Александра Дегтярь – Ангелов здесь больше нет… (страница 32)

– Тебя не интересовал мой возраст, когда ты запрыгивал на меня! – Ирлай выпрямилась уже полностью одетая.

– Ты права, – виновато пробурчал он. – Завтра пойдёшь на Праздник Весны?

– Не знаю, – загадочно улыбнулась она. – Может быть.

Девушка развернулась и побежала к селению.

Болли не остановил её. Долго смотрел в след убежавшей незнакомки. Что-то подсказывало ему, что они ещё встретятся – и не раз.

"Смешно… – подумал он. – Я потерял голову из-за какой-то юбки. Как же её зовут?.."

* Рыкари – элита воинства, что-то вроде скандинавских берсерков. Они были способны в одиночку противостоять десяткам вооружённых закованных в броню противников.

Глава 11 Праздник Весны

1

Праздник Весны праздновали с закатом солнца всю ночь. На нём заключались помолвки и браки, которые осуществлялись по истечении оговорённого старшими родственниками срока.

Ирлай шла среди множества костров, которые олицетворяли собой весну. В руках у неё был кусок праздничного, зажаренного на костре мяса. Она отщипывала маленькие кусочки и не спеша их ела. Девушка шла, полностью погружённая в свои мысли, когда навстречу ей из темноты вынырнула толпа.

– Эй, Ирла, иди к нам! – крикнул кто-то из толпы.

– Нет, спасибо! – у неё не было желания веселиться. – Я тут постою.

Они удалились, а Ирлай добрела до ближайшего бревна, заменявшего лавку, и присела на него, вновь погрузившись в свои думы. Заканчивалось её обучение у Гримхильд, к которой она за время учёбы прикипела, словно к матери. Да и та не чуралась девушки, искренне окружив её заботой.

Очень скоро предстояло возвращаться в Зелёные Холмы. А там – пара полных циклов, и будет Отбор. Пройдёт ли она его? Скольких они потеряют? Северный народ и Жрица научили её многому. Теперь она готова продолжать обучение у Волка. Как он там? Девушка скучала по Зелёным Холмам, по бревенчатому, простому, уютному домику. Ей не хватало леса.

Здесь тоже было по-своему красиво. Суровая природа Севера скупа на краски, но Ирлай привязалась к ней и к её немногословным жителям.

Но юность берёт своё. Постепенно грустные мысли отступили. Зажигательная музыка звала и манила в пляс. Девушка сидела на бревне и притопывала ножкой в такт доносившейся мелодии.

– А, вот ты где, рыжая!

Она обернулась. Неподалёку стоял, улыбаясь, Болли – и рядом с ним – высокий темноволосый незнакомец, чьё лицо скрывала тень костра.

– Бабка твоя рыжая! – буркнула Ирлай.

– Ну, что я говорил тебе? – обратился Болли к своему спутнику.

– Норов у неё, как у необъезженной кобылицы! – продолжал расхваливать на свой манер девушку Болли.

– Ты сам, кобылица! – не осталась в долгу Ирлай. Она не злилась. Ей нравилось задирать этого парня.

Из тени раздался голос – низкий, грудной, будто из самой земли:

– С таким характером сидеть тебе на пне трухлявом одной!

Девушка поняла по его интонации, что он улыбнулся.

– Тебе не кажется, что невежливо вмешиваться в разговор двух людей, не поздоровавшись и не представившись? – отчитала незнакомца девушка.

Друзья расхохотались.

– Прошу простить моё упущение! – сказал незнакомец. – Я Варди. Друг этого оболтуса.

– Пришли выбирать себе невест? – полюбопытствовала Ирлай. Себя она претенденткой на брачные узы не считала.

– Зачем? Нам и так хорошо! – ухмыльнулся Болли.

– Присаживайтесь, – она подвинулась вправо, освобождая большую часть бревна.

– Не хочешь искупаться? – предложил Болли.

– Тебе что, очень понравилась моя рубашка? – многозначительно произнесла Ирлай.

