Александра Черчень – Турнир для сиротки (страница 39)
Игра завершилась как-то неожиданно. Я была уверена, что третий период в самом разгаре, а тут раз – и опять боевой рог, или чем там сигналы подают. Вся магия с поля тут же пропала (и скалы тоже), а в синем тумане моих ворот ярко высветились два… три… всего-то пять мячиков!
Общий счет оказался восемь против десяти в нашу пользу! И да, пять мячей пропустила я, три – Натан, и ни единого – Кэрс.
Взбудораженные победой, мы шли в столовую, не замолкая ни на миг. Только маркиз не принимал участия в обсуждении игры и вид имел такой отсутствующий, будто так, по дороге к нам случайно прибился.
С одной стороны, то, что в нашей академии нет нужды соблюдать все правила этикета, это прекрасно! Будь с таковыми строго, не смогла бы я часами зависать в комнатах Тариса. И Кари с Сарешем бегали бы на свиданки в парк в любую погоду. Конечно, есть еще чердак, библиотека… Но согласитесь, хочется побыть вдвоем, без посторонних глаз, которые в любой момент могут заглянуть на тот же чердак! Вот Фиса простотой общения, принятой в академии, не пользовалась, по крайней мере к себе так и неизвестного нам жениха не приводила.
С другой же стороны… Когда в нашу с девчонками гостиную шагнул капитан северной турнирной команды, он же лорд Левир, он же с недавней поры вроде как мой родственник, я очень пожалела, что ничего криминального в его визите нет!
Ну в самом деле… Я как раз собрала сумку, чтобы идти к Тарису заниматься! А тут гость. И, как назло, ни Фисы, ни Каролины, чтобы… Ну не знаю, морально поддержать. Все же аристократ! А у нас тут простенько, хоть и чисто. Хотя ему наверняка не привыкать к студенческому быту, препод же.
А еще я сама не знала, рада его видеть или нет…
Лорд Левир хоть и был однозначно хорошо и правильно воспитан, но излишней «этикетности» тоже не проявлял. На секунду мне показалось, что он хочет меня обнять и чмокнуть в щечку, – благо, ничего такого он не сделал! Зато зашел чуть ли не как к себе домой! Вручил мне огромную коробку сладостей и преспокойно уселся за стол, как сделал бы это тот же Сареш. А пока я бегала, собирая чайник-блюдца-ложки, глаз с меня не сводил. И во взгляде светилось какое-то… предвкушение, что ли! Будто принес мне не только пирожные, но и невероятно хорошую новость.
– У вас отличная команда, Хелли, – первое, что сказал, когда я наконец налила чай и уселась напротив него. – И ты очень неплохой вратарь.
– Да ну, – отмахнулась я. – Я только учусь пока.
– У меня и в мыслях нет тебе льстить, – усмехнулся лорд, кладя себе на блюдечко пирожное.
Надо сказать, что, несмотря на “пудру цивилизованности” в виде костюма, аккуратной стрижки и даже шейного платочка, выглядел лорд Левир малость диковато. Что-то варварское все равно проглядывало, то ли в синих глазах, то ли в развороте плеч и общей мощности фигуры…
А я вдруг задумалась, выдержит ли его табуретка… Хотя тут несколько раз сидел Натан, который лорда пошире будет.
– Студенческие турнирные команды, как правило, равны по силе, – продолжил Урвих. – Понятно, что с профессионалами их не сравнить, но попадаются самородки. У вас это один из вратарей, кажется оборотень, я прав?
– Да, Кэрс Престтл. И мне до него очень далеко!
– До него далеко всем вратарям сегодняшней игры, – кивнул мой «названый братец». – Хеллиана… А ты уверена, что белташ не мешает твоей учебе?
Э-эм… Это что, он меня воспитывать сейчас станет?!
– Пока справляюсь, – ответила я и гордо вздернула подбородок. – И знаешь, гораздо лучше себя чувствую физически. Без тренировок что? Сидишь целыми днями носом в учебник.
– Согласен. Именно потому не запретил играть своей сестре. Родной сестре, – уточнил он.
– Она играет профессионально?
– По счастью, нет. Элия – моя студентка. Вы виделись сегодня. И я хотел спросить, могу ли я вас познакомить?
– Да, конечно, – согласилась я.
Ага. Вот почему блондинистая северянка показалась мне знакомой!
– Это замечательно, Хелли! – обрадовался лорд. Как будто я могла отказаться! Как минимум невежливо было бы… – Ведь теперь мы связаны почти родственными узами.
Спорное утверждение…
И вообще, не понимаю я, почему он так радуется! Какой ему, как аристократу, прок от того, что в “семье” появилась деревенская сирота? Честь – это конечно прекрасно, но честь не обязывает испытывать восторг.
– Должен признаться, Элия повела себя совсем не по-взрослому, узнав о тебе.
Не хочет делить ни с кем брата? Вполне понятно.
– Запрыгала, как маленькая, и была в восторге, узнав, что ты член турнирной команды, – со смешком сообщил Урвих.
Наверное, на моем лице нарисовалось удивление, потому что северный лорд протянул руку, коснулся моего запястья и проникновенно заявил:
– Полагаю, у тебя было время подумать и принять тот факт, что у тебя теперь есть еще одна семья.
