Александра Черчень – Хозяйка магической лавки – 6 (страница 4)
Фыркнув, я наклонилась и забрала послание. Тотчас испепелила.
Но посланец на ножках не превратился в обычный букетик!
А протянул мне очередную бумажку.
Я сожгла и эту.
Мне сунули третью.
Притом так жалобно посмотрели двумя бутончиками!
Полное ощущение взгляда!
Этот тоже сожгла. Но краем глаза заметила текст
Хитрый стервец стал писать не внутри конвертиков, а снаружи!
Я смотрела на букетного посланца, и злость вперемешку с растерянностью охватила меня. Кто вообще додумался отправлять цветы с магическими уловками, способными вызывать чувство вины?
– Дай мне шанс? – пробормотала я вслух, глядя на обугленные кусочки бумаги. – Вот ещё! Кое-кто меня не слушал и шансов это все закончить не давал. Пока не получил свое!
Букет, казалось, сник. Его бутоны чуть наклонились, будто цветы тоже понимали, что их усилия напрасны. Но очередной конвертик все равно протянули.
Эх, и что делать? Читая или игнорируя, я всё равно не могла выбросить из головы их отправителя.
Пока я стояла в нерешительности, в мастерскую с мягким шелестом зашёл ещё один букет. Он плавно опустил записку передо мной и замер, словно в ожидании.
– Не смотри на меня так, – тихо сказала я, обдумывая, что делать дальше.
Прочитать записку значило дать Одару то, чего он хотел, а я сейчас не была готова идти на это.
Но букет не сдался. Спустя мгновение он протянул последнюю записку, на этот раз с надписью прямо на ленточке:
Я лишь вздохнула.
Остановила трагедию момента Лайна, что пришла ко мне в обеденный перерыв, держа в руках торт из кондитерской.
– Может, выпьем чай? – с улыбкой предложила она. – К тому же есть повод.
Девушка подняла правую руку, демонстрируя изящное кольцо из красного золота на безымянном пальце. На ее щеках выступил румянец, когда она торопливо начала говорить:
– Наверное, у нас с Кристианом все развивается быстро, но когда он сделал мне предложение… я не смогла сказать «нет».
– Лайна, я очень за тебя рада! – искренне отозвалась я и даже смогла изобразить улыбку. – Поздравляю!
Развязала фартук, сняла рабочие перчатки и проследовала с помощницей на кухню.
Я по-настоящему порадовалась за нее, но после слов помощницы на груди как будто бы поселился холод.
И не потому, что я такая мерзкая собственница в стиле «ни себе, ни людям». Мне не нужен Крис, и я даже рада, что он нашел себе спутницу.
Просто колечко на пальце у Лайны – помолвочное. Такое одевают лишь невинным девам как символ очень серьезных намерений мужчины. И если невеста действительно невинна, то в камне помолвочного кольца поселяется маленькая искорка. Говорят, что кристаллы для таких колец выращивают в храме Единого на том же камне, из которого создана арка чистоты. Через нее иногда проходят на брачных церемониях.
Наше общество до сих пор достаточно консервативно, и главной добродетелью юной девушки считает ее чистоту. Физическую, разумеется.
А мне смотреть на это было… не то чтобы больно. Просто это стало еще одним напоминанием, что я теперь никогда не выйду замуж. И моя мечта – о муже, который будет меня любить, и о детях, так и останется мечтой.
Выбрать в супруги простолюдина я не смогу – не позволят статус и обязательства главы рода, а после случившегося на балу ни один благородный мужчина не женится на мне. Разве что очень расчетливый.
Вот кстати, интересно даже, а Одар знал на все сто процентов, что у меня с Реем ничего не было? Или просто рассчитывал на лучшее?
Ладно, в любом случае сейчас не до этого.
– Тогда ставим чайник? – предложила я, стараясь, чтобы мои мысли не отразились на лице.
– Если ты не против, я позову Элин, – Лайна указала на дверь в торговый зал, имея в виду новенькую помощницу. – Мы очень дружны.
Чуть помедлив, я кивнула.
Вскоре мы уже сидели на моим круглым столом на кухне. Я сама заварила ароматный травяной сбор и разлила по чашкам. На подоконнике, старательно изображая настоящего кота, лежал домой, изредка открывая глаза и поглядывая на нас. Сарочка устроилась на полке и делала вид, что обычная книга, чтобы не пропустить ни одной свежей сплетни.
Разговор первое время крутился вокруг помолвки Лайны и Криса.
– А ты уже познакомилась с его родителями? – осторожно спросила я.
Воспоминания о тетке были не самые приятные. Тем более, до последнего у нее было маниакальное желание женить нас с кузеном и соединить капиталы Моллс и Норил.
