Александра Блик – Огненное счастье последнего дракона (страница 11)

– Пойдём отсюда, – попросила Робин, отступая на шаг. – Кажется, я уже не голодная.

– Уже уходите? – раздался басистый голос.

Из дальнего угла, где находилась перегородка, поднялся… тролль. Большой, бородатый, с мощными ручищами и миниатюрным передничком, повязанным спереди на бёдра. Последний выдавал в нём хозяина заведения.

– Мы… Ищем кое-кого, – сообщил я, шагая вперёд и в сторону, чтобы прикрыть собой Робин. – Но, видимо, ошиблись дверью. Мы пойдём…

Сбегал ли я? О да. Но один из показателей мудрости – это понять, когда вовремя отступить. Во мне сейчас было сил как у обычного человека. А магия хоть и теплилась от прикосновения к Робин, но пользоваться ей я опасался – как бы не навредить рыжуле ещё сильнее. Хотя сейчас я чувствовал отголоски своего собственного резерва, а не её, как тогда, в Ротшире. Но лучше лишний раз не рисковать.

Словом, шансов против тролля у меня не было. А если его поддержат и остальные посетители… Да без разницы – что поддержат, что нет. Шансов всё равно не было.

Поэтому, выбрав стратегическое отступление, я шагнул назад…

– Не так быстро! – остановил меня тролль. – А как же силой помериться?

Я на миг прикрыл глаза. Ох, кого-то мне это напоминало. Очень сильно. Впрочем, боюсь, даже если речь идёт о борьбе на руках, как в прошлый раз, мне всё равно ничего не светит.

И зачем я вообще пошёл за Паком? Мало мне дыры в спине – теперь ещё и сломанную руку лечить придётся. Или ещё что похуже. А времени совсем нет.

– Боюсь, я не в лучшей форме, – скривился я. – Вам стоит найти другого партнёра.

– Другого? – расплылся в широкой улыбке хозяин и заглянул мне за спину. – Как насчёт той маленькой птички?

Робин стиснула мою ладонь и вздёрнула подбородок. Словно в самом деле готова была пойти безоружной на тролля.

– Я готов, – встрял я. – Где будем биться?

Громила перевёл взгляд с рыжули обратно на меня и усмехнулся.

– Да ладно, шучу я. Ты и правда хилый какой-то. Покормить тебя надо.

С этими словами он прищёлкнул пальцами, и у него за спиной возник фэйри поменьше. Что-то пузатое, хвостатое и с небольшими рожками. Вид так слёту я назвать затруднялся. И это нечто держало в руках тарелку, наполненную…

– Вот, держи. За счёт заведения, – осклабился тролль, забирая посудину у помощника и сгружая её на стол. – Крысы на гриле, вяленые ящерицы и пудинг из глаз морской рыбы. Прошу, отведай.

Он явно издевался. За спиной гулко сглотнула Робин. Я скривился. Но отказываться было опасно. Да и в конце концов, ещё пару месяцев назад я ел и что похуже.

– Благодарю, – кивнул я, опускаясь на скамью.

Робин юркнула мне за спину, вцепившись в плечи. Я же поискал глазами приборы. А не найдя, подцепил крысу пальцами на хвост. Посмотрел со всех сторон и задумчиво хмыкнул: надо же, освежевали и выпотрошили. Только хвост и оставили. Мы с Йориком так не заморачивались. И ели их сырыми. Так чем это хуже?

Тяжело вздохнув, я зачем-то дважды качнул головой, разминая шею, и откусил. На вкус оказалось даже недурно. Повар явно знал своё дело. Особенно если не задумываться о том, что именно ты ешь.

Окружающие наблюдали за мной, затаив дыхание. Проглотив остатки тушки, я аккуратно положил хвост на край тарелки и взял ящерицу. Макнул в пудинг, откусил, прожевал и поднял взгляд на тролля.

– Очень вкусно, благодарю, – сообщил с достоинством.

– Ну ты даёшь, – протянул он с уважением. И, уже остальным: – А парень ничего! Вина сюда! И жаркого. Для двоих человечков.

Я едва не поперхнулся. Это что, у них проверки тут такие? А если бы я отказался?

Устало отбросив остаток ящерицы, я уронил лицо в ладони. Зря я затеял эту прогулку. Ох, зря.

Робин

Я ненавидела терять контроль. Всю жизнь я была самой старшей, самой сильной, самой ответственной. Именно мне предстояло встать во главе рода, и именно от меня зависели жизни жителей графства. Я должна была стоять впереди и всегда брать удар на себя. Так делала мама. Так всю жизнь делала я.

Но с Джоном мне почему-то не хотелось лезть вперёд. Впервые я позволила мужчине решать возникшие проблемы. Сначала в ту ночь, когда мы бежали из Энфилда. Потом – в Ротшире.

До него никто не был готов взять проблемы на себя. Парни в моей команде помогали, конечно. Они были готовы встать за меня горой. Но ответственность всегда была на мне. Был ещё Гилберт… Но я так и не смогла понять, что ему было нужно больше – я или власть. Брать ответственность он также не спешил. Наоборот, сопротивлялся моим решениям до последнего. И даже слышать не хотел, чем это всем нам грозит.

