Александра Белова – Я – Сильнейший. Мертвые земли (страница 51)
— Уважаемая древняя фея, я, как замглавы гильдии, хочу выразить свою благодарность за помощь с контрактом, а также извиниться за свое неподобающее поведение.
— Чего? Брось, я не…
— Нет. Мне честь не позволит промолчать, — перебила фею ушастая. — Вы спасли нас всех. А я, когда вернулись, схватилась за оружие. Это позор для меня, и всей моей гильдии. Примите извинения от меня и моего спутника.
— Ну раз так, — поднявшись со своего места, Лина подошла к парочке. — Поднимите головы.
Они так и поступили. В следующую секунду фея, нахмурившись, замахнулась. Я уж подумал, что ударит, но нет. Поставила щелбан Хикари и Шерону. Они удивились. Моя старая знакомая коснулась лба, ойкнув.
— Это…
— Я вас прощаю, — улыбнулась Лина. — А теперь давайте поедим. Умираю с голоду.
— Д-да. Спасибо вам.
— К слову, не думала, что ты можешь быть такой спокойной, Хикари.
— Ну, я…
— Я ведь тебя тоже помню. Помню совсем мелкой. Та еще проказница была. Постоянно к нам в замок бегала и Артура от дел отвлекала.
— Ой, точно, — нервно посмеявшись, Хикари отвела взгляд. — Я не хотела и…
— Не вини себя. Это не упрек. В такие моменты Артур всегда искренне улыбался, какие бы проблемы не мучили. За это я тебе даже благодарна.
Ситуация приняла какой-то теплый оборот. А ведь Лина и правда помнит Хикари. Я даже не задумывался об этом. Они часто виделись. Хикари обожала сбегать с тренировок ко мне, и шастать по замку. Сначала слуги пытались ее поймать, отчего девчонка пряталась в моем кабинете. Пользовалась тем, что мне никто и ничего не мог сказать. Ну а затем к ней все привыкли. Встречали, как родную. Хикари росла прямо на моих глазах. Рад, что она до сих пор жива.
Лишь после всего этого мы наконец смогли насладиться едой. Уж не знаю, сколько потратила денег ушастая знакомая, ну да и не важно. Главное, чтобы потом проблем не было. Определенно же выданные на задание тратит.
Уже следующим утром компания из гильдии навестила нас в комнате. Я ждал их. Мы и сами начали собираться, чтобы отправиться в библиотеку. С этим заданием забыл об основной цели. Увлекся, так сказать. А вот Хикари с Шероном нужно возвращаться в гильдию. И чем быстрее, тем лучше. Заказы должны выполняться в срок.
Обняв меня и даже чмокнув в щеку, эльфийка хихикнула, а после поклонилась Лине и даже пожала руку Ауре. Шерон повел себя скромнее, ограничившись последним. Ну а затем они скрылись.
Взглянув в окно, заметил, как покидают улицу. Не знаю, пересечемся ли мы снова. Надеюсь, как-нибудь получится. А еще надеюсь, что к тому моменту все уже закончится. Было бы неплохо закатить вечеринку в полном составе.
Не прошло и часа, как мы с Аурой остановились у одного из самых крупных городских зданий. Местная библиотека. По словам Юны, здесь мы сможем найти Кото. А уж потом и нужную книжонку. Точнее, гримуар. Именно так его назвала Юна. Это значит, что в тексте может иметься что-то полезное, связанное с магией. Не удивительно, раз книга о феях.
Переглянувшись с эльфийкой, направился вперед. Аура следом. Мы сразу зашли внутрь, осмотревшись. Первый этаж не такой большой. Несколько столиков, стойка, старенькие стеллажи, полные книг. А еще — лестницы у боковых стен, что ведут на три этажа вверх. Но нам нужны не они.
