Александра Долматова – Сделай выбор (страница 4)

— Почему? — спросила совсем тихо. Родительница тяжело выдохнула:

— Боялась. Не знаю, чтобы предпринял Артэл, если б узнал о пристрастиях Олега. Единственное, что мне оставалось — периодически поить тебя зельем удачи, да таскать мальчика по психиатрам. Покупались дорогостоящие таблетки, оплачивались сеансы. К счастью, супруг так ни о чем и не узнал. А за то время, пока еще оставалось зелье, мне удалось вылечить бедного ребенка.

— Я бы так не сказала, — не сдержалась и по инерции потянулась к отстриженным волосам. Мама покачала головой:

— Все могло быть хорошо, но с моим отъездом Олег перестал принимать лекарства. Впрочем, Артэл тогда был уже мертв, вы с братом жили раздельно, так что я посчитала это не проблемой. И очень пожалела о своем решении, когда два года назад мне позвонил сын и признался в невыносимом желании прикончить сестру.

— Да за что теперь-то?! — воскликнула я раздраженно. Ну почему? Почему всем так хочется меня убить!?

— За кражу или что-то похожее, — поморщилась мама и безразлично отмахнулась. — Не важно. Главное, теперь ты понимаешь, что должна навсегда исчезнуть из нашей с ним жизни? Только так мы сможем уберечь Олега!

На такое заявление у меня даже не нашлось, что ответить. Выходит, она даже не за меня переживала, а за будущее своего чада? Обреченно усмехнулась. Впрочем, ничего удивительного.

— Уезжай! — Женщина подалась вперед, накрыла мои ладони своими и быстро-быстро зашептала: — Я призналась тебе лишь для того, чтобы у тебя больше не было стимула возвращаться. Теперь ты все знаешь и можешь начать новую жизнь там, в Междумирье. Живи как хочешь и никогда больше не переступай порог этого дома. Да, в свое время я совершила еще одну непростительную ошибку — пошла на поводу у зависти и приказала выкинуть артефакт Артэла. Но ты сама нашла путь на родину! Так что уходи пока есть время. Больше тебя тут ничего не держит.

— Последний вопрос. — Я аккуратно высвободила руки из вспотевших ладоней и положила их на стол. — Из-за чего вы с папой чуть не расстались? И почему он всегда был так холоден с Олегом?

Женщина подняла на меня тяжелый взгляд.

— Хорошо, если тебе неймется, я отвечу. Твой брат. Он...

Неожиданно послышался скрип входной двери.

— Мамуль, я дома!

Мать вздрогнула и судорожно вцепилась в край стола. В ее глазах промелькнула настоящая паника.

— Убегай, — прошептала она одними губами. И в этот раз я была с ней полностью согласна. Вынув из кармана АПП, встала из-за стола и тихо произнесла:

— Междумирье. Астония. — Затем вспомнила о правилах работы артефакта, подошла к холодильнику и настежь распахнула дверь. Из него на меня с сочувствием взглянула палка колбасы. Никаким порталом в холодильнике даже и не пахло. Не поняла...

— Поторопись! — шепнула мать, которая с волнением наблюдала за моими манипуляциями. Я нахмурилась, хлопнула дверью еще пару раз. Бесполезно. И только тогда голову посетила нехорошая догадка. А откуда, собственно, артефакту вообще взять подзарядку в техническом мире? И хотя на лекциях мы проходили, что даже в таких мирах есть магия, чтобы ее скопить придется ждать несколько месяцев, а то и лет...

Ой-ей.

— Ника? — в этот раз услышать свое имя оказалось намного неприятнее. Пока я безрезультатно разглядывала полки с продуктами, брат успешно пересек прихожую, и теперь стоял возле дверей кухни и взирал на меня, как на восьмое чудо света. Постепенно его взгляд стал хищнее, черты лица заострились, а руки сжались в массивные кулаки.

— Нику-у-уля! — Удивительно, и как это у некоторых людей получается так жутко произносить даже ласковое слово? Парень шумно втянул носом воздух и сделал шаг вперед. — Воровка! Верни его сейчас же!

— Что вернуть? — Я на всякий случай отступила поближе к холодильнику. Что ж, Николетта, бои на подушках ты уже освоила, теперь, будь добра, учись колбасному фехтованию. Удивительно, но злющий блондин с бешенным взглядом и большим самомнением меня не сильно пугал. Да и может ли сравниться обычный человек с красноглазыми сгиллами или ИРПИ? И хотя воспоминания о предыдущей стычке с братом оставались еще живы, сейчас все воспринималось по-другому. Пусть без магии, но я все равно была уже не той девочкой, неспособной постоять за себя.

— Верни его! — заорал брат и кинулся прямо на меня. Я машинально поднырнула под его руку, отступила назад и схватила сковородку. Как там нас учили в Академии? Если нет ни магии, ни сил, пользуйся подручными средствами!

— Ах ты гадина, — развернувшись, прошипел Олег и тут же получил удар кухонной утварью по лбу. Била несильно, но достаточно для дезориентации противника. Блондин с воем схватился за пострадавшее место.

