Александр Змушко – Пробуждение (страница 1)
Посвящаю этот роман Кате Хомчак
за преданную дружбу —
без которой этот роман,
возможно, так и не
был бы написан
Благодарю Юлю Райскую
и Катю Григорьеву,
за образ Оли,
Аню Новосад за образы
Банни, Баффи и Биппи
Аню Середину
за образ Ани Серединой,
Катю Кошкову
за образ Кати Кошковой.
И Мирру за образ Мирры —
понятия не имею, кто ты такая,
но, очевидно, где-то обитаешь
в параллельных мирах.
Глава 1. Девушка и море
Вот и всё.
Это моя новая жизнь.
Волны ласкали мои ноги, бесцельно свешенные в бездонную лазурь. Коричневатые водоросли обвивали деревянные столбы, тянулись длинными бурыми змеями в морской воде. Мелкими косяками порскали рыбки — а изредка и шугались — от тени чего-то длинного, вытянутого, с плавником, мелькающего на глубине. Зверюга была неопасной — сколько раз я не сидел на этом помосте, она не нападала. Не уверен, что она вообще была — скорее всего, обычная трёхмерная картинка, нарисованная разработчиками для того, чтобы Мир Алинды казался объёмнее, живее, красивее, чем реальность. Да, мне действительно повезло. Я не оказался заперт в горящем и плавящемся танке, не застрял в тетрисе, взирая как с вышины на меня падают громадные, многогранные кубы. Всего лишь обречён медленно сходить с ума — среди прекрасных пейзажей, окутанных мягкой музыкой.
Мир Алинды приветлив и прекрасен.
Но это не мой мир.
Или мой?
В любом случае, грех жаловаться.
Я уже привык к Алинде…
К деревьям, тянущим сиреневые и красные ветви; к двум солнцам, великолепным в вечном закате (солнца здесь не поднимаются в зенит никогда — лишь приподнимается над морем и ныряют в него опять; тем не менее, они настолько громадны, что их света хватает для вполне яркого дня). Вот почему я выбрал Алинду, а не популярные, раскрученные миры наподобие "Файвэлла" или "Друмира" — графика здесь похуже, число игроков меньше, но мир прорисован с необыкновенной заботой и любовью — этим всегда "грешат" старые игры, когда мощности ещё не позволяли одним мановением Lorel Nice возвести громадный замок на сто башенок и двадцать четыре контрфорса.
Нет, я ничего не имею против технического прогресса, но в былые времена — когда каждая башенка моделировалась вручную, была уникальна, а шутники-программисты, чтобы скрасить скучную работу, добавляли в них различные "плюшки" и "пасхальные яйца" — надписи, закоулки или мини-квесты, не влияющие на основной процесс игры, как правило шутливого или развлекательного характера. И это делало игру куда более живой, настоящей, чем бездушные махины вроде той же "Башни Света" — новейшая он-лайновая игра с потрясающей графикой, многочисленными квестами и великолепным балансом — но при этом бездушная, как батон колбасы.
В Алинде душа была.
Эхо чувств, эмоций и мыслей тех, кто её создавал.
Только потому я не сошёл с ума.
Те первые дни, когда кнопка "Выход" перестала работать, лучше не вспоминать… Я бросался на НПС (компьютерных персонажей), рубил мечом камни, пытался утопиться в море (что, кстати, абсолютно нереально — море иллюзия, как и всё остальное). Потом смирился. Теперь я жалею, что не выбрал всё тот же "Файвэлл" или "Друмир" — куда веселее бегать по обширным локациям с кучей других игроков, нежели застрять на квесте-обучалке размером в шесть локаций, где кроме меня, одни только НПС — компьютерные персонажи. С ними можно даже поговорить — но вот беда, набор речей у них весьма ограничен…
Но на безрыбье…
Вот один из них сидит неподалёку — невысокий дедок в затрапезном кафтанчике и высоких сапогах с отворотами — удит рыбу. Перекинуться с ним можно разве что парой слов: про рыбу, про погоду, про улов. Я уже наизусть, вплоть до пропущенной запятой, знаю, что он ответит — и всё равно, каждый день разговариваю с ним. Кажется, так делал герой одной из зомби-апокалипсис книг: разговаривал с манекенами в магазинах, чтобы не сойти с ума.
Вот и я.
Собственно, сижу я тут не ради него.
