Александра Блик – Адептка в академии по вызову. Вернуть попаданку (страница 7)
— По идее, нет, — так же, шёпотом, отозвалась Джули. — Но обычно и двери тоже заперты.
Я невольно вспомнила, как в день моего здесь появления стены академии волшебным образом расступались, образуя проходы… Да и задвинула эту мысль подальше. Умей та неведомая сила ещё и двери отпирать, мы с Азиком вряд ли застряли бы в той подсобке, откуда нас выудила Верта. Так что расслабляться я не спешила.
— Может, не пойдём? — предложила осторожно.
— Согласен, — поддержал Скотт. — Вам с Джули лучше будет вернуться в комнату.
А сам-то он, разумеется, возвращаться не собирался. Но возмутиться я не успела.
— Какого дохлого беса ты обращаешься со мной как с маленькой? — прошипела Джульетта. Оттеснив меня, она шагнула вперёд и упёрла пальчик в грудь парня. У него от неожиданности даже светлячок погас. — Я уже в порядке, ясно тебе? И магия вернулась!
— Но…
— Не нокай мне! Я иду. Точка. И даже не пытайся меня снова задвинуть за спину!
Отвернувшись, девушка сделала несколько решительных шагов вперёд. После чего Скотт её всё же поймал и ловким движением… задвинул за спину, да-да.
— Пойдёшь второй, — заявил он категорично. — Иначе все втроём возвращаемся обратно.
Джульетта поджала губы, но нехотя кивнула. Я же восхитилась такой внезапной сменой образа. Обычно лёгкий в общении и исключительно приветливый Скотт выглядел сейчас максимально серьёзным и собранным.
Расправив плечи, парень снова сжал деревянный кругляш, отчего на второй ладони опять возник огонёк. И первым двинулся вперёд. Абсолютно бесшумно – мягкий ковёр под ногами глушил все шаги.
Мы находились на полуподвальном этаже. Через крошечные окошечки под потолком проникало слишком мало и без того скудного света. Поэтому коридор, куда мы вышли из небольшой прихожей, освещался исключительно тёплым светом огонька Скотта. Отблески плясали на позолоте настенных канделябров, освещали лепнину под потолком и отражались в зеркалах.
Запах, вопреки ожиданиям, не казался затхлым. И слоя пыли, который должен был бы скопиться за годы простоя, тоже не было. В воздухе веяло свежестью вперемешку с лавандой и зелёным чаем. Словно конкретно этот коридор совсем недавно помыли.
— Наверх не пойдём, — обернулся парень. — Там работать не получится, свет в окнах выдаст моментально.
— Будем искать здесь? — уточнила я.
Говорили мы тихим шёпотом. В гулкой тишине пустого замка слышимость была невероятная.
Скотт кивнул и направился к ближайшей двери. Обхватил ручку, потянул… и обречённо вздохнул.
— Заперто.
Мы с Джульеттой синхронно вздохнули. После чего все вместе двинулись дальше.
— А что здесь находилось? — не выдержала я после четвёртой запертой двери.
— Королевское крыло, — ответила блондинка. — Они жили как раз в этом здании. Когда дворец переделывали под академию, только этот корпус совсем отказался открываться.
— В смысле, здесь за триста лет совсем никого не было? — изумилась я. — Неужели никто не нашёл способ…
— Тихо!
Мы с Джульеттой резко замолчали и во все глаза уставились на приоткрытую дверь. Проблема в том, что нашёл её не Скотт. Нет, уже была отворена, когда мы подошли.
А из-за двери доносились приглушённые голоса.
Мы втроём превратились в слух, пытаясь разобрать хоть что-то. Но, как назло, голоса искажались до неузнаваемости.
Осторожно, боясь издать хотя бы звук, парень потянул створку. Свет упал на уходящие вниз ступени. Ниже десятой наступала кромешная тьма.
У Скотта дёрнулся кадык.
— Идём? — предложил он.
— Там собрались люди, сумевшие взломать защиту королевского корпуса, — прошептала Джульетта. — Что за вопрос? Конечно, идём!
Разум твердил, что это плохая затея, очень… Но кто бы его ещё слушал. Эта ночная атмосфера приключений пьянила, вызывая ощущение, будто всё происходящее нереально. Другой мир, магия, королевский дворец и злодеи-грабители… Кто-то ведь должен выяснить, что им нужно? Разумеется, это будем именно мы.
— Мы ведь только одним глазочком посмотрим, и сразу вперёд? — уточнила я.
— Ну конечно, — заверили меня. И я сделала вид, что поверила.
Свет на ладони пришлось притушить на минимум, чтобы не привлекать внимания. Поэтому по лестнице спускались медленно, держась друг за друга и прощупывая каждую ступеньку. Кажется, прошла целая вечность прежде, чем мы достигли низа.
