Александр Зайцев – Стратегия одиночки. Книга 9 (страница 9)

Уже за пару кварталов от порта стали чаще попадаться кабаки, харчевни и сравнительно дешёвые, по меркам Дейтрана, постоялые дворы, принимавшие моряков, отдыхающих в городе во время загрузки или разгрузки судов.

Не доходя до самого порта, свернул восточнее. Несмотря на огромное количество людей, улицы даже здесь оставались удивительно чистыми — в отличие, к примеру, от тех же припортовых районов Фейста.

Выйдя к знакомой инсуле, как обычно, поспрашивал у местной ребятни, где живёт нужный мне человек, и заодно выяснил, дома ли он. Оказался у себя. Не теряя времени, подошёл к вполне обычному двухэтажному дому, отличавшемуся от остальных разве что давно некрашеными и обшарпанными стенами. Подойдя ближе, я поднял деревянный молоточек, висевший на цепочке, и постучал. Пришлось подождать около трёх минут, прежде чем дверь, наконец, открылась.

— Чего надо? — недовольно спросил жилистый, уже немолодой, седоволосый мужчина, не брившийся минимум пару недель и одетый явно не по погоде — в одну лишь светло-синюю тогу с жирными пятнами на животе и боках.

На вид ему было чуть за шестьдесят. Выглядел он так, будто пил без перерыва последние три дня: покрасневшие глаза, тёмные мешки под ними, стойкий запах перегара. Но при этом — ни намёка на дрожь в руках, и стоял он уверенно, опираясь на дверной косяк.

— Мастер Эддарт по прозвищу Туманный Шторм? — на всякий случай уточнил я, хотя помнил его по Прошлому Циклу.

— Эддарт… — поморщился тот. — Да. Только Туманным Штормом меня уже много лет никто не называет. — И, скривившись, добавил. — А мастером тем более.

— Ом Рэйвен Александрит, — представился я, формально поклонившись. — Не уделите мне несколько минут?

— Проходчик… — окинув меня оценивающим взглядом, бывший капитан покачал головой. — Не люблю я ваше племя.

Но, несмотря на эти слова, сделал шаг назад и жестом пригласил пройти. Следуя за ним, я пересёк весь первый этаж и вышел во внутренний дворик. Эддарт опустился на неказистый табурет с преувеличенной, почти театральной усталостью, плеснул себе дешёвого вина и кивнул на стоящий в трёх метрах от него чурбан. Я пожал плечами и присел, сложив руки в замок на коленях.

— Вино не предлагаю, — буркнул он, делая жадный глоток. — Говори, чего надо, и иди своей дорогой.

Несмотря на грубость, я видел — пьёт он от скуки. Память будущего подсказывала, что он одинок. Дети, скорее всего, у него были — в разных портах по всему побережью — но ни одного он так и не признал. Вот и жил в одиночестве. Возраст не помешал ему сохранять крепость тела, но из-за одного громкого скандала, случившегося несколько лет назад, Торговая Лига поставила на нём чёрную метку. И никто больше не брал его на службу капитаном.

Если бы он согласился на понижение — боцманом или корабельным магом — его, возможно, приняли бы. Но Эддарт, привыкший быть капитаном, не захотел поступаться гордостью. Из-за чего уже несколько лет сидел без работы, только иногда обучая будущих корабельных магов азам профессии. Человек, который любил море, но был слишком упрям, чтобы ради него прогнуться.

— Я хотел бы лучше понять Чувство Ветра, — перешёл я сразу к делу. — Мне вас рекомендовали, как лучшего специалиста, тонко чувствующего эту ауру.

Он скривился, но не всерьёз. Я заметил, как прищур его глаз стал мягче.

— Чувство Ветра? — с оттенком раздражения переспросил он. — Зачем тебе? В пещерах от него толку немного. Там тесно. Да и в Перевёрнутых Башнях воздушные потоки такие странные и изменчивые, что эта аура мало чем поможет.

— Мне не для Башни, — спокойно ответил я.

— Профессию сменить надумал? — гулко хохотнул он. — Неужели влюбился в море?

— Я люблю море. Но не настолько, — пожал плечами. — Мне Чувство Ветра нужно для другого.

Он вопросительно склонил голову.

— Летать хочу, — признался я, не собираясь делать из этого какого-то секрета.

— Летать? — рассмеялся он ещё громче. — Тогда тебе к магам Призыва или к дрессировщикам чудовищ!

— Я не так хочу летать. — Улыбнулся я. — Хочу сам. Сделаю что-то вроде больших крыльев…

Тут бывшего капитана прорвало, и он рассмеялся так, что даже закашлялся. А когда, вытерев глаза, наконец отсмеялся, посмотрел на меня, как на душевнобольного, хотя в его взгляде промелькнул едва уловимый, но всё же различимый интерес.

— Сколько таких было? — Покачал он головой. — Десятки? Сотни? У кого-то даже получалось. Правда, низенько и совсем недолго. Зато падали такие покорители неба, если верить легендам, довольно болезненно.

— У меня получится. — Ответил я спокойным, даже чуть ленивым тоном.

— Уверен, все, кто пытался, думали точно так же. — Оскалился Эддарт, но в голосе его уже не было насмешки, только усталое неверие.

