Александра Гринберг – Сердце короля штормов (страница 25)

Эрин улыбнулась, усилила поток магии – ель подросла на глазах, совсем немного, но достаточно, чтобы окрепнуть до зимы и спокойно пережить не самый дружелюбный западный климат.

– Фея, как есть фея, – весело всплеснула руками Элейн, хлопнула её по плечу, взъерошила и без того встрепанные волосы. – А говорила, не сдюжим! Всегда в тебя верила!

– Я тоже в себя верила, – усмехнулась Эрин. – А вот в синтарийскую почву – нет.

Ну ладно, пожалуй, тут Эрин слукавила – в себя она не верила от слова совсем. И дело вовсе не в самооценке, заниженных ожиданиях или малом резерве – видят боги, тут Эрин отсыпали немало. Не как Шаю или, упаси Хладная, Себастьяну Лейернхарту, но всё же достаточно, чтобы считаться одним из лучших магов земли на Западе. Да, сила пошла не в боевую, а в витальную магию, но «растить цветочки», как бы ни хмыкал на это Дориан Тангрим, тоже важно. Нет в мире бесполезной магии, боги и богини попросту не одаривают таковой своих детей.

Дело в силе, едва не еженощно утекающей в видения. Это раздражало, злило, и если бы бессонница помогала не видеть того, что видела Эрин, она бы давно уже подсела на какие бодрящие зелья. Свихнулась бы через месяц такой жизни, но если принимала бы ещё и что-нибудь дурманящее, то свихнулась бы счастливой.

Спасибо Неметону, щедро делящемуся своей силой – даже если сны были сплошь наполнены тьмой, ветром, солью, просыпалась Эрин хотя бы не разбитой. А после сладких пирогов, ничуть не менее щедро присылаемых доброй Агнес, жизнь и вовсе начинала казаться ничего такой штукой.

Неплохо всё шло, в общем. За прошедшие две недели никто не умер, Синтар не потонул в море, Эрин не села в тюрьму…

И ели прижились.

– И не с таким справлялись, – уверенно постановила довольная работой Элейн. – Ну да ладно, поработали и будет! Цветочки цветочками, а обед под стазисом портится. Посидишь с нами или пойдёшь обедать со своей пташкой?

– С пташкой? – непонимающе уставилась на неё Эрин.

То есть мыслишка-то в мозг закралась вполне однозначная – «пташек» в её окружении кроме Шая не водилось. Однако же трудновато представить, что грозного лорда-грифона кто-то осмелится величать пташкой. Дориан и Себастьян не в счёт, оба высокородных лорда давно подвизались друзьями Шайена херг Ларта, остры на язык и вообще далеки от аристократических замашек. Элейн, впрочем, тоже не отличалась особой подобострастностью в отношении хоть кого-то из так называемых господ… Видят боги, в Эрмегаре у простого люда к лордам вообще отношение довольно незатейливое: не бездельничают, хозяйство держат в порядке, носят приличные мантии, не дерутся в кабаках направо и налево, и Пресветлая с ними. Такие себе лорды, в общем, жили в величайшей империи континента, и Эрин, признаться, такое отношение даже нравилось. Всё лучше поклонения тем, кто всего-то не сгубил все войско в очередной войнушке, вовремя припал к руке императорской семьи и разжился лишней записью возле своего имени в Бюро регистраций.

Другое дело, что Шайена Элейн обожала и едва ли не боготворила, как и все новоявленные жители Синтара, вовсю обживающие побережье и имеющие постоянную и высокооплачиваемую работу на верфях, в парке, порту, рыболовном картеле… А значит, «пташкой» Шай стал вовсе не потому, что она вдруг разглядела в нём перья и излишнюю тягу к насестам.

Просто в тесном кругу сплетничать об интрижках коллег полагается именно в таких выражениях.

– С пташкой, с пташкой, – заговорщицки произнесла Элейн, хитро подмигнула. – Ходят слухи, у тебя с нашим лордом-грифоном роман вовсю… Если что, я не поддерживаю эту чушь про никаких отношений на работе!

– Мы с Шаем вместе и не работаем, – ехидно напомнила Эрин.

Обсуждать свою личную жизнь не слишком и хотелось, однако и провидицей быть не нужно – «коллеги» и без её объяснений уже много чего себе напридумывали и жаждали жареных вестей.

– Ну ещё бы вы работали, – фыркнул рядом Бойд, поспешно вытер какой-то тряпкой испачканные землёй ладони и со смешком уронил руку ей на плечи. – Нет, ты не думай, я не против! Просто, ну, сама понимаешь, эти романчики… Только работать мешают.

– По своему опыту судишь, да? – огрызнулась Эрин, стряхивая чужую руку. – Мы просто дружим.

– Эй, эй, не обижайся, – Бойд примирительно вскинул руки, сверкнул белозубой улыбкой, жутковато смотрящейся на фоне тёмной кожи. – Говорю же, мы не против. Просто наш лорд-грифон, он, ну… Чёрный маг. И грифон. Он крутой, не поспоришь, но ты у нас вроде бы светлая…

– Не припоминаю, чтобы в Эрмегаре была в чести предвзятость, – возразила Эрин.