Заметив у стойки какую-то девицу, сразу подошел к ней, осмотрев. Низкорослая, с короткой стрижкой и заячьими ушами на голове. Они сейчас согнуты вдвое. Находятся в спокойном состоянии. Сама девчонка на меня не обращает никакого внимания. Пялится в тетрадь, заканчивая какой-то рисунок.
— Кхм, — прокашлялся в кулак, чтобы привлечь внимание. Это сработало. Частично.
Не поднимая взгляда, девушка ответила. Довольно тихо и вообще без энтузиазма.
— Приветствую вас в библиотеке мертвых земель. Доступ открыт всем. На лестницах вы можете подняться наверх. Лестницы… они для это, собственно, и предназначены. Книги расположены вразброс, потому что никто никогда ничего на место не убирает. По этой же причине что-либо подсказать я не смогу. Увы. Если есть вопросы, оставьте их при себе. Рады видеть и бла-бла-бла.
— Интересно.
Теплый прием, ничего скажешь. Только вот, на подобное времени у меня нет.
Протянув руку, схватил оба заячьих уха. Девчонка тут же вздрогнула. Карандаш выпал из пальцев, укатившись в сторону. Наконец она взглянула на меня, растерявшись.
— Ты… ты что делаешь, наглец⁈
— А вот и мое долгожданное внимание. Как зовут, милашка?
— Ри… Ринка я… отпусти!
Разжав пальцы, усмехнулся. Девушка вскочила с места и сделала несколько шагов назад, скрестив руки на груди. Конечности прямо подрагивают. Думаю, вряд ли подобное случалось и раньше.
— Ринка, значит. Думаю, помочь ты мне все же сможешь.
— Да кто… кто ты такой? Кто дал тебе право…
— Помолчи, а то зайду дальше, — подмигнув ей, осмотрел тело. Короткая маечка, такие же шорты. Вообще ничего не стесняется. Уверен, работа здесь ей радости в жизни не доставляет.
— П-поняла…
— Ринка, мне нужен человек, или кто он там по расе, по имени Кото. Знаешь такого?
И в это мгновение новая знакомая переменилась. Успокоилась. Взгляд стал холодным и расчетливым. У меня аж мурашки по рукам пробежались. И как раньше не понял. Она не простая местная, зарабатывающая здесь копейки. Совсем нет. Такой взгляд присущ лишь убийцам с многолетним опытом. Как же хорошо зайчиха умеет скрывать жажду крови.
— Кото, значит, — даже голос огрубел. — Что ж ты сразу не сказал, что тебе местный мудрец понадобился. Эх, давно я не выходила из образа.
— Смотрю, привыкла уже всех своей маской обманывать.
— Ну так здесь все местные — сплошь одни неудачники, да наемники. Хотя, и они не лучше первых. Скукота.
— Кто ты на самом деле? Ассасин какой?
— Не равняй меня с этим мусором. Лучше скажи, откуда о Кото знаешь? Ответ будет влиять на то, сохраню я тебе жизнь или нет.
— Даже так, — усмехнулся, не сдержавшись. — А если просто наугад сказал?
— Помереть захотел⁈
Воспользовавшись феей, оказался за спиной у дамочки и заломал руки. Она цыкнула, попытавшись вырваться. Но сделать этого не получилось.
— Чувствую сильную магическую энергию. Да и стиль сражения отточен. Только вот, с нынешним мной тебе не справиться. Поэтому прикуси язычок, милашка. Иначе, как и сказал, зайду дальше.
— Ты… ты… ладно, хорошо! Только отпусти!
Так и сделал. Девчонка отскочила от меня на стойку, а после заметила и Ауру. Пришлось уходить еще дальше. Одним прыжком она преодолела с десяток метров, выпрямившись. Вот она — раса зайцев. Этот вид редко занимается боевыми искусствами и прочим. Однако они быстры и сильны. Хорошие сочетание.