Иногда к нему приходит внучка — очень миловидная девушка — в скромном платьице, с красивым, хотя и курносым личиком, и толстой золотой косой, украшенной голубым бантом. Красотка приносит дедку корзину с едой, бутылью винца (распив которую, он становится очень сентиментален и готов рассказать очень многое о своей бурной пиратской юности). В это время из моря всегда выпрыгивает косяк летучих рыб, блестя плавниками на солнце (будто дожидаясь, пока старик откроет свою бутылку), а по поверхности моря ветер гонит лёгкую жемчужную рябь.
А девушки — это немногое, что утешает.
Даже если они — целиком цифровой призрак.
Здесь — в деревушке — всего восемь девушек: Эльмира — внучка рыбака; толстушка Барфи — продавщица в магазине Кислотные Сладости, Мейверинка — жена кузнеца; кудрявая и полногрудая Ниненда — дочь кузнеца; Салия — студентка, живущая в коттеджике на западном берегу; Биппи — помощница пекаря; а также Лиса, Лайла и Лера — НПС непонятной профессии и назначения, прогуливающиеся по городу и отвечающие на вопросы общего характера, в духе "Хорошая сегодня погода?!".
— Хорошая, хорошая, — бормочу я.
Не бывает в Алинде плохой погоды!
А жаль… Дождь шёл всего пять раз.
За год? Месяц? Десять лет?
Сколько я тут?!
Я сидел здесь и слушал истории рыбака уже раз пятьдесят — но, боюсь, если я перестану это делать, то сойду с ума. Локация номер 5 ("деревушка Флира") — очень мала, всего-то десять домов, и я знаю её наизусть. В первые десять дней я надеялся найти выход. Какие-то лазейки, предусмотренные разработчиками (иногда такие "читерские" варианты выпадают, если совершить совокупность бессмысленных действий — и тогда может открыться дверь в непредусмотренном для игроков месте, или скажем, ты станешь бессмертным; иногда для этого нужно произнести какой-то шифр).
Но ужас, паника, злость первых дней давно прошли.
Не везёт так не везёт — что тут поделать!
Мало того, что я застрял в игре, я ещё и умудрился оказаться в миниатюрном обучающем квесте, и более того — в отдельной крохотной локации, откуда не могу выйти. И даже умереть не могу — такая функция не предусмотрена создателями локации. Локация (та самая деревушка) абсолютно мирная, здесь следует выполнять нехитрые задания-квесты, позволяющие "раскачать" свои способности — такие, как находить запрятанные вещи, скрытые ходы, а также навыки общения с неигровыми персонажами — теми самыми НПС.
Такими, как очаровательная Эльмира — дедова внучка.
Поговорить с ней можно об ограниченном наборе вещей — в памяти НПС забито не так уж много вариантов ответа. Эльмира реагирует на ключевые слова в моём сообщении, и что-то отвечает (иногда невпопад!), а если не знает, что сказать, то и вовсе молчит — стоит и улыбается, или просит сформулировать это по-другому. Помню, на десятый день меня это так разозлило, что я попытался её убить. Зарубить, уничтожить, стереть с лица Алинды. Фигушки — в обучающей мирной локации даже меч извлечь невозможно. Равно как и броситься на него.
С тех пор меня окатывает горячая волна стыда, как я вспомню об этом — НПС она или нет, но ничем не заслужила такого отношения, всегда была ласкова, заботлива и предупредительна. Так что теперь я всегда стараюсь быть с ней поласковее и вежливее, чем этого требует программа.
А ведь так хотелось бы, чтоб однажды она сказала что-то новое…
Другое.
Например: "Когда ты меня поцелуешь?".
Или, ещё лучше — "Куда?…".
Эх, оставим мечты на потом.
Признаю честно, Элли мне нравится.
Элли или Мирра — называйте как угодно.
Да, очень нравится — а что тут такого?
К тому же, не исключено, что здешние НПС — мои единственные собеседники до конца времён.
— Приветик, Элли, — машу рукой ей я.
Меня пока ещё не покидает надежда, что однажды я натолкнусь на искомую комбинацию слов — некую "мегаплюшку", зарытую в этой локации разработчиками, и позволяющую, скажем, сразу перейти из обучающего квеста в основную онлайн-игру. Или и вовсе "разлогиниться" — выйти из игры. Надежда слабая, но какая уж есть. Без неё я точно свихнусь… А значит, нужно постоянно совершать странные действия, надеясь, что их комбинация запустит искомый "чит" — программу, которая обманет игровой механизм.
И я стараюсь.