Александра Болтухина – Спекулянт (страница 3)

-Думаю, - ответил Клементий. Работа былаидеальным прикрытием. Но ему нужно былобольше, чем пятёрка.

Онснова включил своё зрение, сканируябородатого. Тот был больше, чем простойгрузчик. Его аура имела дополнительные«отростки» - слабые связи с другимиточками в порту. Он был мелким посредником.Мог достать пропуск, уладить конфликт,знал, кому и за что дать на лапу. Он былузлом в паутине портовой неформальнойэкономики. Идеальный контакт.

Клементиюнужно было предложить сделку. Но неденьгами. Чем-то, что было ценно именноздесь. Информацией? Защитой? Онпроанализировал «рынок». Главныепроблемы здесь: воровство, пьяные драки,внезапные проверки, болезни. Защита...У него не было мускулов. Но была способностьвидеть намерения. Он мог бы, например,указать бородатому на вора до того, какон что-то стащит. Или предупредить оназревающем конфликте. Это была ценнаяуслуга.

Онрешил сделать пробную ставку. Он заметил,как один из грузчиков, тот самыйздоровенный детина, над которым тряссянадсмотрщик, украдкой положил в карманпачку табаку, явно не свою. Мало того,его аура показывала дальнейшее намерение- сейчас он спровоцирует драку с темсамым тщедушным пареньком, чтобы отвлечьвнимание от кражи.

-Эй, хозяин, - тихо сказал Клементийбородатому. - Видишь Гришку-то? Он пачкумахорки у Семёныча стырил. И сейчасзатеет с Петькой драку, чтоб шум был.

Бородатыйнахмурился, внимательно посмотрел. Онне увидел кражи, но увидел, как Гришканачинает похаживать вокруг Петьки,что-то провоцирующе говоря. Схемасовпадала.

-А тебе-то откуда известно? - спросил онподозрительно.

-У меня глаз намётан, - уклончиво сказалКлементий. - На верфи такое каждый день.Хочешь - проверь у Семёныча, махорки нехватает.

Бородатыйне стал проверять. Он вышел из сторожкии рявкнул:

-Гришка! Отдай махорку и вали на другойторец! И чтобы я тебя тут больше не виделсегодня!

Гришка,застигнутый врасплох, замер. Его планрухнул. Он пробормотал что-то, вытащилпачку из кармана, швырнул её в сторонуСемёныча и, зло покосившись, ушёл.Конфликт был исчерпан прежде, чемначался.

Бородатыйвернулся в сторожку, сел и долго смотрелна Клементия. В его ауре появился новыйоттенок – ещё не доверие, а заинтересованнаяоценка.

-Метко подметил, - сказал он наконец. -Такие глаза тут нужны. Работу дам. И нетолько по разгрузке. Будешь тут при мнеглаза да уши. Доля с мелких сделок - твоя.Но если накосячишь или язык растреплешь...

-Не накосячу, - коротко ответил Клементий.

Сделкабыла заключена. Он получил не простоукрытие. Он получил позицию. Мелкую, носвою. Точку опоры в хаотичном мире порта.Отсюда он мог начинать строить дальше:узнавать слухи, налаживать связи,возможно, выйти на контрабандистов илина нелегальных торговцев, которые моглибыть связаны с миром восходящих.

Ночьтянулась. Клементий вышел разгружатьшаланду. Физическая работа была тяжёлой,но она помогала заглушить остаточнуюдрожь в теле после перехода и усталость.Он работал молча, наблюдая, анализируя.Он видел, как Петька, тот самый паренёк,с благодарностью посматривает набородатого (и, косвенно, на него). Ещёодна потенциальная нить. Слабая, новерная.

Подутро, когда небо на востоке сталосвинцово-серым, он стоял у воды, опираясьна угол пирса. Его тело ныло, но разумбыл ясен. Первая ночь в новом статусепрошла. Он выжил. Он сделал первую,крошечную ставку - и выиграл койку,прикрытие и союзника местного значения.Это был ничтожный капитал по меркам«Совета» или Груздева. Но это былоначало.

Онпосмотрел на воду, на отражение первыхлучей в нефтяных разводах. Где-то там,в городе, его искали могучие враги.Где-то под землёй пульсировал якорь,связанный с ним тонкой, но неразрывнойнитью. Где-то Полуночница и Звягинцев,вероятно, гадали, жив ли он.

Онбыл жив. И он был больше не пешкой. Онбыл игроком с одной-единственной фишкой,зажатой в потной ладони. Но у него былиглаза, чтобы видеть всю доску. И время,чтобы понять, куда поставить эту фишку,чтобы выиграть не партию, а право игратьдальше. Книга Спекулянта была открыта,и первая, самая рискованная ставка -ставка на собственное превращение -была сделана. Теперь предстояло самоесложное: увеличивать капитал.

Глава 3

Утров порту пришло не со светом, а с гулом.Гудки пароходов, скрежет лебёдок, тяжёлаяпоступь грузчиков и хриплые крикинадсмотрщиков - всё это слилось внепрерывный, оглушительный адскийконцерт. Для Клементия этот шум сталновым «Покровом». Здесь его страннаясосредоточенность и слишком наблюдательныйвзгляд не выделялись - все были слишкомзаняты, слишком усталы или слишкомозлоблены, чтобы вглядываться в очередноговременщика.