— Ринка, я все же отвечу на твой вопрос. О нем мне сообщила Юна. Сказала, смогу найти здесь. Поможешь, или проще будет проломить пол, чтобы попасть на нижние этажи?
— Будь это так просто, ты бы уже сделал это. Знаю же, что чувствуешь магическую защиту.
— Ты права, чувствую. Здесь повсюду рассованы магические камни. Я сразу это понял. А вот ты изначально никак не вписывалась в обстановочку. Теперь все ясно.
— Я могу отвести тебя к Кото, если прислала Юна. Свое имя кому попало она не говорит. Да и о мудреце знают лишь единицы.
— Вот и славно. Не трать мое время.
Наблюдая за всем этим, Аура лишь хлопает глазами. Забавно за этим наблюдать.
Перепрыгнув через стойку, шлепнул ее и прошел дальше. Девушка вздрогнула, сжав пальцы в кулаки.
— Идем, не зависай.
— Да иду я, иду.
Глава 20
Библиотека с секретами (часть 2)
Ринка открыла перед нами дальний шкаф. Задняя стенка фальшивая. Стоило влить немного энергии, как она сдвинулась. Показался широкий проход вниз. Ну прямо настоящий тайный проход. Это меня воодушевило.
Пройдя первой, зайчиха позвала за собой. По мере спуска над нами начали загораться магические камни, освещающие проход. Я даже задумался, какое здесь расстояние. Мы шли минут десять, не меньше, прежде чем оказались в первом зале. Небольшое помещение. Лестница продолжает спуск, но зайчиха свернула влево, активировав еще один магический камень. Зал осветился. Я сразу почувствовал магическую энергию у потолка, но не понял значения.
— Ну и, добрались? — обратился к ушастой нахалке.
Зайчиха взглянула на меня с ухмылкой.
— Не совсем. Но это тоже наша остановка. Видишь ли, Кото — довольно старый мудрец, и принимает лишь достойных. Ты смог подобраться ко мне, и даже ранил бы без проблем. Считай, что испытание прошел.
— Так, и что дальше? Погоди… — только сообразил, как Аура дрогнула. Зайчиха воспользовалась какой-то силой. Эльфийку буквально притянуло к ней. И в ту же секунду с щели из потолка спустилась каменная стена, разделив помещение на две части.
Разгневавшись, с силой ударил кулаком по препятствию, но энергию поглотило. Я словно в слизь долбанул. Ни одной трещинки.
— Лина, сможешь разрушить⁈
Фея вышла из моего тела, хмыкнув.
— Думаю да, но тогда мы здесь и умрем.
— В каком смысле?
— Стена необычная. Она перегружена магическими камнями, да еще парочкой заклинаний. Если разрушить — все здесь повалится и засыпет нас. А вот с той стороны ничего не случится. Защитная мера.
— И что, нам просто ждать, пока Ринка с Аурой вернутся?
— Думаю да. Доверься ей.
— Черт! Ладно. Надеюсь, справится.
Оказавшись за стеной, Аура осмотрелась и тут же схватилась за меч, уставившись на зайчиху. Та размялась, вздохнув.
— Расслабься, девчонка. Если ты путешествуешь с тем человеком, то и сама должна кое-чего стоить. Уложи меня на землю хоть раз, и я пропущу.
— Да я тебе уши отрежу!
— Смотрю, характером удалась. Но пустые слова меня не интересуют.
Начав прыгать на месте, зайчиха мгновенно приблизилась к эльфийке и с силой ударила в живот с кулака. Девушка влетела в стену, вскрикнув. Адская боль разошлась по телу.
Опустившись на колени и начав учащенно дышать, эльфийка кое-как успокоила дыхание. Сердце готово вырваться из груди.
— Как ты… как…
— Если знать, куда бить, можно с легкостью расправиться с любым противником. Ты слаба, и пока что не тянешь на встречу с мудрецом.
