Александра Черчень – Идеальная жена. Мифы и реальность (СИ) (страница 23)

В том самом доме, где хранится набор самых лучших и редких артефактов древних.

В том числе и невероятно эксклюзивная вещь, которая может отыскать совершенно любого, если есть частичка его тела.

Кровь ведь подойдёт?

Может и хорошо, что я так долго не выбрасывала платок с кровью Юлин-Уна. Им я пыталась остановить кровотечение… не получилось, но некогда белая ткань теперь багрово-черная и ломкая.

Если аноним прав и он жив… то у меня будет очень много вопросов!

Глава 10

О том как гуляют крокодилы

Шэр-Ана я действительно до субботы не видела.

Первый выходной день прошел в подготовке к вечернему балу. Кроме традиционного женского выбора на тему “что надеть”, я мучилась еще чуть менее тривиальным “что подарить”.

Чисто теоретически, такое торжество предполагает подарки. С другой стороны повод бала не диктовал ничего определенного.

Промучившись весь завтрак сложным выбором, я решительно собралась и поехала в один из самых загадочных кварталов столицы.

Он полностью оправдывал свое название – Разноцветный.

Но улица вовсе не напоминала цветастый хаос летних бродячих ярмарок, хотя по количеству диковин могла с ними потягаться.

Скорее она была похожа на чуть потускневший старинный витраж. Словно время отобрало у него часть красок, но взамен подарило сдержанное благородство цветов.

Я свернула и словно попала в другой мир, с восхищением глядя на малахитовый дом, который будто представлял собой единое целое с такой же зеленой мостовой. А через несколько метров зелень сменилась охрой, что растекалась по стенам и камням под ногами. Цвета были разделены тонкой черной полоской, что затейливой змеей вилась по улице.

У меня привычно перехватило дыхание от восторга.

В Разноцветном квартале продавали историю, заключенную в вещи.

Округлые оранжевые камни под моими ногами сменились темно-синей плиткой с затейливым орнаментом, и я решительно свернула к небольшому одноэтажному домику. На фоне своих гораздо более массивных соседей, он смотрелся вдвойне более миниатюрным, словно игрушечный.

Толкнув дверь, я вместе со звоном колокольчика вошла в удивительно просторное помещение.

Возле распахнутого окна в кресле-качалке сидел закутавшийся в плед цверг и читал книгу. Он поднял на меня глаза и, не вынимая зажатую между зубов трубку, поприветствовал:

– Идиль-Динь! Дивная встреча! Правда я удивлен, что встретил вас вновь так скоро.

– Доброе утро, мистер Нол, – улыбнулась я своему финансисту, приседая в неглубоком реверансе. – Сегодня вы нужны мне как профессионал в несколько другой области.

– Интрига, – покачал ушастой головой цверг и положил книгу на подоконник, встал. Цветастый плед, яркий, очень контрастный, словно в насмешку над окружающей сдержанностью цветным лоскутным одеялом лег на пол, но Тайгар даже не подумал его поднять. – Как понимаю, вам нужен подарок?

– Да. Притом для истинного ценителя древних артефактов.

Как ни прискорбно, Найджел Орл именно им и являлся. Что можно подарить помешанному на погибших цивилизациях коллекционеру? Только новый экспонат в его коллекцию.

Вряд ли те дивные кружевные порты можно считать достаточно хорошим подарочком.

– О-о-о… позволено ли спросить кому предназначается дар?

– Второму лорду Тайной Канцелярии.

– Это будет непросто, юная леди, – уже гораздо более серьезно сказал мистер Нол. – У лорда Орла очень богатая коллекция. И это будет дорого.

– Древнее – всегда дорого. Вы сами знаете, что цена – это не то, что может меня смутить. Что касается сложности, то именно по этой причине я сейчас в вашей лавке. Вы же поможете подобрать презент так, чтобы у него не оказалось дублей?

Цверг только многозначительно усмехнулся, с прищуром глядя на меня, а после махнул рукой в сторону многочисленных полок и витрин вдоль стен.

– Осмотритесь пока, может найдете что-то по сердцу. А я подготовлю другую экспозицию.

Оставшись одна, я послушно отправилась на экскурсию, с любопытством глядя то на одну, то на другую полку. За разглядыванием я совсем забыла о времени.

Вещи с историей – это не просто предметы.

Это эмоциональная драма вокруг каждого экземпляра в этой коллекции. Если набраться решимости и любопытства и коснуться маленького туманного шара возле, например, вот этой статуэтки… Склонившись, я, затаив дыхание, разглядывала красивую фарфоровую пастушку. В ней было прекрасно все… кроме отколотой конечности. Изящная ручка обламывалась чуть выше запястья острым как бритва осколком.

Я все же дотронулась до туманной сферы. Волшебная вещь заволокла все вокруг дымкой, в которой картинками мелькало прошлое.