– Ох, Урвих… Я думала, конечно. Просто это все очень неожиданно.
Особенно учитывая, что родственники множатся прямо на глазах. Так, глядишь, и северная мама приедет со мной знакомиться…
От этой мысли мне стало нехорошо. Мало Тарисовой бабушки? Честно сказать, не нравятся мне аристократки! Что леди Таргская, что та же Сора Алива… или Мариана… Фу! Избавьте меня, а?.. Понятно, что с Сорой мне почти пять лет учиться в одной группе, никуда не денешься, но за что еще и северные леди на мою несчастную голову?!
– Ты только не забывай, пожалуйста, – сказала вслух тоже проникновенно, – что твоя мать и твоя сестра – леди. А я простолюдинка, Урвих.
– Им это все равно, – отрезал лорд. – Кроме того, данная ситуация вполне исправима. Я уже говорил тебе, что готов и желаю оплатить твое обучение. Но это была только первая идея.
Та-а-ак… То есть появились и другие? Идеи. Значит, это не просто визит вежливости или родственности.
Я опустила глаза, делая вид, что увлеклась пирожным. Между прочим, и впрямь вкусняшка: песочная корзинка с нежнейшим клубничным кремом, ммм…
Вот бы и мне пришла какая-нибудь идея, как укоротить этот визит! Тарис-то ждет! Подождет-подождет и кинется меня искать… Я представила глаза моего герцога, увидевшего, как я тут с посторонним мужиком чаи распиваю, и едва не подавилась.
– Уверен, что тебе сложно принять такую помощь от практически чужого человека, – разглагольствовал тем временем мой «братик». – И я понимаю твою щепетильность, Хеллиана. Но уже знаю, как решить проблему, и это моя вторая идея. Нужно сделать наши отношения официальными.
Тут уж я, разумеется, поперхнулась недожеванным куском и раскашлялась! Любой из моих друзей – даже Тарис, даже Натан! – немедленно вскочили бы постучать меня по спинке. Но лорд просто терпеливо переждал эту мою реакцию и, пока я запивала кашель чаем, выдал:
– Я уже подготовил прошение о смене твоего статуса. Но решил сначала поставить тебя в известность. Чтобы это не стало шоком. Однако…
– Спасибо! – поблагодарила я, закипая, как наш магический чайник. Нет, правда, искреннее спасибо, что не забыл и мне сказать! – Давай поговорим, ты совершенно прав! О каком статусе речь? Как наши отношения могут стать официальными?
– Я официально приму тебя в свой род. Ты станешь Хеллианой Левир, – заявил Урвих и одарил меня улыбкой.
Кажется, эта улыбка подразумевала мое немедленное согласие и несказанное восхищение. А также неземную благодарность.
Хотя нет. Согласия у меня как раз не спрашивают.
– Урвих…
Я нервно переплела пальцы, даже не зная, как на этакое счастье реагировать. С одной стороны в душе всплеснуло надеждой, что если я буду не просто девочкой из деревни, а Хеллианой Левир из древнего княжеского рода, то бабушка Тариса перестанет так негативно относиться к нашим отношениям.
А с другой…
– Ты можешь не сомневаться, его величество Таментор Пятый, ваш король, да будут светлыми и долгими годы, не откажет мне, – довольно усмехнувшись, добавил северянин. – Но есть более простой и надежный путь.
Я бы откинулась на спинку табуретки, но таковой не имелось. Потому просто отодвинула от себя блюдце, подперла ладонями подбородок и осведомилась как могла спокойно:
– Какой же путь?
Лорд Левир встал, сунул руку в карман сюртука и неожиданно низко мне поклонился. Извлек что-то из кармана, положил передо мной на стол.
– Пришло время изложить тебе идею, которая пришла мне третьей. Я прошу вас составить мое счастье, мисс Вэртззла. – Он вдруг нахмурился. – Возможно, я формулирую свое предложение не совсем верно. Кажется, у вас просят руки? Или предлагают свою руку и сердце? – Он пожал плечами. – Я не слишком хорошо знаю обычаи вашего королевства. Попробую так: я предлагаю вам стать моей женой, мисс Вэртззла. Примите…
И двинул ближе ко мне… коробочку. С кольцом, понятное дело.
Но открывать ее я не стала. Наоборот, сцепила пальцы в замок.
– Урвих, ты с ума сошел?
– Почему? – удивился лорд. – Со мной все в порядке, Хелли.
– Ты хочешь на мне жениться? – уточнила я, не зная, плакать мне или смеяться.
– Да. – И аж брови взметнул на лоб. Мол, что тут такого?
– В память о моем отце? – не сдержалась я.
– Не только.
Гримаса недоумения сменилась задумчивостью, и он, будто вспомнив что-то очень важное, развел руками.
– Хеллиана, я понимаю, это неожиданное предложение. Но мы с тобой практически родственники, завтра я уезжаю… Но если мой дом – это твой дом, почему бы тебе не войти в него одной из хозяек? Насколько я знаю, у тебя нет жениха, по крайней мере я не нашел информации о твоей помолвке с кем бы то ни было. К нашему союзу нет препятствий.