– Да, Крис собрал наших родителей в «Золотой арфе», – поделилась с восторгом девушка. – Миссис Моллс очень интересная женщина. Мне показалось, что я ей понравилась. Как думаешь, Адель? Все же вы жили столько лет вместе, ты ее хорошо знаешь…
Ох если бы. Теперь я считаю, что можно жить под одной крышей несколько лет и не знать истинное лицо домочадцев. Кажется, я вообще в людях плохо разбираюсь. Иначе влюбилась ли я в Рея, меня бы предали собственный брат и кузина, а женихом оказался бы тот, кто планирует дворцовый переворот?
– Ты замечательная девушка, Лайна, – я погладила ее по плечу. – И конечно, ты понравилась маме Криса. А если и нет, то это ведь ничего не значит. Главное, что Кристиан тебя любит. Тебе жить с ним, а не с тетей Ханной. А от нее так-то и дядя не прочь сбежать.
– Спасибо, Адель, – мягко улыбнулась она. – Так вот, мы хорошо посидели в ресторане, а потом он попросил у моих родителей моей руки.
Тут подала голос Элин:
– И как твоя мама отреагировала?
– Знаешь, на удивление благодушно. Обычно маму сложно расположить к себе… ну, вы обе понимаете, о чем я, – смущенно проговорила Лайна, видимо, припомнив явление собственной мамы на пороге моей лавки со скандалом. Потом снова широко и мечтательно улыбнулась: – Но Кристианом она осталась довольна. Теперь наши семьи выбирают дату свадьбы. Скорее всего церемония пройдет весной.
– А почему весной? – с любопытством уточнила я, подливая гостьям чай.
Себе я отрезала ещё небольшой кусочек торта со сливочным кремом и клубничной прослойкой. Кажется, этому десерту удалось реанимировать мое настроение.
Щеки помощницы снова украсил румянец, и она, понизив голос, призналась:
– Потому что весной можно пройти через арку чистоты в храме Единого. На ней распускаются цветы, и это очень красиво. Мы с Кристианом хотим после венчания пройти через нее… Чтобы показать, какие у нас искренние чувства.
Кусочек сладкого торта оставил горький привкус на языке. Я сделала глоток чая, но стало словно бы хуже.
Арка чистоты, которая находится в главном храме Единого, действительно очень красивая – созданная из белого камня, из которого выбиваются наружу листерии – белые нежные цветы, которые распускаются только весной. Ее бутоны словно питает сам Единый, потому они словно подсвечены особым перламутровым светом. Но не цветы самое главное. Пройти через арку молодоженам – это считается особым древним ритуалом, который делает их брак очень крепким, ведь после него молодых может разлучить разве что смерть.
Но был один важный момент – невеста должна быть невинной, иначе арка их просто не пропустит. И вместо красивой церемонии, молодоженов будет ждать или скандал, или просто неприятная сцена.
Не то чтобы я грезила пройти через эту арку, но пришло осознание – теперь это мне НИКОГДА не будет доступно.
– Ах, – восхищенно выдохнула Элин. – Это будет очень красиво. В лучах закатного солнца ты в белом платье, рядом с тобой статный красивый жених. Вы проходите через арку, и вас озаряет сиянием и благословением Единого. Право слово, ещё чуть-чуть, и я начну завидовать. По-доброму, конечно!
– Да, будет красиво, – поддержала я, стараясь держать на лице маску с улыбкой. – Лайна, а что с платьем? Выбрала уже швею?
Лайна покачала головой:
– Нет, если честно. Но от предстоящей подготовки уже голова идет кругом… Мама хочет саму свадьбу провести за городом. Мол, ее утомила шумная столица. К счастью, не предложила провести ее в семейном ресторане! С нее бы сталось! И всем гостям предстояло бы забираться на маяк… кто дошел не запыхавшись – тому приз! – усмехнулась девушка.
К счастью, закончился обеденный перерыв. Девушки поторопились в торговый зал, а я осталась сидеть.
С недоеденным тортом и скребущимися шусами на душе.
– Эх, тут стало скушно, – подала голос с полки Сара. – Были бы с нами Марель и азартные паучки, то мы бы сейчас не грустили, а ставили ставки.
– Ставки? – промурлыкал Кот, потягиваясь. Потом легко скользнул с подоконника вниз. – На что, например?
– Например, кто замуж быстрее выйдет – наша Адель или скромняжка Лайна, – хитро выдала магический гримуар и прошелестела страницами. – Слышали? А это скребется очередной букет от Одарушки. Интересно, сколько он денег выложил? Лучше бы отдал налом! Ничто так не лечит сердечные раны, как кошель с золотом!
– Скоро у нас негде эти веники ставить будет, – проворчал домовой. – Адель, принести ведро? Хоть в воду поставим, а то магия магией, но ведь завянут.
Я задумчиво кивнула: