Александр Зайцев – Стратегия одиночки. Книга четвертая (страница 7)

Уверен, на фоне привыкания к теневым чувствам, поддержание четырёх Аур сразу для меня станет привычной и даже банальной задачей. Одно это уже окупило бы всё потраченное на тренировку “Играющего с Тенями” время. Только вот начинать развитие навыка надо не как я это сделал, а сидя в удобной позе и с одним источником света за спиной. И первое время дублировать “показания” теневых чувств с привычными мне зрением, слухом и осязанием.

У алтаря я был не прав. Даже в таком начальном виде “Играющий с Тенями” может быть полезнее “Плаща теней”.

Подняв голову вверх, нашёл взглядом Сегуну. Замер на секунду, после чего поклонился Ночной Сестре, прошептав едва слышно:

— Спасибо.

Глава 4

Как я и предполагал, несмотря на довольно позднее время, приближающееся к двум после полуночи, Аун и не думал ложиться спать. Когда зашёл в дом, ещё довольно ярко тлели угли в атриумном очаге, а сам мальчишка усердно тренировался в магии Ветра. Заметив моё возвращение, паренёк попытался вскочить на ноги и поприветствовать меня, но был остановлен взмахом руки и коротким приказом продолжать заниматься.

Умыв лицо прохладной водой из дворового фонтанчика, я поставил на очаг котелок с остатками компота, опустился в старое плетёное кресло и наконец-то позволил себе расслабиться. Опустив голову вниз, заметил, что весь песок около очага исчерчен каким-то линиями и символами. Вероятно, Аун не только тренировался, но и много думал, помогая своим мыслям тем, что палочкой рисовал схемы на земле. Несмотря на то, что паренёк, видимо, ступнёй потом затёр свои каракули, кое-что мне разобрать удалось. Судя по всему, мальчишка продумывал будущий диалог с тётушкой Зиань и в качестве дополнительного аргумента в свою пользу хотел предложить и какой-то, как сказали бы на земле, бизнес-план. В который раз поразился настойчивости мальчишки и его не по годам “взрослости”. Для своих семнадцати лет он мыслил удивительно чётко и прагматично.

Наблюдая за тем, как раз за разом Аун пытается повторить “Лезвие ветра” с сосредоточенностью близкой к фанатизму, немного позавидовал пареньку. Эх, мне бы его таланты! Чтобы на третий день самостоятельных, по сути, занятий оставлять на свече, стоящий от него в семи шагах, царапины глубиной более миллиметра, надо обладать выдающимися способностями.

В очередной раз за последние дни подумал о том, а не подтолкнуть ли юношу к развитию его способностей? И если бы не предстоящее совсем скоро Вторжение, то, скорее всего, так бы и поступил. Но в сложившейся ситуации, даже со всеми своими талантами, но при этом без бонусов землян, а также без постоянного ощущения нависающего над головой Дамоклова меча в виде квестеров, к появлению демонов паренёк не разовьётся дальше Булата или в самом фантастическом случае до Опала. Конечно, если взять его с собой и тренировать лично, то, возможно, через год он смог бы достигнуть и Рубина. Только вот я не могу себе позволить потратить этот год на обучение одного, пусть и невероятно талантливого, юноши. Да, даже на более стремительное развитие одного из Осколков я не могу разменивать своё время, что уж говорить об этом мальчишке.

К тому же, смотрю вот на исчерченный различными схемами песок, и желание тренировать Ауна отступает на задний план. Этот паренёк хочет совсем иного. Точнее, тренировки ему нравятся, но уверен, если на одной чаше весов будут занятия, а на другой встречи с Алаей, он выберет, несомненно, второе. И, наверное, будет прав. Тем более, наличие ещё одного перспективного бойца, пусть даже Каменного ранга, никак не повлияет на исход будущей глобальной войны. Хотя, возможно, повлияет на то, насколько долго он и его ненаглядная будут жить. Вполне может случиться, что, если паренёк разовьёт свои таланты, то он не погибнет в первые дни и сможет защитить свою невесту от начальной, самой слабой Волны. Это не изменит финала истории, но может даровать ему несколько дней или недель жизни. А возможно у меня все же получится изменить будущее и тогда все повернется иначе. Всматриваюсь в то, с каким упорством и сосредоточенностью юноша занимается, и произношу:

— У тебя определённо есть талант к Воздушной стихии.

— Вы так думаете? — Сбившись с ритма, спросил Аун, повернувшись ко мне.

— Знаю. — Лаконично ответил я и, сменив позу, сел, наклонившись вперёд. — Не забрасывай занятия, а ещё лучше запишись в какую-нибудь школу боевых искусств или, если позволят деньги, найми персонального учителя. Из школ я бы на твоём месте обратил внимание на “Взлетающего Дракона”.

— Я, конечно, не буду забрасывать занятия! — Пылко ответил юноша. — Но вначале мне надо организовать достойную свадьбу. Затем поставить на ноги свою новую семью, развить своё дело и обеспечить надёжный доход. — Паренёк поднял голову и оглядел двор. — Дом вот тоже надо бы перестроить под мои задумки.

— И это у тебя займёт примерно год. — Уточнил я.

