Александра Берг – Сбежавшая невеста, или Артефактора вызывали? (страница 7)

– Ну, раз так, – маг хлопнул в ладоши, отчего я дёрнулась на месте, – пройдём в мою лабораторию.

Лаборатория представляла собой маленькую, плохо вентилируемую комнатку. Вещей тут было значительно больше – какие-то тюки с одеждой, мешки. На полу располагался очаг, на котором стоял широкий, но не слишком глубокий котёл, прямо там же были свалены поленья. На столе – ступки, баночки, пузырёчки, пузатый перегонный куб, в котором бурлила какая-то непонятная мутная жидкость болотного цвета. И вонь от этой жидкости стояла такая, словно из могилы выкопали разложившийся труп.

– Чем вы тут занимаетесь? – я закрыла нос ладонью, не в силах терпеть столь «чарующий» амбре.

– Запашок то, что нужно! Согласись! – маг улыбнулся во все зубы. – Это для оборотного зелья. Человек, не наделённый магией, пойдёт на всё, чтобы на пару дней сменить личину.

– И кому вы его продаёте? – я прищурилась, вспомнив одутловатые рожи разбойников.

– Всем, у кого есть деньги, – развёл руками маг.

– Но это неправильно, те разбойники…

– Не нужно читать мне мораль, – раздраженно буркнул мужчина. – Лучше посмотри на себя. Лена Лисс, – уголки губ мага дрогнули, – хочешь, чтобы я поверил, что это твоё настоящее имя? Ты ведь бежишь от чего-то или кого-то. По глазам вижу.

А он чертовски проницательный! Уже жалею, что вообще пришла сюда…

– Говоришь, мать работает экономкой? – продолжил размышления маг. – Может, ты что-то не поделила с тамошней семьёй и тебя вышвырнули вон? Поэтому вернуться не хочешь?

– Никто меня не вышвыривал, – прошипела я.

– Может, так, а может, нет. Но, знаешь, мне всё равно! Кто ты и откуда, какое у тебя прошлое, да и твоё будущее, честно признаться, меня не особо волнует.

– Очень цинично с вашей стороны.

– Зато я говорю правду, – пожал плечами мужчина. – Но! – он многозначительно поднял указательный палец вверх. – Если ты создашь то, что осмелилась назвать, я готов платить тебе десять серебренников в месяц. Это более чем достаточно. И даже выделю комнату на первое время.

– Жить с вами? В одном доме! – дыхание перехватило. – Это… это…

– Говоришь, как напыщенная аристократка, – презрительно фыркнул маг. – Я тебя не держу, если хочешь, можешь спать на улице. Или постелить возле двери? На коврике?

Я всё больше и больше злилась на него! Он всё больше и больше был мне ненавистен. Но… другого варианта у меня не было. Десять серебренников на дороге не валяются. Поработаю пару месяцев, накоплю хоть немного денег. А после… после ноги моей здесь не будет!

– Как вас зовут? Вы так и не представились, – прошептала, взглянув на мага.

– Маркус Элфреш, – мужчина кивнул. – И теперь, когда все церемонии соблюдены, принимайся за работу. Очень уж хочется посмотреть, на что ты способна.

Глава 8

«…хочется посмотреть, на что ты способна» – мысленно передразнила мага и скорчила недовольную физиономию. Её, правда, он заметил.

– Что-то не так?

– Не люблю, когда стоят у меня над душой. И работать в этом помещении, – покосилась на стол, на котором стоял, побулькивая перегонный куб, – не буду. Хотите, чтобы я свалилась в обморок от этого запаха?

Элфреш почесал маковку, хмыкнул и, пожав плечами, проговорил:

– Ну, хорошо. Иди в комнату на втором этаже, а я принесу инструменты.

Комнат на втором этаже было две. Хозяйская, где, кроме кровати и сундука, больше ничего не было. Другая – совсем пустая. Одинокое окно выходило на мостовую, на краю которой так удачно рос дуб. Дерево располагалось настолько близко к лавке, что ветками цеплялось за иссохшую от времени раму. Воздух был свежим и чистым.

Мне здесь понравилось – чем-то напомнило коридорчик нашего дома и окно, возле которого я часто допоздна засиживалась с книжкой в руках.

Тихонько переступив через порог, я огляделась. Комната была совсем крохотной. Моя ванна в Сайфолксе, думаю, была в два раза больше. Но это меня ничуть не смутило, напротив, если отбросить неприятную личность, что обитала в этом доме, противный запах оборотного зелья, пыль и мусор, мне захотелось тут остаться.

– Надеюсь, здесь, – в комнате появился маг, – тебе будет комфортно? А то я уже начинаю сожалеть в своём решении.

– Более чем, – я обернулась. В руках Элфреш держал огромный короб, в котором поблёскивали основы для артефактов. Ободки для медальонов, кольца, ланки, карабины, цепи, основы для брошей, швензы для серёжек. Обычно подобные основы заказывались у профессиональных ювелиров, и уже потом артефактор вставлял в них обработанные камни. Можно было, конечно, обойтись и без них – просто взять камень, просверлить в нём небольшую дырочку и вдеть через неё шелковую тесьму. Но мне никогда не нравилось подобное исполнение – слишком грубо и топорно.

