Александра Блик – Новая жизнь разлучницы (страница 3)
Пробираться ночью по незнакомому дому было тем ещё удовольствием. Нет, свет в коридорах горел, пусть и очень тускло. Но всё равно – мне постоянно мерещилось, что из теней за гобеленами кто-то тянет ко мне тёмные щупальца. Что портреты в картинах провожают меня неприязненными взглядами.
А на одной из развилок и вовсе случилось странное: ростовой рыцарский доспех, увидев меня, демонстративно отвернулся.
— Ну приехали, — пробормотала я. — Меня уже неодушевлённые железяки осуждают.
Впрочем, останавливаться я не стала. Вышла на центр развилки и огляделась, пытаясь выбрать нужный путь. Один коридор вёл налево. Другой, соответственно, направо. И никаких указателей.
— А как к тебе относиться-то? — послышался сварливый женский голос. — Мужика соблазнила, бессовестная! Соперницу по миру пустила. А сейчас вовсе его спальню ищешь! Тьфу, мерзавка!
Обернувшись, я изумлённо зашарила глазами, пытаясь отыскать источник звука. Но его не было. Даже рыцарь, ещё недавно воротивший от меня нос, сейчас стоял ровно, глядя прямо перед собой пустым забралом.
— Кто здесь? — тихонько позвала я и огляделась.
Сказать, что я не испугалась, было бы враньём. Конечно, испугалась! Но просто… если я спала, то бояться мне было совершенно нечего. Ну а если действительно переместилась в книгу, то в данный момент у меня имелись куда более серьёзные проблемы, чем бесхозные голоса.
Ответа, впрочем, не последовало. Тихонечко вздохнув, я шагнула обратно, к рыцарю. И зачем-то приподняла забрало. Внутри, ожидаемо, было пусто. Я нервно хихикнула. А потом…
Вот честно, иначе, как нервным помешательством, это было не назвать. Поставив саквояж на пол, я зачем-то поднялась на цыпочки и прошептала прямо внутрь доспеха:
— А вы не знаете, как дойти до конюшни?
Доспех ожидаемо промолчал. И я уже собиралась закрыть забрало, когда прямо у меня над головой раздался уже знакомый женский голос:
— По правому коридору, потом по лестнице вниз. Бери гнедую, она быстрее.
Ещё на первых словах я вздрогнула от неожиданности. Рука, сжимавшая забрало, дрогнула – и шлем рыцаря, жалобно дзинькнув, стал заваливаться набок. Удержать его я не успела. Так что в течение оставшейся фразы я с долей обречённости наблюдала, как тяжёлый металлический предмет, постепенно ускоряясь, летит навстречу гладко начищенному паркету.
«Хорошо, что пол не каменный», — пронеслось в голове. А в следующий момент шлем рухнул на пол, и я поняла, что даже на некаменном полу стальной шлем с забралом способен наделать ну очень много шума!
— Ха-ха, вот неуклюжая, — прокомментировала невидимая собеседница.
Но мне было не до смеха. Дёрнувшись от резкого звука, я едва не потеряла равновесие. Пришлось хвататься за то, что под руку попадётся. А попалась мне картина. Некогда красивая, но теперь потемневшая от времени – так, что в тусклом свете даже рисунок толком не угадывался.
Я вцепилась пальцами в резную раму… И зашипела от боли: кажется, шлифовали раму плохо. Во всяком случае, я только что умудрилась посадить внушительную занозу. Ещё и кожу содрала, запачкав картину кровью…
Где-то неподалёку хлопнула дверь, и я моментально забыла об этой маленькой проблеме. Подхватив саквояж, я понеслась по правому коридору, уже не слишком заботясь о бесшумности.
Да, на каблуках бегать неудобно. Но вы когда-нибудь убегали от невидимого преследователя по зловещему ночному замку? Тут и на ходулях побежишь.
Через пару поворотов я в самом деле добралась до лестницы и поспешила вниз.
Характерный запах конюшни я почувствовала, стоило оказаться на первом этаже. Так что я безошибочно свернула в нужный коридор и ускорила шаг. На верхнем этаже я успела заметить часы, и до полуночи оставалось почти пятнадцать минут. Но с учётом устроенного мной переполоха я была не уверена, что Ирэн не попытается уехать раньше.
Судя по усиливавшемуся запаху, я сейчас шла по коридору для слуг. Освещения здесь не было – только впереди тускло маячил свет. Шаги глухо отражались от стен, перемежаясь только моим дыханием. Где-то впереди послышался лошадиный храп, и я почти перешла на бег…
И совершенно зря. Потому что за этой спешкой я напрочь потеряла бдительность. И меня заметили.
Стоило мне сделать очередной поворот, выходя на финишную прямую… Как дорогу мне преградила тёмная фигура.
Глава 3
Замерев на месте, я вгляделась в силуэт. Кажется, это была женщина, чуть выше меня ростом. Волосы убраны в пучок – а больше ничего было и не рассмотреть из-за того, что тусклый свет лился из-за спины незнакомки.
Увы, как раз она-то меня видела. И, что хуже, явно узнала.