– О чём вы? – не понял Варди. – Причём здесь твоя рубашка? – он пристально посмотрел на девушку.

– У твоего друга есть тайная слабость, – Ирлай хмыкнула.

– Их у него много, – перебил Варди.

Болли фыркнул.

– И не совсем здоровое представление о том, как надо знакомиться с девушками! – продолжила Ирлай.

– Э-э-э! Вообще-то я здесь! – возмутился Болли.

– Теперь ты невежлива! – упрекнул девушку Варди. – Я-то представился. – он многозначительно замолчал.

– Я Ирлай. Думаю, вы и так это уже узнали. Я такая, – она приподняла одну из кос рукой и потрясла ею, – одна здесь.

Музыканты приблизились к ним. Музыка весело играла, зазывая потанцевать.

– Я хочу танцевать. Кто пойдёт? – заигрывающе улыбнулась обоим парням Ирлай. Она сама не понимала, почему себя так ведёт. Может быть, тому виной волшебство Праздника?

– Осторожно! – шепотом предостерёг друга Болли. – Ей ещё не исполнилось пятнадцати полных циклов!

– Угу, – ответил Варди.

– Ну так что? Кто из вас идёт? – спросила девушка, вставая с бревна.

– Оба, – ответил за друга Болли.

– Чуть позже, – произнёс Варди одновременно с ним. Он видел, что друг положил глаз на девчонку, и не хотел мешать им. Повернулся к костру лицом. Праздничный огонь осветил его обезображённое шрамом лицо.

– Ну что ж, пошли танцевать. – Девушка схватила Болли за руку и потащила в хоровод. Давно она не плясала.

Болли куда-то исчез. «Скорее всего, отправился следом за какой-нибудь симпатичной девицей,» – подумала Ирлай, наблюдая, как танцующие пары сменяют друг друга. Она вернулась к бревну, на котором сидела до их прихода. Несмотря на весёлый нрав Болли, его общество начало её тяготить. Поэтому девушка не стала его искать. «Пусть развлекается», – решила она. – «А Варди, наверное, уже танцует с кем-то…» Но, подойдя ближе, увидела: парень сидел там же, где остался, когда они ушли. Он смотрел в огонь. Задумчивый. Один. Ирлай подошла.

– Не помешаю? – спросила она.

– Нет, конечно, – он похлопал по бревну, приглашая присесть.

Она опустилась рядом. Молчали. Каждый – о своём. Но молчание не давило. Оно дышало.

2

Ирлай тянуло к этому немногословному человеку со шрамом на левой щеке. Несмотря на недолгое знакомство, у девушки возникло ощущение, что она давно его знает. Ирлай украдкой его разглядывала: короткая борода аккуратно подстрижена. Внезапно в памяти возник смутный, размытый образ отца. «У папы была такая же,» – подумала она. Длинные тёмные волосы Варди были заплетены в косы, по местной моде мужчин. «Интересно, какие у него цветом глаза? А улыбка какая?»

– О чём ты думаешь, Ирлай? – нарушил молчание Варди.

– Так. Ни о чём… – После небольшой паузы она продолжила. – Как хорошо вот так сидеть и не думать о том, что принесёт нам завтра.

– Не знаю. Я как-то о таком не задумываюсь, – он пожал плечами.

– А сколько тебе полных циклов? – спросила Ирлай. – Ты… не из учеников Гримхильд?

– Мне двадцать, – ответил он. – Болли – на два старше. А тебе?

– Летом – пятнадцать. Почти.

Он кивнул. Ничего не сказал. Но в его взгляде – не жалость, не насмешка, а принятие.

Девушка положила голову ему на плечо. Парень не пошевелился. Этот смелый жест был неожиданностью для обоих. И оба не шевелились, стараясь не испортить момент.

Варди взял Ирлай за руку. Медленно провёл большим пальцем по ладони – как по лезвию, что может рассечь и сердце, и судьбу.