Александра Черчень – Турнир для сиротки (страница 42)
Для визита, который состоится уже завтра, завтра уже! Хотя мы только сегодня решили помолвку огласить… Тарис прямо, как у нас в деревне говорят, быка за рога взял, а я возражать не стала. В самом деле – чего уже тянуть? Герцогиня Таргская через неделю или две вряд ли помрет и точно не изменится. И нет, я не злая! В отличие от нее…
Словом, вот это вот всё я и вывалила тем же вечером, точнее уже ночью почти, своим соседкам, они же ближайшие подруги. Потому как турнирная команда как минимум вопрос одежды за меня не решит – там ведь мальчишки одни, кроме Лайсы. А та – волчица свободная, вкусы у нее странноватые, да и вряд ли опыт общения с аристократами есть. То ли дело Фиса!
Фиса заявилась в общагу чуть позже меня и, как водится за ней последнее время, вся светящаяся. Вместе мы разбудили успевшую заснуть Каролину, заварили чай и сели обсуждать мои дела.
– Не торопишься, мелкая? – спросила Элифиса, выслушав мое объявление о грядущей помолвке.
Пришлось и о северном лорде вкратце рассказать.
Вкратце – потому что девчонки охали, ахали, но быстро прервали мои разглагольствования.
– Я, конечно, изнываю от любопытства, – сказала Кари, затыкая мне рот в буквальном смысле – куском булочки с корицей. – Но сейчас нам надо решить насущные вопросы, Хелли. Твоего нового родственника позже обсудим. Сейчас надо определиться, что ты наденешь для визита к леди Таргской и какую линию поведения выберешь.
– Молчать буду! – вздохнула я. – Слова ж сказать не смогу…
– На своем дне рождения отлично смогла, – напомнила Каролина.
– Ага… только я тогда ей сказала, что замуж за ее внука вовсе не собираюсь. Помните же? А теперь, выходит…
– Передумала, – перебила меня Фиска. – И не просто передумала, а решила честь ему оказать. Ты сама-то помнишь, козявочка наша, что ты в академии далеко не на последнем счету? И в турнирной команде состоишь, и на доске почета висишь, как одна из лучших студенток, и вообще, между прочим, самородок, которому его величество с радостью обучение оплачивает!
– Полно таких самородков, – буркнула я. – Вот вы с Кари, к примеру. Погоди… на доске висю? Вишу, то есть…
– Еще как висишь, – уверила Кари. – Уже дня три как висишь, а ты не видела, что ли? В начале февраля подводят итоги и обновляют доску.
– Не до того мне, – смущенно буркнула я.
– Это уж точно! – хмыкнула Фиса. – Так, девочки, это тоже потом. Сначала одежда. И тут я знаю, чем тебе могу помочь.
Да! На Фискин гардероб я и рассчитывала, если честно. Других вариантов и нету… А потому уставилась на нее с надеждой и благодарностью.
– Твои платья Хелли, конечно, великоваты, – заметила Каролина. – Но то пустяк, магией подправим. Фис, я думаю, твое зеленое как раз подойдет. И стильно, и дорого, и…
– Не подойдет, – отрезала наша русалка. – Вот что, мелкая, я в принципе готова тебе любое свое платье дать. – И тут же уточнила: – Чисто из интереса, понятно! Очень уж любопытно, что из всего этого выйдет.
Но в вечные Фисины подколки, типа сама я ее не интересую ни капельки, а просто блажь в голову пришла, я уже давно не верила. А потому широко улыбнулась и закивала. Фискины платья – да… Думаю, в некоторых и на королевский бал заявиться не стыдно.
– Шусов хвост, девчо-о-о-онки… – сказала я невпопад. – А ведь мне же наверняка придется, как замуж выйду, на балы ходить! Да? Ой, ужас-то какой…
– Тьфу ты! Доживи еще до балов-то! – отмахнулась Элифиса. – Слушай сюда. Платья мои тебе ни к чему завтра.
– Как это? – удивилась Кари.
– А вот так. Сама подумай: откуда у деревенщины такому наряду взяться? Только одолжить – или жених придарил. И как это выглядеть будет?
Я скисла. Права Фиска… В своем пойду! Есть у меня приличное, по осени купленное, я в нем на первую академскую вечеринку ходила.
– Твои тоже не подойдут. – Элифиса и рта мне раскрыть не дала.
– И что ты предлагаешь? – скептично осведомилась Каролина. – Маскарадный костюм если… но нет, это глупо.
– Форму я предлагаю, девочки. Стандартную форму академии. Это будет логично, не вызывающе и не за чужие деньги. А заодно подчеркнет статус. Кстати, я знаю, как еще этот самый статус подчеркнуть… Не тащить же Хелли с собой доску почета.
Я в красках представила себе как темной ночью ворую доску из холла, а после тащу ее к бабушке Тариса и устраиваю презентацию на тему “а я очень даже ничего”.
Тьфу, придумается же бред!
– Кто ж мне ее даст-то, доску эту… – пробурчала я и задумалась.