Джон же со мной не спорил. Не подвергал мои слова сомнению. Но при этом всегда был готов заслонить меня собой в случае опасности. Вот ровно как сейчас. И даже тролль его не напугал, хотя шансов против чудища у нас не было.

Это подкупало.

– Спасибо, – выдохнула я, опускаясь на скамью слева от него. На тарелке лежала одна крыса и полторы ящерицы. Отвратительное зрелище. – Это было… сильно. Очень противно на вкус?

– А какие были ещё варианты? – усмехнулся он. И успокоил: – Не очень. Я ел и что похуже. Зато, кажется, хозяев мы впечатлили.

Я нахмурилась, пытаясь представить, чем же кормили Джона в темнице. А насчёт вариантов… Были, конечно. Эту крысу могла бы есть я. Более того, именно так я бы и поступила, окажись здесь с любым из своего отряда. И парням бы даже в голову не пришло вмешаться.

– Не ожидал от тебя, человечек, – сообщил Пак, возникая из ниоткуда и нахально усаживаясь посреди стола. – А я слышал, что крыс вы не едите. Или мои источники устарели?

Джон выпрямился и уставился на пикси немигающим взглядом.

– Кстати, ты доедать будешь? – уточнил фэйри. И, не дождавшись ответа, поднял за хвост последнюю оставшуюся крысу и одним махом заглотил. Причём рот у него на миг увеличился до непропорциональных размеров.

– Ты нас бросил, – сообщил Джон. Но не зло, скорее устало.

– Не говори глупостей, – отмахнулся Пак. – Я приглядывал. К тому же, на вас мои метки. Вас бы не стали убивать.

– А могли? – уточнила я.

– Кто ж его знает. К счастью, я вовремя успел их поставить.

Насчёт того, что вовремя, я бы поспорила.

– Ты обещал, что всё будет хорошо, и мы не пострадаем, – напомнил Джон.

– Не пострадали же, – всплеснул руками Пак. – К чему ныть-то? Какие вы, человечки, скучные!

Он стянул с тарелки ящерицу и со вкусом откусил той лапу.

– Пак, тебя сколько манерам учить? – пробасил тролль, сгоняя пикси, а я вздрогнула. Для громилы он передвигался на удивление незаметно. – Слезь со стола! Всему-то учить надо!

Последняя фраза предназначалась мне. Огромный детина поставил передо мной безразмерный горшок, укрытый сдобной корочкой, такой же водрузил перед Джоном, а сам уселся напротив нас. Широкая скамья скрипнула, но выдержала. Рогатый помощник брякнул на стол две ложки и убежал. А тролль остался.

– Тощие вы какие-то, – сообщил он. – Откормить бы.

Он с сомнением покосился на горшки перед нами и задумчиво почесал подбородок.

– Ну ладно, – решил он, – если будет мало, добавим. А впредь на завтрак, обед и ужин – ко мне.

Я вздрогнула. И, не сдержавшись, покосилась на тарелку с половинкой ящерицы.

– Да не боись ты, – успокоил хозяин. – Это, вон, для пикси, мэрроу и прочей нечисти.

Он хохотнул от собственной шутки и невозмутимо закинул в рот недоеденную Джоном ящерицу. После чего с громким хлюпом высосал из мисочки остатки пудинга из рыбьих глаз и облизнулся.

– А вы что не едите? – удивился он.

Мы переглянулись с Джоном и одновременно подняли ложки, протыкая хлебные корочки.

Пахло божественно! Пожалуй, даже наш повар в поместье готовил не так ароматно, хотя его стряпню хвалили на всю округу. Жаль, что он не выжил в тот день.

Зачерпнув ароматного варева, я отправила ложку в рот и зажмурилась от удовольствия.

– Что это? – поинтересовалась я, проглотив.

– Человечина, – осклабился тролль, и расхохотался, когда еда подступила обратно к моему горлу: – Ой, ну всё, всё, и пошутить нельзя! Кабан это, домашний. С овощами. И немного секретных травок. Их не расскажу. Ешь, наследница. Я тебя быстро на ноги поставлю.

Последние фразы прошли мимо сознания. Я вдруг ощутила нечеловеческий голод и накинулась на еду с таким аппетитом, которого раньше за собой не замечала. Уж не знаю, было ли дело в самой еде или сказалось общее истощение – но я практически перестала замечать, что происходит вокруг. И, кажется, справа от меня с таким же аппетитом накинулся на еду Джон.

– Ну вот и хорошо, – похвалил тролль. – Хороший аппетит – залог хорошего здоровья… А ты скажи мне, дрянь крылатая. Почто над детьми издеваться вздумал, а?

– Чего это издеваться? – послышался сквозь пелену голос Пака. – Я их вытащил, между прочим…

– Вытащил он, – проворчал тролль и вдруг закричал: – Жирок! Ещё порцию парнишке… Вытащил, да? А злыдня того сразу прибить не мог? Всем бы проще было!