Александра Дегтярь – Напарница Привратника (страница 4)

– По распределению, – тихо ответила она.

Привратник долго сверлил ее изучающим взглядом, а затем произнес:

– Ты нам не подходишь. Всего доброго. Допивай чай, Прохор доставит тебя на станцию. Паровоз на Белокрай прибудет примерно через полчаса.

– То есть, как это не подхожу?! – Возмутилась Белояра. Она соскочила с кресла и, вынув из кармана объявление, положила его на стол перед скелетом, ткнув в листок наманикюренным пальчиком. – Здесь написано, – начала она, – требования: характер покладистый, устойчивость к стрессам, смекалка живая, без семьи. Дополнительные навыки: знание трав и зверья как свои пять пальцев, магическое образование – приветствуется. Это все у меня в наличии!

– Все равно нет, – отрезал скелет.

– Что-то я не видела длиннющей очереди соискателей на это место, – прищурилась Белояра, уперев руки в бока.

– Они письма писали, – парировал Привратник.

– Что эти письма? Зачастую брехливые писульки! – Воинственно заявила девушка.

– И что ты предлагаешь? – казалось, скелет искренне забавляется. – Ведь и твои рекомендательные письма липовые.

– Проверку Силы, – просто ответила она, глядя ему прямо в лоб.

Под ее немигающим взглядом Привратник почувствовал себя некомфортно.

– И все же, почему ты здесь? Только правду. Любое вранье я почувствую, – Потребовал Скелет.

– Я отказала декану стать его полюбовницей, вот он и наложил запрет на то, чтобы я могла устроиться в Белокрае, – решила она не лгать.

– А сюда, стало быть, его запрет не распространяется?

– Распространяется, – совсем тихо произнесла она.

Привратник сверлил ее взглядом. В повисшей тишине чувствовалось звенящее напряжение.

– Ты принята на должность помощницы Привратника, – наконец произнес скелет после долгой паузы.

Белояра облегченно выдохнула.

*Трясовицы – двенадцать безобразных женщин, насылавших на людей различные болезни. О них говорится в заговорах, где подчеркивается их связь с нечистой силой.

** Шишига – маленькое, горбатое существо, брюхатое, холодное, с сучковатыми руками.

Глава 4

– Ты принята на должность помощницы Привратника, – наконец произнес скелет после долгой паузы.

Белояра облегченно выдохнула.

– Тем не менее, у тебя будет испытательный срок, – Привратник окинул её взглядом, пронизывающим до костей, несмотря на отсутствие глаз.

"Как он это делает? – изумилась девушка. – Вроде и глаз нет, а чувствуешь, будто сверлит насквозь."

– Прохор проводит тебя в твою комнату, – скелет отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Домовой возник из ниоткуда. Белояра, ко второму его появлению, даже почти не вздрогнула.

Когда они с Прохором уже покидали кабинет, Привратник окликнул Белояру:

– Жду тебя здесь через два часа. – Бросив на неё мимолетный, изучающий взгляд, он добавил: – Думаю, этого будет достаточно.

Девушка молча кивнула и последовала за домовым подхватив свою дорожную сумку.

– Пропускаю добровольно, – пробормотал Прохор, прикладывая ладонь к едва заметному углублению в стене. – Пошли, – бросил он Белояре, шагнув в новый, сумрачный коридор.

Переступив порог, девушка замерла, пораженная призрачным свечением, исходившим из самих стен. Казалось, коридор дышит мягким, неземным светом, окутывая их призрачным коконом.

Дойдя до очередной двери, Прохор остановился и обернулся к Белояре. В его взгляде мелькнула странная, искра.

– Нужна твоя капля крови. Чтобы ты могла по-настоящему чувствовать себя здесь, и свободно передвигаться.

Девушка кивнула и робко протянула узкую ладошку домовому.

– Не мне, – усмехнулся домовой. – Вот сюда прижми. – На стене проявился оттиск, словно кто-то невидимый запечатлел контур правой ладони.

Белояра, набравшись храбрости, подошла к стене и, зажмурившись, прикоснулась к стене. В тот же миг она почувствовала легкий укол в указательный палец, словно невидимое жало коснулось кожи.

И тут же из стен, будто из самой утробы дома, зазвучал бесстрастный, лишенный жизни голос:

– Статус.

– Стажер, – отчеканил Прохор.