Вместо лишних слов я просто вытянул вперёд ладони и визуализировал над ними Знаки Упорства и Решимости. Улыбка в ту же секунду сползла с его лица, и взгляд бывшего капитана заметно прояснился, стал собранным, почти трезвым.

— Впечатляет… — Покачал он головой. — Ни у кого не видел таких значений. Но…

— Четыре Звезды Таланта в Воздухе, — не дав ему договорить, продолжил я. — И столько же в Молнии. Думаю, небо меня полюбит.

— О! То-то ты столь молод, а уже Сапфир. — Приложившись прямо к амфоре, бывший капитан Торговой Лиги сделал затяжной глоток. — Правда, Знак Цеха у тебя какой-то странный, впервые такой вижу.

— Я цеховой шериф. — Пожимаю плечами.

— Ещё и шериф. — Гулко рассмеялся чему-то своему маг Воздуха. — Значит, хочешь летать, как Джегур на ковре Элаи?

— Нет, не так. Скорее, как птица. Как альбатрос, который, расправив крылья, парит в воздушных потоках. — Поправил я.

— Если свернёшь себе шею, не делай меня виноватым.

Запрокинув голову, бывший капитан посмотрел вверх на проплывающие в недосягаемой выси облака. Ставка на его скуку сыграла на все сто.

— Обговорим цену. — Убрав амфору в сторону, Эддарт потёр ладони.

— Две недели занятий. Пятьдесят золотых за ваше время и по десять за каждое новое заклинание, которому вы меня научите.

— Какие заклинания? — Недовольно произнёс бывший капитан.

— Барьер Звука и Лезвие Ветра.

Можно было бы ещё выучить Воздушные Стрелы, но пока для средней дистанции мне хватит и Митральезы.

— Эти я знаю. — Кивнул маг Воздуха. — Только никакого официального ученичества. Просто тренировки под моим наблюдением, без всех этих обязательств между учителем и учеником.

— Согласен.

На это условие я согласился с лёгкой душой.

— Когда готов начать?

— Сегодня. — Улыбнулся я широко.

— Нет! — Тут же отрезал бывший капитан. — Сегодня я не в форме.

— Завтра?

— Хорошо. На рассвете. Но сперва задаток!

Отсчитав под жадным взглядом мага Воздуха десяток золотых, я поставил монеты на столик.

— На рассвете приходи к пятому пирсу рыбацкого порта. — Не сводя взгляда с золота и облизнув губы, произнёс бывший капитан Торговой Лиги.

Когда мы договорились, Эддарт, как мне показалось, излишне поспешно выставил меня из своего дома.

Память будущего хранила в себе лишь общее описание этого человека, и сейчас, увидев его вживую, я не мог сказать, что он мне понравился. Но все земляне, учившиеся у него в Прошлом Цикле, отзывались об обучении положительно, и я надеюсь, что первое впечатление в этот раз всё же окажется ложным — и я не потрачу деньги на ветер.

Хотя… ситуация такова, что я в любом случае трачу их именно на ветер.

Забавная тавтология.

Глава 4

Выйдя из дома бывшего капитана, примерно прикинул, сколько у меня осталось финансов, и с небольшой горечью констатировал, что пока придётся подзатянуть пояс и закупку материалов для дельтаплана отложить на какое-то время. Впрочем, в ближайшие две недели в моих планах стоят интенсивные тренировки, так что особых трат и не планируется. А прежде чем заняться дельтапланом, надо будет навестить Кейташи и с ним договориться. И только после этого уже искать, где достать деньги.

Размышляя над этим вопросом, всё же решил зайти на Морской рынок, где торговали товарами со всего мира. В его многочисленных лавках можно было найти практически любой ингредиент.

Морской рынок Дейтрана раскинулся вдоль юго-западной кромки порта, занимая широкую изогнутую набережную, где вода бухты почти касалась первых рядов лавок. Здесь не кричали — здесь говорили на полутоне, но каждое слово стоило золота. Не в переносном смысле — в буквальном. Это было место, где сходились все торговые артерии Айна, перетекая в единую кипящую жилу — пульсирующую, живую, пахнущую солью, специями, мокрым деревом и горячим железом.

Под резными навесами, обтянутыми парусиной, выстроились прилавки и ларьки, полные всего того, что только может предложить мир. Вот груды сушёной травы и порошков, перевязанных плетёными нитями, источающие резкие, тягучие, обволакивающие ароматы, от терпкой коры с восточных склонов до пряных пыльников степных цветов. Чуть дальше ящики с мерцающими минералами, редкими металлами, слитками золотистой бронзы, светлым обсидианом с вулканических гор, клыками морских чудовищ и перьями летающих рептилий. Всё перемешано, но не в беспорядке, а в сложной, как узор ткани, системе торговли, где каждый знал, за чем пришёл и что ищет.

Бродить по этому рынку значило вдыхать запахи далёких берегов. Маслянистая гвоздика из Инджинна, сладковатый ладан с Обугленных Островов, капризные, словно живые, корешки серой лозы, которую можно было найти только в затопленных пещерах Аттара. И тут же клетки с живностью: от разноцветных птиц, поющих странные мелодии, до полупрозрачных угрей, извивающихся в бочках с солоноватой водой.