— Леди Майер? — изумлённо уточнила она высоким голосом. — Что вы здесь…
Дослушивать я не стала. Покрепче перехватив ручку саквояжа, попыталась использовать эффект неожиданности и поднырнуть под рукой… девушки, наверное. Судя по голосу, она была совсем молодой. Наверняка, какая-то служанка.
К сожалению, противница оказалась довольно ловкой. Уж точно ловчее, чем я с саквояжем и на каблуках.
— Подождите! — ахнула она, преграждая дорогу. — Вам туда нельзя!
— В конюшню-то? — пробормотала я, отступая на полшага. — И почему же?
Вопрос заставил девушку растеряться. Она на несколько секунд замолкла, пытаясь придумать ответ. И, видимо, ухватилась за первый попавшийся вариант:
— Вас искал господин! Вы должны поспешить к нему! Скорее, леди Майер, господин ждать не станет!
— Ах, господин, — понимающе протянула я, — ну раз так, то конечно…
Девушка часто закивала и слегка расслабилась. И очень зря. Потому что чуть справа от неё крайне удачно виднелся дверной проём с приоткрытой дверью. И я уже прокручивала в голове план действий.
— А на конюшню вам не надо, — затараторила она. — Там грязно, да и пахнет плохо. И вообще… Ай, что вы делаете, госпожа!?
А госпожа, то есть леди, то есть, я, уже заталкивала девушку в небольшую подсобку. Классическую такую, с вёдрами, скребками, упряжью и прочим инвентарём.
— Ты уж прости, — прошептала я, — но господину сегодня придётся ночевать в одиночестве.
На этих словах я с трудом, но умудрилась захлопнуть дверь.
— Помогите! На помощь! — раздалось изнутри. Впрочем, довольно неуверенно.
Я закатила глаза и прислонилась к створке.
— Я бы на твоём месте особенно не шумела, — прошептала я в замочную скважину. — Ты ведь не хочешь, чтобы твою хозяйку поймали на выезде?
Потому что внезапно вспомнила одну довольно интересную деталь. В книге Ирэн путешествовала со служанкой. Та попросту не отпустила главную героиню в одиночестве. Ну а позже она стала втайне докладывать Лиаму о хозяйке.
Пожалуй, в этот раз я избавлю героиню от такой «помощницы».
Стоит ли говорить, что крики моментально стихли. А следом послышалось сопение и скрежет. Похоже, девушка твёрдо вознамерилась вскрыть замок стременем (или что там ещё лежало?).
Впрочем, меня это мало волновало. Я уже спешила к выходу.
И вскоре я в самом деле достигла своей цели. На полном ходу выбежала в просторную конюшню – и замерла.
Похоже, мой побег сегодня просто не мог пройти гладко. Вернее, разумеется, проблема была не лично с моим побегом, а с побегом Ирэн. Только сейчас я вспомнила, что в книге главная героиня не смогла беспрепятственно покинуть замок. Разумеется, ведь это было бы слишком просто – поэтому автор добавил ей проблем.
И одна из них сейчас стояла на выезде из конюшни, не позволяя карете выехать наружу. Проблема выглядела как решительно настроенный мужчина в ливрее. Его можно было бы принять за дворецкого, если бы не его телосложение. Всё-таки, как все мы знаем, дворецкие как правило бывают тщедушными старичками в белых париках и с совершенно бесстрастным лицом.
Также они часто совершают убийства в детективах, но это к делу совершенно не относилось.
Этот же мужчина выглядел как минимум внушительно, этакая гора мышц. Широтой плеч он, кажется, совершенно не уступал Лиаму (впрочем, того-то я видела без одежды, поэтому сравнение было не вполне справедливым). И вот этот гигант в данный момент преграждал путь к побегу.
— Вы, леди, как хотите, — громогласно вещал он, — а без распоряжения хозяина я вас наружу не выпущу. Вот хоть ножом режьте! Вылезайте оттуда, будьте уж так любезны.
Звучало это, разумеется, не как просьба. А как вполне полноценная угроза. В окне экипажа мелькнуло бледное лицо Ирэн и снова скрылось. Выходить она явно не собиралась. Что ж, уже неплохо.
Но как же она справилась с этим приставучим типом в книге?
Совершенно некстати, память забуксовала. Проблема в том, что эту часть книги я тоже читала не слишком внимательно. В конце концов, какая разница, как именно героиня выберется из замка, если основной сюжет начнётся лишь в поместье, верно? Поэтому начало я просматривала по диагонали, просто чтобы оставаться в курсе сюжета.
И не пропустить появления героя, разумеется.
И в этот момент я заметила ведро. Обычное, жестяное, стоявшее возле двери. Наполненное грязной водой. Кажется, ей мыли конюшню. В памяти моментально всплыла сцена: мужчина отплёвывается от воды, которой его окатили… Кто же это сделал?
Пара мучительных мгновений – и я вспомнила. Служанка! И судя по тому, что в данный момент никто не спешил на помощь Ирэн, это была та самая служанка, которую я заперла в подсобке.
Вот это, конечно, неловко вышло…
— В общем, леди, я вызываю хозяина, — подытожил мужчина и потянулся к груди. — Уж он-то на вас найдёт управу…