Александр Золотов – Новый Дом (страница 47)

Небольшие стычки с племенами продолжались всё лето, и я к ним даже начал привыкать. Ну и ещё, за это время я отпраздновал своё двенадцатилетие. Мой праздник вышел поскромнее, чем у Луки. Из приглашённых были Любава из соседнего постоялого двора, да те же Перваша и Топтыга, с которыми у нас сложились более-менее дружеские отношения. А так, у меня знакомых в городе полно, а друзей для такого праздника не особо-то и набралось. Да и не принято тут отмечать дни рождения, хотя это и не помешало празднику пройти весело.

Когда подошло время сбора урожая, к городу стала подбираться серьёзная армия из степей, и князь с дружиной отправились устранять угрозу. Силы князя составили около тридцати приближённых дружинников князя, которых тут называют храбрами; около шести сотен простых воинов и ещё три сотни наёмников, специально отправленных сюда великим князем из столицы для отражения набега. Помимо них вместе с князем отправилось четверо городских волхвов, включая советника князя – старца Белогора. Так же в этот поход князь взял с собой двух своих старших сыновей, хотя обоим не исполнилось и двенадцати. И они все отправились в юго-восточном направлении.

Городом осталась управлять княгиня, в советниках у неё остались один из волхвов и бывший воевода, а на охране остался немного уменьшенный контингент стражи. Простых крестьян и горожан на такие войны редко собирали, потому что у них есть свои задачи, особенно в период сбора урожая. Когда князь отбыл, я приказал Хэнку следить за окрестностями на всякий случай. Через неделю по городу разнеслась весть, что князь победил и теперь преследует убегающих. Вернутся они не раньше, чем через пару недель.

Однако не всё оказалось так радужно. В тот же день Хэнк прислал мне сообщение о том, что с юго-запада в сторону города движется большое войско. Он смог насчитать пять огромных циклопов, так как они выделялись, несколько отрядов всадников и множество пехоты. Если продолжат двигаться такими темпами, будут у города в течение трёх дней.

Получив сообщение, я приказал ему держаться на расстоянии, продолжать наблюдение и сообщить, если что-то изменится. У моего охотника в запасе оставалось ещё девять свитков для сообщений. Как только я ответил Хэнку, сразу бросился в кремль. Стражники уже знали меня, как и то, что сегодня нет занятий.

- Добрый день, Габриэль, что привело тебя сегодня? – спросил стражник по имени Волкодав, с которым мы видимся тут постоянно.

- Здравствуй. Мне нужно срочно поговорить с княгиней или, если она занята, с волхвом Буреломом. – ответил я, стараясь не показывать волнения.

- Насколько всё плохо? – серьёзно спросил он.

- Не хочу поднимать панику, но очень. На нас идёт большое степное войско. – тихо ответил я, чтобы никто кроме него не слышал.

- Я понял. Пойдём. – ответил Волкодав и повёл в зал для приёмов, где в данный момент находились и волхв, и княгиня. Вместо себя он оставил другого стражника.

Когда мы добрались до дверей зала, путь нам преградило двое из десятка оставшихся в городе храбров. Одного из них я даже знаю – это Ярополк, тот дружинник, что проводил «испытания» на суде.

- Что нужно? Княгиня занята. – строго спросил он.

- Здравствуй, Ярополк. Я бы не посмел тревожить княгиню, но у нас большие проблемы. – ответил я.

- То, что пришёл именно ты - уже говорит о проблемах. – ухмыльнулся он. – Мне-то ты можешь про них сказать? А я уже спрошу, впустят тебя или нет.

- На город движется вражеское войско. Думаю, скоро и дозорные с дальних застав об этом донесут, но нельзя терять ни минуты, поэтому я и пришёл. – серьёзно ответил я.

- Понял. Жди. – перестав улыбаться, коротко ответил он и зашёл в зал. Буквально через минуту он вернулся и сказал мне проходить.

Зал был тем же, где проводился суд. Тут ничего не поменялось, за исключением того, что большинство сидящих на лавках были женщинами, а на троне восседала сама княгиня Огневлада. На ней была расшитая бисером, золотом и серебром белая рубашка, красная юбка до пола, обшитая золотыми вставками и драгоценными камнями, и узорчатый красный пояс. Её плечи были покрыты пурпурным плащом, каштановые волосы заплетены в длинную косу, а на голове покоился золотой венец, украшенный жемчугом.

- Здравствуй, княгиня. – поклонился я.

- И ты здравствуй, колдун Габриэль. Говори. – ответила она, дав разрешение говорить.

- Движется на нас войско степное с юго-запада. Если сохранит ту же скорость, будет у города через три дня. Мой охотник насчитал пять циклопов, отряды всадников и множество пеших. – объяснил я срочность своего визита.

- Скажи, как ты узнал об этом раньше, чем прибыл к нам гонец от наших дозорных? – с небольшим недоверием спросила она.

