Александра Бракен – Новая надежда: Принцесса, негодяй и мальчик с фермы (страница 28)
— Вражеские истребители на четыре часа, — сообщил Красный-лидер.
Где-то на заднем плане голос офицера с Явина-4 едва слышно произнес то же самое, — в штабе следили за происходящим. Люк попытался себе представить, как выглядит это сражение для тех, кто остался внизу. Интересно, у них сейчас так же колотятся сердца?
— Красный-три! — прервал размышления Люка голос командира.
Третьим номером был Биггс. Люк огляделся, пытаясь найти своего друга.
— Один из них у тебя на хвосте... осторожно!
— Не вижу! — отозвался Биггс. — Где он?
Люк увидел СИД-истребитель, преследующий его друга. Дарклайтер попытался уйти от противника, нырнув ближе к поверхности «Звезды Смерти».
— Крепко прилип. Мне его не стряхнуть... Не стряхнуть!
Биггс резко изменил направление полета, а Люк перевернул корабль и ушел в пике, стремясь на выручку.
— Держись, Биггс! Я иду! — Люк оглянулся через плечо на астромеха. — R2, мне нужно больше скорости!
Что бы там ни сделал маленький дроид, но со своей задачей он справился. Как только СИД- истребитель оказался в зоне досягаемости, Люк нажал на гашетку. Противник разлетелся на тысячу кусочков, рассыпавшихся во мраке усеянного звездами пространства.
— Ему конец!
Но в ответе Биггса вместо облегчения прозвучала паника:
— Уходи! Люк, уходи!
— Осторожнее, Красный-пять! — прорезался голос Веджа. — Еще один прямо над тобой!
Заложив вираж, от которого его детский скайхоппер разорвало бы пополам, Люк свечкой ушел вверх. СИД выпустил очередь ему в корму, но управления Скайуокер не потерял.
— Статус? — спросил Красный-лидер.
— В меня попали, но повреждения незначительные, — доложил Люк.
За его спиной прогремел взрыв, и СИД-истребитель, которого он так и не разглядел, разбился о поверхность «Звезды Смерти». За стеклом кабины промелькнула машина Веджа, Скайуокер успел заметить его лицо.
— Спасибо, Красный-два, — выдохнул Люк, еще не вполне опомнившись от потрясения.
— Не за что!
— Новые вражеские истребители на подходе! — доложил Золотой-лидер. — Мы выходим на цель!
— Принято, — отозвался командир Красных.
Обстановка была и без того достаточно скверной, так еще и с Явина-4 поступила новая пугающая информация:
— «Звезда Смерти» выйдет на ударную позицию приблизительно через пять минут.
«Ладно», — подумал Люк, затаив дыхание. Пять минут — срок вполне приличный. Одно точное попадание — и через пару секунд с этой громадиной будет покончено. Главное, подобраться достаточно близко, чтобы сделать этот самый залп.
— Включаю компьютер наведения! — сообщил Золотой-лидер.
— Они слишком близко! — отозвался Золотой-два. — Я не...
Люку не надо было смотреть на тактический экран, чтобы понять — корабль Золотого-2 уничтожен. Скайуокер заложил вираж, устремляясь на помощь.
— Золотой-лидер, оставайся в режиме наведения! — сказал Красный-лидер. — Мы идем!
Они не успели. Вспышка взрыва, в котором сгинул корабль командира Золотых, чуть не ослепила Люка даже сквозь щиток шлема. Он физически ощутил волну боли и растерялся. Что же теперь делать? Тем временем Золотой-5 устремился к цели.
— Красный-лидер, вызывает база, — раздался из комлинка голос генерала Додонны. — Отведите половину группы в резерв для следующего захода.
-— Понял вас, база, — отозвался командир Красных. — Красный-пять, бери второго и третьего. Выходите из боя и ждите приказа.
— Понял, — отозвался Люк, наблюдая за событиями, разворачивающимися под ним.
Пот струился по его лицу, летный комбинезон прилип к спине...
— Приглядывай за истребителями! — крикнул Красный-лидер.
— Помехи слишком сильны! Я ничего не вижу на экранах! — отозвался Красный-10, прикрывавший лидера эскадрильи с тыла.
— Красный-пять, ты видишь вражеские истребители?
Люк приподнялся в кресле и огляделся:
— Ничего не... Вот они! Направление три- пять!
Вдоль одного из «ущелий» «Звезды Смерти» к атакующим подбирались три СИД-истреби- теля. И тот, что шел в центре, слегка отличался от остальных: его крылья были не плоскими, а изгибались, словно обнимая кабину.
— Вижу! — доложил десятый.
— Я уже близко, — сказал командир. — Захожу на цель!
У Люка вновь перехватило дыхание. Так близко... они были так близко...
— Задержи их еще пару секунд!
— Не могу! — Паника в голосе десятого едва не пробила тот щит спокойствия, который с таким трудом возводил вокруг себя Люк.
В следующее мгновение истребитель десятого рассыпался миллионами искр, но командир уже сбрасывал в шахту теплоотвода свои протонные торпеды.
— Есть попадание! — закричал Красный-9.
— Нет... — Голос командира эскадрильи был сдавленным от страшного разочарования. — Они не попали в реактор. Взорвались у поверхности. Красный-пять, твоя очередь.
— Слышал, R2? — спросил Люк. ПОДТВЕРЖДАЮ. ГОТОВ.
— Я тоже. — Скайуокер вновь переключил комлинк на общую связь. — Красный-два, Красный-три, держитесь ближе. Идем с максимальным ускорением...
Раздался отчаянный, леденящий душу крик, и Красный-лидер врезался в одну из вышек, сраженный огнем того странного СИД-истребителя. Люк почувствовал, что его надежда тает на глазах.
— Мы потеряли командира звена, — доложил он на базу, хотя и догадывался, что там это уже знают.
— Выполняйте задачу, Красный-пять, — отозвался генерал Додонна. — Принимайте командование.
— Я прямо за тобой, — сообщил Ведж.
— Люк, а ты сможешь маневрировать на такой скорости?
Услышав вопрос Биггса, Люк улыбнулся вопреки всему:
— Да это же прямо как в каньоне Нищего у нас дома. Не говори, что испугался!
Три Х-истребителя устремились вперед, расстреливая все, что попадалось на пути. Орудия «Звезды Смерти» пытались отстреливаться, но Люк мчался на максимальной скорости, и взрывы гремели в стороне. Управлять кораблем стало сложнее — машину трясло так, что у Скайуокера зуб на зуб не попадал. «Спокойно, спокойно...» Одной из орудийных вышек удалось-таки его задеть, и машина содрогнулась. Взвыли сирены.
— R2... стабилизатор опять висит на волоске! Попробуй приделать его на место!
Краем глаза Люк увидел сноп искр.
— Проклятье, меня подбили! — закричал Ведж.
Люк скрипнул зубами:
— Выходи из боя, Красный-два. Ты уже не сможешь нам помочь!
Они и без того потеряли слишком многих, не хватало еще и Веджа ни зазря погубить.