А ведь опять она права. Форму я ношу заслуженно. Да, она не годится для визита в высокопоставленной леди, но ведь наш визит будет коротким и по делу. А вот явиться в герцогине в одолженном или явно подаренном дорогом платье – это сразу продемонстрировать, что Тарис меня содержит. И не докажешь нипочем, что это неправда! Решено!
– Прическу сделаем простую, но не косы твои вечные! – продолжала Фиса. – Просто скромно и строго уложим. Краситься тоже ни к чему, но глазки я тебе подведу, лоб замажу – будешь свеженькая и, главное, ухоженная.
Лоб – да… Раздражение у меня на коже, хоть и едва заметное, от этой белташной повязки, все не соберусь им заняться.
– И будь собой. Той, кто ты есть! – велела Элифиса.
– А кто я есть? – печально спросила я и уткнулась в чашку с чаем.
Правду сказать – так и никто. Козявочка деревенская… В подметки не гожусь высокородному красавцу-герцогу…
Когда я печально это озвучила, соседки аж глаза закатили. Повторили мне наперебой и про самородка, и про доску почета, и про повышенную стипендию…
– Может, и правда стоит тебе войти в род лорда Левира… – задумчиво сказала Каролина. – Или при герцогине упомянуть эту возможность. Мол, нарасхват я…
– Я бы так не делала, – покачала головой Фиса. – Это будешь уже не ты, Хелли. Твой главный козырь – собственный ум, талант и независимость. Свои, не выдуманные, от рождения данные. Что же до доказательства твоих достоинств…
– Мне кажется, бабка Тариса давно справки навела о потенциальной невестке, – не слишком уверенно предположила Кари.
– А если нет? Мне вот кажется, она и думать забыла о ней. Чего там – блажь драгоценному внуку в голову стукнула или в койке провинциалочка хороша оказалась, – фыркнула Элифиса. – Поимел да забыл.
– Фиса!
– Правду говорю, Кари! – отрезала моя бестактная подруга. – Только вот мир изменился. Летний скандал из-за женитьбы графа Херцина ты помнишь? Вот с той поры и изменился. Потому как его жена, купеческая дочка, нынче во дворце на балах отплясывает, и король к ней со всем уважением, между прочим. Так графиня Херцин в академии не училась! И благодаря этому прецеденту вот вам – двое далеко не последних аристократов собрались совершить тот же подвиг. Угадайте – кто?
Поскольку из аристократов я близко знала только нескольких студентов, догадаться при всем желании не могла. А потому отвлеклась от разговора: жевала булку, запивая уже остывшим чаем, и пыталась уложить в голове, что я и без титула вся из себя прекрасная. Потому что это же правда? Да я только учусь получше большинства аристократов! Возьми ту же Сору Аливу – там, кроме папиного титула, ничегошеньки и нет!
– Кто-кто? Сын советника по внешней политике? Младший маркиз Риот?
Знакомая фамилия отвлекла меня от раздумий. А Каролина уточняла дальше:
– Дайлен Риот? Но это же…
– Наш бытовик! – влезла я. – А что с ним?
– Ты чем слушаешь? Женится он, – пояснила Фиса, и на лице ее появилась странная улыбка. – То есть собрался жениться на дочери простого артефактора. Да, Кари, наш бытовик. Бытовик наш… Вот она до чего доводит-то, бытовая магия…
Она подперла ладонями щеки, словно пытаясь скрыть все расширяющуюся улыбку.
– На чьей-чьей дочери? – прищурилась Каролина. – Фиса?..
– Короче! Вот профессор Риот – он же, да-да, маркиз и сын королевского советника – завтра с вами и пойдет к герцогине Таргской. Рассказывать про таланты нашей Хелли и отговаривать ее замуж выходить.
– Зачем отговаривать? – растерялась я.
– Умно! – закивала Кари. – Именно отговаривать! Ибо магическая наука может потерять в твоем лице великого ученого, а государство – великого мага.
– Делать-то ему больше нечего, профессору? – хихикнула я. – Ну и занесло тебя, Фиска! Он, конечно, и правда ко мне хорошо относится, но чтобы вот так, как это называется – свидетелем…
– Хорошо относится он не к тебе, – с каким-то затаенным удовлетворением сообщила Элифиса. – Хотя и к тебе тоже. Но ради тебя профессор Риот вряд ли будет тратить свое драгоценное время. У него времени и так мало, уж поверь.
– Так а я о чем?
Каролина тем временем отодвинула от себя блюдо с булочками, оперлась на стол локтями и наклонилась к нашей русалке.
– Фиса? – сказала она уже настойчивее.
– Ну что, что?! Ну да! Да! Слишком ты догадливая, Кари! Да!
– Чего – да? – недоуменно спросила я, наблюдая, как соседка накручивает на палец прядь волос и… заливается краской. Это Фиса-то!
– Ясно! – весело кивнула Каролина, выпрямляясь. – То есть невеста профессора Риота попросит его замолвить словечко за Хелли перед бабушкой Тарга! Точнее, высказаться против ее брака, потому что наша Хелли позарез нужна всему королевству!
– Девчонки, я ничего не понимаю! – призналась я, переводя взгляд с одной на другую. – Фис, ты знакома с его невестой, что ли?
– О да, – согласилась Элифиса. – Даже не представляешь, насколько близко! Мы с ней буквально неразлучны!