Есть перехотелось тут же. Как и общаться с дорогими коллегами.

– Так она и не в чести, – фыркнула Элейн, сложив руки на груди. – Не обижайся на нас, Эрин, мы просто хотим знать, готовить ли уже подарки на свадебку. Говорят, вы с милордом неплохо проводите время…

– Чудесно, не поспоришь.

Особенно чудесным было пребывание в синтарийской полиции, где Шайен – её добрый, чуткий, понимающий и спокойный Шайен – едва не прибил мудака Мериона. Запах крови до сих пор чудился. Не в кошмарах, нет, просто воспоминания о разбитой морде фейского выскочки грели душу и одновременно пугали – не должно быть так. Почему – непонятно. Однако Шай не должен был так поступать, по крайней мере, не звереть до такой степени. Мерион – ублюдок, и это не обсуждается, но он уже успел словить нож под рёбра и заслуживал напоследок полёта из окна, но никак не переломанных костей.

Хотя удовольствие Эрин и впрямь получила – сама давно мечтала сделать что-нибудь такое, что уж. Да и кости срастутся быстро, спасибо эрмегарским целителям. А вот воспоминания о том, как скор на расправу лорд-грифон, вряд ли исчезнут так же скоро.

Бойд заржал совсем уж неприлично, а аппетит пропал совсем. Захотелось… деться куда-нибудь. Срочно. Взять с собой Бальтазара и пропасть в Зачарованном лесу. Видят боги, Неметон никогда не отказывал своим детям в убежище.

– А с родственниками уже познакомилась? – тем временем не унималась Элейн. Она, очевидно, и впрямь серьёзно решила подойти к… выбору подарка на свадебку.

Слово «свадьба» Эрин пугало донельзя. Ни для чего такого не было ни единого основания – не считать же поводом для скорой регистрации пару поцелуев да пару же обедов в местном кабаке? Свадьбы она не хотела, у неё на брак вообще аллергия, спасибо дражайшей маменьке и всё тому же не тем концом помянутому Мериону.

– А что, у милорда много родственников? Не припоминаю грифоньего клина над Синтаром.

– Так императрицы сами не летают, – с нескрываемым весельем протянул Бойд, а Эрин вздрогнула.

Точно. Брат Шая приходился её императорскому величеству Астории не кем-нибудь, а любимым супругом. О скандале слышали даже в Крагеннане – оборотень в мужьях у будущей императрицы! Подобный брак сочли недостойным даже в таком терпимом обществе, как эрмгераское. Ходили даже слухи о неких беспорядках при дворе… Которые, впрочем, мигом пресекли леди-канцлер Лейернхарт и её жутковатый дядюшка Себастьян. Ладно, не жутковатый, а самая настоящая смерть в человечьем обличье, и неважно, что не некромант, а менталист. Скандал погасить удалось, её величество успешно вышла замуж за своего возлюбленного и даже родила наследника, уже успевшего обзавестись перьями и страстью к полетам…

А Эрин вдруг загрустила – она-то на императрицу не тянет, красотой обладает весьма сомнительной и даже маг такой себе. Дар банши не в счет. Исключительно, красивенько со стороны, жутко на деле, однако же пользы, исключая умение видеть растекающиеся по камням мозги, было маловато.

Ну, елочки ещё выходят красивые.

А ведь она ничего, совершенно ничего не знает о близких Шаю людях. О его бесстрашном, отчаянном брате, о тех, кто был с ним рядом эти годы. Он отправился в изгнание в Синтар один или с ним переехал кто-нибудь из столицы? Как отнёсся бы его отец к тому, что сын спутался (ведь спутался же, да?) с фейри? А его мать? А братья и сестра?..

Напоследок поведя рукой над елью – силы ненароком вложила многовато, и деревце теперь было выше прочих – Эрин нервно дёрнула плечами и махнула на коллег рукой. Хотелось… чего-то.

А когда дочери огненного боевика что-то хочется, сделает она это обязательно. Независимо от того, каким она считала собственный характер все эти годы и какой магией обладает.

– Эй, ты куда? – немного обиженно протянула Элейн, видимо, и впрямь ожидавшая из Эрин вытянуть подробности. Обойдётся.

– Прогуляюсь.

Чтобы избежать прочих вопросов, она призвала к себе Бальтазара – тот с недавних пор повадился прятаться в близлежащих кустах, оставаясь при этом незаметным для посторонних глаз. Хорошая привычка, Эрин нравилась – не приходилось объяснять каждому встречному и поперечному, что его не собираются жрать, по крайней мере прямо сейчас.

– Пошли, наведаемся к твоему пернатому папе.

Тропка, ведущая к Мысу Штормов, виляла и петляла, уводя дальше от парка, через лес, а затем к каменистому нагорью. Бальтазар счастливо бежал чуть впереди, но нет-нет да оглядывался с таким видом, будто Эрин могла в любую минуту передумать. Могла, конечно и даже размышляла об этом – ну кто, кто её там ждет? В гости не приглашали, хотя Шай вряд ли скажет хоть слово против; с собой она тоже ничего не взяла – ни вина, ни даже пирога из ближайшей пекарни… Не то чтобы Агнес сама не была мастерицей в выпечке, однако же так было бы… подобающе.