- Я выдал охотнику магический свиток, который позволяет со мной связаться. Поэтому, как только мой человек обнаружил угрозу, то сразу же о ней сообщил. – объяснил я.

- Понимаю. Мне нужен такой свиток, чтобы послать весть князю. – потребовала она. Мне это конечно не понравилось, но тут она права. Да и не время сейчас привередничать.

- Вот, пожалуйста. – я достал один свиток из хранилища и передал стоящему рядом храбру. – Им сможет воспользоваться тот, кто владеет магией. Сообщение может быть не длиннее двух дюжин слов.

- Понятно. Тогда, волхв Бурелом, используй свиток. Сообщи, что к городу подбирается вражеское войско, и мы будем ждать помощи князя. – ответила она и знаком показала храбру передать свиток волхву.

- Хорошо, княгиня. Но если вам интересно моё мнение, надобно народ собирать, не успеет князь к нам вернуться. – посоветовал волхв и приступил к отправке сообщения.

- Я согласен с мнением уважаемого волхва. – проговорил старый воевода, стоявший по правое плечо от княгини. Он такой же высокий, как храбры, и так же атлетично сложен. Воевода одет в украшенные серебром нагрудник и кольчугу, лицо его испещрено шрамами, а волосы и борода седые, с небольшими вкраплениями каштановых прядей.

- Я и сама это понимаю. Благодарю за весть, колдун. Можешь возвращаться. – немного подумав, княгиня всё-таки вспомнила обо мне, давая понять, что приём окончен.

- До встречи, княгиня. – я поклонился и отправился домой.

Пока шёл домой, думал, что же делать. С одной стороны, идти и воевать с целой армией не хочу. С другой стороны, если не помочь отбиться, то либо придётся убегать, либо пострадают Лука и остальные мои ученики. Поэтому придётся сражаться. Но без знания того, что решит княгиня, я не могу строить планы. Самое плохое для меня, что не смотря на юный возраст Луке придётся сражаться. Его умения слишком хороши, чтобы прятать братишку где-нибудь.

- Габриэль, что случилось? Ты так быстро убежал и даже мне ничего не объяснил. – взволновано спросил Лука, стоило мне зайти домой.

- Через три дня нам придётся сражаться за этот город. – коротко и без увиливаний предупредил я мальчика.

- Мне тоже? – спросил испуганный Лука.

- Да, тебе тоже. Но ты должен понимать, сражения у каждого разные. Ты помнишь, что ты уже сражался в битве с поражённым порчей сыном земли? – напомнил я.

- Да, но я думал это не сражение, а я просто мешался вам. – ответил, задумавшись Лука. – Но, когда я думаю об этом сейчас, я кажется понимаю, что ты имеешь ввиду.

- Молодец. Твой бой, в каком-то смысле, будет даже сложнее моего. Спасать жизни сложнее, чем отнимать их. – объяснил я.

- Но я же всегда именно этим и занимаюсь, разве нет? – недоумённо спросил он.

- Лечение в нашей лавке и лечение во время боя сильно отличаются. – напомнил я.

- Я понимаю, но я боюсь не справиться. – пожаловался он.

- Не волнуйся, Лука. Просто помни, что тебе нужно быть очень внимательным и чётко контролировать свою магию. – постарался я его успокоить, хотя и понимаю, как сложно и страшно будет ребёнку там, где каждую секунду будут умирать люди. А ему их ещё и спасать придётся.

- Я понял. Тогда уже сегодня надо будет перепроверить все зелья для лечения и восстановления магии. – вздохнул братишка.

- Ты у меня молодец, Лука. Я горжусь тобой. – с улыбкой прижал я к себе дрожащего Луку, чтобы постараться успокоить его, ведь если он все три дня будет бояться и трястись – то просто морально сломается. А чтобы отвлечь мальчика от невесёлых дум я предложил приготовить ужин вместе и Лука был рад провести этот вечер за совместной работой.

На следующий день всем объявили, что идёт орда и её придётся останавливать своими силами. Некоторые горожане сразу собрали вещи и уже к вечеру убежали из города. Мирное население с окрестных деревень стали собирать в городе, размещая в свободных помещениях кремля. Большинство крестьян схватило топоры и отправилось в кремль, чтобы их там записали в ополчение. Так же поступили и горожане. Я тоже отправился туда, чтобы узнать планы княгини и мою роль в сражении. У ворот собралась толпа, но все вели себя достаточно спокойно. Люди просто стояли в три ряда и их по очереди записывали чиновники, сидящие перед воротами. Я же пошёл напрямую к внутренним воротам.

- Добрый день, мне нужно увидеться или с княгиней, или с Буреломом. – сказал я стражнику у ворот. – Передайте, что пришёл колдун Габриэль.

- Парень, ты понимаешь, какая ситуация в городе? И волхв, и княгиня заняты подготовкой к сражению. Не мешай. – ответил стражник, чем вызвал моё недоумение.