Поставив коробку на пол, маг вновь удалился. Вернулся спустя десять минут, с табуретом и миниатюрным столиком на резных ножках.

– Пока могу предложить только это, – поставив мебель возле окна, проговорил Элфреш. – Но если мы с тобой сработаемся, то я, как честный и ответственный работодатель обещаю, что будешь трудиться в более удобной обстановке.

– И этого достаточно, – отозвалась я, умолчав о том, что сама вряд ли тут останусь надолго.

Достав из короба инструменты, камни и пару медных ободков для будущих медальонов я приступила к работе. Вновь занявшись любимым делом, я как-то забыла об усталости, хотя в желудке, кроме глотка противного чая, больше ничего не было.

Артефакторика – магическая наука создания артефактов, смежная ветвь заклинаний и трансфигурации.

Не путать с Артефактологией, – в голове прозвучал голос профессора Плик.

Артефактология изучает уже созданные артефакты и является исключительно теоретическим разделом науки.

Артефакторы используют заклинания для добавления предмету новых, не имеющихся в нем ранее, магических свойств. Важно помнить – артефактом может быть только неживой объект. По-настоящему умелые артефакторы ценятся в магическом мире также высоко, как и талантливые целители с той только разницей, что зарабатывают они, зачастую, больше.

Артефакторика – довольно трудное и кропотливое занятие. Требует много времени, знание сложных сплетений заклинаний, а самое главное – умение обращаться с рунической письменностью. Руны у нас преподавал въедливый и дотошный старичок, вбивший в наши головы, что если мы не выучим письменность назубок – не быть нам артефакторами. И сейчас я была ему благодарна.

Расставив предметы и инструменты, я сделала глубокий вдох-выдох и принялась за дело.

«Обезвреживатель» сделала быстро – потребовался всего час, а вот с «невидимкой»пришлось повозиться. Цепляя заклинания одно за другим, перекраивая свойства чёрного турмалина, высекая руну «отал», не заметила, как за окном забрезжил рассвет. Последнее, что мне нужно было сделать – вставить камень в ободок медальона и произнести заклинание сцепки, которое бы намертво припаяло турмалин и медь.

Глаза слипались, шея затекла настолько, что когда я разогнулась, услышала хруст суставов, и вместе с этим хрустом, неожиданно до ушей долетел тихий, протяжный… храп! Маркус Элфреш – маг и мой наниматель спал, прислонившись к стене. Спал тогда, когда я работала, не разгибая спины! Жаль, что у меня не было подушки, точно бы кинула в его морду!

– Кхм! – нарочито громко кашлянула я. Но мужчина спал, сладко посапывая.

Ну, что ж, он сам напросился!

Встав с табурета и немного разработав спину, я подошла к магу и со всей дури ударила по носку его сапог.

– А? Что? Что за…? – Элфреш от удара повалился на бок.

– Спать изволите? А кто говорил, что хочет посмотреть, как я работаю? Пропустили всё самое интересное!

– Какого чёрта? Уже утро? – мужчина быстро поморгал глазами, чтобы избавиться от остатков сна. – Ты что же, всю ночь работала?

– Сударь, как вы проницательны! – накопившаяся усталость перерастала в раздражительность.

– Ладно-ладно, – он поднял ладони вверх, а после недоверчиво покосился на стол. – Неужели успела?

– Принимайте работу, – я протянула руку, на которой лежали два артефакта с чёрными руническими камнями. А в сердцевине блестело и переливалось золото, словно внутри горели две свечи – заклинания-активаторы.

Элфреш взял «невидимку», покрутил его у себя в руках. Рассматривал с особой тщательностью, словно искал в нём какой-то подвох.

– А заклинание-активатор? – недоверчиво покосился он на меня.

Похоже, всё ещё не верил в то, что у меня получилось, по глазам было видно.

– Достаточно одного слова.

– Да? И какое?

– Индюк, – не скрывая усмешки, ответила я.

– Индюк? Ты серьёзно? – Элфреш поморщился, но слово-активатор уже было произнесено, и маг постепенно начал пропадать из вида.

– Невероятно! – произнесли из пустоты, после чего комната наполнилась восторженным хохотом. – Бесподобное качество!

– А вы мне не верили, – проворчала я, активировав «обезвреживатель». Элфреш не появился полностью, я видела лишь его слабые очертания, будто он стоял в тумане.

– За такие вещицы можно срубить кругленькую сумму!

Я закатила глаза – его, похоже, ничего, кроме прибыли, не интересовало.

– А те артефакты, – Элфреш появился возле окна, с хмурым выражением лица, – что остались у Долговязового Джона, такие же?

– Ещё лучше, – тоскливо выдохнула я.

– Значит, им уже не продашь… – брови мага съехали на переносицу. – Ну, ничего, найдём других клиентов!