— Скорее полтора или два. — Пожал плечами Аун. — И вот после всего этого уже задумаюсь о дальнейшем росте в рангах. — Он почесал затылок. — Тем более, если Алая не планирует расти вместе со мной, то, вспоминая ваши слова, я, наверное, тоже воздержусь от дальнейших Повышений. Мне нравятся тренировки, честно! Но если выбирать их и рост в рангах с одной стороны, и семейное счастье с другой, я выберу улыбку Алаи. — Произнеся это, юноша прикрыл глаза, видимо, вспоминая, как улыбается его суженная.

Что же, вот и все ответы на мои сомнения и душевные метания. Мальчишка прекрасно знает, чего хочет, так не буду ему в этом мешать, выступая подобием Кассандры, приносящей дурные вести. Но и без совета я его оставить не могу:

— Знаешь, где самое безопасное место в Триесе? — Словно ненароком спрашиваю паренька, прежде чем он снова возвращается к тренировке.

— Квартал знати? Нет! Муниципалитет? Тоже не то! — Перечисляет он. — Штаб флота? Наверное, всё же нет. О! Здание Сената! Да… А нет. Храм! Да! Точно! Самое безопасное место в Триесе — это Храм Всех Богов! — Уверенно ответил мне юноша и очень удивился, когда я отрицательно покачал головой. — Эм-м-м-м, а где же тогда?

— Лавка сладостей дедушки Вьюаня.

— Мастер! — Всплеснул руками Аун, — я иногда не понимаю вашего западного юмора!

— А я и не шутил. — Пожав плечами, отвечаю серьёзно.

— Мастер… — Нахмурившись, юноша покачал головой и, не став пререкаться, вернулся к тренировке.

Вариант прямо рассказать мальчишке, кто такой на самом деле этот дедушка, отмёл сразу. Не зная мотивов, по которым этот могущественный старик скрывает свой истинный ранг и ведёт жизнь простого уличного торговца, я не могу спрогнозировать, как он отреагирует на то, что кто-то знает его секрет. Вполне возможно, если я расскажу Ауну о Мифирильном ранге, и потом парень с этим знанием заявится в лавку сладостей, то после первых же слов юноша может “случайно” поскользнуться и свернуть себе шею. Причём это может произойти даже на людях, и всё равно никто не подумает на дедушку Вьюаня. При этом понимаю, что для Ауна нет во всём Триесе лучшего учителя, чем дедушка Вьюань. Потому как мастерство владения магией Воздуха, которое показал старик во время нападения клана убийц, было на самом высшем уровне. А юноша как раз больше всего талантлив именно в Ветре. Только вот не думаю, что дедушка кого-то захочет учить. Он в городе уже несколько десятков лет и если за всё это время не обзавёлся учениками, то явно не планирует этого делать и в дальнейшем. Вариант шантажировать старика, чтобы он взялся за обучение Ауна, раскрытием его реального ранга, бесперспективен, потому как умирать столь рано в мои планы не входит совершенно точно.

Посмотрев, как мальчишка в очередной раз выполняет “Лезвие Ветра”, развернул кресло так, чтобы очаг оказался у меня за спиной. Затем, уселся поудобнее и поднял руку вверх. Тень от моего движения тут же появилась на ближайшей стене. Не отводя взгляда от неё, активировал навык “Играющего”, так как хотел получше разобраться в этом умении. Посчитал, что сидя в удобном кресле, когда ничего не отвлекает, это у меня получится лучше, нежели, когда шёл по ночным улицам.

Как только новый навык включился, я тут же понял свою ошибку. Моё восприятие, а за ним и сознание тут же поплыло, как у человека, не привыкшего к качке, когда он впервые ступил на палубу корабля во время морского волнения. Голова закружилась так сильно, что мне пришлось вцепиться ладонями в подлокотники, чтобы не свалиться на пол. Продержавшись всего десяток секунд, я отключил “Играющего с Тенями”. После чего ещё более минуты приходил в себя, успокаивая дыхание и приводя чувства в порядок.

Начав тренировку, я не учёл одной детали, из-за чего мне и стало плохо. Угли в очаге — далеко не самый стабильный источник света. От малейшего дуновения ветра угли то тускнели, то разгорались, иногда это приводило и к появлению открытого пламени. Из-за этого непостоянства моя тень, отбрасываемая на стену, постоянно колыхалась, изменялась в размерах и плотности. Таким образом, когда я сосредоточился на “Играющем”, мои новые “теневые чувства” точно так же вели себя изменчиво. Когда огонь разгорался, и тени становились плотнее, чувствительность усиливалась, когда угли затухали, наоборот ослаблялись. Изменение же формы огня влияло ещё тяжелее. Не знаю с чем даже сравнить эти ощущения, это как на что-то смотреть в то время, когда твои глаза постоянно меняют точку фокуса, как по глубине, так и в стороны. Скорее всего, я когда-нибудь привыкну к подобному, но это точно произойдёт не сегодня. Для начальных тренировок мне нужно что-то постабильнее огня в очаге. Думаю, тени, отбрасываемые свечами или масляными светильниками, также не подходят, опять же из-за того, что там открытый огонь. Наверное, лучшим вариантом на начальном этапе будут занятия на свежем воздухе, под светом солнца. Или, что скорее всего будет ещё лучше, ясной ночью, когда света от Сегуны будет достаточно, чтобы отбрасывать тени. Да! Точно, это лучший вариант! Начать именно с теней, отбрасываемых Ночной Сестрой! Метафорические, смысловые связи в магии Айна, особенно в божественных её проявлениях, значат очень много.