Бородатый,чьё имя оказалось Федосей Иваныч, былходячим воплощением портового закона:жёсткий, практичный, с мутными принципами,но чётким пониманием, «что почём». Кутру Клементий уже имел работу - нетолько грузить уголь, а «смотреть запорядком» на своём участке причала.Федосей Иваныч, оценив его «глаз»,делегировал ему следить, чтобы неворовали сверх меры, не дрались насмертьи не спали в ущерб работе. За это -отдельная пайка хлеба с салом и правоночевать в углу сторожки.

Этобыло больше, чем Клементий мог надеяться.Теперь у него была легитимная причинабыть здесь, перемещаться, наблюдать.Его новый титул в портовой иерархии был«Федосеев глаз».

Первыедни он потратил не на поиск врагов илисоюзников среди восходящих, а накартографирование портовой экосистемы.Его способность Спекулянта работаланепрерывно, анализируя потоки:

Материальныепотоки: Уголь с барж на склады, рыба страулеров в лавки, контрабандный спирти табак по тайным тропам, краденоеимущество с кораблей.

Людскиепотоки: Сезонные рабочие, постояннаябратва грузчиков, матросы с разныхсудов, мелкие контрабандисты, агентыполиции и, что было наиболее интересно,нейтральные посредники - люди, которыеза скромную мзду могли достать пропуск,справку, уладить дело с полицией. Этилюди были живыми узлами в сети.

Информационныепотоки: Слухи о рейдах, сплетни окапитанах, новости с Большой земли,доносившиеся с прибывающими пароходами.

Клементийвпитывал всё. Он ещё не делал ставок,лишь копил капитал - знания. Он узнал,что помимо Федосея Иваныча, в порту естьещё три «хозяина»: Кузьмич (отвечал залесную пристань), Слепой Архип(контролировал воровство и сбыт краденого)и самая загадочная фигура - «Барин», чьёимя не называли вслух. «Барин» якобыимел связи в городе и решал самые сложныевопросы, но появлялся редко, черездоверенных лиц.

Черезчетыре дня рутинной работы Клементийзаметил аномалию. С рыболовного траулера«Северянка» начали сгружать не толькорыбу. Среди ящиков с треской мелькнулинебольшие, окованные железом сундучки.Их выносили не обычные грузчики, а двоекрепких, молчаливых матросов с аурой,отдающей не морской солью, а металломи дисциплиной. Их нити вероятности былитугими, предсказуемыми, как у солдат.Сундучки погрузили на простую телегу,но сопровождать её отправился некто-нибудь, а лично один из людей СлепогоАрхипа - верзила с лицом, избитым в мелкуюкрошку.

Спекуляциянапрашивалась сама собой. Это былнелегальный груз. И, судя по охране,ценный. Клементий проследил за телегойглазами. Она двинулась не в сторонугородских складов, а по набережной кстарым, полузатопленным докам - местузаброшенному и гиблому.

Любопытствоподталкивало его последовать. Но инстинктСпекулянта кричал: «Слишком рано.Неизвестные переменные. Риск перевешиваетпотенциальную выгоду». Он подавилимпульс. Вместо этого он сделал мысленнуюпометку: «Траулер «Северянка». Груз встарые доки. Связь: экипаж (военизированный?)→ Слепой Архип (сбыт/транспорт) → ?(получатель)».

Вечеромтого же дня его «нейтралитет» былнарушен. К сторожке подошёл Петька, тотсамый тщедушный грузчик. Его глаза былиполны страха.

-Федосей Иваныч, - обратился он к бородатому,но взгляд его метнулся к Клементию. -Меня... меня Кузьмич к себе зовёт. Говорит,работа есть. А я... я боюся.

ФедосейИваныч хмуро нахмурился:

-Кузьмич? На лесной? Чего тебе там?

-Не знаю... Говорит, за тобой долг, Петька.А я ему ничего не должен!

Клементийвключил зрение. Страх Петьки былнастоящим, но в его ауре была и запутаннаянить - слабый, но существующий следвзаимодействия с кем-то из людей Кузьмичанесколько дней назад. Возможно, мелкаяуслуга, которая теперь трактоваласькак долг.

-Долг? - Федосей Иваныч плюнул. - У Кузьмичавсе в долгах как в шелках. Разведёт ипродаст. Не ходи.

-А если силой придут? - пискнул Петька.

ФедосейИваныч задумался. Конфликт с Кузьмичомиз-за какого-то шкета ему был не нужен.Но и терять лицо, отдавая «своего»человека, тоже. Это был узел, требующийрешения.

Клементийувидел возможность. Петька был слабымзвеном, но благодарным. Помочь ему -значит приобрести верного, хотя инемощного, союзника. А ещё - продемонстрироватьФедосею Иванычу свою полезность врешении щекотливых ситуаций.

-Может, сходить, поговорить? - осторожнопредложил он. - Узнать, в чём долг-то.Может, отболтаться можно.

ФедосейИваныч посмотрел на него оценивающе.

-Сам-то не боишься? Кузьмич мужик крутой.

-Поговорить - не подраться, - пожал плечамиКлементий. - Да и от твоего лица, ФедосейИваныч, пойду. Вес будет.

Бородатыйкивнул, польщённый.

-Ладно. Ступай. Но чтоб без скандала. ИПетьку тут не трожьте, покуда неразберётесь.

ТакКлементий получил свою первуюдипломатическую миссию. Вечером, послесмены, он отправился на лесную пристань- царство Кузьмича. Это было иноепространство: пахло смолой и сырымдеревом, вокруг лежали штабеля брёвен,а люди были грубее, словно вырублены изтого же дерева топором.