маленький секрет останется между нами, — поморщился капитан. По его лицу стало видно, что затея ему совсем не нравилась. Только богатым клиентам не отказывают. — Тем более что мы всю продукцию храним в ледниках в запакованном состоянии. И бедную миссис Смит тоже завернем в упаковочный материал.