Долгий путь от бесформенного куска глины в мозолистых руках мастера до прекрасной статуэтки. Ласковые прикосновения кисти с краской, что дарила волосам пшеничное золото, а юбке – яркость маковых полей. Детский смех в гостинной, на каминной полке которой глиняная красотка стояла долгие годы. Смех стих, в доме поселился терпкий, неприятный запах болезни. Траур… черные ленты плохо сочетаются с беззаботной улыбкой на лице статуэтки.

Слезы… неловкое движение, из-за которого она падает на пол. Острие скола так хорошо режет кожу несчастной матери, которая больше не хочет жить.

Кто сказал, что от памяти не может быть больно?

– Идиль, выходи оттуда – раздался мягкий голос за спиной, тихие шаги и теплые пальцы коснулись лица, стирая с щек невольно покатившиеся слезы. – Не стоит смотреть, если не готова увидеть. Тем более на вещи с фиолетовой полки. Разве Таугар не объяснил?

Я помотала головой, заставляя туман разорвать свое плотное полотно. Он распался на клочки, и я увидела совсем рядом того, кого вовсе не ожидала тут встретить.

Найджел Орл стоял в шаге от меня и, склонив голову набок, внимательно, даже наверное слишком внимательно глядел мне в глаза, машинально потирая пальцы друг о друга.

– Впервые касаюсь твоих слез. Странное ощущение. Здравствуй, моя маленькая фея.

– Что ты здесь делаешь?!

– Пришел забрать заказ. Поручал Таугару найти одну очень редкую вещь, – он коснулся края шляпы цилиндра, обозначая приветствие, что мы в этот раз пропустили. – Вот, маленькая фея.

Это обращение вновь резануло по нервам словно фальшивящий инструмент по музыкальному слуху директора филармонии. Непозволительно!

Я выпрямилась, и гордо вскинув голову, едва заметно скривила губы и холодно сказала.

– Мистер Орл, я бы попросила вас вспомнить о правилах приличия и обращаться ко мне соответветственно.

– Даже так? – он чуть изогнул бровь, но кивнул. – Очень рад и удивлен встретить вас здесь, леди Рэт.

– Взаимно, – все тем же арктическим тоном ответила я и отвернулась к полкам с диковинками.

Я могла бы прокомментировать его удивление и для поддержания диалога поведать и так общеизвестные сведения об основном роде деятельности цверга, в лавке которого мы и находились. Но… зачем? Я совсем не хочу беседовать с крокодилом. И оставаться с ним в одном помещении дольше необходимого тоже не хочу.

К счастью, именно в этот момент из подсобки все же вышел Таугар.

– О, Найджел, да вы рано! Мистер Орл… хотя прошу прощения, теперь к вам стоит обращаться лорд Орл, не так ли? Поздравляю, сердечно поздравляю!

Судя по открытому, весьма заинтересованному взгляду, цвергу Найджел очень даже импонировал, а это, надо заметить, достижение, так как обычно моему финансисту не нравились решительно ВСЕ.

– Так, но торжественное объявление о моем новом статусе будет сделано вечером. Вы добыли то, о чем я вас просил?

– Да, но сначала позвольте обслужить барышню. Леди Рэт, возьмите.

И он протянул мне небольшую черную коробку, на которой сверху лежал сложенный вчетверо лист бумаги. Здраво решив, что записку от мастера-цверга можно прочесть и потом, благодарно улыбнулась и, выписав чек на очень приличную сумму, покинула лавку.

Предварительно, конечно, раскланявшись с ее владельцем и Орлом.

Спустя несколько минут, когда я неторопливо шла по улице, отпустив экипаж и решив прогуляться до дома самостоятельно, в голову пришла весьма интересная мысль.

Все же как странно. Я всегда считала, что привлекательные внешне мужчины не могут за несколько секунд стать настолько безумно отталкивающими, но Найджел еще при знакомстве меня переубедил. И этим значительно расширил кругозор.

Он… слишком. Слишком умный, слишком властный, слишком влиятельный. Слишком наглый! Самоуверенный настолько, что это вызывает отвращение, замешанное на восхищении. Остро-пряный коктейль эмоций, что горчит у меня на языке при каждой новой встрече. Я не люблю острое. Быть может, именно поэтому мне и не хочется лишний раз с ним встречаться.

Парадокс в том, что Шер-Ана тоже можно отнести именно к этой когорте, но настолько резкого отторжения у меня к нему не было. Ну, пока муженек Юлин-Уна не убил.

Хотя, наверное, дело в том, что тараканище в отличие от крокодилища не тянуло ко мне руки и не пыталось поцеловать с первых дней знакомства!

Вспомнив все это, я вновь разозлилась.

Наглец и хам!

По дороге к дому я завернула в один из цветочных магазинчиков, где попросила упаковать полученную от цверга коробочку в подарочную бумагу. Но предварительно, разумеется, сунула туда нос! Сунула и ничегошеньки не поняла. Какая-то странная серебристая деталька. Словно кусочек какого-то пазла, и без всего остального решительно невозможно понять, что это вообще такое.