— Я тебе покаж… — не успела закончить. Зайчиха крутанулась, врезав по лицу с ноги. Аура отлетела в сторону, прокатившись по полу. Кровь брызнула на стену.
Воспользовавшись феей и восстановившись, она поднялась, сплюнув остатки крови.
— Что, так и будешь болтать?
— Ну все, доигралась!
Направив меч на врага, Аура ударила, но крольчиха спокойно увернулась. Собралась добавить, как эльфийка пригнулась и ударила рукоятью клинка в бок.
Цыкнув и отскочив, Ринка потерла место удара.
— Неплохо. Но слабо.
— Мы только начали.
Сблизившись, Аура снова напала. Ринка увернулась и, крутанувшись, ударила в лезвие меча ладонью. Клинок сдвинулся. Аура качнулась, получив каблуком в живот. Она снова оказалась на земле, вдохнув полной грудью. Легкие с трудом поглощают воздух. Зайчиха бьет по уязвимым местам. Она чрезвычайно сильная.
Размяв костяшки и подойдя ближе, ушастая хмыкнула.
— Ладно, пора с тобой кончать. Не волнуйся, не убью, а иначе твой господин со мной разберется и…
— Мой… господин? — улыбнулась эльфийка, подрагивая. — он… мой… мой друг.
— Друг? Похоже, я его переоценила. Дружить с таким ничтожеством… — ощутив жажду убийства, зайчиха отскочила в сторону. Меч прошел в сантиметрах от ног. В ту же секунду Аура поднялась на ноги, размявшись.
— Устала я от тебя. Закончу все быстро.
Нахмурившись, Ринка заняла стойку и рванула вперед. Она собралась вырубить оппонентку с одного удара. Аура решила также и, приготовившись, заблокировала удар мечом. Только вот, стоило Ринке ладонью задеть лезвие, как Аура сдвинулась в сторону и, занеся руку, с силой врезала по позвоночнику локтем.
Вскрикнув и рухнув на землю, Ринка дернулась. Аура наступила на нее, прижав к холодному камню. Меч же вонзила в одно из ушей. Крик разошелся по комнате. Кровь начала растекаться.
— Чтоб тебя! — рявкнула зайчиха, проскоблив когтями по камню.
— Сказала же, что отрублю твои сраные уши!
— Стой! Нет, прошу. Я… я поняла. Ты прошла. Прошла испытание.
— И? Что меня останавливает?
— Я… я прошу тебя.
— Это не причина. Но… ладно, — вытащив меч, Аура замахнулась ногой и пнула зайчиху, цыкнув. — Жаль травмировать такую мерзость.
Отвечать Ринка не стала. Лишь поднялась, отведя взгляд. В затем стена затрещала, начав подниматься.
Заметив девушек, подошел ближе. Кинжал уже завис у плеча. Переведя взгляд на Ринку, собрался пустить его в дело, но Аура подскочила, остановив.
— Не трогай ее.
— Но эта сволочь напала на тебя.
— Испытание есть испытание. К тому же, ей и от меня досталось.
Все-таки Лина была права. Уже слышу, как она во мне ухмыляется.
— Ну, — перевел взгляд на зайчиху, — больше приколов не будет?
— Нет, — буркнула она. — Вы… можете спуститься.
Так и поступили.
Лестница радовала нас еще минут десять. Не знаю, как мы глубоко, но свет становится все более тусклым. Да и здесь куда прохладнее.
А затем показалась дверь.
Остановившись у нее, Ринка прижала руку к камню, открыв проход.
— Дальше я идти не могу. Кото сам найдет вас.
Кивнув, прошел вперед. Аура пробежала за мной, и проход сразу закрылся. Мы оказались в просто громадном помещении. В прошлом я слышал о тайных библиотеках, но не ожидал подобного. Думал, может здесь подвал какой. Но не целая гробница же.
Подойдя к перегородке, взглянул вниз. Центр пустой. Сверху видно все прочие этажи, а там, в глубине, лишь темнота. Потрясающее место.