Зато наше терпение было вознаграждено! Стоило ступить на твёрдый пол, как голоса стали различимы. Ну, относительно. Сначала доносилась сплошная ругань, и лишь потом мы смогли разобрать первую фразу.
— И где его теперь искать? — донёсся до нас приглушённый женский голос.
— Да откуда же мне знать? — пробубнил мужской. — Тут такая защита – я думал, это и есть сокровищница.
Дальше последовал хлёсткий звук удара и неразличимое шипение.
— У тебя неделя, — процедила женщина. — А пока…
Послышалась возня, какое-то бряцанье…
Мы втроём застыли, впитывая происходящее. И смиряясь с тем, что всё самое интересное мы, похоже, уже пропустили.
— Я снаружи подожду, — внезапно прозвучал третий голос. И стало очевидно, что спускались мы всё-таки зря.
— Валим, — выдохнул Скотт.
И мы рванули обратно.
На этот раз двигались уже не так осторожно. Я споткнулась, едва сдержав ругательства. Следом споткнулась Джули, и едва не полетела вниз. Скотт в последний момент успел подхватить девушку, но лестница опять погрузилась во тьму.
Ненадолго.
— Эй, там кто-то есть? — донёсся снизу грубый мужской голос. И, не дожидаясь ответа: — А ну стоять!
Очевидно, стоять мы не собирались. Наоборот, ускорились, уже не скрываясь. Скотт вернул светлячок, и мы побежали. Спотыкаться перестали, это плюс. Минус – сзади теперь громыхали чужие шаги.
Выскочив в коридор, мы с Джульеттой изо всех сил навалились на дверь. Скотт же, кряхтя, подтащил массивную скамью и подпёр створку. В следующую секунду раздался первый удар.
— Бежи-им! — простонала я.
И мы побежали к выходу. Вот только сделав несколько шагов, затормозили, в ужасе заметив маячившую в конце коридора широкоплечую фигуру.
Да сколько же их здесь!
Не сговариваясь, мы развернулись и, проскользнув мимо содрогавшейся под сильными ударами скамейки, кинулись вглубь здания. И мы бы наверняка затерялись и спрятались, если бы в конце коридора нас не ждала… Ещё одна запертая дверь, разумеется. Да что ж за день-то такой?
Уткнувшись в створку, мы подёргали ручки и, затаив дыхание, обернулись.
Преследователи уже не бежали. Нет, они приближались медленно и неотвратимо. В тусклом ночном свете можно было различить, как тот, что справа, поигрывает небольшим ножом – в отсвете звёзд блеснуло лезвие.
Ох, мамочки! Двое огромных мужчин с оружием против нас троих. Даже с учётом Скотта, шансов у нас всё равно было немого. Да что там – не было у нас шансов.
И тут я увидела ЕГО. Слева от меня виднелся тёмный провал проёма. В почти кромешной темноте было невозможно определить ни его глубину, ни наличие стен внутри. Но каким-то шестым чувством я поняла: нам туда. Очень уж ситуация напоминала все те разы, когда я сбегала от Нейта. Вот только сегодня ситуация выглядела намного серьёзнее.
Нейт, несмотря на все его отрицательные качества, ни разу не делал мне больно. И никогда, никогда не угрожал ножом (опустим момент с храмом – там лично для меня опасности не было никакой). Сейчас же было очевидно: выпускать нас живыми никто не собирался.
— Туда! — прошептала я одними губами и кивнула в проём.
На удивление, спутники возражать не стали. Вероятно, как и я, были готовы уцепиться за любую возможность спастись. Не сговариваясь, мы одновременно рванули к нише.
Из минусов – наши преследователи манёвр заметили и тоже ускорились. Из плюсов – им до нас бежать было намного дальше, чем нам до сомнительного укрытия.
К счастью, я не ошиблась. Стоило нам троим оказаться в нише, как стены прохода стали стремительно смыкаться, отрезая нас от преследователей. От краёв – к центру. Очень быстро, но всё же недостаточно.
Нет, преследователи догнать нас не могли, как бы ни старались. Они сами это понимали. Но, судя по всему, не могли так просто смириться с ускользающей добычей. Сначала до нас донёсся крик, полный бессильной ярости. А в следующий миг, за секунду до того, как проход окончательно превратился в глухую стену, в отверстие влетел нож. Тот самый, который один из мужчин держал в руках.
Оружие кидали явно наугад, однако попали куда надо. Ну почти. Правое плечо пронзила тупая боль, и руке вдруг стало тепло и мокро. Я ошарашенно уставилась вниз, не в силах разглядеть хоть что-то в опустившейся кромешной темноте.