Белояра ощутила ледяной холодок, пронзивший спину, и ее слегка качнуло. Отважившись открыть глаза, девушка ойкнула от изумления. Она стояла в просторной гостиной, выдержанной в теплых кофейных тонах. Низ стен был обшит резными деревянными панелями, а верхняя часть обтянута изысканным шелком.

Она перевела взгляд на домового, и брови ее взметнулись вверх от изумления. Прохор словно преобразился. Это был все тот же домовой, и в то же время – совсем другой. Он казался моложе, энергичнее. Если в кабинете Белояра видела перед собой маленького старичка, то теперь перед ней стоял безусый паренек с озорными искорками в глазах.

– Ну чего удивляешься? – Проворчал домовой. – Пошли же. – И он зашагал, легко и стремительно.

– Я теперь всегда так буду видеть дом? – Удивленно спросила девушка, стараясь не отставать.

– Пока здесь работаешь, да.

– А потом? – Она чуть запыхалась, следуя за ним по красиво отделанным коридорам.

– Потом мы тебе память подправим, и все, – буднично бросил домовой, словно речь шла о замене перегоревшей лампочки.

Пройдя до конца коридора, они оказались перед дверью, словно сплетенной из тонкого кружева ковки. Прохор распахнул ее, и, с лукавой гордостью в голосе, произнес, приглашая жестом:

– Вот твоя горница.

Белояра шагнула внутрь и задохнулась от изумления.

– Откуда?.. – Прошептала она, в растерянности переводя взгляд на домового.

– Капля крови… – Тот хитро прищурился, храня древнюю тайну.

Комната была такой, как в ее отчем доме, какой запомнила ее Белояра. Высокое окно с широким подоконником, увитым нежными шторами цвета топленого молока, расписанными наивным голубым цветочком. У окна – письменный стол из темного, благородного дерева, а под ним – небольшой, уютный вязаный коврик. Кресло, обитое плотным зеленым сукном, манило уютом; даже те мимолетные потертости, что так любила гладить Белояра в детстве, были бережно сохранены. В углу, словно страж, возвышался платяной шкаф с резными дверцами, а у стены, словно отражение покоя, – неширокая кровать, застеленная покрывалом приглушенного зеленого оттенка, стояла точно так же, как в родительском доме.

– Это иллюзия? – Опасливо переспросила Белояра, боясь разрушить хрупкое видение.

– В нашем мире иллюзия – почти все, – Прохор одарил ее широкой, искренней улыбкой. – И нет, это не иллюзия. Это древняя волшба, вплетенная в саму ткань грани мирозданий.

– Обратно к кабинету дорогу найдешь сама, – пробормотал домовой, растворяясь в воздухе. – Дом поможет.

Девушка осторожно опустила сумку на кресло, предварительно отодвинув его подальше от массивного стола.

Полтора часа ушло у новоиспеченной обитательницы дома на границе Миров, чтобы хоть немного упорядочить свои вещи. Ярко-желтый сарафан уступил место скромному коричневому платью.

Чувствуя, как неумолимо бежит время, девушка направилась в кабинет. Коридор оказался на удивление коротким и, плавно изгибаясь, вывел ее в ту самую гостиную, с которой и началось ее странствие по этому дому. Взглянув вокруг, Белояра заметила еще один коридор. Десяток шагов – и она оказалась в просторном холле, где вдоль стен выстроились двери, над каждой из которых красовалась табличка с цифрой.

Белояра не переставала удивляться, проходя по холлу. У самой входной двери в стене обнаружилась ниша. В глубине ее таилась неприметная дверь, ведущая в кабинет. Слегка постучав, девушка потянула дверное полотно на себя. То легко поддалось.

Скелет, неподвижно восседавший в кресле, следил за последними крупицами песка, истекающими в колбе песочных часов.

– Молодец, – скрипуче похвалил Привратник. – Стул… где-то здесь. – Он махнул костлявой рукой в неопределенном направлении. – Бери и устраивайся. Дело у нас.

Белояра, озадаченно оглядев кабинет, заметила неприметный стул, притаившийся в тени массивного секретера.

– Бумагу и писчие принадлежности, – приказал Привратник, щелкнув костяными пальцами.

Как ни старалась Белояра разглядеть в скелете что-то большее, чем просто скелет, он оставался бесстрастной грудой костей. "Видимо, он такой и есть", – подумала она.