— Это тебе за отвратительные навыки парикмахера, — удовлетворенно хмыкнула я.

— Ника, ты же его ударила! — Мать, которая за все время даже с места не сдвинулась, всплеснула руками.

— Мам, серьезно? Он же пытался меня убить.

— Но это не значит, что нельзя было действовать помягче! — уверено заявила женщина. Мне оставалось лишь головой покачать. Вот же свезло с родственничками, ничего не скажешь.

— Никуля... — Развернувшись к месту, откуда шел шипящий звук, я поняла, что рано расслабилась. Пока мы с родительницей препирались, брат успел прийти в себя и даже обзавелся неплохим оружием в виде кухонного ножа.

— Это ты... Это все ты виновата... Это ты забрала у меня отца! Это ты украла последнее напоминанием о нем!

— Олег, положи нож, — сказала я с наигранным спокойствием и сделала шаг назад. Ситуация слишком быстро приобретала опасный оттенок. — Ты ведь не хочешь никого поранить?

— Сынок... — попыталась воззвать к разуму парня мама.

— Молчать! — рявкнул блондин и посмотрел так, что у меня волосы на руках встали дыбом. — Я знал, что надо было убить тебя еще в детстве! Знал, что от тебя одни проблемы!

Боковым зрением уловила в прихожей какое-то движение. Буквально на мгновение потеряла сосредоточенность, за что и поплатилась. Олегу хватило пары секунд, чтобы оказаться рядом со мной.

— Но ничего, я исправлю свою ошибку! — зло рассмеялся он и замахнулся для удара...

В тот же момент орудие мести выпало из сильных рук, а сам брат пошатнулся, пару раз растерянно моргнул и повалился на паркет как подкошенный. За его спиной стоял серебряноволосый мужчина.

— Пожалуй, я выяснил все, что хотел, — довольно улыбнулся магистр Рокл.

Глава 3. Точки над «и», или Жизнь с чистого листа

— Вы!? — Взять себя в руки получилось далеко не сразу. Вместо этого я вскрикнула и неприлично ткнула пальцем в мужчину. — Это же вы!

— Я, — усмехнулся тот.

— Но как?!

Магистр Рокл покачал головой, запустил руку в карман и жестом фокусника извлек оттуда целую связку блестящих кулонов.

— Адепт, не разочаровывайте меня. Вы ведь не думали, что у ректора Академии только один артефакт?

Я возмущенно открыла рот, постояла так немного и с досадой захлопнула его. Крыть было решительно нечем. Думала! Еще как думала! Но не скажешь же такое собственному преподавателю, не ровен час двойку влепит за несообразительность. А пока я пребывала в прострации, позади раздался изумленный возглас:

— Рив?

— Ну привет, похитительница. — Нежданный гость развернулся к столу и одарил маму недружелюбным взглядом. Та было попыталась ответить ему взаимной неприязнью, но увы, переплюнуть ректора в гляделки не мог даже последний курс актеров, что уж тут говорить о какой-то земной дамочке.

— Почему это похитительница?!

— Ну как же? — ядовито усмехнулся Рокливион. — Сначала заявилась в Междумирье и украла сердце несчастного парня вместе с ним самим, теперь вот претендуешь на жизнь его ребенка. Тебе не кажется, что это уже перебор?

— Да не на что я не претендую! — взбеленилась мать. — Пускай валит, куда душе угодно! Никто ее здесь не держит!

— Вот и прекрасно. — Судя по тому, как засияла улыбка ректора, ответ женщины его полностью устроил. Он развернулся ко мне и протянул руку. — Ну что, пойдем?

— Куда? — моргнула растерянно.

— В Академию, конечно. Впрочем, если вы, адепт, желаете остаться и дожить свою короткую жизнь в этой квартире...

— Короткую?

— Разумеется, — со спокойным лицом кивнул маг и указал на Олега. — Судя по дыханию, он очнется минут через десять. Еще три ему понадобится для осознания ситуации. Так что у вас в запасе около тринадцати минут до того, как ваша хрупкая шейка окажется свернутой. Впрочем, если учащийся Академии вдруг решил так глупо умереть...

— Нет-нет-нет! — Я активно затрясла головой и, подскочив к спасителю, вцепилась в белую рубашку. Уж что-что, а оставаться в компании мамы и братца совсем не хотелось. — Ничего учащийся не решил!

— В таком случае, не вижу смысла здесь задерживаться.

Судя по всему, именно этого ответа мужчина и ждал. Он подошел к двери кухни и выудил из связки артефактов один. Я еще успела заметить, как на полу пошевелился Олег, услышала тихий шепот, а потом дверь вдруг с грохотом распахнулась и явила всем нам уже знакомую черноту.

— Смелее, адепт, — ободряюще сказал магистр Рокл, взял меня за руку и шагнул в портал. Тьма тут же окутала нас, заволокла сознание, и я поняла, что снова теряю связь с реальностью.

— Ник... — Голубые глаза напарника смотрели весело, с хитринкой. — Ники, просыпайся. Ну вот, снова ты все проспишь.

— М-м-м? — я зевнула, лениво потянулась и выглянула из под теплого одеяла.