Александра Берг – Мой бывший Дракон (страница 3)

Позор в семье Эртон! Узнай кто, нас с лёгкостью могли заклеймить на всю жизнь. Синтия бы тоже оказалась под ударом.

Никакой помолвки, а тем более свадьбы, разумеется, не было. Чтобы чувства графа подостыли, меня отправили в отдалённую деревушку к одной маминой родственнице. Я прожила там чуть больше полугода, до того самого момента, пока мне не разрешили вернуться. За это время граф Олдридж нашёл себе новую пассию, они сыграли свадьбу и сейчас растят двоих сыновей.

Жалею ли я, что не вышла замуж за графа? Нет. Я его даже никогда не любила. За всё это время у меня была только одна любовь…

– После того как мама решила, что мы едем вместе, ты стала какой-то задумчивой, – без особого настроения произнесла Синтия. Служанки ушли, и теперь мы с ней сидели одни в комнате. К этому времени погода за окном заметно улучшилась. Стрекотание капель дождя сменилось приятным шумом шуршащих листьев. Осеннее солнце ярко блеснуло на горизонте, заставив меня улыбнуться.

– Всё хорошо, – я сладко потянулась, разминая застоявшиеся мышцы. Ни к чему сестре видеть моё хмурое лицо. Для неё эта поездка настоящий праздник, тогда зачем нагнетать атмосферу? Прошлое всё равно не воротишь, и нет смысла его ворошить. – Просто я давно не была в столице. Интересно, как она изменилась.

– Мы с тобой не пропустим ни одного бала! – увидев мою улыбку, Синтия подлетела к диванчику и упала рядом со мной.

– Попридержи коней, дорогая сестра. У папы только три приглашения. Мы не можем вломиться на абсолютно любой приём

– Ой да брось ты, – сестра махнула рукой. – Чарли говорила, что на юге с этим не заморачиваются. Особенно драконы. Они могут принять у себя любую девушку. Будь то дочь графа, герцога или простого торговца.

– Ну-у-у, если Чарли сказала, то тогда ладно! – я рассмеялась и обняла сестру. В этот момент я решила, что не подведу её. Буду весёлой и беззаботной, но вместе с этим глаз с неё не спущу. Драконы, истинные пары – всё это, конечно, хорошо. Однако в столице много проходимцев, которые ищут невест с богатым приданым. Вот от таких молодых людей нужно держаться подальше.

Я собралась довольно быстро. В отличие от сестры у меня не было кучи нарядов, баночек с кремами и косметикой, украшений и других побрякушек. Очаровывать своей красотой в столице я никого не собиралась. Замуж тоже не стремилась. В моем-то положении… Единственное, что я хотела – это увидеть Лили, поболтать, вспомнить молодость – те хорошие моменты, которые были. После её переезда в столицу я не виделась с подругой больше года. Всё-таки хорошо, что она прислала приглашение.

"А как же её брат?" – набатом прозвенело у меня в голове.

Хорошее расположение духа вмиг улетучилось. Однако я смогла взять себя в руки. Лили написала, что Клауса не будет, а значит, так и есть. Она бы не стала меня обманывать.

Наверняка, Зелёный дракон до сих пор служит в Главном Департаменте Безопасности. Занимает высокое положение, и у него куча работы! Вот пусть и работает себе!

Прошлое забыто, к нему нет возврата и единственное, что мне остаётся – это двигаться дальше.

Глава 4

– Удачи, – мама нежно поцеловала в лоб свою младшую дочь. Меня же она просто приобняла, прошептав: – Смотри за сестрой и не опозорь нас, – в её голосе прозвучал холод.

Похоже, ошибка, которую я совершила, будет преследовать меня до конца жизни. Она меня так и не простила. Да и я сама себя не простила. Нужно было думать головой прежде чем… прежде чем…

– Селена, поехали! – Синтия была уже в экипаже и радостно махала мне рукой.

– Не бойся за нас, – за маминой спиной появился глава семейства Эртон. – Справимся, – папа подмигнул мне и улыбнулся.

– Всё-таки мне нужно было поехать с вами, – мама нахмурилась ещё больше, а потом вздохнула, не отрывая от меня взгляда.

– Ты ведь должна в это время помогать Агате, – папа погладил её по плечу.

– Да, – мама печально качнула головой, – должна… Но ты будешь занят делами. Как… как они вдвоём?

– Ороти Вэнс с женой обещали присматривать за девочками. Я уже обо всём договорился. Ты ведь была не против.

– Не против, – мама вновь закивала. – Ладно, езжайте. Пусть Великая Мать охраняет вас.

Экипаж тронулся с места и покатился по мощённой камнем улице, уже окроплённой первыми каплями дождя. Погода вновь испортилась. Небо стало серым и угрожающим. Тяжёлые облака нависли над горизонтом, как будто собирались выпустить потоки влаги в любую минуту. Ветер, дувший со стороны Северного моря, который в это время года уже был покрыт коркой льда, бил в стенки экипажа, заставляя нас ёжиться под его ударами. Мы с Синтией кутались в тёплые пледы, папа отгораживался от холода, высоко подняв воротник пальто из шерстяного сукна.