Стены усеяны книжными полками. Магическая энергия чувствуется отовсюду. Но не такая, как прежде. Словно… неживая. Энергия из гримуаров. Многие книги содержат знания разных заклинаний. Думаю, здесь можно и древнюю магию встретить.
Подойдя к одному из стеллажей, протянул руку. Хотел взять книгу, но стоило только коснуться переплета, как по телу прошлось электричество. Торкнуло так сильно, что в глазах потемнело. Аура кинулась мне на помощь и хотела коснуться, но я замахал рукой. Еще не хватало, чтобы и ей досталось.
— Что случилось? — эльфийка успокоилась, оглядев меня.
— Защитная магия. Просто так взять что-нибудь и почитать не получится. Нужно найти этого сраного мудреца и…
— Какого мудреца? — старческий глухой голос раздался издали. Обернувшись, я заметил незнакомца в черном балахоне. Лицо скрыто капюшоном и маской. Руки в рукавах. Он стоит неподвижно, словно статуя. Ростом ниже меня, и даже Ауры. И правда старичок.
— Так это ты Кото, — нахмурился, подойдя ближе. — Не так-то просто к тебе попасть.
— На то и расчет, Артур Инграм.
— Откуда…
— Твоя энергия. Чувствую глаза двух древних фей. А еще одна из них с тобой прямо сейчас. Многоуважаемая Лина, рад встрече.
Но фея вылезать из тела отказалась. Мудрец не обратил на это внимания и, развернувшись, направился куда-то вперед. Пришлось идти за ним.
— Эй, ты знаешь, зачем мы здесь?
— Разумеется. Также, как и Юна, я обладаю подарком господина Даэна. Только, если у нее это глаз, то у меня лишь игрушка. Артефакт. Я в долгу перед этой девушкой, а потому выполню ее просьбу.
— Так, хорошо. Значит, ты уже ведешь нас к тому гримуару?
— Да. Не люблю, когда мою библиотеку посещают гости. К тому же, гости, заставившие уйти под землю.
— Это еще как понимать?
— Раньше моя библиотека располагалась в самом здании, пускай и была скрыта мощной магией. Но после того, как вы с Кудо разрушили страну, все изменилось. Мало того, после еще и демоны объявились. Мне пришлось уйти сюда.
— И чего ты от меня ждешь? Извинений?
— Нет, совсем нет. Былого не воротишь. Здесь места даже больше, так что я не особо расстроен.
— Кото, расскажи, кто ты такой? Откуда… все это? Здесь столько магической энергии.
— Ты прекрасно ее чувствуешь. Не удивлен. Но раскрывать тайн я не стану. Скажу только, что мне нужен мощный источник, чтобы поддерживать это место в безопасности. Подобных библиотек в мире всего три, и моя — одна из них.
— А еще две где?
— Одна на другом конце света. Где именно — тебе знать необязательно. А вот вторая принадлежит самому господину Даэну. О его местоположении я сказать не могу.
— То есть, ты знаешь, где он?
— Конечно же. Я — один из его мудрецов.
Вот оно как. Юна дала мне подсказку, а еще шанс. Если удастся разговорить мудреца, то ситуация облегчится.
— Скажи, Кото, есть ведь какое-то условие, выполнив которое можно увидеть Даэна.
— Есть, разумеется. Он принимает гостей, что стоят внимания, и готовы достойно заплатить.
— Точнее.
— Кое-что в тебе есть, Артур. Мне нужно поговорить об этом с господином, но, если на скорую руку, могу предположить, что он попросит у тебя… хм, к примеру, все твои воспоминания. Ну или всю магическую энергию.
— И это за простую встречу⁈ А твой господин, часом, не зажрался?
— Советую выбирать выражения.
— Ладно-ладно, веди давай к своей книжке. Начнем с нее.
— Конечно.