– Пересечём границу Стейха, – произнёс папа, и из его рта вырвался кусочек пара, но он тут же растаял в воздухе, – будет полегче. От пронзающих ветров южные провинции защищают горы Айбена, а жаркий воздух орочьих пустынь делает тамошний климат ещё комфортнее.

– Через портал было бы быстрее, – сестра надула губы.

– Да, – папа рассмеялся, – ты права, но кто же нам его откроет? Мы простые люди. Семья торговцев. С нами даже маги не горят желанием связываться.

– А Селена не может? Она ведь маг!

– Н-нет, – я едва воздухом не поперхнулась, – не могу. Хотела бы, но…

– Почему? – своими вопросами сестра напомнила мне маленького ребёнка.

– Потому что порталы способны открывать только драконы, – пояснила я, – либо очень сильные маги. Но, честно признаться, я не знаю ни одного мага, кто смог бы открыть портал.

– Был такой, – кивнул папа. – Жил примерно лет двести назад.

– У-у-у-у, – сестра шмыгнула носом. – Тогда какой смысл быть магом?

На этот вопрос я не ответила, точнее, не успела ответить – внезапно экипаж ощутимо качнуло в сторону, словно на нас налетел ураган. Однако это был никакой не ураган… Снаружи донеслось хлопанье крыльев.

Дракон! Его мощный силуэт мрачной тенью лег на мерзлую землю.

Сперва я не хотела выглядывать и смотреть на него, но женское любопытство всё же взяло верх. Вынырнув из пледа, я высунула голову в узкое окошко.

Дракон летел над нашим экипажем. Он был так близко, что я могла разглядеть каждую его чешуйку. Пластины изумрудной чешуи были будто вырезаны из самого изысканного драгоценного камня и отполированы до зеркального блеска. Даже несмотря на пасмурную погоду, она сверкала и переливалась, словно облитая светящимися жемчужинами, а перепончатые светло-зелёные крылья казалось были сотканы из бархата.

“Клаус?” – мысль всплыла на поверхность сознания совершенно неожиданно, но, кроме этого, было ещё что-то… Чувство или инстинкт, которые врезались в грудь, словно клинок кинжала.

И почему я вспомнила именно его? Кроме Клауса я знала и других Зелёных – мы вместе учились в академии Драгхолл. Может, это был кто-то из них? Жаль, что перевоплощённые не носят таблички с именами.

А что, если это действительно был Клаус? И я каким-то образом смогла его узнать…

Боги, что за вздор? Я тут же нырнула обратно в экипаж и помотала головой, в попытке избавиться от непонятного и неприятного ощущения.

– Потрясающее зрелище, – присвистнул папа.

Они с Синтией продолжали глазеть на дракона.

– Надутые индюки, – проворчала я себе под нос и зарылась поглубже в плед. – Все до единого!

Пейзажи за окном менялись с поразительной быстротой. Стоило нам пересечь перевал Стейха – узкий пониженный участок горного массива, который был единственной дорогой на юг, как вдалеке замаячили зелёные верхушки деревьев. Суровые северные ветра остались позади, а из-за туч начало выглядывать солнце.

Мы ехали примерно ещё часа три, перед тем как заехали в небольшой провинциальный городок. Здесь нам нужно было сменить лошадей, перекусить и размять затёкшие в пути ноги. Пока папа с кучером справлялись о замене лошадей, мы с Синтией устроились в тёплой, пропахшей жареными курицами, таверне. В таких перевалочных городках было около десятка таверн, постоялых дворов и более комфортабельных гостиниц. Можно было устроиться и в гостинице, но папа сказал, что задерживаться здесь мы не будем – к середине первого осеннего месяца ему нужно успеть доехать до столицы.

Заказав на ужин овощное рагу и печёную картошку, мы с Синтией стали ждать папу. Посетителей в это время суток было предостаточно – почти все столы заняты.

– Можно было найти что-то другое, – сестра заёрзала на стуле. Глаза её испуганно бегали по сторонам, но я не видела никого, кто бы мог потревожить наш покой. Заведение было приличным. Никто не шумел, не буянил – все вели себя вполне пристойно. Но настоящей жемчужиной этой таверны был огромный камин, уютно тлеющий в одном из углов. Его пламя излучало тепло и приглушённый свет, создавая идеальное место для отдыха и размышлений.

– Здесь очень даже неплохо, – я с наслаждением вытянула ноги в сторону искрящихся поленьев в камине. – И конюшни недалеко – папе не придётся топать через весь город, только из-за того, что ты боишься. Пусть промозглые ледяные ветра и остались за горной грядой, на улице всё ещё холодно.

– Я не боюсь, – сестра вздёрнула носик. – Просто мне не нравится, как на меня здесь смотрят.

– Никто на тебя не смотрит, – я ещё раз внимательно оглядела зал. Как по мне, все были заняты своими делами. Где только она увидела косые взгляды в свою сторону? Или ей хотелось, чтобы на неё обратили внимание? – Если тебе так страшно, – продолжила я, – рядом с тобой сидит не только твоя сестра, но и маг.